Mùi Thịt Kho Tàu Và Sĩ Diện

Đồ đạc trong nhà đầy đủ, buổi sáng có ba cái nồi, hai cái lớn, một cái nhỏ.

Một bên nồi hấp cơm, một bên nồi gang lớn để không thì xào rau, nướng bánh, không hề chậm trễ.

Vương Quế Phân đổ dầu đậu nành vào nồi nóng, cho đường trắng vào, dùng vá khuấy đều cho tan chảy và chuyển màu cánh gián. Sau đó, bà cho thịt ba chỉ đã thái miếng, trần qua nước sôi từ trên bếp xuống đổ vào.

“Xèo!” một tiếng.

Vương Quế Phân thành thạo đảo thịt cho săn và thấm màu, mùi thịt thơm lừng bay ra. Tô Ý dán mắt vào nồi thịt.

Thịt kho tàu là món tủ của mẹ chồng cô, cho dù nhắm mắt lại cũng có thể ngửi thấy mùi thơm cách mấy dặm.

“Con gái vào nhà đợi đi, trong bếp nhiều khói, coi chừng bị sặc.”

“Vâng ạ.” Tô Ý đưa xì dầu, hoa hồi, quế chi, hành lá thái khúc, gừng thái lát và các gia vị khác đặt lên cạnh bếp, ở vị trí mà Vương Quế Phân với tay là tới được, sau đó mới ba bước một quay đầu đi ra ngoài.

Vương Quế Phân bật cười, “Con dâu y hệt thằng nhóc Vương Chí Quân hỗn xược kia, mắt nó sắp dính chặt vào nồi thịt rồi.”

Vương Quế Phân tay nghề giỏi, thịt đang xào trong nồi, mùi thơm đã bay sang tận nhà bên cạnh.

Thằng bé Tiểu Hưng đang chơi bùn trong sân, bỗng hít hít mũi, rồi đứng dậy chạy vào nhà, “Bà nội, có mùi thịt thơm, thím hàng xóm đang nấu thịt ạ.”

“Thịt thà thịt thà, hôm kia chẳng phải vừa ăn rồi sao, thịt đắt thế này, mày tưởng ngày nào cũng có à?” Mẹ thằng bé vừa múc canh vừa đi ra.

Bà nội Tiểu Hưng đang nhặt rau, nghe vậy thì không vui, “Anh Tử, Tiểu Hưng nó còn nhỏ, con đừng có lúc nào cũng lớn tiếng với nó thế. Chẳng phải chỉ là thịt thôi sao? Bà đây có phiếu, đám nhà quê chân lấm tay bùn nhà bên còn ăn được thịt, chúng ta không ăn thì ngược lại sẽ bị người ta coi thường đấy. Đi, cắt một miếng thịt lớn, tối nay làm thịt kho tàu đi.”

“Mẹ, thịt này đâu phải rau thối mà muốn ăn là ăn được. Phiếu phải giữ lại để ăn Tết chứ, bây giờ chúng ta phải thắt chặt chi tiêu. Đồ nhà quê nhà bên chỉ nấu được bữa này thôi, chắc sau này chẳng thấy thịt cá đâu nữa, đợi sau này chúng ta ăn thì họ chỉ có thể ngửi mùi thôi.” Thiệu Tiểu Anh nói nhỏ.

Thiệu Tiểu Anh là một người hiếu thắng, thích khoe khoang làm ra vẻ giàu có. Trước đây gia đình có điều kiện tốt, nuôi thành tính tiểu thư, sau này gia đình sa sút.

Mười năm trôi qua, bây giờ vẫn giữ tính hiếu thắng và sĩ diện của tiểu thư, luôn cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc. Dù trong nhà có tồi tàn đến đâu, ngoài mặt nhất định phải tỏ ra hào nhoáng, vì coi thường người chồng chân lấm tay bùn của mình nên cũng coi thường tất cả những người nhà quê khác.

Lúc mới chuyển đến đây, cô ta luôn lo lắng nhà bên cạnh sẽ có điều kiện tốt, nếu ngày ngày cá to thịt lớn, ăn ngon mặc đẹp... thì trong lòng cô ta nhất định sẽ không thoải mái.

Cho đến khi nghe nói sắp có một gia đình nhà quê chân lấm tay bùn chuyển đến, cô ta cuối cùng mới yên tâm hơn nhiều.

Bà nội Tiểu Hưng nghe xong gật đầu, “Con nói đúng, phiếu này phải giữ lại, phải đợi đến khi họ không còn thịt để ăn thì chúng ta mới ăn.”

Tiểu Hưng đang ngồi xổm ở cửa nghe thấy thịt sắp vào miệng không còn nữa, liền lăn ngay xuống vũng bùn trên mặt đất, “Không chịu đâu, không chịu đâu, con muốn ăn thịt, con muốn ăn thịt!”

Vương Quế Phân trong bếp nhà bên cũng nghe thấy. Bà cố ý đảo vá, món thịt kho tàu đã thêm gia vị, tỏa mùi thơm mê mẩn.

Thiệu Tiểu Anh vội vàng chạy tới bịt miệng thằng bé lại, “Thằng nhóc chết tiệt nhà mày, muốn la to cho cả thiên hạ biết à?”

Thằng nhóc trơn như chạch, Thiệu Tiểu Anh sơ ý một cái là nó đã chạy thoát, “Thím là người tốt, con đi xin thịt, chắc chắn thím sẽ cho.”

“Triệu Tiểu Hưng, đứng lại!”

“Nhanh, mau đuổi nó về!” Dì Triệu đang ngồi trên ghế đập mạnh đùi.

Thiệu Tiểu Anh chẳng màng cởi tạp dề liền đuổi ra ngoài.

Ban ngày ban mặt, cổng sân nhà Vương Quế Phân mở rộng, không cần đóng cửa. Thiệu Tiểu Anh đuổi đến cửa thì thằng bé đã chạy vào trong.

Vương Quế Phân đang đứng trước bếp lò, nhìn Triệu Tiểu Hưng xông vào sân, phía sau là Thiệu Tiểu Anh mặt đỏ bừng.

Tiểu Hưng chạy đến cửa bếp, ánh mắt thèm thuồng nhìn vào nồi: “Thím ơi, cháu có thể ăn một miếng thịt không ạ? Thơm quá!”

Thiệu Tiểu Anh thở hổn hển đuổi kịp, một tay kéo tay con trai, tát một cái, “Đồ tham ăn chết tiệt, thịt ở nhà nhiều lắm, đi về nhà ăn.”

Cô ta nhớ lại câu nói “không sạch sẽ từ dưới quê lên” mà mình cố ý nói thật to sáng nay, chắc chắn người nhà này đã nghe thấy.

Nghĩ đến đây, mặt Thiệu Tiểu Anh càng nóng bừng, lực tay cũng không tự chủ mà lớn hơn một chút.

Tiểu Hưng ăn đau, “òa” lên khóc to hơn, vặn vẹo trong tay cô ta, như một con lươn trơn tuột, sao cũng không cầm vững.

“Con không về nhà, mẹ nói phiếu thịt phải giữ đến Tết mới mua được, còn nói nhà thím ấy chỉ ăn được bữa này thôi, sau này sẽ không còn phiếu nữa.” Tiểu Hưng vừa khóc vừa gào, vừa dùng sức giằng khỏi tay mẹ, lại muốn chui về phía bếp.

Thiệu Tiểu Anh bị Triệu Tiểu Hưng làm cho mất hết mặt mũi, vừa tức vừa xấu hổ, càng dùng sức vào tay.

Bà ta tức đến mức chỉ muốn nhét Triệu Tiểu Hưng trở lại bụng mà sinh lại lần nữa, thằng nhóc chết tiệt này cứ thích gây sự với bà ta.

Hai mẹ con cứ thế xé lộn ngay trước cửa bếp nhà Vương Quế Phân, cảnh tượng thật khó coi.

Cảnh tượng này thu hút các thím trong đại viện, những người đang ăn cơm trưa cũng vội vàng cầm bát chạy ra xem náo nhiệt.

“Chuyện gì thế này? Thiệu Tiểu Anh không phải nói nhà cô ta ở cạnh một gia đình dân quê bẩn thỉu sao? Sao thằng con lại chạy sang sân nhà người ta đòi ăn thịt thế kia?” Một thím cầm bát cười hỏi.

“Mùi thịt thơm nức mũi mà, đừng nói là Tiểu Hưng, ngay cả tôi cũng không nhịn được mà muốn nếm thử đây này.”

“Ngửi còn thơm hơn cả ở quán cơm quốc doanh nữa chứ.”

Tấm rèm bếp được vén sang một bên, bên trong Vương Quế Phân vẫn không nói lời nào, cái vá trong tay bà chậm rãi đảo đều món thịt kho tàu trong nồi.

Những miếng thịt trong nồi thấm đẫm thứ nước sốt đỏ au óng ánh dầu mỡ, sôi sùng sục, mùi thơm nồng nàn sộc thẳng vào mũi người ta, khiến lũ sâu thèm ăn trong bụng cũng phải ngoi ra.

Đừng nói là Triệu Tiểu Hưng, ngay cả Thiệu Tiểu Anh cũng không kìm được mà nuốt nước bọt.

Các thím bên ngoài càng rướn người, nghển cổ nhìn vào bên trong.

Vương Quế Phân liếc nhìn những người bên ngoài, rồi quay đầu nhìn sang khuôn mặt đỏ bừng của Thiệu Tiểu Anh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên Triệu Tiểu Hưng đang khóc lóc om sòm, “Tiểu Hưng à, không phải thím không nỡ cho cháu ăn đâu.”

Cái vá trong tay bà gõ nhẹ vào thành nồi, phát ra tiếng kêu leng keng: “Chỉ là món thịt này, là của bọn nhà quê chúng ta làm. Sáng nay thím nghe mẹ cháu nói, chê chúng ta ở đây không sạch sẽ mà.”

Mặt Thiệu Tiểu Anh đỏ lựng, tay kéo con cũng nới lỏng mấy phần.

Vương Quế Phân như thể không nhìn thấy vẻ mặt của bà ta, tiếp tục chậm rãi nói: “Bọn nhà quê chúng ta chân tay thô kệch, đồ ăn làm ra cũng thô sơ, e rằng không hợp khẩu vị của mấy người thành phố như các cô. Lỡ mà ăn vào đau bụng, thím đây không gánh nổi trách nhiệm đâu.”

Từ những lời bà ta nói ra sáng nay, cùng với lời thằng bé Tiểu Hưng, Vương Quế Phân đã vô cùng không ưa nhà hàng xóm này rồi.

Tiểu Hưng không hiểu ý nghĩa trong lời nói của người lớn, chỉ nghe thấy không được ăn thịt, lập tức khóc càng to hơn, ngồi phịch xuống đất đạp chân: “Con muốn ăn, con muốn ăn thịt nhà thím! Mẹ nói dối, nhà mình làm gì có thịt đâu!”