Đêm Tối Không Ánh Sáng

Độ Thế Kim Thuyền rời khỏi U Đô, tiến vào Tổ Đình. Nguyệt Thiên Tôn cùng Lăng Thiên Tôn tìm đến nơi Đại La Thiên Thần Thức va chạm với một Đại La Thiên khác. Nàng thi triển thần thông, đưa Lăng Thiên Tôn vào Đại La Thiên Thần Thức, khiến Thái Sơ phải bỏ chạy.

Lăng Thiên Tôn không nói thêm gì với Vân Thiên Tôn, chỉ báo cho huynh ấy tin Khai Hoàng đã vẫn lạc.

Vân Thiên Tôn trầm mặc một lát rồi nói: "Sau khi muội trở về, hãy nói với Mục Thiên Tôn. Từ thời Long Hán cho đến nay, trải qua những tháng năm dài đằng đẵng, chúng ta đã vượt qua những khổ nạn tăm tối hơn cả hiện tại. Chúng ta đã đi qua, đã thoát ra. Hắn cũng sẽ thoát ra thôi."

Huynh ấy suy nghĩ một lát, còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại không biết nên nói gì.

Nguyệt Thiên Tôn đón Lăng Thiên Tôn trở lại, thấy Tần Mục vẫn nằm im ở đó, không biết là đang mê man hay không muốn tỉnh dậy.

"Chúng ta nên đi đâu?" Thiên Công nói với vẻ hoang mang.

"Đi Duyên Khang." U Thiên Tôn nói.

Tần Phượng Thanh hai tay ôm đầu gối, nép mình trong góc kim thuyền, thấp giọng nói: "Ta muốn về nhà, muốn về Vô Ưu Hương. Khai Hoàng hẳn vẫn còn ở đó..."

Kim thuyền đi vào Duyên Khang.

Linh Dục Tú, Duyên Tú Đế, nghe tin liền tìm đến. Nàng bước lên thuyền, chỉ thấy Nguyệt Thiên Tôn, Lăng Thiên Tôn và những người khác đã lánh đi. Tần Mục chẳng biết từ lúc nào đã đứng dậy, ngồi ở mép kim thuyền, suy nghĩ xuất thần.

Linh Dục Tú đi đến bên cạnh hắn, trèo lên thành thuyền, ngồi xuống bên cạnh hắn.

Nàng nghiêng đầu nhìn lại, trên thái dương Tần Mục, nơi bị nước mắt làm ướt đã lấm tấm vài sợi tóc bạc.

Hắn đã không còn là một thiếu niên, mà đã mang vài phần trầm ổn và thành thục của một người trưởng thành.

Đứa trẻ chăn trâu bên bờ Dũng Giang năm nào đã trưởng thành, tâm hồn đã có phần tiều tụy.

"Chúng ta thành thân đi."

Tần Mục cúi đầu nhìn xuống, bên dưới là Hạ Kinh Duyên Khang, mây mù lượn lờ bao phủ bởi Nguyên Mộc. Hắn bình thản nói: "Chúng ta thành thân đi, ta không muốn làm quốc sư Duyên Khang nữa, nàng còn định tiếp tục làm hoàng đế sao?"

Linh Dục Tú tựa vào vai hắn, khẽ nói: "Ta sẽ tìm đến phụ thân, giao lại ngôi vị hoàng đế. Chờ ta tìm được phụ thân cùng Giang Bạch Khuê, chúng ta liền có thể trút bỏ gánh nặng riêng của mỗi người. Đợi thêm ta mấy ngày đi. Có cần phải dừng lại cuộc biến pháp của Duyên Khang không?"

"Nếu Nhân tộc muốn sống sót, nhất định phải đình chỉ biến pháp."

Tần Mục và nàng tựa vào nhau, linh hồn dường như trống rỗng, chỉ còn là xác không hồn, lẩm bẩm: "Đã không còn bất kỳ hy vọng lật ngược tình thế nào... Khi nàng đi tìm hoàng đế và quốc sư, ta sẽ đi một chuyến Thiên Đình."

Linh Dục Tú nhẹ nhàng gật đầu: "Sau khi chúng ta lui về, chàng sẽ đi Dũng Giang sao?"

"Sẽ. Ta vốn dĩ là đứa trẻ chăn trâu bên bờ Dũng Giang, nên trở về với chính mình..."

"Thiếp đi cùng chàng."

...

Sau khi Linh Dục Tú đi, Tần Mục cởi y phục, cởi trần nửa thân trên, chỉ còn mặc quần.

Hắn lấy ra dây thừng, cùng cành mận gai, tự trói mình lại thật chặt. Những cành mận gai chi chít gai nhọn, đâm sâu vào da thịt hắn.

U Thiên Tôn nhìn cảnh tượng này, không tiến lên ngăn cản, chậm rãi đeo chiếc mặt nạ quỷ lên mặt mình.

Nguyệt Thiên Tôn tiến lên khuyên nhủ, Tần Mục nở một nụ cười, nói: "Năm xưa Vân Thiên Tôn chiến tử, các tỷ cũng đã chán nản lui về ẩn cư, đừng khuyên đệ nữa."

Nguyệt Thiên Tôn nói không ra lời.

Lăng Thiên Tôn suy nghĩ một lát, không đi khuyên nhủ hắn.

Thiên Công chần chừ một lát, rồi vẫn kiên trì tiến lên, hỏi: "Mục Thiên Tôn định khi nào phục sinh Thổ Bá?"

Tần Mục ôn hòa nói: "Đạo huynh cứ yên tâm, ta sẽ đến Thiên Đình, quỳ trước Nam Thiên Môn chịu tội. Nếu Hạo Thiên Tôn tha cho ta một con đường sống, Duyên Khang và Vô Ưu Hương cũng sẽ được bảo toàn. Khi đó, ta sẽ trở lại phục sinh Thổ Bá. Còn một việc nữa, xin phiền đạo huynh đi thông báo Tây Đế, Bắc Đế và Đông Đế, đừng làm phản. Hãy để họ cùng ta đến Nam Thiên Môn quỳ."

Thiên Công đứng sững tại chỗ.

Tần Mục bước xuống kim thuyền. Trong bóng tối của kim thuyền, Tần Phượng Thanh khẽ kêu một tiếng yếu ớt: "Đệ đệ, ta muốn về nhà..."

Tần Mục cười nói: "Ca hãy về đi. Xin lỗi huynh, huynh trưởng, đệ không nên để huynh gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy, không nên để huynh làm Thổ Bá. Đệ có thể bảo toàn huynh, huynh hãy về nói với cha mẹ rằng đệ vẫn ổn."

Tần Phượng Thanh kinh ngạc nhìn hắn, không hề nhúc nhích để trở về.

Tần Mục bước về phía Linh Năng Đối Thiên Kiều ở Hạ Kinh Duyên Khang. Lăng Thiên Tôn chặn đường phía trước, nói: "Vân Thiên Tôn dặn muội nói rằng, dù là những thời khắc tăm tối nhất cũng đã đi qua, đã thoát ra. Huynh ấy còn nói, đệ có thể vượt qua."

Tần Mục cười khổ nói: "Nhưng đệ không thoát ra được, đệ không nhìn thấy bất kỳ hy vọng chiến thắng nào. Có lẽ sau này đệ sẽ vượt qua, nhưng hiện tại, đệ mệt mỏi rồi."

Lăng Thiên Tôn nhìn những sợi tóc bạc trên thái dương hắn, trầm mặc một lát rồi nói: "Cho ta 50.000 năm thời gian, ta sẽ giải hết thảy huyền bí của nút thắt dây đỏ của chủ nhân Di La cung. Khi đó, sẽ không ai là đối thủ của đệ!"

"50.000 năm..."

Tần Mục cười một cách yếu ớt, lắc đầu nói: "Đệ có thể đợi, nhưng Duyên Khang không đợi được, Nhân tộc cũng không đợi được. Nếu tiếp tục phản kháng, Nhân tộc sẽ bị xóa sổ. Lăng tỷ tỷ, đừng ngăn cản đệ."

Lăng Thiên Tôn trầm mặc xuống, nhường đường cho hắn.

Tần Mục tiếp tục tiến lên, phía trước Lãng Uyển đứng ở đó, với phong thái yểu điệu, lặng lẽ chờ đợi hắn.

Tần Mục dừng bước, hỏi: "Lãng Uyển, nàng cũng đến ngăn cản ta chịu tội, đầu hàng Thiên Đình sao?"

Lãng Uyển lắc đầu: "Thiếp đến để đi cùng chàng."

Tần Mục ngẩn người.

Lãng Uyển bình tĩnh nói: "Chàng đi chịu tội, chỉ có thể bảo toàn Duyên Khang và Vô Ưu Hương, nhưng không thể bảo vệ được những Tạo Vật Chủ còn sót lại. Thiếp chuẩn bị cùng chàng đến Thiên Đình, chàng quỳ trước Nam Thiên Môn, còn thiếp sẽ đi gặp Hạo Thiên Tôn. Có lẽ thiếp có thể trở thành Đế Hậu của hắn, để bảo toàn tộc Tạo Vật Chủ."

Tần Mục nét mặt phức tạp, một lúc lâu sau mới nói: "Ta hổ thẹn khi là Thánh Anh của tộc Tạo Vật Chủ. Các nàng đặt hy vọng vào ta, cho rằng ta có thể dẫn dắt các nàng tái hiện sự huy hoàng của tộc Tạo Vật Chủ, nhưng tất cả những điều đó thật ra chỉ là lời nói dối của ta. Ta hổ thẹn với nàng và tộc nhân của nàng. Nếu nàng tin ta, ta sẽ dốc hết khả năng để bảo toàn Tạo Vật Chủ ở Vô Ưu Hương."

Lãng Uyển lắc đầu nói: "Hạo Thiên Tôn muốn thiếp làm Đế Hậu của hắn, đây là quyền lực của kẻ thắng. Chàng là kẻ thất bại, không có tư cách để mặc cả với hắn."

Tần Mục trầm mặc, cõng những cành gai tiếp tục tiến lên.

Đột nhiên, Nguyệt Thiên Tôn mang theo Thôn trưởng cùng Dược sư vội vã từ Địa Đức Nguyên Quân Thiên Cung chạy tới, vứt họ lại rồi bỏ đi mất.

Thôn trưởng đứng vững người, nét mặt nghiêm trọng, trầm giọng quát lớn: "Mục nhi! Chỉ một lần bị ngăn trở đã khiến con gục ngã ư? Khi con còn nhỏ, ta đã dạy con thế nào? Con là Bá Thể, Bá Thể vô song..."

Tần Mục khàn giọng, nói khẽ: "Thôn trưởng lão gia, Bá Thể chỉ là một lời nói dối. Nó chỉ có thể khích lệ con nhất thời, không thể khích lệ con cả đời. Giấc mơ Bá Thể, đáng lẽ đã phải tỉnh từ lâu rồi. Con chỉ là một người bình thường, các người đã nhặt được một đứa bé bình thường từ bờ sông. Con thậm chí còn không bằng người bình thường. Con ngay cả hồn phách của mình cũng không có, thân thể này cũng là của huynh trưởng, con mệt mỏi rồi..."

Thôn trưởng nhìn hắn, nét mặt phức tạp, đột nhiên thở dài một hơi: "Dược sư, huynh thử khuyên nó xem."

Dược sư trầm mặc một lát, rồi nói: "Mục nhi, Bá Thể quả thật là giả. Thế nhưng con đã đi được đoạn đường này, lại dựa vào tín niệm ấy mà bách chiến bách thắng. Thử hỏi trong thiên hạ ai có được thành tựu như con? Ai có được tài tình như con? Con không phải Bá Thể, nhưng con đã làm được những chuyện mà ngay cả Bá Thể cũng không làm được."

"Dược sư gia gia, ông có thấy được thành công của con, ông có thấy con đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết không?"

Tần Mục đột nhiên mất kiểm soát, lớn tiếng nói: "Từ khi con biết mình là Bá Thể, con đã bắt đầu liều mạng! Con đã bắt đầu vận dụng đầu óc, vắt kiệt trí lực! Con sợ, sợ phụ lòng kỳ vọng của các người dành cho con! Con sợ mình không xứng với danh Bá Thể! Con sợ ánh mắt các người nhìn sau lưng con! Con hết lần này đến lần khác liều mạng, hết lần này đến lần khác suýt chết, không phải vì con tin mình là Bá Thể, mà là con không muốn để các người thất vọng về con!"

Hắn khản giọng: "Rồi sau đó thì sao? Sau này con đến Duyên Khang, con trở thành Thiên Thánh giáo chủ. Con không nên tìm hiểu biến pháp, tìm hiểu cách mạng, không nên nghe đạo của Thánh Nhân, không nên trở thành quốc sư Duyên Khang! Con gánh vác những điều này, cũng chỉ có thể càng thêm liều mạng, dùng mạng sống của mình để đối đầu! Bá Thể ư? Vốn dĩ làm gì có Bá Thể! Có chăng, chỉ là những người bình thường như con dùng tính mạng đánh đổi mà có được!"

Dược sư ngẩn người, rồi trầm mặc.

Tần Mục thở hổn hển, nét mặt dần dịu đi, bước đến bên Dược sư và Thôn trưởng, giọng nói mang theo sự bất lực: "Dược sư gia gia, Thôn trưởng lão gia, con mệt mỏi rồi, không muốn giả vờ là Bá Thể nữa. Các người đặt kỳ vọng quá cao vào con, con không làm được, đừng cản con."

Thôn trưởng há miệng, nhưng rồi chỉ có thể thở dài một tiếng.

Tần Mục lảo đảo bước tới, đột nhiên không gian chấn động. Nguyệt Thiên Tôn xuất quỷ nhập thần, đặt Tư bà bà, lão mù và lão câm trước mặt hắn, vội vàng nói: "Ta đi tìm Thiên Đao, Họa Thánh và Mã Như Lai!"

Tần Mục lắc đầu: "Nguyệt, đừng bận tâm nữa."

Nguyệt Thiên Tôn không nói một lời, lướt mình rời đi.

Tần Mục nhìn Tư bà bà, lão mù và lão câm, cười mà rưng rưng nước mắt nói: "Bà bà, Mù gia gia, Câm gia gia, con mệt mỏi rồi, con không muốn chiến đấu nữa, con muốn về nhà. Con muốn trở lại Tàn Lão thôn, con muốn trở lại những ngày tháng thiếu niên."

Tư bà bà vốn định khuyên hắn, nghe vậy thì lòng mềm nhũn ra ngay, lau nước mắt nói: "Vậy thì về nhà. Các ngươi không được nói gì!"

Nàng lườm lão mù và lão câm một cái: "Không cho phép khuyên nó! Về nhà cũng tốt, cái thế sự này, vốn dĩ không nên con gánh vác! Về nhà đi, Mục nhi, chúng ta sẽ trở về xây dựng lại một Tàn Lão thôn khác."

Tần Mục lê bước chân nặng nề đi qua bên cạnh họ. Lão mù và lão câm quay đầu lại, ngẩn người nhìn bóng lưng hắn. Lão mù há miệng to, run rẩy nói: "Mục nhi, chúng ta về, vậy lão què đâu? Lão què còn có thể về được không?"

Tần Mục dừng bước, thân thể run rẩy.

"Lão què, không về được nữa rồi..."

Lão mù run giọng nói: "Tàn Lão thôn, cũng không còn là Tàn Lão thôn ban đầu nữa. Không về được nữa rồi, Mục nhi..."

Phù phù.

Tần Mục quỳ sụp xuống đất, cúi gằm đầu.

Lão mù bước đến sau lưng hắn, nắm lấy vai hắn: "Lão què nếu là ở nơi này, huynh ấy khẳng định không hy vọng nhìn thấy con như thế này..."

"Con không nhìn thấy bất cứ hy vọng nào cả —— "

Tần Mục phát ra tiếng gào thét như một con sói già, đầu gục xuống ngực, khóc lớn nói: "Con đã không nhìn thấy bất kỳ hy vọng gì nữa rồi! Đừng ép con nữa! Chúng ta đã thua, con không thể lấy mạng của tất cả mọi người ra để đánh cược được!"

Hắn khóc một trận lớn, rồi quay người lại, hướng về Thôn trưởng, Tư bà bà, lão mù và những người khác mà dập đầu lia lịa: "Con có lỗi với Thọt gia gia, có lỗi với sự mong chờ của các người. Nhưng con..."

Hắn ngẩng đầu lên: "Nhất định phải làm như vậy."

Thôn trưởng thở dài, đỡ hắn đứng dậy: "Mục nhi, con cứ đi làm đi, chúng ta sẽ chờ con trở về."

Tần Mục quay người, bước về phía Linh Năng Đối Thiên Kiều. Lãng Uyển đi theo sau hắn.

Tại Thượng Kinh Duyên Khang, Linh Dục Tú cùng văn võ bá quan Duyên Khang lặng lẽ theo dõi cảnh tượng này, lòng đau như cắt, nhưng nét mặt lại bình tĩnh.

"Bệ hạ, không ngăn cản quốc sư sao?" Một vị đại thần hỏi.

Linh Dục Tú lắc đầu: "Không cần ngăn cản. Hắn không còn là quốc sư của các vị, ta cũng sẽ không còn là bệ hạ của các vị nữa. Chờ đến khi Thái Thượng Hoàng đến đây, ta sẽ thoái vị, ta sẽ cùng hắn rời khỏi Duyên Khang, ẩn cư lánh đời..."

Văn võ bá quan nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Tần Mục từng bước một leo lên Linh Năng Đối Thiên Kiều, nhìn luồng sáng linh năng phía trước. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi định bước vào trong cầu.

Đột nhiên, Ngọc Thần Tử từ đằng xa chạy tới, lớn tiếng nói: "Quốc sư, khoan đã! Khoan đã!"