Cuộc điều tra của Tinh Ngạn

Sử quan ghi chép năm Canh Thần, phía đông kinh thành xảy ra địa chấn. Ngọc Sơn của Thái Học Viện bị lấp vùi sâu mười bảy trượng, Xích Viêm Động biến mất tám trăm dặm, cảnh tượng lạ thường mà tráng lệ. Nhưng về nguyên nhân hình thành địa chấn, sử quan vẫn không ghi chép, chỉ là sau đó dùng lối viết Xuân Thu bút pháp, nhắc đến việc Đại Tế Tửu Tần Mục lần đầu giảng dạy ở Thiên Thánh Học Cung, bị Hoàng đế phạt bổng lộc hai năm, chức quan từ Tứ phẩm giáng xuống Ngũ phẩm.

Tuy nhiên, theo lời đồn trong cung, sáng sớm hôm đó, Hoàng đế bị tiếng nổ lớn đánh thức, vội vã đến hiện trường kiểm tra. Chứng kiến nơi xảy ra vụ nổ là Ngọc Long Hồ, vô số cá chép Hồng Long trong hồ bị nổ tung lật ngửa, mặt hồ trắng xóa một màu. Ngọc Long Hồ bỗng nhiên lớn hơn và sâu hơn bình thường gấp mấy lần, Hoàng đế lập tức nổi trận lôi đình.

Sau đó, tay Hoàng đế vẫn còn bị thương, lại đòi lấy đầu của một người nào đó. Khi ấy, Hoàng đế cầm theo đao, mắt đỏ ngầu liên tục đảo quanh trên núi, nhưng không tìm thấy người cần tìm, chỉ thấy Long Kỳ Lân và cái rương đang ngủ. Thế là, người cầm đao canh giữ bên cạnh Long Kỳ Lân, mãi đến trưa không thấy ai đến, lúc này mới bỏ đi.

Lại có lời đồn khác nói rằng, người nào đó đã chạy trốn ngàn dặm ngay từ sáng sớm. Đến trưa, Long Kỳ Lân tỉnh giấc, cưỡi cái rương đuổi theo, phải mất hai ngày hai đêm mới đuổi kịp.

Cũng có lời đồn kể rằng, Hoàng đế đi đến binh doanh, quanh quẩn bên khẩu Xạ Nhật Thần Pháo một lúc, cuối cùng thở dài:

- Công lớn hơn tội, tội không đáng chết, vẫn giáng chức phạt bổng lộc thôi.

Thế là, người đặt đại đao xuống, xoay người rời đi.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều là lời đồn, không thể chứng thực là sự thật, sử quan triều đình cũng không ghi chép những lời đồn vô căn cứ.

Hơn mười ngày sau, tại Tương Long Thành của Đại Khư, Tần Mục đã tạo ra một con sông dài chảy xuyên qua hư không trong một tình huống sinh tử. Điều này đã biến Tương Long Thành thành một điểm kết nối với Phong Đô, khiến nơi đây nhất thời trở nên náo nhiệt lạ thường.

Tương Long Thành vốn là sản nghiệp của Tần gia. Trong thành có rất nhiều cửa hàng của Thiên Thánh Giáo, chuyên vận chuyển hàng hóa của Duyên Khang bán sang Đại Khư, đồng thời chở hàng hóa từ Đại Khư bán về Duyên Khang.

Nơi đây là trạm dừng chân đầu tiên khi tiến vào Đại Khư, các thần thông giả đến Đại Khư rèn luyện đều chọn nơi này làm điểm xuất phát. Mấy ngày gần đây, số lượng thần thông giả ở Tương Long Thành tăng vọt, giá cả hàng hóa cũng tăng cao. Tư Vân Hương và Hồ Linh Nhi đều rạng rỡ hẳn lên.

Vài ngày sau đó, quan lại Bộ Hộ lại đến Đại Khư đòi thu thuế, bị Tần Mục oán trách ngược lại, rồi khóc lóc kể lể với Duyên Phong Đế. Duyên Phong Đế dở khóc dở cười nói:

- Đại Khư không thuộc cảnh nội Duyên Khang, ngươi đến đó đánh thuế mà hắn không giết ngươi đã là nể mặt trẫm rồi. Dựa theo quy định của Đại Khư, ngươi đáng lẽ phải bị chặt đầu. Đừng gây rối nữa, Đại Khư không phải là địa phận của chúng ta.

- Bệ hạ, Đại Tế Tửu Tần Mục kiếm tiền quá đáng, chỉ cần là buôn bán ở Tương Long Thành, lợi nhuận đều rất lớn!

Thượng Thư Bộ Hộ phản đối nói:

- Hơn nữa, lần này Bệ hạ phải xây đường nối liền Tây Thổ với Duyên Khang, con đường đó sẽ đi qua Đại Khư, và còn phải đi qua Tương Long Thành! Đại Tế Tửu Tần Mục đã quy hoạch hai con đường, cả hai đều đi qua Tương Long Thành! Tương Long Thành nhất định sẽ trở thành trọng trấn số một của Đại Khư, giàu có nhất thiên hạ! Thần cho rằng, Đại Tế Tửu chắc chắn có tư tâm, mượn tiền của triều đình để xây đường cho quê hương mình!

Duyên Phong Đế bất đắc dĩ, nhìn vị Thượng Thư, ý vị thâm trường nói:

- Tây Thổ là do hắn đánh hạ, tiết kiệm được không biết bao nhiêu quân lương, cũng tránh được không biết bao nhiêu tướng sĩ phải bỏ mạng nơi chiến trường.

Thượng Thư Bộ Hộ nói:

- Nhưng các thần thông giả đến Tương Long Thành rèn luyện, phần lớn đều là người của Duyên Khang ta. Ở nơi đó họ tiêu tiền mà không bị thu thuế, nơi đó sẽ trở thành một quốc gia trong quốc gia, tiền tài của Duyên Khang ta tất nhiên sẽ bị xói mòn! Cứ thế này thì còn ra thể thống gì? Duyên Khang ta đã sắp không còn tiền để dùng nữa rồi!

Duyên Phong Đế dở khóc dở cười:

- Nguyên Phong đạo sĩ, ngươi là cao thủ xuất thân từ Đạo gia, tinh thông thuật số, sao lại không hiểu rõ?

Thượng Thư Bộ Hộ không hiểu, nói:

- Vi thần ngu dốt, xin Bệ hạ chỉ giáo.

Duyên Phong Đế cười nói:

- Các thần thông giả đến Tương Long Thành, sử dụng chính là Đại Phong Tệ của Duyên Khang ta. Số tiền này khi muốn tiêu dùng, lại nhất định phải mua đồ của Duyên Khang ta, như vậy tiền vẫn sẽ quay trở lại quốc gia Duyên Khang.

Thượng Thư Bộ Hộ nhíu mày hỏi:

- Nếu tiền cứ lưu thông ở Đại Khư mà không trở về Duyên Khang thì sao?

Duyên Phong Đế cười nói:

- Nếu một lượng lớn tiền có thể thay thế vàng bạc tài vật, lưu thông ở Đại Khư, vậy thì càng tốt hơn nữa! Bởi vì triều đình ta đúc tiền, Đại Khư không có quyền lực đúc tiền. Kể từ đó, chẳng phải triều đình ta lại nắm giữ quyền lực to lớn trong việc đúc tiền của Đại Khư sao? Đại Khư có bao nhiêu tài phú, chẳng phải đều do triều đình ta định đoạt sao? Đợi đến khi Đại Phong Tệ thay thế được vàng bạc, triều đình liền có thể sử dụng Đại Phong Tệ để đi vào Đại Khư mua mỏ, mua sông. Dùng Đại Phong Tệ thống nhất Đại Khư, nắm gọn trong lòng bàn tay!

Thượng Thư Bộ Hộ nghẹn họng, nhìn trân trối.

Duyên Phong Đế đặt tấu chương sang một bên, đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sâu xa:

- Không mất một xu nào cả. Chỉ cần sử dụng Đại Phong Tệ, liền có thể thu phục được vùng đất Đại Khư này, đây là một cuộc buôn bán lời đến mức nào chứ? Ngươi vẫn còn suy nghĩ quá cứng nhắc, cho rằng tiền tài của Duyên Khang xói mòn sang Đại Khư là chuyện xấu, lại không biết rằng dùng tiền tài để thống nhất mới là phương pháp công phạt thượng thừa nhất. Đạo trị quốc, không cần tính toán được mất một ít tiền nhỏ, mà phải nhìn thật xa, nhìn đến mấy chục năm, mấy trăm năm sau. Đại Tế Tửu muốn kiếm tiền, những khoản đó chỉ là tiền lẻ. Trẫm muốn kiếm tiền, kiếm lời chính là giang sơn, không đánh mà thắng, trải qua thế tế dân, thống nhất kinh tế!

Thượng Thư Bộ Hộ hoàn toàn bái phục, nói:

- Bệ hạ nói lời ấy, có thể là phúc phận cho hậu thế.

Tại Tương Long Thành, Tần Mục nhìn các thần thông giả ra vào thành ồn ào náo nhiệt, các thương đội cũng nối tiếp không dứt. Sự hiện diện của thần thông giả và thương đội từ Duyên Khang Quốc đã khiến Tương Long Thành trở nên náo nhiệt gấp đôi.

- Nếu Quốc Sư dẫn đầu các nữ thần thông giả Tây Thổ làm đường, trải đến tận nơi đây, thông suốt con đường giữa Tây Thổ và Duyên Khang, con dân Đại Khư sẽ không còn phải chịu cảnh kham khổ như vậy nữa.

Tần Mục thầm tính toán. Hơn một tháng đã trôi qua, Duyên Khang Quốc Sư dẫn đầu đoàn người của Thiên Công Đường thuộc Bộ Công đi Tây Thổ, chắc hẳn đã biến sa mạc thành ốc đảo, sử dụng Thanh Long Châu – một trong bốn linh bảo lớn của Tây Thổ – để làm được chuyện này.

Khiến dòng sông băng tan chảy, dẫn nước từ núi tuyết vào sa mạc, lại có thể khiến cây cối tươi tốt rậm rạp.

Nếu Thiên Công Đường có thể đục xuyên ngọn núi lớn ở phía nam sa mạc, dẫn nước từ Vân Khí Bắc của Nam Hải đến, nguồn nước cho sa mạc sẽ cuồn cuộn không ngừng, không cần lo lắng về chuyện mưa tuyết rơi nữa.

Cũng chính là mấy năm sau, sự khắc nghiệt của sa mạc sẽ trở thành lịch sử.

Khi con đường hoàn thành, Tây Thổ, Đại Khư và Duyên Khang sẽ được nối liền, giao thông thông suốt, thương nhân buôn bán qua lại tấp nập. Dọc theo con đường ở Đại Khư sẽ hình thành các thương trấn, thành thị, con dân Đại Khư cũng vì thế mà trở nên giàu có.

- Tần thần y, nghe nói ngươi là người Đại Khư.

Tinh Ngạn đứng sau lưng hắn, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, nói:

- Ngươi là người Đại Khư, lại dẫn thế lực của Duyên Khang Quốc vào Đại Khư, ngươi chính là tội nhân của Đại Khư.

- Đại Khư không có quốc gia, sao lại nói đến tội nhân?

Tần Mục khó hiểu nói:

- Con dân Đại Khư từ trước đến nay chỉ sống dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông, nơi đây không có người thống trị. Cho dù Duyên Khang Quốc có đến, người của Duyên Khang cũng là con dân của Đại Khư, sẽ không đảo khách thành chủ, mà cần phải tuân theo quy định của Đại Khư. Ở đây, quy định của Đại Khư còn hữu dụng hơn cả vương pháp của Hoàng đế.

Tinh Ngạn lắc đầu nói:

- Ta với Duyên Phong Đế gặp mặt không nhiều, nhưng cũng có thể thấy hắn có hùng tài vĩ lược, tương lai hắn nhất định sẽ nhất thống Đại Khư. Đến lúc đó nguy cấp, ngươi có hối hận cũng đã muộn rồi.

Tần Mục cười nói:

- Nếu Hoàng đế dùng binh đối với Đại Khư, vậy thì ngôi vị Hoàng đế của hắn cũng sẽ không ngồi được lâu. Ngươi nên biết Đại Khư đáng sợ đến mức nào, những pho tượng đá...

Hắn chỉ vào từng thần miếu trong Tương Long Thành, thản nhiên nói:

- Bọn họ đang chờ đợi được triệu hoán sống lại. Một khi bọn họ sống lại, trời đất sẽ long trời lở đất. Duyên Khang sẽ vĩnh viễn trở thành mảnh đất vô chủ, chủ nhân của mảnh đất này sẽ là người khác.

Ánh mắt hắn lóe lên, cười nói:

- Ta đánh đuổi Thượng Thư Bộ Hộ, Hoàng đế không tìm ta gây phiền phức, mọi dự định của hắn ta đều rõ ràng tất cả. Chỉ là suy nghĩ của hắn đều là không tưởng, nếu Hoàng đế trưởng thành có thể vượt qua Khai Hoàng, mới có khả năng này. Bằng không, tất cả đều là hoa trong gương, trăng dưới nước. Ta chuẩn bị đi viếng mồ mả, Tinh Ngạn sư huynh cũng muốn đi theo sao?

Tinh Ngạn nhìn cái rương mọc mấy chân chạy tới, rồi thu ánh mắt lại, nói:

- Ngươi đi đâu, ta sẽ đi theo đó. Đợi đến khi ta tìm được người ta muốn tìm, ta mới rời khỏi ngươi.

Tần Mục khẽ nhíu mày, nói:

- Đợi đến khi chuyện của ngươi giải quyết xong, ta sẽ đi viếng mồ mả.

Địa điểm của Nhân Hoàng Điện là một bí mật, chỉ có các Nhân Hoàng tiền nhiệm mới biết được. Tinh Ngạn đi theo bên cạnh khiến hắn không cách nào đến Nhân Hoàng Điện, bằng không, nếu dẫn Tinh Ngạn đến đó, phương hướng và vị trí của Nhân Hoàng Điện bị hắn tiết lộ ra ngoài, sẽ gây ra rất nhiều phiền toái không cần thiết.

Hơn nữa, ai biết Tinh Ngạn có thể đào xương cốt thi thể của các Nhân Hoàng tiền nhiệm ra để thu thập và tàng trữ hay không?

Lại qua hơn mười ngày, triều đình, Thiên Thánh Giáo, Đạo Môn, Đại Lôi Âm Tự các nơi đã gửi đến tư liệu về những người sinh vào giờ Tý, tháng Sửu, năm Giáp, ngày mùng tám tháng Chạp, tổng cộng có ba vạn người sinh ra vào thời điểm này.

Quan viên Bộ Hộ đưa tới tư liệu, nói:

- Vẫn còn tư liệu của thảo nguyên, băng nguyên và Tây Thổ chưa thống kê xong.

Tinh Ngạn nhìn ba vạn hồ sơ, không khỏi cảm thấy đau đầu. Sau một lúc lâu, hắn nói:

- Người ta muốn tìm là một nam tử, hãy phân loại nam tử và nữ tử ra.

Quan viên Bộ Hộ lập tức phân phó, đợi đến khi phân loại xong, báo lại:

- Nam tử có mười bảy nghìn người, trong đó còn sống trên đời chỉ có tám nghìn người, rất nhiều người đã chết trong chiến loạn và tai kiếp.

Lại sau một lúc lâu, Tinh Ngạn nói:

- Hãy loại bỏ những người không phải thần thông giả ra.

Quan viên Bộ Hộ lại truyền lệnh xuống, cho quan lại Bộ Hộ chỉnh lý tư liệu, sau đó báo cáo lại:

- Còn lại bốn trăm thần thông giả.

Tinh Ngạn im lặng một lát, nói:

- Hãy điều tra xem bốn trăm thần thông giả này khi sinh ra có gì khác thường, lúc sinh ra có mang ngọc bội hay không?

Quan viên Bộ Hộ lại hạ lệnh điều tra bốn trăm người này.

Tần Mục thấy vậy, không khỏi nghi ngờ, thầm nghĩ:

- Mỗi lần Tinh Ngạn hạ lệnh đều phải do dự một lát, không giống như hắn chủ động ra lệnh, mà giống như đang nghe theo mệnh lệnh của người khác vậy. Đúng rồi, ở Phong Đô, Tinh Ngạn đã nhảy xuống cầu Nại Hà, lưu lạc đến U Đô. U Đô so với Phong Đô còn hiểm ác và đáng sợ hơn nhiều, nơi đó có vô số yêu ma quỷ quái do oán niệm ngập trời tạo thành. Hắn là, làm sao từ U Đô trở về được? Chẳng lẽ...?

Ánh mắt hắn lóe lên, phía sau đột nhiên xuất hiện một cánh cửa Thừa Thiên. Cánh cửa này vừa xuất hiện, Tần Mục liền hóa thân thành đầu rắn thân người, mi tâm có một con mắt thẳng đứng mở ra, nhìn về phía Tinh Ngạn.

Tinh Ngạn lập tức phát hiện, quay đầu lại nhìn, trong tròng mắt hắn có thần quang ngăn cản ánh mắt của Tần Mục, thản nhiên nói:

- Tần thần y, có một số việc ngươi không nên biết thì tốt hơn.

Tần Mục cười ha hả, thu hồi hình thái Trấn Tinh Quân, nhưng trong lòng chấn động kinh ngạc không thôi. Vừa rồi, hắn đã nhân lúc Tinh Ngạn không để ý, lợi dụng mắt thần của Trấn Tinh Quân để nhìn xuyên qua, thấy được bên trong sinh tử thần tàng của Tinh Ngạn đang che giấu một con mắt đáng sợ.

Vừa rồi, con mắt đáng sợ kia cũng chú ý tới ánh mắt hắn, lập tức nhìn về phía hắn, nhưng ngay lập tức bị Tinh Ngạn cắt đứt tầm nhìn của hai người.

Đúng vào lúc này, quan viên Bộ Hộ báo cáo lại, nói:

- Vẫn chưa điều tra ra được thần thông giả nào khi sinh ra mang ngọc bội, người khi sinh ra ngậm ngọc trong miệng dù sao cũng chỉ là truyền thuyết thần thoại.

- Người đó không phải ngậm ngọc sinh ra.

Tinh Ngạn lại im lặng một lát, lấy ra một bức tranh, nói:

- Khối ngọc bội kia chỉ dùng để trấn áp ma tính của hắn. Đây chính là hình vẽ của ngọc bội đó. Nếu không tìm được thần thông giả sinh ra vào canh giờ này, vậy thì hãy treo hình ảnh của khối ngọc bội kia ra ngoài, dán ở các thành các quận, để tìm kiếm vị trí của khối ngọc bội này! Tần thần y, ngươi hãy ra lệnh cho người sao chép bản vẽ này ra hàng trăm nghìn bản!

Tần Mục nhận lấy bức vẽ, ánh mắt nhìn vào hình ngọc bội trên đó.

- Tần thần y đã từng nhìn thấy loại ngọc bội này chưa?

Tinh Ngạn thấy hắn nhìn kỹ lưỡng, liền hỏi.

Tần Mục lắc đầu nói:

- Chưa từng thấy qua.

Ánh mắt Tinh Ngạn lóe lên, lấy ra một mặt gương, đột nhiên nói:

- Vẫn quên hỏi, Tần thần y bao nhiêu tuổi rồi?