Long Vương có lời mời

Sau khi cây cầu được nối xong, các quan viên Công Bộ lập tức bay lên không trung để quan sát các con đê xung quanh. Tần Mục nhìn thấy nhiều người dùng cọc nhọn, cắm hàng loạt cọc nhọn dài vài trượng dọc bờ đê, cứ cách một trăm trượng lại có một cọc.

Bên cạnh mỗi cọc đều có một người đứng, có người dựng một chiếc chuông lớn ở giữa sông. Một tiếng chuông vang vọng truyền tới, những chiếc cọc nhọn kia cũng chấn động theo, người bên cạnh cọc lắng nghe âm thanh rung động vọng lại từ cọc.

"Bọn họ đang làm gì thế?"

Tần Mục không khỏi thắc mắc.

Linh Dục Tú bước tới bên cạnh hắn, nói:

"Chuyện này huynh không biết rồi. Lúc trước sông Đồ Giang thường xuyên xảy ra lũ lụt. Quốc sư ra lệnh cho Công Bộ thị lang đến xử lý, Công Bộ thị lang đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền bạc. Phụ hoàng rất giận dữ hỏi hắn tại sao lại tốn nhiều tiền như vậy, tiền đã đi đâu. Công Bộ thị lang nói, hắn đã cho chôn hai bức tường huyền đồng dọc hai bên bờ sông Đồ Giang, mỗi bức dày hai tấc, cao hai thước, chạy dài vạn dặm theo bờ đê. Trên bức tường huyền đồng có khắc phù văn, muốn kiểm tra bờ đê có bị nứt hoặc bị nước xói mòn hay không chỉ cần gõ chuông đồng, tiếng chuông sẽ kích hoạt phù văn trên bức tường huyền đồng, tạo ra âm thanh cộng hưởng. Nhờ sóng âm này mà họ có thể phán đoán được các vết nứt và độ dày của bờ đê."

Tần Mục nhìn Thiên Công đường chủ đang bận rộn, khen ngợi:

"Quả là một ý tưởng tuyệt vời!"

Tư Vân Hương bước tới, nói:

"Hoàng đế suýt nữa đã chém đầu hắn vì tội tiêu quá nhiều tiền."

Linh Dục Tú liếc nhìn nàng ta, nói:

"Công Bộ thị lang tiêu quá nhiều tiền. Trong những năm gần đây, Công Bộ thị lang đã chế tạo tàu bay trên không, thuyền hoa chạy dưới nước, thuyền trên cạn chạy trên mặt đất, xe bánh đà, xưởng tinh luyện khoáng sản; cải tạo xưởng quân công, xưởng chế tạo, xây cổng thành; xây dựng cống thoát nước trong thành, làm đường sá, xe công thành, trại lính ở biên cương, cùng nhiều loại máy móc khác. Khi đó ta chưa ra đời, sau này nghe nhị ca nói, Công Bộ thị lang những năm đó tiêu tiền nhiều khiến phụ hoàng, các hoàng tử, quý phi, thái hậu trong cung đều phải thắt lưng buộc bụng, đói đến xanh cả mặt, quốc khố trống rỗng, bổng lộc của quan viên bị thiếu rất nhiều tháng chưa được phát!"

Tư Vân Hương mỉm cười nói:

"Sau đó thì sao?"

Linh Dục Tú thở dài:

"Sau đó hắn mở rộng xưởng tinh luyện, các loại tàu bay, thuyền hoa đều được bán cho thương nhân, xưởng chế tạo cũng không ngừng sản xuất. Chưa đến hai năm, quốc khố đã đầy ắp, thậm chí còn phải xây thêm vài quốc khố nữa để chứa tiền. Phụ hoàng vì thế mà vui mừng nói rằng may mà đã không giết hắn. Công Bộ là nơi tiêu tốn tiền của nhất. Ngoài Công Bộ thị lang ra thì còn có lang trung của Thủy Bộ Ty, người phụ trách xây dựng giao thông thủy lợi khắp nơi, nào là xe dẫn nước, hồ cấp thoát nước, các loại đê điều, cầu cống, đào kênh. Tiền tiêu như nước nhưng cũng là tạo phúc cho muôn dân."

Tư Vân Hương chớp mắt, nói:

"Hình như mọi việc tiêu tiền đều do Công Bộ thị lang và các lang trung làm. Vậy Công Bộ thượng thư thì sao? Dường như mọi việc đều do Công Bộ thị lang Đơn Do Tín đảm nhiệm, vậy Công Bộ thượng thư làm gì?"

Linh Dục Tú cũng chớp mắt:

"Công Bộ thượng thư đôn đốc, giám sát việc chi tiêu của bọn họ."

Tư Vân Hương cười nhạt:

"Chắc là Hoàng thượng không tin tưởng bọn họ, nên mới phái Công Bộ thượng thư đến giám sát. Dù sao thì Công Bộ thị lang và các lang trung, quan viên khác đều là người của Thiên Thánh giáo. Hoàng đế biết họ là đường chủ, hương chủ của Thiên Thánh giáo nên không yên tâm."

Linh Dục Tú nhìn nàng ta:

"Vân Hương sư muội hình như rất quan tâm đến Thiên Thánh giáo!"

Tư Vân Hương mỉm cười dịu dàng nói:

"Tiểu muội bất tài, là thánh nữ của Thiên Thánh giáo đương nhiên phải quan tâm rồi. Tần giáo chủ là thánh sư giáo chủ của chúng ta nên huynh ấy cũng rất quan tâm đến việc này. Muội là thánh nữ, những vấn đề muội hỏi công chúa cũng chính là những vấn đề giáo chủ đang quan tâm."

Hai cô gái tròn mắt nhìn nhau.

Tần Mục mặc kệ hai người họ, nhìn ra xa. Hắn thấy các quan viên của Thủy Bộ Ty, Đồn Điền Ty đang kiểm tra thủy lợi và ruộng đồng, còn Ngu Bộ Ty thì đang kiểm tra rau xanh, cây ăn quả. Thế là hắn cũng bước đến.

"Giáo chủ, đợi đến khi rau màu bước vào thời kỳ giáp hạt, đa phần sẽ có sâu hại!"

Viên ngoại lang của Ngu Bộ Ty, cũng là hương chủ của Nông đường, bới đất kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, nhặt ra một vài trứng sâu rồi nói với Tần Mục:

"Mùa đông tuyết rơi dày đặc tuy rất lạnh, nhưng những trứng sâu này vẫn không bị chết cóng. Ba, năm ngày nữa, khi nhiệt độ ấm lên, trứng sẽ nở thành sâu. Mùa đông, cây cỏ đều bị nạn dân chặt phá đốt hết, sâu không có gì ăn sẽ chuyển sang ăn hoa màu. Nhất định phải sớm đề phòng sâu hại, tiêu diệt hết đám sâu bọ này trước khi chúng sinh sôi nảy nở."

Tần Mục hỏi:

"Hương chủ, làm thế nào để phòng trừ sâu hại từ trước?"

"Cử cao thủ kiếm pháp ở lại ruộng đồng, hoặc cao thủ pháp thuật thi triển châm pháp, hoặc cho cao thủ luyện chế độc trùng đến thả độc trùng ăn hết sâu hại."

Viên ngoại lang Ngu Bộ Ty đứng dậy phủi tay, trên người và tay đều dính đầy bùn đất, nói:

"Đệ tử Kiếm đường, Pháp đường và Cổ đường đều có thể đến đây để lịch luyện!"

Tần Mục gật đầu, mời Phạn Vân Tiêu đến, nói:

"Phạn huynh, huynh hãy truyền lệnh của ta, bảo Kiếm đường, Pháp đường và Cổ đường mỗi đường phái hơn mười đệ tử đến đây."

Phạn Vân Tiêu gọi một tên thổ phỉ đến, ra lệnh cho hắn đi thông báo.

Thủy Bộ Ty đang chỉnh đốn hệ thống thủy lợi, nạo vét bùn tích tụ trong kênh, quy hoạch lại các đường dẫn nước để thuận tiện cho việc tưới tiêu ruộng đồng.

Bên kia, các quan viên Đồn Điền Ty thì đang đo đạc đất đai. Họ lấy ra một Lượng Thiên Xích, kích hoạt nguyên khí, Lượng Thiên Xích từ trạng thái gấp khúc liền giãn ra, càng lúc càng dài, trên thước xuất hiện các vạch đo đạc. Một bên có các thái học sĩ tử ghi chép số liệu, nguyên khí hóa thành các loại bàn tính, gõ tách tách.

Công Bộ thị lang thì dẫn theo các quan viên Công Bộ bay lên không trung, đứng trên cao nhìn xuống tình hình đường sá của Gia Châu, ghi lại những nơi đường hỏng, sau đó đi sửa chữa.

"Đơn Do Tín quả là một người có tài!"

Tần Mục khen thầm trong lòng. Các quan viên Công Bộ của Duyên Khang quốc làm việc rất quy củ, quả đúng là ích nước lợi dân.

Tại phủ Thành Chủ, Gia Châu phủ doãn đã báo cáo toàn bộ tình hình của Gia Châu. Linh Ngọc Thư nghe xong liền gọi chủ bộ kiểm tra các ghi chép, bận rộn cả đêm không ngủ.

Đến ngày hôm sau, Linh Ngọc Thư và Gia Châu phủ doãn đều có chút mệt mỏi. Vừa bước ra khỏi phủ Thành Chủ, Công Bộ thượng thư, Công Bộ thị lang và Tần Mục đã đứng đợi bên ngoài. Công Bộ thị lang Đơn Do Tín dâng lên mấy cuộn hồ sơ, nói:

"Điện hạ, các vấn đề về thủy lợi, giao thông, rau quả của Gia Châu đã được giải quyết thỏa đáng, chỉ còn vấn đề của Đồn Điền Ty cần điện hạ xử lý."

Linh Ngọc Thư kinh ngạc, thất thanh:

"Nhanh vậy sao?"

Đơn Do Tín nói:

"Sau khi điện hạ xem xong có thể chuẩn bị cho việc xử trảm rồi."

Linh Ngọc Thư sắc mặt sa sầm, nói:

"Vấn đề thôn tính đất đai nghiêm trọng đến vậy sao?"

Đơn Do Tín gật đầu.

Linh Ngọc Thư gọi Gia Châu phủ doãn đến, đặt hồ sơ vào tay hắn, mặt sầm lại nói:

"Ngươi đừng đi ngủ nữa, cô cũng sẽ không ngủ, ngươi và cô cùng xem! Vừa xem vừa bắt người, giết người. Kẻ nào cần bắt thì bắt, kẻ nào cần giết thì giết! Thời điểm nhạy cảm này, cần phải dùng hình phạt nghiêm khắc!"

Gia Châu phủ doãn sắc mặt cũng sa sầm.

Tần Mục gọi Thẩm Vạn Vân và mọi người đến, nói:

"Việc của các huynh đệ đến rồi. Lát nữa các huynh đệ cùng quan sai đi bắt người."

Thẩm Vạn Vân lúng túng nói:

"Giáo chủ, chẳng phải huynh nói không nguy hiểm sao? Những kẻ có thể thôn tính đất đai trong thời loạn thế này đều là cường hào địa phương, thực lực của thế gia đại phiệt ở những nơi này cũng rất mạnh."

Tần Mục cười nói:

"Các huynh đệ là cao thủ Thái Học Viện, là tinh anh của cả nước, sao lại sợ đám cường hào địa phương này chứ?"

Vệ Dung, Việt Thanh Hồng và những người khác đều hào hứng muốn hành động ngay.

Không lâu sau, thái tử và phủ doãn truyền lệnh bắt người, Vệ Dung và mọi người lập tức đi theo quan sai. Đến trưa mới quay về, toàn thân họ đều dính máu, rõ ràng là đã trải qua một trận ác chiến.

Linh Ngọc Thư dùng hai ngày để xử lý mọi việc ở Gia Châu, sau đó tiếp tục đi về phía Đông, dọc đường giải quyết các vấn đề của Đồ Giang. Hôm nay họ đến Hà Châu, Hà Châu nằm ở phía Đông giáp biển, cách xa kinh thành, có đường thủy rất phát triển với một bến cảng lớn. Tàu thuyền buôn bán ở đây không chỉ kết nối với các cảng khẩu trên cả nước mà còn giao thương với các quốc gia khác, thậm chí còn qua lại với các nước hải ngoại.

Mọi người đã rất quen việc, đến Hà Châu liền chia nhau đi điều tra, không cần Công Bộ thị lang phải giao phó. Đợi xử lý xong việc của Hà Châu, Linh Ngọc Thư thấy mọi người đã khá mệt mỏi, bèn nói:

"Mọi người đã vất vả rồi, chi bằng hãy nghỉ ngơi vài ngày ở Hà Châu, sau đó chúng ta lại tiếp tục đi!"

Mọi người hoan hô.

Tần Mục bị Linh Dục Tú kéo đi dạo phố, nàng nói:

"Thương mại của Hà Châu rất phát triển, có rất nhiều món đồ thú vị từ nước ngoài, chúng ta đến chợ dạo chơi đi!"

"Muội cũng đi!"

Tư Vân Hương đi theo. Linh Dục Tú liếc nhìn nàng ta, thầm nghĩ:

"Hồ ly tinh!"

"Đồ lẳng lơ..." Tư Vân Hương mặt tươi cười, bụng thầm nghĩ.

Hai cô gái quay mặt đi. Tần Mục dường như không hay biết gì, chợ Hà Châu quả nhiên có rất nhiều món đồ kỳ lạ. Nhưng thứ hấp dẫn hắn không phải những món hàng này mà là những người ngoại quốc.

Hắn nhìn thấy rất nhiều người ngoại quốc ăn mặc kỳ dị, ngoại hình cũng không giống người Duyên Khang. Có một số người chỉ có một mắt, không phải hai mắt đối xứng như những người khác mà chỉ có một con mắt ngay giữa ấn đường, hơn nữa lại còn mọc đứng lên. Lại có người bốn tay, người hai mặt.

Hắn còn nhìn thấy vài cô nương hải tộc, ăn mặc rất sặc sỡ nhưng lại mọc tám chân như bạch tuộc, đi lại rất nhanh nhẹn. Nhìn kỹ sẽ thấy bên tai họ còn có mang cá.

"Bọn họ đi lên từ dưới biển!"

Tư Vân Hương ghé sát tai Tần Mục khẽ nói:

"Là thương nhân của hải tộc. Nghe nói họ đã thành lập thành phố và quốc gia dưới đáy biển."

Tần Mục kinh ngạc, những thứ hải tộc bán cũng rất kỳ quái. Hắn dừng lại trước một cây lam san hô, cây san hô tự động phóng ra hơi nước, tạo thành một quả cầu nước bao bọc lấy nó. Trong quả cầu nước, có một bé gái lớn chừng ba tấc cưỡi một con hải mã bơi qua bơi lại, miệng hát ca dao không rõ ý nghĩa.

Sau đó lại có mấy cô nương cưỡi hải mã từ trên cây đi xuống, rồi lại có một số nam tử vây quanh cây san hô cùng nhau ca múa.

Cây san hô này chứa đựng một bộ lạc nhỏ bé.

Tư Vân Hương và Linh Dục Tú cũng say sưa ngắm nhìn. Đúng lúc này, một cô gái dáng người dong dỏng cao, mặc chiếc đầm dài màu xanh sẫm bước đến, thấy cây lam san hô liền khen ngợi:

"Quả là một món đồ kỳ lạ, Tiểu Hồng ngươi nói có đúng không?"

Tần Mục quay đầu lại, nhìn thấy trên tai cô gái có đeo một chiếc khuyên tai phỉ thúy màu đỏ. Chiếc khuyên tai đột nhiên giãn ra, hóa thành một con rắn đỏ nhỏ, há miệng thè lưỡi phì phì về phía Tần Mục.

"Long Kiều Nam!"

Tần Mục giật mình, đang định rút kiếm thì Long Kiều Nam cười nói:

"Tốt nhất Tần giáo chủ không nên cử động. Tiểu Hồng nhà ta là cảnh giới Thất Tinh, có thể nuốt gọn cả ba người các ngươi chỉ trong một ngụm. Giáo chủ, cha ta muốn gặp huynh."

Tần Mục rợn tóc gáy, trầm giọng hỏi:

"Lão Long Vương cũng đến sao?"

Long Kiều Nam cười khanh khách, nói:

"Cha ta được gọi là Long Vương, lẽ nào lại không có thế lực ở Hà Châu? Tuy nhiên, cũng nhờ Tần giáo chủ mà Ngự Long Môn của ta bị diệt môn, khiến ta và phụ thân không thể không trốn ở Đông Hải!"

Tư Vân Hương chớp mắt, vui mừng nói:

"Chúc mừng Long tỷ tỷ đã bắt được Thiên Ma giáo chủ và Lục công chúa Duyên Khang. Ở đây không có việc gì của muội nữa, muội đi trước nhé!"

Long Kiều Nam cười nhạt một tiếng, con rắn đỏ nhỏ lập tức trườn lên cổ Tư Vân Hương, thè lưỡi liếm cổ nàng ta:

"Đại tiểu thư Tư gia, thánh nữ Thiên Thánh giáo, giá trị không hề thua kém Lục công chúa Duyên Khang. Ngươi tưởng rằng ta không điều tra về ngươi sao?"