Kế sách xoay chuyển tình thế

Vương Quế Phân nhìn dáng vẻ thảm hại của Triệu Lan Hoa rời đi.

Bà lẩm bẩm, “Đúng là một bà già nhiều chuyện.”

Quay vào tiệm, nhìn những lọ tương xếp đặt yên lặng, bà không khỏi suy tư.

Cuộc chiến giá cả… cửa tiệm lâu đời đối diện giảm giá, quả thật khiến bà chịu áp lực nặng nề. Nhưng tương của bà, nguyên liệu và tay nghề chính là chỗ dựa của bà. Chẳng lẽ thật sự phải chạy theo giảm giá, sa vào cuộc cạnh tranh khốc liệt? Hay là… phải nghĩ ra cách khác? Vương Quế Phân đứng trong cửa tiệm hơi trống vắng, tấm biển giảm giá 10% của “Lưu Ký” đối diện như một cái gai đâm vào mắt bà nhức nhối.

Những lời cay nghiệt của Triệu Lan Hoa vẫn văng vẳng bên tai, dù đã bị bà đáp trả lại nhưng lại như gáo nước lạnh tạt vào ngọn lửa vừa nhen nhóm trong lòng.

“Mẹ ơi, đừng nhìn nữa ạ.” Tô Ý tan ca đi tới, nói nhỏ, “Cái loại người như Triệu Lan Hoa, chỉ có cái miệng độc địa thôi.”

Vương Quế Phân thu hồi ánh mắt, thở dài một tiếng: “Cô ta nói cũng là sự thật, con xem đây này…”

Cửa hàng quả thực vắng vẻ, cả buổi sáng chỉ bán được hai hũ nước chấm nhỏ.

Tiệm Lưu Ký đối diện chéo, tuy không nói là đông nghịt khách nhưng cũng có khách ra vào liên tục, tấm biển giảm giá mười phần trăm kia có sức hút không hề nhỏ.

“Nước chấm của mình ngon, không sợ đâu ạ.” Tô Ý lặp lại câu này, nhưng rõ ràng sự tự tin không còn như mấy ngày trước.

“Chỉ ngon không thì không được,” Vương Quế Phân cau mày, “Người ta là cửa hàng lâu năm, có vốn để giảm giá, nhà mình vốn nhỏ lời mỏng, theo họ giảm thì không trụ nổi. Không giảm thì khách hàng đều bị hút sang hết rồi.”

Mấy ngày tiếp theo, tình hình không hề có chút khởi sắc.

Trước cửa “Tiệm Nước Chấm Quế Phương” có thể nói là vắng tanh như chùa Bà Đanh, thỉnh thoảng có một vài khách quen ghé qua, thấy cảnh đìu hiu này thì mua một hũ nước chấm rồi cũng vội vã rời đi.

Vương Quế Phân thậm chí còn cảm nhận được ánh mắt của vài người đi đường nhìn tới cũng không còn thiện cảm nữa.

Triệu Lan Hoa càng đắc ý hơn, tuy không dám xáp lại gần nói, nhưng mỗi lần đi ngang qua, cái cằm hếch cao và tiếng hừ lạnh có như không của cô ta khiến Vương Quế Phân chỉ muốn xé nát mặt cô ta.

Vương Quế Phân nén một ngọn lửa trong lòng, ngọn lửa này không phải nhằm vào Triệu Lan Hoa, mà là nhằm vào tình cảnh khó khăn hiện tại.

Buổi tối, bà nhìn mấy chậu nước chấm lớn không bán được mà buồn rầu, đây đều là tiền vốn bỏ ra cả đấy chứ.

“Hay là… mình cũng giảm một chút?” Vương Chí Quân thăm dò hỏi, nhìn khuôn mặt ngày càng hốc hác của mẹ, trong lòng anh cũng không khỏi đau lòng.

Vương Quế Phân nhìn chằm chằm hũ tương ớt đỏ tươi bóng dầu, lắc đầu, giọng điệu cực kỳ kiên định.

“Không giảm, nguyên liệu của mình xứng đáng với giá tiền này. Giảm giá thì dễ, sau này muốn bán lại với giá này sẽ rất khó. Hơn nữa, so giá với Lưu Ký, mình không thể đấu lại, cuối cùng chỉ có thể ăn bớt nguyên liệu, làm mất uy tín, đó mới thật sự là con đường cùng.”

“Vậy phải làm sao đây? Cứ để lãng phí thế này sao?” Tô Ý cũng lo lắng sốt ruột, cô lấy ra một phần tiền lương của mình, “Hay là, trước hết dùng cái này bù đắp một chút?”

Vương Quế Phân gạt tay con dâu, trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp: “Con ngốc này, mẹ chưa đến nỗi đó đâu. Cứ để mẹ nghĩ thêm cách khác đã…”

Bà không tin, hũ nước chấm mà bà dồn hết tâm huyết để làm, thật sự không tìm được người biết giá trị thực, thật sự không đấu lại một cửa hàng lâu năm chỉ biết giảm giá!

Đêm đến, bà trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu xem xét lại toàn bộ tình hình kể từ khi khai trương.

Dùng thử miễn phí có tác dụng, nhưng chỉ thu hút sự chú ý nhất thời.

Mua một tặng một chi phí quá cao, không thể duy trì lâu dài.

Lưu Ký giảm giá, đánh chiến tranh giá cả, ức hiếp bà vì vốn liếng mỏng, vậy bà có thể thay đổi cách chơi không?

Bỗng nhiên, bà nhớ lại những lời của mấy người khách quen đến mua nước chấm mấy hôm trước.

“Bà chủ Vương, nước chấm của bà xào thịt xào hai lần có phải đặc biệt thơm không?”

“Tôi dùng tương nấm hương này trộn mì sợi, bọn trẻ có thể ăn hết một bát lớn.”

“Tương đậu bản kho cá thế nào?”

…

Đúng vậy, chỉ nói nước chấm ngon, người khác không hình dung được.

Phải để họ biết nước chấm này dùng thế nào, dùng ở đâu thì thể hiện được cái ngon của nó, phải để nước chấm này “thật sự sống động”!

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu bà.

Sáng sớm hôm sau, Vương Quế Phân không vội mở cửa kinh doanh như thường lệ, mà dặn dò Vương Chí Quân.

“Chí Quân, con đi sớm mua nửa cân thịt ba chỉ, phải là loại có cả nạc cả mỡ, rồi mua thêm hai con cá diếc loại rẻ, mấy bó rau xanh về đây.”

Vương Chí Quân không hiểu: “Mẹ định làm gì vậy ạ?”

“Đừng hỏi, đi mau đi.” Vương Quế Phân trong mắt lóe sáng, lại nói với Tô Ý vừa mới thức dậy, “Tiểu Ý, giúp mẹ nhóm một cái bếp lò nhỏ, mang ra trước cửa hàng.”

Tô Ý cũng lấy làm lạ, nhưng vẫn làm theo.

Khi cái bếp lò nhỏ được dựng lên trước cửa “Tiệm Nước Chấm Quế Phương”, ngọn lửa xanh bốc lên từ đáy nồi, lập tức thu hút sự chú ý của người đi đường.

Thời buổi này, làm gì có ai nấu cơm trước cửa hàng chứ?

Vương Quế Phân không màng đến những ánh mắt tò mò của người xung quanh, thái thịt ba chỉ thành từng lát mỏng, lại chuẩn bị sẵn gừng tỏi.

Nồi nóng, bà cho lát thịt vào xào khô, đợi lát thịt cong lại, mỡ chảy ra thì bà múc một thìa lớn tương đậu bản bí truyền của nhà cho vào.

“Xèo——” một tiếng!

Khoảnh khắc dầu nóng và nước chấm tiếp xúc, một mùi hương cực kỳ mạnh mẽ, nồng nặc, hòa quyện giữa mùi tương đậm đà, mùi thịt và mùi ớt cháy thơm, đột ngột bùng lên, nhanh chóng lan tỏa khắp ngã tư đường.

Mùi thơm đó, không chỉ đơn thuần là mùi tương, mà là mùi thơm lừng của món ăn vừa ra lò, đủ sức khơi gợi sự thèm ăn trong lòng người, sức quyến rũ của một món ăn.

Mấy vị khách đang chọn nước chấm trong tiệm Lưu Ký, đồng loạt hít hà, theo bản năng nhìn về phía nguồn hương.

Chỉ thấy Vương Quế Phân đứng trước bếp lò nhỏ, tay chân thoăn thoắt xào nấu, những lát thịt xào hai lần trong nồi nhuộm màu nước chấm đỏ tươi, bóng bẩy, lấp lánh, kèm theo hành lá thái nhỏ, là cú sốc kép về thị giác và khứu giác, khiến người ta hoàn toàn không thể cưỡng lại.

“Cái này… cái này xào bằng nước chấm gì mà thơm thế!” Có người không nhịn được lẩm bẩm.

“Hình như là… cái tiệm đối diện…”

Vương Quế Phân nhìn đúng thời cơ, vừa xào vừa cất giọng trong trẻo gọi lớn.

“Tương đậu bản nhà tôi đây, là lên men theo phương pháp cổ truyền, mùi đậu thơm đậm đà, dầu dùng kỹ lưỡng hơn, xào thịt xào hai lần, làm món thịt kho tàu là đúng điệu nhất! Bà con lối xóm, mọi người ngửi thấy rồi chứ? Đây chính là mùi vị từ nước chấm nhà tôi mà xào nấu đấy ạ.”

Tiếp đó, bà lại dùng tương nấm hương làm món mì trộn đơn giản, dùng tương ớt tỏi làm đĩa nước chấm, thậm chí còn dùng tương đậu xị kho một con cá diếc.

Mỗi một cách chế biến đều phóng đại ưu điểm của loại nước chấm đó đến mức tối đa, thêm vào đó Vương Quế Phân tay nghề tốt, mùi thơm lần lượt oanh tạc con phố này.

Những người vốn đang ở tiệm Lưu Ký, không ít người không nhịn được mà bước chân, xáp lại trước cửa hàng của Vương Quế Phân.

“Bác gái, nước chấm của bác… thật sự có thể xào ra mùi vị này sao?” Một người đàn ông nhìn chằm chằm vào món thịt xào hai lần còn sót lại trong nồi, nuốt nước miếng ừng ực.

“Tai nghe không bằng mắt thấy, nếu anh không tin, ở đây tôi có đĩa nhỏ, anh nếm thử món thịt xào hai lần tôi vừa mới xào đây?”

Vương Quế Phân cười, dùng đũa sạch gắp một miếng thịt nhỏ, đưa qua.

Người đó vừa tin vừa ngờ nhận lấy, cho vào miệng, nhai hai miếng, mắt lập tức sáng bừng lên: “Ưm, thơm, đậm đà! Thịt này cũng ngon, nhưng nước chấm đúng là linh hồn của món ăn!”

Một lần nếm thử này, giống như đã mở ra một cánh cửa mới.

“Cho tôi nếm thử một chút nữa!”

“Tôi cũng muốn nếm thử món mì trộn đó!”

“Nước chấm kho cá này ngửi cũng quá tươi ngon rồi!”

Dùng thử miễn phí đã nâng cấp thành “nếm thử món ăn đã chế biến xong miễn phí”.

Sức hút này không chỉ tăng gấp đôi, mọi người vây quanh bếp lò, nếm thử những món ăn đơn giản nhưng ngon miệng được làm từ nước chấm, cảm nhận mùi vị chân thực đó.

“Chẳng trách bà ấy không chịu giảm giá, nước chấm này thật sự có chất lượng đáng đồng tiền bát gạo đấy chứ.”

“Xào nấu thơm như vậy, đắt một chút cũng đáng, dù sao mỗi bữa cũng dùng không nhiều.”