Khoảng trống

Sau một giờ chỉnh đốn, Nhạc Ngân ra lệnh tiếp tục tiến quân.

Càng đi sâu vào Quỷ Khốc Lâm, ánh sáng càng trở nên u ám mờ mịt. Những tán cây rậm rạp vươn ra như móng vuốt quái vật, bóng tối rập rờn khiến ai nấy đều dè dặt, cảnh giác.

Nhạc Ngân dẫn đầu đoàn quân, còn Giang Khải thỉnh thoảng ngoảnh lại phía sau.

Rõ ràng là đồng đội đang đi theo, vậy mà tiểu hỗn cầu lại khẳng định có thứ gì đó đang âm thầm bám đuôi?

Giang Khải suy nghĩ một lúc, rồi bước đến bên cạnh Nhạc Ngân, nói: “Tướng quân, có khả năng nào những người bị đoạt xá lúc trước... vẫn chưa bị trục xuất sạch hồn ma?”

Nhạc Ngân khẽ nheo mắt, không coi nhẹ lời nói của Giang Khải.

“Nếu là vong hồn cấp cao, như Quỷ Tướng hay Quỷ Vương, thì phương pháp xua đuổi thông thường của chúng ta không thể triệt để tiêu diệt được chúng.”

“Ngươi phát hiện điều gì à?”

Giang Khải nói: “Hay là kiểm tra lại một lần, để đảm bảo an toàn?”

Nhạc Ngân gật đầu, gọi phó quan: “Tiểu Mã, lệnh cho toàn quân dùng Khu Ma Châm kiểm tra lại lần nữa.”

“Tuân lệnh!”

Mã Đĩnh Kiên lập tức truyền lệnh. Các sĩ quan Thần Vũ Quân bắt đầu dùng một thiết bị hình la bàn, từng tiểu đội một mà kiểm tra kỹ lưỡng.

Chẳng bao lâu, Mã Đĩnh Kiên báo lại: không phát hiện dị thường.

Nhạc Ngân gật nhẹ, liếc nhìn Giang Khải, như ngầm nói rằng: *ngươi đã kiểm tra rồi đấy, còn nghi ngờ gì nữa?*

“Trừ phi là Quỷ Vương, nếu không Khu Ma Châm nhất định sẽ phát hiện. Mà trong Quỷ Khốc Lâm, chưa từng xuất hiện Quỷ Vương.” Nhạc Ngân trầm giọng, “Chúng ta cần cẩn trọng, nhưng không được hoang mang, tự làm rối trận thế.”

Giang Khải không có bằng chứng cụ thể, đành im lặng.

Đoàn quân tiếp tục tiến, rồi bất chợt xuất hiện một tòa đình nghỉ đơn độc. Nhìn thấy nơi này, Nhạc Ngân nói: “Còn hai mươi dặm nữa là ra khỏi Quỷ Khốc Lâm.”

“Sao ở đây lại có đình nghỉ?” Giang Khải hỏi.

“Ngươi tưởng nơi này từ xưa đã gọi là Quỷ Khốc Lâm, đầy rẫy vong hồn à? Đây là do Tử Thần Tôn đến sau mới biến thành như vậy.” Nhạc Ngân giải thích, “Phía trước từng có thôn xóm, thậm chí thành trì. Chỉ là hiện tại, những người sống ở đó... đã không còn sống nữa.”

Từ khi tòa đình xuất hiện, xung quanh quả thật bắt đầu thấy những ngôi nhà cũ kỹ. Nhưng không một bóng người. Trong bầu không khí âm trầm, cảnh vật càng thêm quỷ dị.

Đi thêm vài dặm, một bóng đen khổng lồ hiện ra phía trước. Khi đến gần mới nhận ra: đó là một tòa thành trì.

Giang Khải ngước lên nhìn biển hiệu trên cổng thành — ghi ba chữ: “...... Cửa Quan”. Chữ đầu đã mờ không rõ.

“Là Cửa gì vậy?”

“Xuân Cửa Quan.” Nhạc Ngân đáp, “Nghe nói, nơi này mùa xuân đến sớm nhất trong cả Thiên Vũ Quốc.”

“Xuân Cửa Quan…” Giang Khải cảm thấy cái tên này mang một vẻ kỳ lạ.

“Giờ đây nó được gọi là Quỷ Môn Quan.” Nhạc Ngân nói, giọng thản nhiên, “Muốn vượt Quỷ Khốc Lâm, bắt buộc phải đi qua đây. Đường khác quá chậm, không kịp đuổi kịp các đội khác. Tiểu Mã, truyền lệnh! Chuẩn bị chiến đấu!”

“Tất cả chú ý — trong thành có Quỷ Tướng!”

Giang Khải nhìn về phía Xuân Cửa Quan: tường thành đổ nát, cổng thành cao lớn khép chặt. Cả đầu tường như một lối dẫn vào địa ngục — uy nghiêm, ảm đạm, và đầy ám khí.

Họ phải đi xuyên qua nơi này!

Khi đại quân đến trước cổng, cánh cửa từ từ mở ra — như thể đang mời gọi họ tiến vào.

Sau cánh cổng mở, cảnh vật bên trong dần hiện ra: những con phố, những ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng đường xá trống trơn. Gió lạnh rít qua, cuốn theo rác rưởi lăn lóc trên mặt đất.

Lạ kỳ là, trong vài căn nhà, ánh lửa bập bùng — theo gió lay động, nhưng chẳng thấy bóng người nào.

Đoàn quân tiến vào nội thành. Đột nhiên, một cơn gió lạnh thổi mạnh — sau lưng, cổng thành đóng sầm lại.

Ngay lập tức, tất cả những căn nhà đồng loạt bùng lên ánh lửa!

Một hồi tru rú vang dội vang lên. Từ những căn nhà đổ nát, hàng loạt bóng đen ào ra.

“Vong hồn! Kết trận!”

Đối mặt lần thứ hai với vong hồn, đệ tử ba viện phản ứng nhanh hơn hẳn. Từng tiểu đội lập tức tạo thành các vòng phòng thủ.

Đúng lúc đó, Giang Khải nhìn thấy ở một dãy công trình lớn phía xa, một đám khói đen bốc lên trời, rồi như bị xé rách không trung, lao thẳng về phía đoàn quân.

Khói đen rơi xuống cách đoàn quân không xa, nhanh chóng ngưng tụ thành sáu bóng dáng khổng lồ.

Chiều cao từ 10 đến 15 trượng, hình dáng khác nhau, mập ốm không đều.

Ba con là hồn thể: một nữ tử mặc áo cưới đỏ chót, trán đẫm máu; một đứa bé trai thấp mập, mắt đỏ ngầu, mặt đầy sát khí; một tên đồ tể tay cầm dao mổ heo.

Ba con còn lại có xác thân: một tên lính mặc giáp rách, toàn thân bốc mùi thối, tay cầm trường thương, da thịt mục nát, đầy dịch nhầy và giòi bọ.

Một nữ nhân mang thai, áo rách tả tơi, để lộ làn da thối rữa, cái bụng phình to rung lên từng hồi theo nhịp.

Một bà lão da nhăn nheo, cánh tay phải dài như dây leo, khi há miệng, lưỡi thè ra dài ngang thân người, kinh dị đến rợn người.

Ba hồn thể tuy dữ tợn nhưng còn đỡ, mấy thi quỷ kia lại khiến người ta nổi da gà. Một số nữ đệ tử không nhịn được, phải bụm miệng để khỏi nôn.

“Sáu Quỷ Tướng! Lục tinh trận!” Mã Đĩnh Kiên gào lên.

Đám người lập tức chia thành hàng trăm vòng tròn nhỏ, nhanh chóng di chuyển, bao vây sáu Quỷ Tướng, tạo thành sáu vòng lớn.

“Chết tiệt, ta không muốn đối đầu với mấy thứ kinh tởm này!” Một nữ đệ tử rên rỉ. Nhưng lúc này, chẳng còn đường nào để chọn.

Vì có Quỷ Tướng xuất hiện, Nhạc Ngân không còn xông lên đầu nữa. Hắn vừa chống đỡ vong hồn xung quanh, vừa quan sát sáu Quỷ Tướng.

Giang Khải cũng đang quan sát trận chiến.

Sức mạnh của Quỷ Tướng vượt xa dã thú cấp tướng, ước chừng ngang ngửa với boss siêu cấp trong địa đồ.

Nhưng với lực lượng hiện tại, họ vẫn có thể xử lý được.

Giang Khải quay lại nhìn phía sau.

Do trận hình di chuyển, lúc này Nhạc Ngân và khu vực xung quanh đã không còn ai khác. Phía sau họ chỉ còn lại cổng thành cao lớn, đóng chặt im lìm.

“Tiểu hỗn cầu, ngươi còn cảm nhận được nó không?”

“Chi chi chi!”

“Nó vẫn ở đó. Dường như mục tiêu của nó là Nhạc Ngân.”

Giang Khải cười lạnh: “Bắt giặc trước bắt tướng, ngay cả quỷ cũng hiểu đạo lý đó.”

“Nó mạnh đến mức nào?”

【Nếu sáu con trước mặt là Quỷ Tướng, vậy thứ đang theo dõi... có thể là Quỷ Vương!】

“Quỷ Vương… Vậy tại sao nó chưa ra tay? Vì ta?” Giang Khải tự hỏi.

Chắc không phải. Hắn chưa từng thể hiện sức mạnh nào, Quỷ Vương không thể biết được thực lực thật của hắn, cũng chẳng có lý do gì phải kiêng nể.

Chỉ có một khả năng: nó đang chờ cơ hội — một cơ hội tuyệt đối chắc chắn!

“Lúc nào cũng bám theo sau Nhạc Ngân… Muốn nó hành động, phải dụ nó ra tay.”

“Cùng lúc đó, những kẻ Thất hoàng tử sai đến ám hại ta, cũng phải cho chúng cơ hội xuất hiện. Nếu không, đến lúc quyết định, chúng bất ngờ ra tay — tình thế sẽ rất khó khống chế.”

“Và cả người thứ ba kia… phải biết rõ lai lịch!”

“Vì vậy… ta phải để lộ một chút sơ hở.”

Nghĩ vậy, Giang Khải liếc xung quanh. Mã Đĩnh Kiên đang căng thẳng theo dõi chiến trường, dường như không để ý đến hắn.

Giang Khải bước đến bên cạnh Mã Đĩnh Kiên: “Mã tướng quân, nếu bị Quỷ Vương đoạt xá, có cách nào xua đuổi không?”

Mã Đĩnh Kiên đang bận, cáu kỉnh: “Giờ này còn hỏi cái đó à!”

Nhưng ngay lập tức, lưỡi kiếm của Giang Khải đã âm thầm áp vào bụng hắn. Giang Khải lạnh lùng nhìn chằm chằm: “Nói ngay. Nếu không, ta sẽ biến ngươi thành Quỷ Tướng tiếp theo.”

“Ngươi điên rồi!”

“Nói. Cho. Ta. Biết.”

Mã Đĩnh Kiên bị dồn đến chân tường, run rẩy nói: “Quỷ Vương quá mạnh… Dùng linh lực để khu trục, nhưng… vẫn chỉ là cửu tử nhất sinh. Mà người cứu cũng có thể bị đoạt xá!”

“Hiểu rồi… Đắc tội.” Giang Khải rút kiếm, quay người bước về phía cổng thành.

Đứng trước cánh cổng đóng chặt, hắn nhảy vọt lên, vượt lên tường thành, rồi biến mất về phía ngoài thành — chìm vào bóng tối phía sau đoàn quân.