Chiếc Thuyền Đơn Độc Giữa Biển Sương Mù

Họ tiếp tục men theo bờ sông đi về phía trước. Cách đầu nguồn Dũng Giang chỉ khoảng trăm dặm, những chuyện kỳ lạ cũng xuất hiện ngày càng nhiều.

Tần Mục thấy phía trước đèn đuốc sáng rực, rọi bừng cả màn đêm. Đó là một thôn trang, ánh đèn trong bóng tối trông thật chói mắt.

Trong thôn, một ông lão đang dán giấy làm thuyền. Từng chiếc thuyền giấy sau khi được hoàn thành liền bay thẳng ra khỏi thôn, dừng lại bên bờ sông. Trong làn nước, từng nam từng nữ ướt sũng bước lên thuyền, rồi những chiếc thuyền giấy đó trôi về giữa sông, nơi sương mù dày đặc bao phủ, và biến mất hút vào màn sương.

"Đó là Âm sai," Trưởng thôn thì thầm. "Khi trời tối họ xuất hiện, dẫn dắt những người chết trong sông. Chúng ta không nên quấy rầy họ."

"Âm sai?" Tần Mục hiếu kỳ, nhìn ông lão thêm vài lần. Khuôn mặt ông lão mờ mịt, dường như bị che khuất bởi một lớp vải, không thể nhìn rõ dung mạo.

Ông lão trong thôn dường như cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn về phía hắn. Tần Mục rợn tóc gáy, chỉ cảm thấy hồn phách mình chao đảo, như muốn bay ra khỏi thân thể. Nhưng đúng lúc này, giữa mi tâm hắn vang lên tiếng Phật âm hùng tráng, dấu ấn Như Lai mà Mã gia đã gieo vào mi tâm hắn tỏa ra ánh sáng chói lọi, chặn đứng ánh mắt của ông lão.

"Người sống dừng bước." Ông lão cúi đầu, tiếp tục dán thuyền giấy, âm thanh như có như không vọng đến.

Trưởng thôn thận trọng nói: "Mục nhi, không nên can thiệp vào thế giới sau cái chết."

"Thế giới sau cái chết?" Tần Mục ngơ ngác nói. "Rõ ràng chúng ta đang ở trong Đại Khư, đây đâu phải là thế giới của người chết, sao Trưởng thôn lại nói vậy..."

"Trong Đại Khư có rất nhiều nơi kỳ lạ, nối liền với nhiều thế giới. Thôn nhỏ kia là nơi tiếp giáp giữa thế giới người chết và thế giới hiện thực," Trưởng thôn nói. "Không chỉ Đại Khư có những nơi như vậy, thực ra bên ngoài Đại Khư cũng có những địa điểm tương tự. Nếu con rời khỏi Đại Khư mà nhìn thấy thôn trang hay ông lão như vậy, thì không nên tiến lên chào hỏi. Chỉ cần không trêu chọc họ, họ cũng sẽ không can thiệp vào thế giới hiện thực. Tuy nhiên, họ lại biết rất nhiều, có thể hỏi đường họ. Đạo huynh, xin hỏi Vô Ưu Hương đi lối nào?"

Lão giả trong thôn giơ một ngón tay lên, chỉ vào bóng tối: "Các ngươi không thể đến được Vô Ưu Hương chân chính..."

Trưởng thôn cảm ơn, họ tiếp tục tiến lên. Đi được một đoạn không biết bao xa, đột nhiên ngọc bội trước ngực Tần Mục nhẹ nhàng bay lên, chỉ về phía trước.

Tần Mục khẽ động lòng: "Trưởng thôn!"

Trưởng thôn quay đầu nhìn thấy cảnh tượng này, khẽ gật đầu. Tần Mục tháo ngọc bội xuống, chần chừ một lát, nhưng rồi vẫn buông tay ra.

Ngọc bội lơ lửng rồi bay về phía trước. Trưởng thôn lập tức dẫn Tần Mục đuổi theo. Tốc độ bay của ngọc bội càng lúc càng nhanh, tựa như sao băng xé toạc màn đêm.

Tần Mục cùng Trưởng thôn bước nhanh đuổi theo. Đột nhiên chỉ nghe một tiếng "vèo", tựa như tiếng quả cầu nhỏ rơi xuống hồ nước, ngọc bội va vào một bức màng vô hình, trên không trung xuất hiện từng đợt gợn sóng.

Ngay lập tức, trước mặt Tần Mục và Trưởng thôn dường như có một thế giới kỳ dị theo những gợn sóng kia từ từ mở ra. Phía trước họ là một vùng trời đất rộng lớn bao phủ trong khói xám, những dãy núi sừng sững, mênh mông vô tận, ẩn sâu trong bóng tối, hòa lẫn với bóng tối, nhưng lại không phải là bóng tối.

"Trong bóng tối quả nhiên có một thế giới khác!"

Trưởng thôn dẫn hắn bay về phía trước. Tần Mục vươn tay nắm lấy ngọc bội, lòng không kìm được sự kích động: "Đây chính là Vô Ưu Hương sao? Cha mẹ mình ở nơi này sao?"

Trong tay hắn, ngọc bội vẫn còn rung động, dường như muốn bay về vị trí của chủ nhân.

Tần Mục đeo ngọc bội trước ngực, để nó dẫn đường đi về phía trước. Trưởng thôn vội vàng chắn trước người hắn, sắc mặt bình tĩnh nói: "Mục nhi, chúng ta đã đến nơi này, không cần vội vàng, cứ từng bước một. Nơi đây rất kỳ lạ..."

Tần Mục ổn định tâm tình một chút, đi về phía trước. Nơi đây núi non thanh tú, nhưng lại phủ đầy khói xám nên có vẻ hơi mờ ảo. Đây có đúng là Vô Ưu Hương không?

Chẳng phải Âm sai kia đã nói họ không thể đến được Vô Ưu Hương sao?

Phía trước khói xám mênh mông, những dãy núi như ẩn như hiện. Đột nhiên dưới chân Tần Mục phát ra một tiếng "rắc" giòn tan, chỉ nghe một âm thanh nói: "Ngươi giẫm ta đau..."

Tần Mục sợ hết hồn, vội cúi đầu nhìn xuống. Hắn chỉ thấy một khúc xương bàn tay khô quắt từ lòng bàn chân mình rút ra. Tiếp đó, một bộ xương khô từ trong sương mù thò đầu ra, hốc mắt trống rỗng "nhìn" về phía hắn.

"Người!"

Bộ xương khô này rít gào, âm thanh thảm thiết vang vọng khắp thế giới khói xám mông lung này, vô cùng chói tai.

Tần Mục vội vàng lùi lại một bước, dưới chân lại phát ra tiếng "rắc". Lúc này hắn mới nhìn thấy trên mặt đất có vô số xương khô, không biết bao nhiêu bộ xương tích tụ, chất thành từng đống, không biết sâu đến mức nào!

Cửu Trùng Thiên trong tròng mắt hắn xoay tròn, nhìn về những dãy núi trong làn khói xám kia, không khỏi liên tục rùng mình.

Những dãy núi trong màn sương kia hóa ra lại được dựng thành từ vô số xương trắng. Những bộ xương khô này được xếp chồng lên nhau thành từng ngọn núi, ẩn mình trong sương mù!

Tần Mục rợn tóc gáy. Từng khúc xương trên đất đứng lên, từng bộ xương khô loạng choạng đứng trong sương mù xám xịt. Chỉ nghe đủ loại âm thanh vặn vẹo vang vọng trong sương mù: "Người? Nơi nào có người?"

"Nơi này đã lâu lắm rồi chưa từng xuất hiện người! Ai có thể xông đến đây?"

"Bọn họ có thịt, chúng ta không có thịt, cướp thịt của bọn họ --"

...

Trưởng thôn cau mày, nhìn về phía xa xa. Dãy núi đằng xa cũng đang rung chuyển, rồi dãy núi đứng dậy, tựa như một con quái thú được tạo thành từ vô số xương trắng, bước đi về phía này. Núi xương trắng đó vừa đi, vừa có vô số bộ xương khô hân hoan khua tay múa chân chạy đến, trèo lên trên núi, khiến con cự thú bằng xương trắng này càng lúc càng lớn.

Có những khúc xương còn mang theo Thần uy, Ma uy, hiển nhiên đó là xương cốt của Thần, Ma!

Âm thanh ầm ĩ của những bộ xương khô hỗn loạn, không biết bao nhiêu tiếng kêu gào đòi ăn thịt người đang xông đến nơi này.

"Ở đâu ra nhiều xương khô như vậy?"

Trưởng thôn cũng không khỏi có chút sợ hãi trong lòng. Vài bộ xương khô nhỏ cao chỉ ba thước từ trong khói xám nhanh chóng chạy tới, ôm lấy chân Tần Mục mà cắn. Tần Mục từng chưởng từng chưởng đập nát những bộ xương khô này, nhưng càng nhiều bộ xương khô khác lại "rắc rắc rắc" chạy như điên đến, tựa như sóng biển, vô cùng đáng sợ!

Nguyên khí của Trưởng thôn tuôn trào, hóa thành từng luồng kiếm quang. Thế nhưng xương khô ở đây quá nhiều, dù là ông cũng cảm thấy đau đầu, đặc biệt là những xương cốt Thần, Ma kia, e rằng càng khó đối phó hơn.

Nhưng đúng lúc này, giữa mi tâm Tần Mục tỏa ra ánh sáng, hư ảnh một vị Đại Phật hiện lên, trấn giữ sau lưng họ. Lập tức, vô số bộ xương khô rít gào, chạy tứ tán.

Trong lúc chạy trốn, rất nhiều bộ xương khô tụ tập lại với nhau, biến thành từng người khổng lồ. Trong lúc chạy, có người khổng lồ vấp ngã, rơi xuống đất hóa thành vô số bộ xương khô nhỏ nhanh chân chạy tiếp, rồi lại tụ tập cùng một chỗ, biến thành bộ xương khổng lồ.

Tần Mục thở phào nhẹ nhõm. Dùng hư ảnh vị Đại Phật mà Mã gia để lại trong mi tâm hắn để đối phó những bộ xương khô kỳ quái này quả thực có hiệu quả, có thể khiến chúng không dám đến gần.

Núi xương khô đằng xa cũng dừng lại, từ xa nhìn tới, thấy vị Đại Phật phía sau Tần Mục cũng không dám đến gần.

Khói xám như sóng lớn nhẹ nhàng dập dờn. Sương mù trong núi xương khô khiến nơi này trông như một biển mây mù. Đột nhiên, có ánh đèn truyền đến. Tần Mục ngưng mắt nhìn lại, hơi run rẩy. Hắn nhìn thấy một chiếc thuyền con từ giữa hai ngọn núi xương khô bay tới.

Chiếc thuyền con này trôi nổi trên sương mù, trên cột buồm đơn độc ở đầu thuyền treo một chiếc đèn lồng, không có cánh buồm, đèn lồng tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Ở phía cuối thuyền, một người chèo thuyền khoác áo tơi rách rưới đứng đó, đong đưa mái chèo, đầu đội đấu bồng. Dưới ánh đèn lồng còn có một người đang ngồi, cũng đội đấu bồng, không nhìn rõ mặt.

Rất nhanh, thuyền con đã trôi đến trước mặt họ. Người dưới đèn lồng kia đứng dậy, xoay người cúi xuống thi lễ với người chèo thuyền, rồi lấy ra một đồng tiền vàng.

Người chèo thuyền đưa tay nhận lấy đồng tiền vàng. Lập tức Tần Mục nhìn thấy bàn tay của người chèo thuyền này vậy mà không hề có một chút máu thịt nào!

Dưới đấu bồng, bên trong áo tơi, lại là một bộ xương khô!

Một bộ xương khô lái thuyền!

Người dưới đèn lồng kia bước xuống thuyền con, nhìn thấy Tần Mục và Trưởng thôn, hơi run rẩy, khom người thi lễ, âm thanh già nua: "Đạo huynh."

Tần Mục và Trưởng thôn khom người đáp lễ: "Đạo huynh."

Người kia chỉnh lại đấu bồng, rồi bước đi.

Trưởng thôn đột nhiên nói: "Xin Đạo huynh dừng chân."

Người kia dừng bước.

Trưởng thôn nói: "Đạo huynh còn tiền dư không?"

Tiếng người kia khàn khàn, cười nói: "Các ngươi không mang tiền theo, liền muốn để ma quỷ đưa đường sao?"

Trưởng thôn mỉm cười nói: "Cho nên mới muốn mượn Đạo huynh một ít."

Dưới đấu bồng truyền đến tiếng cười: "Lão Kiếm thần, đã rất lâu rồi ta chưa gặp ngươi. Người của thời đại ngươi và ta còn lại không có mấy, có thể gặp gỡ ở đây cũng là duyên phận. Thôi được, ta chia cho ngươi mấy văn Phong Đô tệ vậy." (Phong Đô tệ: tiền Âm phủ.)

Hắn xòe bàn tay ra, mấy đồng tiền vàng trôi nổi trong lòng bàn tay.

Sắc mặt Trưởng thôn nghiêm nghị, nguyên khí hiện ra hóa thành bàn tay, từ từ thò ra, chộp lấy đồng tiền vàng trong tay hắn.

Bàn tay hai người chạm vào nhau, thân hình mỗi người đều lay động một chút.

Người mặc đấu bồng kia thu cánh tay về, xoay người rời đi, than thở: "Ngươi già rồi, nhưng vẫn mạnh hơn ta một phần. Tuy nhiên cũng may ta trẻ hơn ngươi mấy tuổi, có thể sống lâu hơn ngươi một chút."

Trưởng thôn nhìn theo hắn đi xa, nói: "Ngươi mạnh hơn trước đây, thế nhưng chưa chắc sống lâu hơn ta."

"Khó nói."

Người mặc đấu bồng kia tung người nhảy một cái, biến mất không còn tăm hơi. Trưởng thôn mở bàn tay, bốn đồng tiền vàng rơi vào tay Tần Mục. Lập tức bàn tay hiện ra từ nguyên khí dần dần mờ đi, nói: "Mục nhi, chúng ta lên thuyền."

Tần Mục thấp thỏm trong lòng, leo lên chiếc thuyền con này. Trưởng thôn cũng bay tới, tựa vào cột buồm. Người chèo thuyền phía sau quay đầu thuyền, chiếc thuyền nhỏ khoan thai, rất vững vàng, đi sâu vào sương mù giữa núi xương khô.