Trả nợ

Trên xà nhà treo một sợi dây thừng, buộc một người vào đó.

Người này bị treo ngược chân lên trời, đầu cắm xuống đất, trán đỏ bầm như sắp rỉ máu, đành phải cố gắng ngẩng đầu lên.

"Treo lâu như vậy, cũng đến lúc nói thật rồi, có khai không?"

"Khai."

Lý Đàm và Trương Tứ ngồi cạnh nhau, vừa nhấp rượu vừa nghe gia nhân tra hỏi. Trương Tứ hơi sốt ruột, quát lên: "Hỏi hắn, bọn cướp núi bạn thân của Tiết Linh trốn ở đâu."

"Tôi không biết ạ, tôi chỉ là người làm của Phong Vị Lâu, Đỗ Ngũ Lang bảo tôi trông nom cha vợ hắn."

"Còn dám lừa ta!" Trương Tứ mắng chửi: "Tiết Linh đã khai hết rồi, nói, kẻ nào xúi người đến đánh ta?!"

Đúng lúc này, quản gia ngoài cửa báo: "A lang, phu nhân, có người xin gặp, tự xưng là Tiết Bạch."

"Ha." Lý Đàm không khỏi bật cười, quay sang Trương Tứ nói: "Đúng là không có sự trùng hợp thì chẳng thành chuyện thú vị, vừa nhắc đến hắn, hắn liền đến."

"Hừ, ngươi phải đứng ra bảo vệ ta."

"Yên tâm đi."

Lý Đàm vỗ vỗ tay Trương Tứ, uống cạn chén rượu, rồi tiêu sái đứng dậy.

Hắn là con cháu thế gia, chú trọng lễ nghi tiếp khách, cũng không làm khó Tiết Bạch, mời người vào sảnh ngồi xuống uống trà.

Nhìn Tiết Bạch dẫn theo một thị tỳ, một hộ vệ, bước vào với khí thế không nhỏ, Lý Đàm chắp tay cười nói: "Khách quý, khách quý, Trạng nguyên lang ngài đến thăm, nhà tôi cũng thêm phần thanh nhã."

Tiết Bạch đáp: "Vậy thì lại là lỗi của ta rồi, nếu ta biết điều hơn, có lẽ nơi này đã sớm thơm ngát hương sách vở?"

Lý Đàm hiểu ý hắn nói đến là chuyện trước đây tranh giành kỹ thuật làm giấy trúc, sắc mặt không đổi, cười nói: "Không muộn, mời ngài ngồi. Đừng chê nhà tôi đơn sơ, như người xưa nói 'Nghèo vì coi nhẹ tiền bạc', vợ tôi tính tình hào phóng, cho mượn nhiều tiền nhưng mãi chẳng đòi lại được. Nghe nói Trạng nguyên lang giỏi việc buôn bán, nếu có phương cách gì, chớ ngại chỉ dạy cho ta đôi điều, được chứ?"

"Thì ra là vậy, vậy Phong Vị Lâu có một người làm bị Lý huynh bắt vào phủ, có phải vì muốn tìm hiểu cách mở quán rượu?"

"Phong Vị Lâu? Lại có chuyện này? Ta không hề biết." Lý Đàm giả vờ ngạc nhiên nói, "Chẳng qua, gia nhân trong nhà ta quả thật có bắt một người về, nhưng nào phải người làm gì, mà là một tên cướp."

Không đợi Tiết Bạch trả lời, hắn tiếp tục nói.

"Trạng nguyên lang có biết không? Vợ tôi vài hôm trước bị người chặn đường cướp bóc, đối phương chính là một lũ cướp, mà kẻ chủ mưu - ngươi cũng quen biết - Tiết Linh, tên khốn này nợ tiền không chịu trả, lại còn thông đồng với bọn cướp. À phải rồi, cả năm ngoái hắn ta đều trốn trong hang ổ của bọn cướp núi ở Tần Lĩnh đấy."

"Dù nói thế nào vợ tôi cũng là con gái Thượng Trụ Quốc, người nhà hoàng tộc, xúi giục kẻ xấu hành hung người nhà hoàng tộc ngay trong Trường An thành, chẳng khác nào làm phản. Chẳng qua, chuyện này không liên quan đến Trạng nguyên lang, Trạng nguyên lang nếu đã tìm lại được thân phận, tốt nhất đừng xen vào, lỡ như gặp phải tai họa lớn thì... ngươi hiểu ý chứ?"

Nói xong, Lý Đàm lộ vẻ mặt đắc ý, nhìn Tiết Bạch, ánh mắt đầy mỉa mai.

Lời hắn nói đã rất rõ, Tiết Bạch nuôi dưỡng một số người, năm ngoái nhốt Tiết Linh, thậm chí sai người đánh vợ hắn... những chuyện này hắn đều biết, lần này chính là để trả đũa.

Nếu Tiết Bạch biết điều, chịu nhún nhường, nhận lỗi, đền bù, thì chuyện này sẽ dừng ở Tiết Linh, hắn sẽ không điều tra thêm.

"Nhưng dù sao ta cũng có chút tình nghĩa với Tiết gia." Tiết Bạch hỏi: "Lý huynh cho rằng, ta nên làm gì? Mới không gặp phải tai họa lớn này?"

"Ta vẫn luôn muốn kết bạn với Trạng nguyên lang." Lý Đàm cười nói: "Đúng rồi, nghe nói gần đây ngươi làm ra công báo, có chút thú vị."

"Lý huynh cũng hứng thú với công báo?"

Lý Đàm gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, suy nghĩ nên nói thế nào.

Dù việc trả đũa cho vợ rất quan trọng, nhưng nếu Tiết Bạch chịu bồi thường, thì chút xung đột kia, bỏ qua cũng chẳng sao.

"Ngươi cũng biết, ta tuy có tước tứ phẩm, nhưng lại lười giữ chức vụ tạm thời." Lý Đàm ngừng một chút, chậm rãi nói: "Nếu như, San báo viện tách khỏi Bí thư tỉnh, lập cơ quan riêng, cũng nên có một trọng thần cai quản, Trạng nguyên lang nghĩ sao?"

Tiết Bạch khẽ mỉm cười, khoát tay nói: "Hôm nay không bàn chuyện công."

"Vậy sao?" Lý Đàm thất vọng sâu sắc, ngả người ra sau, giọng điệu mang theo vẻ lười biếng, nói: "Hôm nay Trường An có một tin kỳ lạ, không biết Trạng nguyên lang nghe chưa? Con trai của Tiết Linh là Tiết Tiệm giết cha, Tiết Linh tuy chết, nhưng mấy tên đồng bọn cướp vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, ta sớm muộn cũng bắt chúng trả giá!"

Đúng lúc này, Trương Tứ từ sau bình phong đi ra, sai các hầu gái dâng trà. Nàng thong thả ngồi xuống cạnh chủ tọa, khóe môi hơi cong lên, tỏ ra rất hài lòng với lời tuyên bố đầy đanh thép của chồng.

"Nhắc đến chuyện này, hôm đó thật sợ chết đi được, có những người nha, làm sai thì phải chịu trách nhiệm, Trạng nguyên lang nói có đúng không?"

Trương Tứ cười nói, như đang chờ Tiết Bạch nhận lỗi và đền bù.

Lý Đàm thì vừa đe dọa vừa lôi kéo nói: "Trên triều có một đạo lý, kết giao nhiều bạn bè, ít kẻ thù. Nhân tiện, ta có vài người bạn như Kỳ vương, Ninh vương, Thân vương đều muốn kết giao với Trạng nguyên lang, ngày nào ta mở tiệc, giới thiệu các ngươi quen biết, được chứ?"

"Đúng." Tiết Bạch nói: "Làm sai thì phải chịu phạt."

Đôi vợ chồng trong sảnh lập tức nở nụ cười thật tươi.

"Ta nhớ vài hôm trước, có người nhúng tay vào Tương Tác Giám, muốn phong tỏa, độc chiếm kỹ thuật làm giấy trúc. Tiếc thay, triều đình cũng không hề trừng phạt những kẻ đó."

Nếu Tiết Bạch không nhắc, đôi vợ chồng này đã quên mất chuyện bắt đầu từ đâu, rốt cuộc ai là người khiêu khích trước.

Lúc này, sắc mặt Lý Đàm lập tức tối sầm.

Trương Tứ đứng phắt dậy, chỉ tay mắng: "Ngươi đừng có đảo lộn trắng đen, ngươi sai người đánh ta, còn dám chối cãi?!"

Hai người đàn ông khách sáo giả dối bị nàng phá tan, cuộc nói chuyện cũng trở nên thẳng thắn.

"Đánh ngươi chỉ là nhắc nhở." Tiết Bạch bình thản đáp: "Lần sau nếu còn dám nhúng tay vào, sẽ không chỉ là đánh đơn giản như vậy."

"Ngươi!"

Trương Tứ không ngờ hắn dám ngang ngược đến thế, Trường An thành cũng chỉ có Vương Chuẩn mới dám ngang ngược như vậy.

Nàng vô cùng kinh hãi, vội nhìn gia nhân xung quanh, la lên: "Các ngươi đều nghe thấy chứ? Hắn đe dọa ta, hắn nói muốn giết ta!"

"Hỗn xược!" Lý Đàm đập bàn đứng dậy, quát: "Lập tức xin lỗi vợ ta."

Tiết Bạch kỳ thực vốn giỏi khách sáo giả dối với người khác, nhưng đối với loại quan lại quý tộc bất tài nhưng tự cho mình là đúng này, nếu không thẳng thắn hơn một chút, bọn chúng sẽ chẳng bao giờ phân biệt được đúng sai, chỉ có cách tỏ ra tàn nhẫn mới khiến chúng khuất phục.

Bọn công tử bột đó, ỷ mạnh hiếp yếu, sợ kẻ ác hơn người lương thiện.

Hắn liền nhìn Hiểu Nô, nói: "Nếu nàng đã muốn, vậy tặng nàng một cái tát."

"Bốp!"

Hiểu Nô nhanh như chớp xông lên, không đợi mọi người phản ứng, đã tát một cái vào má trắng nõn của Trương Tứ.

Nàng ra tay rất mạnh, sau tiếng vang giòn giã, để lại một vết đỏ bầm.

Trương Tứ sửng sốt đến mức quên cả đau, Lý Đàm cũng sững sờ nhìn, cảm thấy cảnh tượng này như một giấc mơ.

"Đánh chết bọn chúng cho ta!"

"Ai dám động thủ? Kim Ngô vệ Trung lang tướng ở đây!"

Một hộ vệ sau lưng Tiết Bạch bước ra, gần như chĩa tấm lệnh bài vào mặt Lý Đàm.

"Đây..."

"Các ngươi nói rất đúng, làm sai thì phải chịu phạt." Tiết Bạch ngữ khí điềm đạm, tiếp tục luyên thuyên những lý lẽ không cần thiết, "Nếu ngày trước để các ngươi kiểm soát kỹ thuật giấy trúc, làm gì có chuyện soạn sách, mở quán, in báo hôm nay? Bây giờ còn muốn nhúng tay vào công báo, một cái tát này là rất nhẹ rồi. Các ngươi cứ việc khóc lóc, kêu gào, cầu xin, vì một cái tát này mà cách chức ta, chém đầu ta."

"Ngươi đừng quá tự mãn." Lý Đàm che chở vợ yêu, nói từng chữ một: "Lúc chém đầu, ngươi đừng có khóc."

"Được." Tiết Bạch nói: "Đây là chuyện giữa ngươi ta, một cái tát này liền kết thúc."

"Chúng ta còn chưa xong đâu."

"Giờ nói đến chuyện giữa ngươi và Bình Dương quận công, Hà Đông Tiết thị, ngươi tìm Tiết Linh đòi nợ, có thể, nhưng chớ nên giết Tiết Linh, sau đó lại đổ tội lên đầu Tiết Tiệm."

"Ta giết mẹ ngươi!"

"Hỗn xược!"

Tấm lệnh bài Kim Ngô vệ lại một lần nữa đưa ra, chĩa vào mặt Lý Đàm.

Lý Đàm giật mình, lúc này mới nhận ra, Tiết Huy tuyệt đối không cho phép Tiết gia xuất hiện tội giết cha... đây mới là lực lượng của Tiết Bạch hôm nay, phía sau hắn có người chống lưng.

"Các ngươi..."

"Ngươi làm gì, tự mình biết." Tiết Bạch nói, "Đừng tưởng không có kẽ hở, vị này chính là nữ quan của phủ Hữu tướng, nàng vừa hay nhìn thấy toàn bộ sự thật."

Lý Đàm thay đổi sắc mặt, dự cảm không ổn, Trương Tứ khóc lóc thút thít, không ngừng đẩy vai hắn, bắt hắn đứng ra.

Hiểu Nô tuy chỉ là một hầu gái, nhưng tỏ ra kiêu ngạo hơn hầu hết mọi người trong sảnh, mặt lạnh như băng, nói: "Trang viên ngoài Trường An kia là của các ngươi đúng không? Người của các ngươi giết Tiết Linh rồi..."

"Nói xằng!"

"Ta tận mắt chứng kiến. Đêm qua, Tiết Linh chỉ bị thương nhẹ, chạy ra khỏi phòng, kêu gọi người của các ngươi bắt Tiết Tiệm, kết quả Tiết Tiệm bị bắt, nhưng bọn họ nhìn thấy những món đồ kim loại lấp lánh kia, liền nổi lòng tham, nhấn đầu Tiết Linh vào thùng nước, dìm chết người đang sống sờ sờ."

"Ngươi nói láo, lời nói một chiều!"

"Giết Tiết Linh thì cũng thôi đi, bọn họ còn muốn giết người diệt khẩu cả ta, lại đổ tội lên đầu Tiết Tiệm. Hữu tướng phủ tuyệt đối không cho phép con cháu đời sau của Bình Dương quận công chịu nỗi oan ức như vậy!"

"Ngươi... ý ngươi là gì?" Lý Đàm tức điên lên, "Cưỡng ép đổ tội cho ta?"

Những chuyện khác hắn có thể không quan tâm, nhưng không thể làm phật ý Tiết Huy, ngay cả Lý Lâm Phủ cũng sẽ không tùy tiện làm phật ý Tiết Huy.

Vậy hôm nay Tiết Bạch mang nữ quan của phủ Hữu tướng đến, phải chăng Hữu tướng cũng muốn giải quyết êm thấm vụ án này? Loại án không liên quan đến lợi ích bản thân, nhưng sẽ gây xôn xao cả thành, Hữu tướng hẳn là cũng muốn giải quyết êm thấm?

"Người đâu?" Tiết Bạch nói: "Phải trái thế nào, giao những tên vô lại các ngươi nuôi ra, hỏi một cái là biết."

"Chỉ là mấy tên lang thang vô lại, thấy người chết, sớm đã chạy hết rồi."

Trương Tứ vẫn ôm mặt, nhẹ nhàng giẫm chân Lý Đàm, chất vấn tại sao còn nói chuyện án tình với Tiết Bạch.

"Kết giao nhiều bạn bè, ít kẻ thù." Tiết Bạch nói: "Lý huynh nếu không muốn cùng tiết Đại tướng quân khó xử, tốt nhất đừng bao che, nhanh chóng giao người ra thì hơn."

"Không phải bao che, bọn họ thật sự cuỗm theo tài sản của Tiết Linh chạy mất rồi."

"Nếu vậy, Lý huynh cớ gì vừa rồi lại khẳng định Hiểu Nô 'nói xằng'."

"Là ta lỡ lời, xin lỗi Hiểu Nô cô nương." Lý Đàm nói, dùng sức ôm lấy Trương Tứ, không cho nàng động đậy, "Ta sẽ đến Hữu tướng phủ, Tả Kim Ngô vệ Đại tướng quân phủ giải thích."

Tiết Bạch vì thế cũng khách khí, lễ phép cười nói: "Vậy mời Lý huynh phối hợp với huyện Trường An truy bắt 'bọn cướp', được chứ?"

Từng câu từng chữ, đều là đáp trả lại những lời Lý Đàm nói trước đó, nhưng Lý Đàm lại rất khách khí, liên tục đồng ý.

"Đứng đầu là Lưu Sóc, du hiệp Trường An, mấy năm trước vì giết người mà vào ngục, nhờ lo lót mới thoát tội. Ta không biết chuyện này, còn thuê hắn trông coi trang viên, đến tối qua xảy ra chuyện mới tra ra sự tình."

"Lý huynh đã nói như vậy, vậy là sự thật đã rõ, có thể kết án rồi..."

Lời khai của những người trong vụ án này, có người nói thật, có người nói dối, Tiết Bạch đại khái đều đoán ra gần hết, chỉ cần nhìn động cơ là đủ.

Như lời hắn nói với Hiểu Nô, hắn đã nghĩ xong nên giải quyết vụ án này thế nào.

Lý Đàm cũng đã cân nhắc kỹ lợi và hại, việc xảy ra án mạng với hắn cũng là chuyện ngoài ý muốn, hắn vẫn cho rằng nhất định là Tiết Tiệm giết người, nhưng vì giữ thể diện cho Đại tướng quân Kim Ngô vệ, hắn chỉ có thể ngậm bồ hòn chấp nhận.

Thế là, sau một hồi đối đáp, Tiết Bạch đòi lại được người làm của Phong Vị Lâu, liền đứng dậy cáo từ.

Trước khi đi, hắn chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Phải rồi, chuyện Tiết Linh nợ tiền?"

"Người chết thì nợ tiêu tan, không cần bận tâm."

"Vậy ta thay người nhà Tiết Linh đa tạ Lý huynh."

"Chút gia sản ấy ta không thiếu, không đáng gì, không đáng gì."

Lý Đàm giải quyết êm đẹp chuyện này, tự mình tiễn Tiết Bạch ra cửa, vẻ như chủ khách đều vui vẻ.

Quay lại sảnh, liền thấy Trương Tứ đã thoa thuốc, mặt lạnh như băng nhìn hắn.

"Đây chính là ngươi nói sẽ đứng ra bảo vệ ta?!"

"Chuyện này đúng là ta tính sai, không ngờ Tiết Huy lại đứng ra vì mấy đứa con của Tiết Linh. Ngươi cũng thấy rồi, Tiết Bạch là kẻ tàn nhẫn, lúc này chọc giận hắn, không biết hắn sẽ làm gì, ta chỉ có thể bảo vệ ngươi."

Lý Đàm nhẹ nhàng dỗ dành, hôn lên trán Trương Tứ, lại dịu dàng nói: "Không sao, quân tử trả thù mười năm chưa muộn. Sau này, bảo muội phu giết hắn, một câu là đủ."

~~

Thời gian trong nhà lao huyện Trường An dường như trôi qua rất chậm.

Cuối hành lang le lói ánh đuốc, hai tên ngục tốt xách giỏ, ném bánh Hồ vào mấy gian phòng giam.

"Không còn nữa, Trạng nguyên lang không giao tiền ăn cho thằng con giết cha này sao?"

"Không giao, bỏ đói nó."

"Một đêm một ngày rồi nó chưa ăn gì nhỉ?"

Ngọn đuốc chiếu vào trong lao, Tiết Tiệm nằm dưới đất ngẩng đầu, chỉ có đôi mắt còn sáng, thật giống một con sói nhỏ bị nhốt.

"Đói không?" Ngục tốt hỏi.

"Ta có thể chịu đói."

Tiết Tiệm đang ở tuổi vỡ giọng, giọng khàn khàn, lẩm bẩm: "Từ nhỏ, ta chịu đói giỏi nhất."

"Phi, đói cũng không cho, đồ mất hết lương tri."

Tên ngục tốt vốn định trêu chọc, nhận được câu trả lời như vậy, có chút nhạt nhẽo, hướng về trong lao nhổ bọt một cái, rồi quay đi.

Nước bọt rơi trên tóc Tiết Tiệm, hắn đưa tay lau, nhớp nháp, hắn tiện tay chùi vào cỏ khô.

Hắn cảm thấy sau khi Tiết Linh chết, tâm trạng của mình trở nên bình thản lạ thường, hoàn toàn không để ý đến những lời chỉ trích của lũ người ngoài cuộc vô thưởng vô phạt này, dù họ có phẫn nộ đến đâu, chuyện cũng đâu xảy ra với họ, đâu phải mẹ họ bị đánh đập hết lần này đến lần khác, đâu phải huynh đệ tỷ muội họ lần lượt bị bán đi... Họ cứ đứng đó mà lên mặt dạy đời... Tùy họ vậy.

Cũng không biết đã qua bao lâu, ánh đuốc cùng tiếng bước chân vang lên.

Tiết Tiệm với nụ cười gằn, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tiết Bạch đứng ngoài cửa lao, vẻ mặt không cảm xúc mở khóa.

Nụ cười gằn trên mặt hắn dần biến mất.

"Anh."

Tiết Bạch vừa mở khóa xiềng chân của hắn, vừa nói.

"Kẻ chủ thuê bọn vô lại kia đã nói sự thật, không phải ngươi giết, nhát dao của ngươi chỉ gây thương tích nhẹ."

"Anh? Nhưng ta..."

"Khóc? Bây giờ mới biết khóc?"

Tiết Tiệm còn muốn cố nén, nhưng bị hỏi một câu như vậy, bắt đầu òa khóc, quỳ trên đất khóc nức nở nói: "Ta có lỗi với tỷ tỷ và tỷ phu... ta vừa nghĩ đến bọn họ có thể vì ta mà không thành thân được... hức hức... mẹ nhất định rất đau lòng..."

"Đừng khóc nữa."

"Ta còn có lỗi với anh..."

Tiết Tiệm khóc đến không dừng được, co quắp dưới đất, ôm chặt đôi giày quan của Tiết Bạch, tiếng khóc càng lúc càng lớn.

"Khóc nữa, là không kịp xem lễ thành thân ở phủ họ Đỗ đâu."

"Ta... ta không khóc nữa..."

Ra khỏi nha môn huyện Trường An, trời đã tối đen. Một quan tham quân của Kim Ngô vệ đã báo trước với quan huyện Giả Quý Lân, đường hoàng mang theo bọn hắn rời đi, băng qua khu phố bị giới nghiêm thẳng đến phường Thăng Bình thuộc huyện Vạn Niên.

~~

Tiệc cưới ở phủ họ Đỗ đã tan, hầu hết khách khứa đã về.

Tiết Bạch bước vào sân trước, không khỏi nói: "Rốt cuộc vẫn không kịp."

Tiết Tiệm vẫn khóc, cố lau nước mắt nhìn cảnh tiệc cưới, sợ vì mình mà ảnh hưởng đến hôn sự của tỷ tỷ.

Sau một khắc, một đám người ùa ra sân trước.

"Mẹ!"

Tiết Tiệm vội chạy đến ôm Liễu Tương Quân, Liễu Tương Quân rõ ràng cũng đang cố nén lệ, gục đầu trên vai con trai.

"Về là tốt rồi..."

Tiết Huy vẫn còn ở đó, là người giống đến dự tiệc cưới nhất, mặt tươi cười, má ửng đỏ, hơi ngà say, vẫy tay gọi Tiết Bạch lại.

"Xong rồi?"

Tiết Bạch không nói chi tiết, chỉ đáp: "Tướng quân yên tâm, đã tra rõ ràng."

"Ừ." Tiết Huy nói: "Ngươi ta xem như hòa nhau. Ngươi mượn danh con cháu Tiết gia một năm, hôm nay giải quyết êm thấm chuyện này, hòa nhau nhé."

Tiết Bạch mạo danh con cháu Tiết gia một năm, không làm bọn họ mất mặt; còn hôm nay nếu không có hắn dẹp án, Tiết gia sẽ dính vào một vụ án nghiệt ngã, kết quả đến miệng Tiết Huy lại thành hòa, nhưng người ta là đại tướng quân, không có cách nào, Tiết Bạch đành gật đầu phụ họa.

Tiết Huy cười lớn, nói: "Còn lại ta sẽ kết thúc."

Sau đó, hắn nhìn về phía Tiết Tiệm, cất cao giọng nói: "Đừng có sướt mướt nữa, ngươi lại đây."

"Bái kiến bá phụ."

"Về sau ngươi phải gánh vác nhị phòng, hiểu chưa? Chớ làm ta thất vọng."

"Cháu hiểu."

"Cứ vậy đi, chúng ta đi."

Phủ họ Đỗ vẫn mở cổng giữa, Tiết Huy dẫn theo một đám thuộc cấp trong màn đêm nghênh ngang rời đi.

Lần này, Tiết Tiệm chẳng còn tâm trí đâu mà ngưỡng mộ oai phong của đại tướng quân, vội vàng chạy vào trong. Hắn dù chưa ăn gì, nhưng cũng không liếc mắt nhìn đồ ăn trên bàn, chỉ nhìn bày trí tiệc cưới.

Đến chính đường, vừa thấy một đôi cô dâu chú rể mặc áo cưới nắm tay vội vàng bước ra.

"Tỷ tỷ."

Tiết Tiệm vội quỳ xuống, nói: "Ta có lỗi với tỷ tỷ, những món trang sức vàng kia cũng không lấy lại được... chỉ mong không làm lỡ chuyện đại sự cả đời của tỷ tỷ."

Tiết Vận Nương thấy hắn, lại khóc không thành tiếng, lấy quạt che mặt, quay đi chạy mất.

"Tỷ tỷ." Tiết Tiệm hoang mang, gọi một tiếng, nói: "Về sau, ta sẽ không để mọi người rơi vào hố lửa nữa..."

Tiết Vận Nương không thèm để ý, chạy xa rồi.

"Ngươi a."

Đỗ Ngũ Lang vội trách một câu, liền đuổi theo.

Về đến tân phòng, chỉ thấy Tiết Vận Nương đang gục xuống giường, khóc nức nở.

Đỗ Ngũ Lang đến, vỗ nhẹ lưng nàng, thấp giọng nói: "Vận Nương, ta biết nàng đang khóc vì điều gì."

"Hức hức."

"Trong lòng bọn họ đều nghĩ cha vợ chết là tốt, chỉ có nàng khóc vì hắn, ta biết." Đỗ Ngũ Lang gãi đầu, nói khẽ: "Ta sẽ cùng nàng lo tang lễ cho hắn, tận tấm lòng hiếu thảo này."

"Ngũ Lang..."

"Thật ra ta rất hiểu nàng, ngay cả một con chim khách nhỏ rơi xuống đất nàng cũng sẽ chăm sóc tốt, huống chi là phụ thân nàng."

~~

Mấy ngày sau, Liễu Tương Quân dẫn các con làm tang lễ cho Tiết Linh ở ngoại thành Trường An.

Đoàn đưa tang lác đác không có mấy người.

"Cho ngươi đánh bạc."

Tiết Tiệm giận dữ nắm hai nắm tiền giấy, ném mạnh lên trời.

"Hiếu kính ngươi đấy, dưới âm tào địa phủ đánh bạc cho sướng nhé! Đánh bạc đi!"

Tiền giấy nhẹ nhàng bay theo gió, trong lòng mọi người cũng không còn nặng nề nữa.

...

Tiết Tiệm giờ đã mang người nhà về Trường Thọ Trạch, học cách gánh vác gia đình, đồng thời, Tiết Bạch cũng cho phép hắn học làm vài việc.

Xong tang lễ, hắn không thể chờ đợi phi ngựa đến một trang trại ở ngoại thành.

"Lương thúc, Khương thúc, ta đến rồi."

"Thằng nhóc hay khóc đến rồi, hôm qua đưa tang có khóc không?"

"Ta không khóc, cũng không phải thằng nhóc hay khóc, trong Trường An thành gọi ta là kẻ bạc bẽo."

"Không phải thằng nhóc hay khóc, là thằng nhóc hay khóc nhè."

Tiết Tiệm cố làm mặt lạnh: "Đừng nói nhảm nữa, Khương thúc dẫn ta đi làm việc đi."

"Ha, Lão Lương tìm thấy bọn chúng rồi, dẫn ngươi đi xem, đi thôi. Cưỡi ngựa được không? Thằng nhóc hay khóc."

"Con cháu của Tiết Nhân Quý, ngài nói xem?"

"Lên ngựa."

"Có sáu tên, chính là bọn đánh ngươi tàn nhẫn đó. Đứng đầu là Lưu Sóc, trốn ở trấn Lộc Minh gần Tần Lĩnh, vài hôm trước bọn chúng bán dây chuyền vàng của tỷ tỷ ngươi, bị công tử phát hiện..."

"Chúng ta giải chúng đến nha môn huyện Trường An?"

Khương Hợi nhếch mép cười lớn, nói: "Ta không làm chuyện phiền phức này, chúng dìm chết phụ thân ngươi, dám tự mình báo thù không?"

"Ta không cần báo thù." Tiết Tiệm nghĩ đến những chuyện lúc nhỏ, tức giận nói: "Tiết Linh cũng không phải phụ thân ta."

"Không dám?"

"Dám."

~~

"Còn không động thủ? Thằng nhóc hay khóc!"

Tiết Tiệm không ngờ, trong một cái chớp mắt đã đối mặt với sự thúc giục điên cuồng của Khương Hợi.

"Lúc bằng tuổi ngươi, ta đã chém năm cái đầu rồi."

"Đừng kích động hắn." Lão Lương quát Khương Hợi, cầm đao đi tới, "Để ta."

"Để hắn tự làm, kẻ thù của hắn." Khương Hợi cản Lão Lương, "Ta không có thời gian chậm rãi dạy hắn, trên chiến trường được thì sống, không được thì chết."

"Xoẹt."

Tiết Tiệm hai tay run rẩy, bỗng hét lên, đưa đao chém vào cổ Lưu Sóc.

Máu bắn đầy tay cùng mặt, hắn coi như không thấy, quay người, không chút do dự chém tiếp một tên vô lại bị thương trên đất.

"Xoẹt."

"Xoẹt."

Chém liền ba người, Tiết Tiệm thở hổn hển, trừng mắt nhìn Khương Hợi, hét lên: "Ta là... con cháu của Tiết Nhân Quý!"

Lời hùng hồn còn chưa nói xong, hắn đã không kìm được cồn cào trong bụng, nôn thốc nôn tháo, cảm giác như nôn hết cả ruột gan.

"Được rồi, được rồi, là một hảo hán."

Lão Lương đến ôm hắn, vỗ lưng an ủi: "Ngươi báo thù rồi, báo thù rồi, chuyện liền qua rồi..."