Chương 110

Dì Lý bước tới kéo tay áo Vương Quế Phân.

“Quế Phân, hay là để tôi đi đi? Cái tính của bác Tư Phan ương bướng như con lừa ấy, đừng để ông ta chọc tức chị.”

Vương Quế Phân xua tay, “Có gì to tát đâu, tôi đi xem rồi về ngay, tiện thể biết mặt mũi ông ấy luôn.” Nói xong, bà vén rèm cửa, siết chặt cổ áo, giẫm lên tuyết đi về phía đông.

Dãy nhà thấp ở phía đông khu tập thể rất dễ nhận ra, căn nhà đầu tiên treo một tấm biển gỗ đã bạc màu.

Chữ sơn đỏ nguệch ngoạc viết “Điểm bán đậu phụ”, trước cửa chất một đống thân cây đậu tương cao bằng nửa người, phủ đầy tuyết.

Vương Quế Phân vừa đến cửa, đã nghe thấy tiếng xay đậu “ào ào” từ trong nhà vọng ra.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, cái việc ở căn tin nhỏ có gì tốt chứ? Cái xưởng đậu phụ của chúng ta là do đội sản xuất phê duyệt, bao nhiêu người cầu xin để mua đậu phụ, vậy mà ông lại hay ho gì mà cứ thích chen chân vào chỗ đông vui đó làm gì!”

Cửa không đóng chặt, để lại một khe hở, Vương Quế Phân gõ vào cánh cửa: “Bác Phan có nhà không ạ?”

Tiếng xay đậu ngừng lại, cửa “kẽo kẹt” một tiếng được kéo ra, trước cửa đứng một người đàn ông cao gầy, mặc chiếc áo vải xanh đã bạc màu, cổ tay áo sờn rách, trên mặt vẫn còn chút tức giận chưa tan, chính là bác Tư Phan.

Ông ta liếc nhìn Vương Quế Phân từ đầu đến chân, cau mày: “Cô là ai?”

“Tôi là Vương Quế Phân ở căn tin nhỏ của khu tập thể, đến mua một miếng đậu phụ, tối nay làm canh đậu phụ.” Vương Quế Phân cười nói rõ mục đích.

Má Bác Tư Phan giật giật, quay người đi vào nhà, không vui vẻ gì mà nói lớn: “Không có đâu.”

Vương Quế Phân sững sờ một lát, rồi bước theo vào cửa: “Bác Phan, tôi vừa nghe Kim Kim nói, chỗ bác đây là điểm bán hàng của đội sản xuất mà, sao lại không có đậu phụ?”

“Bán hết rồi.” Bác Tư Phan ngồi xổm bên bếp lò thêm củi, lưng quay về phía bà, giọng điệu cứng rắn, “Hôm nay đậu tương ít, chỉ làm được hai tấm, đã bị hàng xóm mua hết rồi.”

“Nhưng bây giờ mới là ba giờ chiều, bình thường giờ này, chỗ bác không phải vẫn mở cửa sao?”

Vương Quế Phân trong lòng hiểu rõ mười mươi, Phan Lão Tứ đây là cố tình gây khó dễ.

Vương Quế Phân vẫn khách sáo nói: "Hay là bác xem lại, có thể chia cho chúng cháu một miếng nhỏ không? Căn tin nhỏ tối nay đông người, đang chờ đậu phụ để làm canh, bọn trẻ con cũng thích uống."

Phan Lão Tứ đột ngột đứng phắt dậy, cây củi trong tay chọc mạnh vào bếp, làm bắn ra những tia lửa.

"Không chia được! Đậu phụ này của tôi là chia theo khẩu phần cho từng hộ, đội có quy định, không được bán thêm.

Hơn nữa, vợ tôi không được chọn làm đầu bếp của căn tin nhỏ, mấy người thì hoành tráng lắm, còn đến đây xin đậu phụ của tôi sao?"

Phan Lão Tứ nói đến nước này, cái tâm địa nhỏ nhen ấy đã lộ hết ra ngoài.

Nụ cười trên mặt Vương Quế Phân nhạt đi một chút.

"Bác Phan, việc bình chọn đầu bếp là do mọi người trong đội bỏ phiếu bầu ra, dựa vào tay nghề và uy tín, chứ không phải ai muốn là được.

Chị nhà bác không được chọn, trong lòng không vui, cháu có thể hiểu, nhưng chuyện này đâu có liên quan đến việc mua đậu phụ chứ? Căn tin nhỏ mở cửa cũng là để tiện cho bà con trong khu tập thể, nếu bác cắt nguồn đậu phụ thì người chịu thiệt là hàng xóm láng giềng."

"Tôi không quản được những chuyện đó!" Phan Lão Tứ nghếch cổ lên, giọng nói lớn hẳn.

"Đậu phụ này là tôi làm, tôi thích bán cho ai thì bán cho người đó, căn tin nhỏ của mấy người chẳng phải có tài cán sao? Có bản lĩnh thì đừng có đến cầu xin tôi!"

Vừa nói hắn vừa đẩy Vương Quế Phân ra cửa, "Bà đi đi, đừng có ở đây làm lỡ việc của tôi!"

Vương Quế Phân lùi lại một bước.

"Bác Phan, không thể nói như vậy được. Xưởng đậu phụ của bác là do đội cấp định mức, dùng đất của đội, kiếm tiền của bà con hàng xóm, sao có thể cứ tùy tiện mà làm?

Hôm nay tôi đàng hoàng đến đây bàn bạc với bác, nếu bác thật sự không chịu bán thì cũng không sao, chỉ là sau này người trong khu tập thể biết chuyện, e là sẽ bàn tán sau lưng bác đó."

"Bà bớt dùng lời đó dọa tôi đi." Phan Lão Tứ nóng ruột.

Tấm rèm cửa buồng trong vén lên, một người phụ nữ mặc áo bông xanh đậm bước ra, trên mặt lộ rõ vẻ áy náy, đó chính là vợ của Phan Lão Tứ.

Bà ta kéo tay Phan Lão Tứ: "Ông cãi nhau với dì Quế Phân làm gì? Chẳng phải chỉ là một miếng đậu phụ thôi sao? Nhà mình trong nồi còn đang hầm một miếng chưa cắt mà."

Rồi lại quay sang Vương Quế Phân, cười nói: "Em Quế Phân, em đừng chấp nó, nó là đồ cục tính, vì chị không được chọn làm đầu bếp nên nó không vui, lấy em ra mà trút giận đấy."

Vương Quế Phân đứng thẳng dậy, phủi phủi bụi trên tay: "Chị à, cháu cũng không phải đến để gây sự, chỉ là thật sự cần một miếng đậu phụ. Nếu thật sự bất tiện thì cháu sẽ về nghĩ cách khác."

Lão Tứ "hừ" một tiếng, ném nắm đậu nành trong tay vào chậu, đứng dậy đi vào nhà: "Bà nói gì thì nói, không có là không có!

Căn tin nhỏ của mấy người có bản lĩnh thì tự đi mà làm đậu phụ đi!" Nói xong "ầm" một tiếng, đóng sập cửa buồng trong lại.

Mặt vợ Phan Lão Tứ càng thêm ngượng nghịu, kéo tay Vương Quế Phân: "Em ơi, em xem thế này... hay là chị vào nói với ông ấy thêm lần nữa nhé?"

"Không cần đâu chị." Vương Quế Phân cười rút tay về.

"Ông ấy không vui, cháu hiểu mà, đậu phụ cháu sẽ nghĩ cách khác." Nói rồi bà quay người bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.

Mắc kẹt với loại người bướng bỉnh như Phan Lão Tứ thì vô ích, chi bằng nhanh chóng quay về nghĩ cách khác.

Quay về căn tin nhỏ, dì Lý và Vạn Kim Kim đang loanh quanh bếp lò, thấy bà tay không trở về, vội vàng chạy tới đón: "Thế nào rồi Quế Phân? Đậu phụ đâu? Phan Lão Tứ có làm khó bà không?"

Vương Quế Phân xoa xoa đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh, lắc đầu.

"Không mua được, ông ta vì vợ không được chọn làm đầu bếp, cố tình gây khó dễ, nói gì cũng không chịu bán."

Bà kể tóm tắt lại chuyện vừa rồi, dì Lý tức đến đập đùi: "Cái lão Phan Lão Tứ này thật quá nhỏ mọn! Có tiền cũng không thèm kiếm, đúng là đồ ương bướng!"

"Phan Lão Tứ vẫn là cái thói đó, cậy có xưởng đậu phụ của nhà mình, hếch mũi lên trời, thấy ai không vừa mắt là không bán cho người đó." Một bà thím ngồi ở bàn gỗ cũng chen vào một câu.

"Chẳng phải sao, cứ được chiều mãi, một mình ông ta độc chiếm."

"Đúng vậy, đúng vậy."

Vạn Kim Kim cũng sốt ruột: "Thế canh đậu phụ tối nay tính sao? Hợp tác xã mua bán giờ này cũng hết đậu phụ rồi, chỗ khác cũng chẳng có chỗ nào mà mua đậu phụ cả!"

Tô Ý bế con vén rèm từ buồng trong bước ra: "Hay là... chúng ta nói với các đồng chí đến ăn cơm, đổi canh đậu phụ sang món khác?"

Vương Quế Phân đứng cạnh bếp, nhìn nồi nước nóng đang sôi sùng sục, bỗng nhiên mắt sáng lên.

Vừa nãy Phan Lão Tứ nói "có bản lĩnh thì tự làm đậu phụ", câu đó lại nhắc nhở bà.

Đậu nành trong khu tập thể không phải là thứ hiếm, trong kho của đội có sẵn, hồi trẻ bà từng lén học vài lần, tuy nhiều năm không động tay nhưng các bước vẫn nhớ rõ.

Chỉ là hiện tại không kịp làm cho món canh tối nay, phải giải quyết chuyện trước mắt đã.

"Không có canh đậu phụ, chúng ta làm canh trứng, rắc thêm chút hành lá, nóng hổi, cũng không kém gì canh đậu phụ đâu."

"Đúng rồi!" Dì Lý vỗ trán một cái, "Canh trứng còn ngon hơn, trời lạnh uống vào ấm cả người!"

Dì Lý vội vàng cho thêm củi vào bếp, Vạn Kim Kim xắn tay áo đánh trứng, còn Vương Quế Phân thì đi rửa hành lá.

Nước trong nồi "ùn ụt" sôi, Vạn Kim Kim từ từ đổ trứng đã đánh tan dọc theo mép nồi, lòng đỏ trứng vàng óng lập tức đông lại thành những sợi trứng mỏng mềm.

Vương Quế Phân rắc hành lá và nửa thìa muối, một mùi thơm nồng nàn lập tức lan tỏa khắp căn tin nhỏ.

Vương Quế Phân múc cho Tô Ý một bát nhỏ, "Con gái, uống một ngụm cho ấm người."

Tô Ý hai tay nhận lấy bát canh nóng, "Cảm ơn mẹ, đậu phụ chúng con vẫn cần mà, hay là mình mua ở hợp tác xã mua bán?"

Vương Quế Phân bắt đầu xào rau, "Đừng lo, mẹ có cách rồi."