Hoàng đế, Đạo Chủ và Như Lai

"Rất nhiều người không hiểu, cải cách gì chứ? Từ trước đến nay chẳng phải vẫn tốt đẹp đó sao, mọi người đều sống tốt, vui vẻ hòa thuận. Giờ ngươi làm cải cách chẳng phải là vì dã tâm của hoàng đế nhà ngươi sao? Gây thù chuốc oán với danh môn vọng tộc, làm mất lòng các môn phái, chẳng phải là muốn lãnh thổ Duyên Khang của ngươi mở rộng thêm một chút sao? Giờ đây gây ra thiên tai nhân họa triền miên đều là do ngươi, đều là do cải cách. Đây là một luận điệu sai lầm!"

Phủ Bá Châu, Duyên Phong Đế đang cùng văn võ đại thần đi trên phố, thấy đám đông đứng xếp hàng trước quầy cháo cứu tế của quan phủ để nhận cháo. Duyên Phong Đế bước đến, dừng lại trước một quầy cháo cứu tế. Quan sai đang phát cháo định quỳ xuống, Duyên Phong Đế vội xua tay nói:

"Trời giá rét đất lạnh, không cần nhiều quy tắc đến thế. Mỗi người được phát bao nhiêu vậy?"

"Khởi bẩm bệ hạ, mỗi người lớn một bát cháo trắng, hai cái màn thầu, một muỗng rau khô!"

Duyên Phong Đế gật đầu ra hiệu hắn tiếp tục, còn mình cũng cầm muỗng phát cháo cho nạn dân, sau lưng người là văn võ bá quan của triều đình. Duyên Phong Đế vừa cầm muỗng vừa tiếp lời:

"Trước đây những người sống tốt chưa bao giờ là dân chúng! Tư nông, khanh hãy nói cho họ biết, trước khi quốc sư tiến hành cải cách một mẫu ruộng tốt có thể nuôi sống được mấy người?"

Tư nông đại thần vội vàng nói:

"Trước khi cải cách, một mẫu ruộng tốt có thể sản xuất được ba trăm ba mươi cân lương thực thô. Chỉ có điều, khi ấy, ruộng đất tập trung trong tay các thế gia, tự viện và đạo quán, nông dân chẳng có mấy ruộng đất. Một hộ nông có bảy tám người, cấy bảy mươi mẫu ruộng, có lương thực, hoa quả, rau xanh và cả dược liệu. Bận rộn quần quật một năm, cấy hai mùa, nhưng cả năm không có lương thực dư thừa, chỉ miễn cưỡng đủ ăn. Một tháng may ra ăn được một hai bữa thịt, gặp năm thiên tai, nhân họa thì sẽ chết đói. Khi ấy, rất nhiều người già gặp năm thiên tai đã chủ động nhảy sông hoặc lên núi để tránh liên lụy đến người nhà. Còn các thế gia, tự miếu, đạo quán thì tích trữ vô số lương thực, tiền bạc chất đống."

Duyên Phong Đế nói:

"Tám mươi mẫu ruộng, nuôi sống một gia đình bảy tám người, vất vả cực nhọc cấy cày một năm, lương thực đã đi đâu hết? Khanh hãy nói cho họ biết, sau khi cải cách, một mẫu đất có thể nuôi sống được bao nhiêu người?"

Tư nông đại thần tiếp tục nói:

"Bệ hạ ra lệnh cho quốc sư tiến hành cải cách, thu lại đất đai trong thiên hạ về làm của công. Các thế gia, tự viện và đạo quán không được phép nắm giữ ruộng đất. Trai tráng được tám mươi mẫu ruộng, hai mươi mẫu vườn. Những năm gần đây nhân khẩu tăng lên gấp mấy lần, lãnh thổ cũng mở rộng thêm không ít. Quy tắc cũng thay đổi, trai tráng được bốn mươi mẫu ruộng, mười mẫu vườn. Quốc sư đã để các bậc võ giả, thần thông làm việc đồng áng, đảm bảo thu hoạch dù có hạn hán hay lũ lụt. Trời hạn thì làm mưa, trời lũ lụt thì xả nước, vì thế một trăm sáu mươi năm nay không hề có đói khát. Hiện nay, sản lượng một mẫu là tám trăm hai mươi cân, thuế ruộng chỉ hai mươi đấu. Dân chúng ăn thịt không còn thấy xót tiền nữa."

"Ba trăm ba mươi cân, tám trăm hai mươi cân."

Duyên Phong Đế cầm hai chiếc màn thầu đặt vào trong bát của dân nghèo đói rồi lại múc thêm một muỗng rau khô, cảm thán:

"Thế nào là Phật? Đây chính là Phật, Phật sống, là Phật của dân chúng! Không phải ngươi có danh hiệu Như Lai, ngươi có danh hiệu Đạo Chủ, giảng vài lời an ủi tâm linh là có thể thành Phật, thành Đạo Chủ! Tư nông, trẫm hỏi khanh, quốc sư đã cải cách rất tốt, lương thực cũng rất nhiều. Tại sao một khi có thiên tai bùng phát vẫn mất mùa đói kém?"

Tư nông đại thần vẻ mặt khó xử, ngập ngừng nói:

"Việc này..."

"Nói!"

"Vâng, ngoại trừ nhân khẩu tăng lên gấp mấy lần, còn có nguyên nhân do việc ăn thịt, nguyên nhân do việc đánh trận. Nuôi dưỡng gia súc cần lương thực, quân đội cần nuôi dị thú. Luyện binh, đánh trận, tất cả đều cần lương thực. Chủ yếu vẫn là vòng xoáy ruộng vườn. Một số ruộng vườn lại bị các thế gia đại phiệt và môn phái, tự miếu mua lại, trở thành địa chủ."

Tư nông đại thần nói:

"Lương thực lại một lần nữa rơi vào tay bọn họ. Lần trước tông phái tạo phản chính là vì trong tay họ có tiền bạc và lương thực, vì thế mới dám lớn mật đến vậy. Lần mất mùa đói kém này vốn dĩ không nghiêm trọng đến thế, chính bởi vì mới đánh trận xong, quốc khố trống rỗng. Những thế gia, đại phiệt, môn phái, tự miếu này không đồng ý cấp lương thực, hơn nữa lần trước tông phái phản loạn đã gây ảnh hưởng cực lớn..."

Duyên Phong Đế quay đầu lại nhìn quần thần, nói:

"Thế gia, đại phiệt, môn phái, tự miếu, đạo quán, từ trước đến nay luôn ngồi trên cao, sống trên mây. Ngày ngày ăn sơn hào hải vị, của ngon vật lạ, rong chơi ngắm cảnh, nói chuyện đạo pháp thần thông, luận về thần tiên trường sinh. Có nông dân nuôi sống họ nhưng ai chịu dang tay giúp đỡ những người nông dân này? Nông dân không phục vụ thì bị giáng tai họa, giáng kiếp nạn! Trận tuyết nạn này có gì lạ đâu? Chẳng lạ chút nào. Trước đây, khi các môn phái thống trị quốc gia, tuyết nạn như thế này không ít! Tuy nhiên, đó không phải thần giáng tai họa, trời giáng kiếp nạn mà là tông phái giáng tai họa, giáng kiếp nạn, để dân chúng thần phục, không dám làm loạn!"

"Quốc sư cải cách, bắt tông phái làm công cho nông dân, làm công cho thương nhân, họ không hài lòng, không muốn làm. Quốc sư lại cải cách, mở tiểu học, đại học, thái học, truyền thụ bản lĩnh của những môn phái này cho người đời để người đời học theo, họ càng thêm bất mãn. Muốn tạo phản, muốn giết người! Nhưng đâu biết rằng tổ tiên tám đời của họ trước đây đều xuất thân từ nông dân, không một ai là ngoại lệ cả."

"Các khanh hãy nhìn rõ, nghe rõ cho trẫm. Lần này trẫm lấy đầu bọn chúng, lần sau các khanh mà làm giống chúng, trẫm sẽ lấy đầu các khanh! Quan lại mà trẫm cần không phải là những tông phái chỉ biết ngồi cao, không phải cao nhân, Phật Tổ. Quan lại trẫm cần là những người có thể đàng hoàng làm việc! Sĩ nông công thương, sĩ nhất định phải làm công, làm việc cho nông công thương! Trong triều còn có một số sĩ đại phu tự cho rằng mình cao hơn người khác một bậc, khốn kiếp... Sử quan, hãy tha lỗi cho một câu nói tục của trẫm... Khốn kiếp, ngày ngày chỉ biết tự cho rằng mình thanh cao! Trẫm chỉ hận một nỗi là không lấy đầu của chúng!"

Văn võ đại thần cúi đầu, không dám nói gì.

Hai sử quan đưa mắt nhìn nhau, lộ vẻ khó xử, một vị sử quan lớn tuổi trong số đó khẽ nói:

"Bệ hạ, thiên tử cần ăn nói thận trọng."

Duyên Phong Đế nói:

"Trẫm cũng không thường xuyên nói tục, chẳng phải là giận quá mà mắng chửi sao? Sử quan hãy châm chước một chút."

Đang nói thì đội ngũ xếp hàng nhận cháo thì đến lượt một đại hòa thượng, bưng bát vàng, cười nói:

"Bệ hạ nói rất đúng, tuy nhiên, thiên tai đang đổ đến. Làm thế nào để thiên tai dừng lại, không để dân chúng chịu khổ mới là việc làm đúng đắn."

Duyên Phong Đế nhìn đại hòa thượng, lấy cho hắn một bát cháo, hai cái màn thầu và múc một muỗng rau, nói:

"Trẫm không chỉ nói được mà làm còn tốt hơn. Đại hòa thượng ăn từ từ, đừng làm phiền người trần tục."

Đại hòa thượng vâng lời, bưng bát vàng đi.

"Như Lai!" Đám đông phía sau Duyên Phong Đế nhìn thấy vị đại hòa thượng này, ai nấy đều kinh ngạc trong lòng.

Sau khi đại hòa thượng rời đi, liền có một lão đạo sĩ bước đến, quần áo xộc xệch, đầu tóc bù xù, bưng một cái tô lớn cười nói:

"Bệ hạ đã dùng bữa chưa?"

Duyên Phong Đế sắc mặt nghiêm trọng, lấy cháo cho ông ta, lắc đầu nói:

"Chưa ăn."

"Bệ hạ nên dùng một ít, ăn no rồi mới có thể lên đường."

Duyên Phong Đế gật đầu, cầm hai chiếc màn thầu, bưng một bát cháo nói với văn võ quần thần:

"Các khanh cũng dùng một ít đi, có chuyện rồi."

Văn võ đại thần nhìn hòa thượng và đạo sĩ, ai nấy cũng như đối mặt với đại địch. Chỉ thấy hai người, một người bưng bát vàng, một người bưng tô lớn ngồi ở góc tường ven đường, húp cháo ăn màn thầu, rau khô ngon lành.

Quần thần bước đến, mỗi người nhận một phần cháo rồi sau đó ngồi ở góc tường ven đường. Duyên Phong Đế cũng ngồi đó, lặng lẽ dùng bữa.

Sau khi ăn xong, Duyên Phong Đế đến bên giếng nước múc nước rửa bát, quần thần xếp hàng phía sau. Như Lai và Đạo Chủ cũng bước đến rửa chén đũa, nói:

"Lâu lắm chưa từng ăn cơm rau của nhân gian, ăn cũng thấy rất ngon miệng."

"Trẫm và các đại thần đây đã dùng bữa mấy tháng nay rồi!"

Duyên Phong Đế nghiêm túc nói:

"Hai vị đạo huynh nên thường xuyên dùng bữa, đừng để bản thân sống quá cao xa."

"Cao xa là để tránh thế tục."

Lão Đạo Chủ cười nói:

"Ngài là hoàng đế của nhân gian, cai quản tục nhân. Còn người tu đạo, tu Phật thì phải tránh xa sự quấy nhiễu của trần thế, nếu bị dính vào sẽ rất khó thoát thân."

Duyên Phong Đế cười hỏi:

"Đạo Chủ, ngài có thể thành thần không?"

Đạo Chủ lắc đầu.

Duyên Phong Đế lại hỏi:

"Như Lai, ngài có thể thành chân Phật không?"

Như Lai lắc đầu:

"Thần Kiều gãy rồi, ai có thể trở thành thần Phật thật sự chứ?"

"Vậy các ngươi nói vớ vẩn gì vậy? Tránh xa trần thế, nói như thể mình lợi hại lắm... Sử quan, trẫm lại nói tục rồi, đừng ghi chép lại, trẫm biết. Các khanh lui xuống đi, ở đây không cần các khanh nữa."

Duyên Phong Đế nói xong, bước ra ngoài thành, văn võ quần thần đi theo sau. Duyên Phong Đế dừng bước, quay đầu cười nói:

"Mặc dù dựa theo quy tắc triều đình không dựa theo quy tắc giang hồ nhưng cũng không cần nhiều người đến vậy. Cảnh giới Thần Kiều ở lại, những người khác lui xuống."

Rất nhiều văn võ đại thần dừng bước, bên cạnh Duyên Phong Đế có bảy người, thái úy hòa thượng Nguyên Không, tư đồ Tú Nhạc Thanh, tư không Ngụy Bình Ba, Thiên Sách thượng tướng Tần Bảo Nguyệt, Thái Sơn vương Linh Hư Hoa, Phiêu Kỵ đại tướng quân Quyền Định Võ, khai phủ nghi đồng tam tư thượng khanh Tô Vân Chi cùng với hoàng đế, tổng cộng tám người.

Như Lai và Đạo Chủ không ý kiến gì, vẫn tiếp tục đi tiếp.

Duyên Phong Đế dẫn mọi người đi theo, mọi người đến bên ngoài thành vẫn không dừng bước, đợi đến giữa ruộng ngoài thành, Duyên Phong Đế mới dừng lại nhìn những giống hoa màu, hỏi một lão nông:

"Có thể thu hoạch không?"

"Có thể!" Lão nông trả lời rất to.

Duyên Phong Đế mỉm cười, quay đầu nhìn các đại thần, nói:

"Có thể thu hoạch!"

Đạo Chủ nói:

"Bệ hạ, năm nay có thể, năm tới chưa chắc đã được. Lão đạo có mang theo một cuốn kinh thư, có ghi chép chuyện về Đại Khư gọi là Khai Hoàng Kiếp Kinh. Bệ hạ hãy từ từ đọc, chúng ta cứ đi từ từ, nếu như Bệ hạ vẫn cố chấp cải cách, vậy thì e rằng năm tháng cần phải thay đổi rồi!"

Như Lai thở dài, nói:

"Đạo Chủ từ bi."

Đạo Chủ lắc đầu:

"Hắn không biết những nguy hiểm ở đây, biết rồi sẽ giống như chúng ta." Nói xong, liền giao Khai Hoàng Kiếp Kinh cho Duyên Phong Đế.

"Bệ hạ, cẩn thận có cạm bẫy!" Thượng khanh Tô Vân Chi nhắc nhở.

Duyên Phong Đế cười nói:

"Không sao!"

Người nhận lấy Khai Hoàng Kiếp Kinh từ tay Đạo Chủ, mở ra đọc cẩn thận.

Họ tiếp tục chậm rãi tiến lên phía trước, Duyên Phong Đế lật hết trang này đến trang khác, xem từ đầu đến cuối. Đạo Chủ và Như Lai không hối thúc mà vẫn lặng lẽ đi về phía trước.

Sau khi đi được trăm dặm, Duyên Phong Đế xem hết Khai Hoàng Kiếp Kinh, định thần lại, ngẩng đầu nhìn trời, trầm ngâm không nói gì.

Lão Đạo Chủ nói:

"Bệ hạ hãy suy nghĩ cho chúng sinh, cần phải biết nên làm thế nào rồi chứ?"

Duyên Phong Đế ngẩn người sững sờ, rồi đột nhiên nói:

"Khi trẫm còn nhỏ, Duyên Phong quốc vẫn chưa có lãnh thổ rộng lớn đến thế, hoàng đế vẫn không tôn quý đến thế. Khi ấy các môn phái thế gia vẫn hoành hành, tự tung tự tác. Có một lần, trẫm cùng sứ tiết đến nước khác, thăm một nơi gọi là Nguyên Khởi quốc, cũng chính là Nguyên Châu hiện nay. Nơi đó đang xảy ra nạn sấm sét, trời mây đen bao phủ khắp Nguyên Khởi quốc, sấm vang chớp giật liên hồi, đánh chết không biết bao nhiêu trâu bò, dê cừu, cũng đánh chết không biết bao nhiêu người."

"Hoàng đế của Nguyên Khởi quốc dẫn theo văn võ bách quan quỳ trong sấm chớp thỉnh tội, bách tính trong nước cũng quỳ trên mặt đất, xin ông trời tha tội. Trong nạn sấm sét đó, hoàng đế bị đánh chết. Sau này trẫm mới biết, ông trời mà họ nói không phải là thiên thần mà là Lôi Ẩn tông, một môn phái. Đại khái là vì thu hoạch không tốt, những thứ tốt cống nạp cho Lôi Ẩn tông không nhiều, vì thế Lôi Ẩn tông giáng kiếp nạn. Thứ gây ra nạn sấm sét chính là linh bảo trấn giáo của Lôi Ẩn tông - Cửu Tiêu Lôi Dẫn Tráo. Hoàng đế ôm tội lên người mình, vì thế Lôi Ẩn tông đánh chết ông ta, rồi đổi hoàng đế khác. Khi ấy trẫm còn nghĩ..."

Người nhìn Đạo Chủ và Như Lai, nói từng chữ một:

"Trẫm sẽ lật đổ các ngươi! Hiện giờ, trẫm đã đến rồi, chỉ có điều trẫm và quốc sư làm vẫn chưa đủ, vì thế mới có trận tuyết nạn này. Không phải là thần sao? Trẫm sẽ lật đổ thần!"

Đạo Chủ không nhịn được nữa, bèn nói:

"Bệ hạ không lo nghĩ cho chúng sinh sao? Muốn Duyên Khang cũng trở thành giống như Đại Khư sao? Ngài và quốc sư cải cách, đàn áp các môn phái, thống nhất lãnh thổ lớn đến thế. Lão đạo chưa từng ngăn cản các ngươi, có đúng không? Nhưng nếu ngài tiếp tục cải cách, ông trời sẽ nổi giận, nguy hại cho chúng sinh!"

Lão Như Lai nói:

"Bệ hạ hãy suy nghĩ thật kĩ!"

Duyên Phong Đế nói:

"Các ngươi có tín niệm của các ngươi, trẫm có tín niệm của trẫm!"

Lão Như Lai thở dài nói với Đạo Chủ:

"Lão đạo hữu, đổi một vị hoàng đế khác đi!"

Đạo Chủ lấy đạo kiếm ra, gật đầu nói:

"Đành vậy thôi, đã nói hết lời rồi mà Bệ hạ vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, đành phải đổi hoàng đế thôi!"

Duyên Phong Đế nhìn xung quanh, chỉ thấy các lão đạo nhân, lão hòa thượng và đám người Cùng Phu Tử từ khắp nơi xông đến bao vây họ ở giữa. Số lượng đông hơn hẳn so với tám người bọn họ.

Thiên Sách thượng tướng và mọi người sắc mặt biến đổi.

Duyên Phong Đế kinh ngạc, bật cười nói:

"Như Lai, Đạo Chủ, trẫm còn tưởng các ngươi sẽ tôn trọng quy tắc giang hồ, không ngờ các ngươi dùng quy tắc triều đình."

Như Lai lắc đầu nói:

"Tình thế bất đắc dĩ, mong Bệ hạ hiểu cho. Đạo Chủ, các vị đạo hữu, cùng tiễn Bệ hạ lên đường thôi."