Rút củi dưới đáy nồi

Trong hoàng cung, Tần Mục cùng Linh Dục Tú mời Ngọc Thần Tử, Lâm Hiên Đạo chủ, Vương Mộc Nhiên, Tư Vân Hương và nhiều người khác đến. Đa số đều là những người từng thuộc Thiên Minh trước đây, tất cả đều là người trẻ tuổi, cùng nhau bàn bạc về cách Duyên Khang quốc sẽ hoạt động sau biến cố lớn lần này.

Ban đầu, Thiên Minh chỉ có bốn người: Tần Mục, Lâm Hiên, Vương Mộc Nhiên, Hư Sinh Hoa.

Sau này, khi Tần Mục nướng cá ở Thái Học viện, Linh Dục Tú, Tư Vân Hương, Hồ Linh Nhi, Minh Tâm hòa thượng, Mộ Thanh Đại và Long Du cũng gia nhập. Về sau, Tần Mục còn kéo Ma Viên Chiến Không vào Thiên Minh.

Riêng Hồ Linh Nhi, vì thích náo nhiệt nên gia nhập cho vui, không mấy để tâm, và những người khác cũng không quá để ý chuyện này.

Khi ấy, Tinh Ngạn và Duyên Phong Đế cũng có mặt, nhưng họ tỏ vẻ không hài lòng với việc Tần Mục và nhóm người lập ra Thiên Minh nên không tham gia.

Trong buổi họp tại hoàng cung lần này, Hư Sinh Hoa, Hồ Linh Nhi, Minh Tâm và Ma Viên đều vắng mặt, thay vào đó có thêm Ngọc Thần Tử.

Ngọc Thần Tử nói:

- Thiên Đồ mới vô cùng đồ sộ, việc luyện chế rất khó khăn. Ngay cả khi Thiên Đình Đạo môn tự mình luyện chế cũng phải mất ba mươi đến năm mươi năm mới hoàn thành. Hơn nữa, Thanh Vân Thiên là người thiết kế Thiên Đồ mới, chắc chắn có thể cài cắm vấn đề bên trong đó. Dù Thiên Đồ mới rất hiểm ác nhưng cũng không phải không có đường sống. Hiện tại, khó khăn lớn nhất chính là tám thánh chỉ từ Thiên Đình.

Linh Dục Tú nói:

- Thật ra chỉ có bảy cái thôi, một cái là để trấn áp phụ thân ta và Giang quốc sư vào ngục, tạm thời chúng ta không cần bận tâm đến họ. Hãy tập trung vào bảy cái còn lại để tìm đối sách. Duyên Khang sau này nên cải cách biến pháp ra sao, có nên tiếp tục hay không. Nếu tiếp tục thì làm cách nào để vượt qua bảy rào cản đó.

Ngọc Thần Tử nhìn về phía Tần Mục, Tần Mục nói:

- Đương nhiên là phải tiếp tục. Nếu không đi tiếp, việc hoàng đế tế tự hàng năm thôi cũng đủ để hủy hoại nền tảng tồn tại của Duyên Khang rồi.

Đám người không hiểu.

Ngọc Thần Tử giải thích nói:

- Các Bán Thần có quyền thế ở Thiên Đình đều xem con người là thức ăn. Hàng năm, hoàng đế tế trời đều dùng đồng nam đồng nữ để hiến tế Thiên Đình. Việc hiến tế đồng nam đồng nữ cho Thiên Đình làm thức ăn như vậy đủ để làm mất lòng dân, khiến dân chúng không dám oán trời mà chỉ trút giận lên Duyên Khang.

- Quá độc ác.

Vương Mộc Nhiên cau mày nói:

- Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để hủy hoại Duyên Khang rồi.

Linh Dục Tú nói:

- Vậy nên mới cần tìm ra đối sách. Thiên Đình muốn tước bỏ quyền đúc tiền của Duyên Khang, Hương thánh nữ sẽ giải quyết thế nào?

Tư Vân Hương suy nghĩ một chút, cười nói:

- Vậy thì tiền tệ của Thiên Đình sẽ lưu thông ở Duyên Khang hay lưu thông khắp Nguyên giới?

Tần Mục nói:

- Thiên Đình sẽ không sản xuất riêng một loại tiền tệ cho Duyên Khang. Hiện tại Thiên Đình đã thống nhất Nguyên giới, đương nhiên sẽ dùng một loại tiền tệ chung cho tất cả các thế lực.

Tư Vân Hương vỗ tay cười nói:

- Nếu như Thiên Đình chỉ thiết kế riêng tiền tệ cho Duyên Khang và nắm giữ quyền đúc tiền, thì kinh tế sẽ bị hủy hoại, Duyên Khang không thể cứu vãn. Nhưng nếu tất cả các thế lực trong toàn bộ Nguyên giới đều dùng một loại tiền tệ, thì đây không phải là chuyện xấu.

Đám người không hiểu nhiều về phương diện này, nhao nhao hỏi thăm.

- Khi toàn bộ Nguyên giới dùng chung một loại tiền tệ, Thiên Đình sẽ hút máu Nguyên giới. Họ chỉ cần đúc tiền là có thể cướp đoạt của cải của Nguyên giới, nhưng Thiên Đình cũng phải đảm bảo giá trị của đồng tiền.

Tư Vân Hương cười nói:

- Người Duyên Khang giỏi nhất là kinh doanh, có thể thông qua thương nghiệp và khai thác mỏ để kiếm nhiều tiền từ Nguyên giới, đảm bảo dân sinh cho chính mình. Thiên Đình hút máu toàn bộ Nguyên giới, cướp đoạt tài nguyên của Nguyên giới, còn chúng ta thì thông qua kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ để thu hút tài nguyên từ các thế lực khác trong Nguyên giới. Duyên Phong Đế từng nói, đại phong tệ sẽ được sử dụng ở tất cả các quốc gia, vì điều này mà hắn đã phấn đấu nhiều năm. Việc thống nhất tiền tệ Nguyên giới ngược lại đã thực hiện giấc mơ của hắn. Hiện tại chỉ là có thêm một Thiên Đình ở trên đầu mà thôi.

Tần Mục nói:

- Kinh doanh thương mại và khai thác mỏ sẽ do muội phụ trách.

Tư Vân Hương nói:

- Ta cần Hồ ly tinh nhà huynh đến giúp ta.

Tần Mục gật đầu, nói:

- Quyền đúc tiền là điều thứ ba, chuyện này giao cho Tư Vân Hương giải quyết để ổn định dân sinh. Đầu tiên là việc thiêu hủy điển tịch biến pháp, không cho phép biến pháp. Nhưng tất cả điển tịch đều có bản sao, nên chuyện này không cần bận tâm. Điều thứ hai là khôi phục chế độ cũ, tông phái trị quốc, dân gian và tông phái lễ kính chư thần, thông qua tông phái và dân gian để khống chế Duyên Khang. Đây là kế sách ngu dân, làm suy kiệt dân chúng. Phá giải thế nào đây?

Vương Mộc Nhiên nói:

- Trong bảy điều này, có cấm tiểu học, đại học, thái học không?

Linh Dục Tú nói:

- Không có, nhưng tiểu học, đại học và thái học ở các nơi đều bị Thiên Thần phá hủy, sách vở cũng bị đốt.

Vương Mộc Nhiên cười nói:

- Vậy thì xây dựng lại! Không lấy tên là tiểu học, đại học, thái học nữa, mà đổi sang tên khác, chẳng hạn như Ngọc Kinh phái, Thiên Thánh tông, Đạo môn biệt viện... tên tuổi dựa theo tên của tông phái. Khi đó, tiểu học, đại học và thái học sẽ không khác gì các tông phái.

Tần Mục nói:

- Cứ làm như thế. Điều thứ tư là không được chế tạo thần khí hạng nặng, vậy thì tạm thời không chế tạo, không cần bận tâm. Điều thứ năm là không được tự ý thay đổi thần thông đạo pháp. Những người có khả năng cải biến thần thông đạo pháp chỉ là số ít, nên điều này cũng không cần chú ý. Điều thứ sáu chính là tế trời, điều này quá tàn nhẫn, nên giải quyết thế nào?

Ngọc Thần Tử suy tư nói:

- Thiên Đình Đạo môn có một số phương pháp. Có lẽ có thể mời những nhân vật có tiếng nói của Thiên Đình Đạo môn đứng ra, thay đổi vật phẩm hiến tế, ít nhất là không để hoàng đế coi nhân tộc như gia súc.

Tần Mục nói:

- Làm phiền Ngọc Thần sư huynh. Điều thứ bảy là hủy bỏ những vật phẩm kỳ kỹ dâm xảo. Điều này cũng không phải việc lớn, sau trận đại nạn vừa qua, những vật tốt của dân chúng cơ bản đều không còn gì.

Hắn nhìn chung quanh một vòng, cười nói:

- Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu suy nghĩ xem, phản công thế nào.

Trong lòng mọi người giật mình.

Phản công?

Nói khoác lác gì vậy?

Phản công bằng cách nào?

Tần Mục nói:

- Mấy ngày nay ta đã suy nghĩ rất nhiều. Ta dạo quanh kinh thành và phát hiện rất nhiều thiên binh thiên tướng của Thiên Đình xông vào các gia đình giàu có để cướp đoạt đủ loại vật phẩm. Các vị thần linh của Thiên Đình rất ưa thích những thứ kỳ kỹ dâm xảo. Đã vậy, chúng ta sẽ chế tạo miễn phí, chỉ lấy tiền đúc của Thiên Đình, giá cả càng rẻ càng tốt. Duyên Khang chúng ta có rất nhiều thợ giỏi, cho họ chế tạo đồ vật cho dân chúng, vừa có thể duy trì năng lực của những người thợ tài ba này.

Tất cả mọi người vẫn không hiểu rõ.

Tần Mục tiếp tục nói:

- Ngọc Thần sư huynh, huynh có thể thông qua mối quan hệ với Thiên Đình Đạo môn, mời Thiên Đình giao việc chế tạo thần khí cho Duyên Khang được không?

Ngọc Thần Tử cau mày nói:

- Muội muốn Duyên Khang chế tạo Thiên Đồ mới ư? Không thể nào! Thiên Đình tuyệt đối sẽ không giao việc rèn đúc Thiên Đồ mới cho Duyên Khang! Những thần khí như vậy chỉ có Thiên Đình Tạo Phụ cung mới được phép tự mình chế tạo! Thiên Đình Tạo Phụ cung là nơi chế tạo thần khí quan trọng nhất! Hầu như tất cả trọng khí của Thiên Đình đều được rèn đúc tại đó, nơi đó canh gác nghiêm ngặt! Đến đó chế tác, mỗi ngày đều cần dùng Sinh Tử bộ để nghiệm minh thân phận!

Tần Mục cười nói:

- Ý ta là, Duyên Khang sẽ chế tạo một số vật dụng hàng ngày cho Thiên Đình, chẳng hạn như đồ đựng đá, máy xay gió các loại. Lại còn chế tạo thần khải, thần giáo, lâu thuyền, trận đồ cho đại quân Thiên Đình. Thiên Đình có thể dùng tiền tệ do họ đúc ra để trực tiếp mua sắm các bảo vật do Duyên Khang chúng ta tạo ra.

Ngọc Thần Tử ngơ ngác.

Đám người cau mày, vẫn còn có chút không rõ.

- Chuyện tốt thế này, Thiên Đình chắc chắn sẽ đồng ý. Chỉ là...

Ngọc Thần Tử khó xử, nói:

- Thợ thủ công của Duyên Khang vất vả rèn đúc bảo vật, chỉ để đổi lấy tiền đúc của Thiên Đình, chuyện này có vẻ hơi...

Tần Mục nói:

- Tiền đúc chỉ cần có thể lưu thông trong Nguyên giới là được, không cần quan tâm kiếm được bao nhiêu tiền. Huynh có làm được không?

Ngọc Thần Tử quả quyết nói:

- Có thể!

Tần Mục thở phào nhẹ nhõm, nói:

- Vậy thì, đốc tạo xưởng của Duyên Khang cần bao lâu để chèn ép các đốc tạo xưởng của Thiên Đình, khiến Thiên Đình chỉ còn lại Tạo Phụ cung để rèn đúc thần khí hạng nặng?

Ngọc Thần Tử giật mình, cười nói:

- Muội đang 'rút củi dưới đáy nồi', cắt đứt căn cơ kinh tế dân sinh của Thiên Đình! Thiên Đình thế lực hỗn tạp, hầu như có thể dùng thần binh lợi khí miễn phí. Những đốc tạo xưởng kia sẽ không trụ được bao lâu, khi đó sẽ bị Duyên Khang chiếm lấy! Đến lúc đó, khắp nơi ở Duyên Khang đều có đốc tạo xưởng có thể rèn đúc thần binh lợi khí, còn Thiên Đình lại chẳng có đốc tạo xưởng nào có thể dùng!

Hắn đi tới đi lui, nói:

- Thiên Đình có Tứ Cực, Huyền Đô, Nguyên giới, U Đô, Minh Đô, Nam Thiên, Bắc Thiên, Đông Thiên, Tây Thiên, lại có ba mươi sáu Thiên cung, bảy mươi hai Bảo điện, chư thiên vạn giới! Nếu Duyên Khang có thể cung ứng cả vật dụng dân sinh lẫn vũ khí cho Thiên Đình, thì tất cả các ngành sản xuất dân sinh của chư thiên vạn giới sẽ dần dần bị rỗng ruột, không còn tiền tài để sử dụng. Khi đó, dân sinh ở chư thiên vạn giới sẽ gặp khó khăn, chắc chắn sẽ nổi loạn.

Tần Mục nói:

- Ta chỉ hỏi huynh cần bao nhiêu năm.

Ngọc Thần Tử xúc động nói:

- Nhiều nhất là trăm năm!

Tần Mục suy nghĩ một chút, nói:

- Trăm năm, đủ rồi. Huynh có thể dùng thần binh thần khí miễn phí để đổi lấy việc hoàng đế tế trời không cần huyết tế đồng nam đồng nữ không?

Ngọc Thần Tử suy nghĩ một chút, nói:

- Có thể thử một lần.

- Các chi tiết khác, các vị tinh thông hơn ta. Làm thế nào để an bài dân chúng, làm thế nào để chấn hưng sản nghiệp của dân, khai hoang ruộng tốt, trồng trọt thu hoạch, vượt qua nạn đói trước mắt, các quan văn trong triều có nhiều người tinh thông, thỉnh giáo họ là đủ. Mấy vị phụ huynh của ta tinh thông kiếm đạo, trận pháp, rèn đúc, y thuật, thư họa và các tuyệt học khác, các vị cứ việc thỉnh giáo họ.

Tần Mục đứng dậy, khom người nói:

- Như vậy, Duyên Khang sẽ giao phó cho các vị!

Trong lòng mọi người giật mình, lúc này vội vàng đứng lên đáp lễ. Lâm Hiên Đạo chủ nói:

- Vì sao giáo chủ lại nói những lời này? Người không ở lại Duyên Khang sao? Hiện nay người là Quốc sư Duyên Khang, hơn nữa lại có thân phận Mục Thiên Tôn, không biết bao nhiêu người đang dõi theo người. Tình trạng của người bây giờ có chút không ổn, đừng ra ngoài chạy loạn.

Tần Mục đứng lên, hắn hơi đau đầu, nói:

- Nếu ta ở lại Duyên Khang, Thiên Đình sẽ nhìn chằm chằm vào nơi này, không phải canh chừng Duyên Khang mà là canh chừng Mục Thiên Tôn ta. Với tư cách là Quốc sư Duyên Khang, ta đi lang thang khắp nơi, Duyên Khang ngược lại sẽ có cơ hội và thời gian để thở dốc. Các vị không cần nói thêm.

Tư Vân Hương nhìn về phía Linh Dục Tú, sắc mặt Linh Dục Tú phức tạp, nói:

- Quốc sư rời kinh, lúc nào trở về?

Tần Mục nói:

- Sau khi trở về, ta sẽ tới tìm các vị. Còn lúc nào trở về, hiện nay ta vẫn chưa có ý định.

- Ngày này sang năm trở về, thế nào?

Linh Dục Tú nhìn hắn, ôn tồn nói:

- Ta biết thân thể huynh không tốt, sang năm trở về, hãy cho ta biết huynh vẫn còn sống.

Tần Mục cười ha ha, hắn gật đầu, nói:

- Ngày này sang năm, ta sẽ trở về!

Hắn xoay người đi ra ngoài, đi tới trước cửa cung, đánh thức Long Kỳ Lân và cùng đi đến phủ quốc sư.

- Tần giáo chủ có đang gặp nguy hiểm không?

Vương Mộc Nhiên dõi mắt nhìn hắn đi xa, hỏi.

- Hắn không còn linh hồn.

Ngọc Thần Tử thấp giọng nói:

- Ta chưa từng thấy ai không có linh hồn mà vẫn có thể sống sót.

- Chẳng lẽ giáo chủ muốn trốn vào một góc, lặng lẽ chờ chết sao?

Đột nhiên Tư Vân Hương lo lắng, vành mắt nàng đỏ lên, nói:

- Ta sợ huynh ấy lo lắng chúng ta đau lòng, nên tự mình trốn đi tìm cái chết. Cho dù có người phát hiện thi thể, cũng sẽ không ai biết huynh ấy là Mục Thiên Tôn, Tần giáo chủ, Quốc sư Duyên Khang...

Linh Dục Tú lắc đầu:

- Huynh ấy sẽ trở lại, đúng một năm sau, huynh ấy sẽ gặp mặt chúng ta ở đây!

Trong kinh thành có hai phủ Quốc sư, một là phủ Quốc sư của Duyên Khang Quốc sư Giang Bạch Khuê, cái còn lại là biệt viện của Tần Mục. Bên trong biệt viện có một gốc Nguyên mộc, xanh um tươi tốt.

Tần Mục đi tới dưới Nguyên mộc, vuốt ve thân cây. Đột nhiên, Công Tôn Yến váy xanh từ phía sau cây đi tới, mang theo một bình nước nhỏ, cười nói:

- Đệ đệ, huynh về rồi sao? Yên nhi, công tử nhà ngươi về rồi!

Trong tổ chim trên tán cây, Yên nhi thò đầu ra. Tiếp đó, con thanh tước béo ú bay ra và đậu trên vai Tần Mục, cười nói:

- Tổ chim ở đây thật thoải mái, ta còn không muốn rời đi. Công tử, người định ra ngoài sao?

Tần Mục gật đầu, cười nói:

- Yên nhi tỷ, nếu tổ chim ở đây thoải mái, tỷ cứ ở lại đây đi, cũng có thể chăm sóc Duyên Khang.

Yên nhi lắc đầu nói:

- Nương nương bảo ta đi theo người, ta không thể ở lại. Hơn nữa, Yến nhi còn biết chăm sóc người tốt hơn ta nhiều, ta được nàng phục vụ thật thoải mái. Trong phượng sào có đủ mọi thứ, nàng chuẩn bị cho ta đủ loại trái cây, còn có cả côn trùng để ta ăn! Ta chưa từng thấy ai quan tâm ta hơn thế, làm ta béo hơn thế.

Long Kỳ Lân thò đầu ra khỏi lưng Tần Mục, đang định nói chuyện, con thanh tước tròn tròn nguýt hắn một cái, hung dữ nói:

- Long béo im miệng!

Long Kỳ Lân không dám nói lời nào.

Công Tôn Yến khổ sở nói:

- Ta cũng muốn theo các huynh ra ngoài, nhưng ta đã cắm rễ ở đây rồi...

Tần Mục ôn hòa cười nói:

- Vậy thì cứ ở đây. Nơi này cũng là gốc rễ của ta, ta sẽ trở về.