Tận đáy vực sâu

Năm năm trôi qua, thời gian lặng yên như dòng nước chảy.

Đảo Minh Tâm, hồ Dực Xà.

Tên gọi "Minh Tâm" là do Kỷ Ninh tự đặt ra. Vốn dĩ là một nơi hoang vắng, giờ đây hòn đảo đã biến thành chốn tiên cảnh hữu tình. Vào thời khắc giao mùa xuân hạ, muôn hoa khoe sắc rực rỡ, dưới bàn tay chăm sóc tỉ mỉ của những người hầu, chúng càng trở nên đẹp tuyệt vời.

"Thu Diệp tỷ, Thu Diệp tỷ." Một thiếu niên mặc đồ đen chạy đến gọi.

Thu Diệp đang ngồi pha trà nghe tiếng gọi liền quay đầu, cười nói: "Thanh Thạch, đã luyện bắn tên xong chưa? Sư phụ Mông Ngư có dạy dỗ ngươi không?"

"Việc này..." Thanh Thạch gãi đầu, ngượng nghịu nói. "Làm sao tránh khỏi sự giáo huấn chứ? Mỗi lần sư phụ Mông Ngư dạy bắn tên, đều đem ta so sánh với ca ca. Ca ca là thiên tài, ta làm sao sánh bằng?"

"Như thế là ngươi đã được quý trọng lắm rồi." Thu Diệp nhìn Thanh Thạch như người em gái, trân trọng nói. "Công tử cũng từng nói, mặc dù sư phụ Mông Ngư đã mất khả năng tu luyện, nhưng nhờ vậy mà ông ấy càng dốc lòng nghiên cứu tiễn thuật. Giờ đây tiễn thuật của sư phụ đã cao hơn một tầng. Bởi sư phụ Mông Ngư cư ngụ tại đảo Minh Tâm, lại được công tử mời đến nên mới đồng ý dạy ngươi. Nhờ đó ngươi vừa được dạy dỗ chu đáo, lại có thêm một môn tuyệt học để học tập."

Thanh Thạch gật đầu không ngừng: "Ta hiểu."

Thanh Thạch sống rất vui vẻ trên đảo Minh Tâm. Kỷ Ninh đối xử với hắn như người em trai, gọi hắn là "ca ca", "đệ đệ". Cách xưng hô này thể hiện mối quan hệ thân thiết vô cùng, bởi thông thường người ta chỉ gọi "đại huynh", "đại ca", còn cách gọi "ca ca" chỉ dành cho những người lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

"Ừ." Thu Diệp mỉm cười, gật đầu.

"Kỷ Ninh ca ca đâu rồi?" Thanh Thạch hỏi. "Đang luyện kiếm phải không?"

Thu Diệp cười: "Không phải luyện kiếm."

"À, vậy chắc là đang ngủ trên hồ Dực Xà rồi." Thanh Thạch vừa cười vừa nói. Sau năm năm sống ở hồ Dực Xà, hắn hiểu rõ thói quen của Kỷ Ninh. Ngoài lúc luyện kiếm ra, thời gian còn lại Kỷ Ninh đều nằm ngủ trên một chiếc thuyền nhỏ trên hồ, để sóng nước đưa mình đi.

"Đúng vậy, chắc là đang ngủ." Thu Diệp quay đầu nhìn về phía hồ mênh mông.

Thanh Thạch không nhịn được hỏi: "Trước đây ta có hỏi Kỷ Ninh ca ca, tại sao cứ ngủ trên hồ Dực Xà, ca ca nói...lúc đó đang tu luyện. Ta chẳng hiểu chút nào, ngủ mà tu luyện thì sao? Nhưng kiếm pháp của ca ca càng ngày càng lợi hại, hai năm trước Kỷ thống lĩnh cũng đã thừa nhận không địch nổi nữa!"

"Đúng vậy, kiếm thuật của công tử đã cao siêu không tưởng rồi." Thu Diệp cảm thán. "Ta từng xem lúc công tử luyện kiếm, có rất nhiều loài chim săn mồi bay đến vây quanh, không muốn rời đi."

"Thần kỳ thế sao?" Thanh Thạch kinh ngạc.

"Hồi trước, hàng năm Kỷ thống lĩnh đều giao đấu với công tử một lần, nhưng hai năm trước tự thấy không địch lại, sau đó không đến nữa. Đáng tiếc công tử không cho ta xem. Không biết trận đấu giữa công tử và Kỷ thống lĩnh hồi đó như thế nào nhỉ?" Thu Diệp tỏ vẻ háo hức. Trong mắt nàng, kiếm thuật của Kỷ Nhất Xuyên đã sớm trở thành huyền thoại, còn kiếm thuật của Kỷ Ninh nhà mình giờ càng cao siêu khó lường.

Kỷ Nhất Xuyên cũng ở trên đảo Minh Tâm, nhưng tại một góc khác. Ông thường đặt ra những quy tắc kỳ quái, không cho bất kỳ ai tới, kể cả người hầu. Chỉ có Kỷ Ninh đôi khi đến thăm phụ thân mà thôi.

"Thật tò mò. Không biết kiếm thuật của ca ca đã đạt đến trình độ nào rồi?" Trong mắt Thanh Thạch hiện lên vẻ sùng bái.

"Nhìn kia." Bỗng nhiên Thu Diệp đưa mắt về hướng hồ.

"Sao?" Thanh Thạch cũng quay đầu nhìn.

Từ xa xa xuất hiện một đoàn thuyền. Thanh Thạch tưởng là chiếc thuyền nhỏ Kỷ Ninh thường ngủ, nhưng nhìn kỹ hơn mới biết đó là một con thuyền lớn chở người tới đảo. Bởi đảo Minh Tâm đã có gần trăm người hầu, thường xuyên cần thuyền chở lương thực, đôi khi cũng có khách ghé thăm.

Trên thuyền băng qua hồ.

Đang có một nhóm thanh niên trẻ tuổi chuyện trò vui vẻ.

"Tông chủ lại bắt chúng ta đến bái kiến tên Kỷ Ninh này." Một thiếu niên cao lớn cởi trần, ánh mắt bất bình nói. "Chúng ta là người Kỷ tộc tông phủ, so với tên Kỷ Ninh ở Kỷ tộc tứ phủ kia, chúng ta mạnh hơn nhiều! Sáu người chúng ta lại là những người mạnh nhất thế hệ trẻ ở Kỷ tộc tông phủ. Bảo chúng ta đến bàn luận chuyện này thì còn nghe tạm. Đằng này lại bắt chúng ta đến 'bái kiến' rồi để tên Kỷ Ninh kia 'chỉ điểm' ư? Lại còn muốn chúng ta cung kính ư?"

"Câm miệng." Một thanh niên tuấn tú mở miệng quát. "Tông chủ đã dặn, phải cung kính mà xưng hô công tử Kỷ Ninh."

"Được rồi, được rồi, thì công tử Kỷ Ninh." Tên thiếu niên cao lớn không nhịn được nói. "Chúng ta thì đã đành. Nhưng Kỷ Mặc, ngươi lại là thiên tài tuyệt thế đứng đầu thế hệ trẻ ở Kỷ tộc tông phủ, mười lăm tuổi đã bước vào Tiên Thiên, tuyệt học 'Vạn Kiếm Khúc' của Kỷ tộc cũng đã thành tựu. Tên Kỷ Ninh này...công tử Kỷ Ninh này tuy đạt Tiên Thiên sớm hơn ngươi vài năm nhưng cũng chỉ là bàn luận. Làm sao ngươi phải đi bái kiến rồi nhờ hắn chỉ điểm được?"

"Kỷ Mặc." Một cô gái mặc áo đen nói. "Đồng Chiêm nói không sai. Lần này vì tông chủ dặn dò nên chúng ta không ai dám trái lời. Nhưng tận trong lòng, mọi người đều không phục. Chúng ta đều là những kẻ ưu tú nhất thế hệ trẻ. Tên Kỷ Ninh này...công tử Kỷ Ninh này chỉ là Kỷ tộc Tây phủ. Dù thiên tài nhưng cũng chỉ mạnh hơn chúng ta chút ít. Làm sao có tư cách để chúng ta phải đi bái kiến?"

"Ngừng lại đi."

Thanh niên tuấn tú ánh mắt như nước nhìn xung quanh, năm tên thanh niên khác đều bình tĩnh lại.

Không phải bàn cãi, Kỷ Mặc chính là người đứng đầu thế hệ trẻ ở Kỷ tộc tông phủ, hơn nữa từ nhỏ đã theo Ảnh bà bà nên địa vị đặc biệt. Rất nhiều người đều đoán định, sau này Kỷ Mặc sẽ là người kế nhiệm chức Phủ chủ của Kỷ tộc tông phủ.

"Các ngươi cũng đều biết vì sao ta phải theo Ảnh bà bà đó." Kỷ Mặc chậm rãi nói.

"Ừ." Năm tên thanh niên đều mang ánh mắt sùng bái.

Ảnh bà bà...

Trong toàn bộ Kỷ tộc, chỉ có hai nhân vật cao nhất: một là tộc trưởng Kỷ Cửu Hỏa, người còn lại chính là Ảnh bà bà! Ảnh bà bà là em gái ruột của Kỷ Cửu Hỏa, một bà cụ đã sống gần bốn trăm năm, nhưng chắc chắn đã bước vào cảnh giới Tử Phủ tu sĩ hơn ba trăm năm rồi.

Hai người họ là hai vị Tử Phủ tu sĩ được Kỷ tộc công khai. Còn về việc có những Tử Phủ tu sĩ khác giấu mặt hay không thì khó có thể biết được. Mỗi bộ tộc đều phải che giấu thủ đoạn của mình, hư hư thực thực mới tồn tại được lâu dài.

"Ảnh bà bà tự tay dạy ta kiếm pháp." Kỷ Mặc nhẹ nhàng nói. "Thế nhưng kiếm pháp của ta kém xa Ảnh bà bà biết bao nhiêu lần. Các ngươi không biết vì sao sáu người chúng ta lại bị tông chủ phái tới hồ Dực Xà này bái kiến Kỷ Ninh sao?"

"Nghe nói là Đông phủ, Bắc phủ, Nam phủ đều đã phái những đệ tử thế hệ trẻ tới bái kiến công tử Kỷ Ninh. Nên Tông phủ chúng ta cũng phái sáu người đến."

"Sai."

Kỷ Mặc lắc đầu nhẹ nhàng.

"Tông phủ chúng ta chính là gốc rễ của Kỷ tộc. Tộc trưởng, Ảnh bà bà đều là người ở Tông phủ. Tông phủ chiếm nhiều lãnh địa nhất, số lượng Tiên Thiên sinh cũng nhiều hơn bốn phủ khác. Đến Xích Giáp Vệ cũng đóng quân ở Tông phủ. Vậy mà vì sao Tông phủ phải phái người đi học ở phủ khác?"

"Vậy thì vì sao?" Cả nhóm nhìn chằm chằm vào Kỷ Mặc.

Kỷ Mặc nhẹ nhàng nói: "Bởi vì một năm trước, Ảnh bà bà đã tới hồ Dực Xà một chuyến."

"Ảnh bà bà đến hồ Dực Xà?" Năm tên thanh niên khác lập tức cảm thấy trong lòng nhiều nghi vấn.

Kỷ Mặc nói: "Tộc trưởng đã từng cực kỳ khen ngợi công tử Kỷ Ninh. Thậm chí còn nói rằng công tử Kỷ Ninh sau này nhất định sẽ là người đứng đầu Kỷ tộc! Cho nên Ảnh bà bà mới tới hồ Dực Xà để đích thân xem xét năng lực của Kỷ Ninh..."

"Như thế nào?"

"Ảnh bà bà đã nói gì?" Từng người đều mong chờ ánh mắt nhìn Kỷ Mặc.

Trong mắt Kỷ Mặc hiện lên chút vẻ đặc biệt, chậm rãi nói: "Sau khi Ảnh bà bà trở về, ta cố gắng hỏi xem ta so sánh với công tử Kỷ Ninh thế nào. Ảnh bà bà chỉ nói: 'Không thể so sánh, không thể so sánh.' Ta tiếp tục hỏi về kiếm pháp của công tử Kỷ Ninh đã đạt tới cấp độ nào, thì Ảnh bà bà chỉ nói đúng một câu: 'Sâu không thấy đáy!'"

"Sâu không thấy đáy!" Năm tên thanh niên khiếp sợ. Làm sao Ảnh bà bà lại nói những lời như thế? Kiếm pháp của Kỷ Ninh đáng sợ đến nhường nào?

"Chư vụ, mời xuống thuyền." Người chèo thuyền lớn tiếng.

Lúc này sáu người mới nhận ra thuyền đã cập bờ. Xa xa từng kiến trúc nối tiếp nhau, cảnh sắc đẹp không thể tả. Tất cả khiến sáu người không khỏi kinh ngạc thán phục. Kỷ Mặc sáng mắt lên: "Nơi này chính là chỗ Kỷ Ninh ở phải không?"