Sa mạc Hỏa Diễm

Tần Mục dù sao cũng là đại tế tửu Thiên Thánh Học Cung, trước khi đi đã dặn dò một phen. Nhiều sĩ tử của Thiên Thánh Học Cung đều xuất thân từ Thiên Ma Giáo, nhiều Quốc Tử Giám cũng đến từ Thiên Ma Giáo. Cho dù hắn không có mặt cũng sẽ không xảy ra chuyện gì, bởi vậy hắn rất yên tâm.

Hắn lại truyền lại Hoạn Long Kinh cho Tư Vân Hương, dặn nàng mời người chăm sóc đàn Giao Long.

- Những con Giao Long này chỉ ăn linh đan, hơn nữa các loại khác nhau sẽ ăn linh đan khác nhau.

Tần Mục dặn dò:

- Ta đã viết xong chủng loại và số lượng linh đan, Thánh nữ đừng quên. Nếu chúng không nghe lời muội, cứ đi kêu Linh Nhi, nàng đã đánh bại những con Giao Long này rồi.

Tư Vân Hương cười nói:

- Ta có Hoạn Long Kinh trong tay, làm sao có thể thua kém tiểu hồ ly được? Lần này huynh không mang theo vài con Giao Long để hộ thân sao? Tiểu hồ ly cũng không đi cùng huynh à?

- Linh Nhi đang theo Hồ Tiên học pháp thuật, lần này sẽ không đi. Hơn nữa lần này đi Tây Thổ thăm dò con đường, cũng không có nguy hiểm gì.

Tần Mục dặn dò một phen, lại từ biệt Tư bà bà và mọi người. Đang chuẩn bị mang theo Long Kỳ Lân lên đường thì lại thấy Long Kỳ Lân đứng cạnh một tiểu nha đầu chừng năm sáu tuổi.

- Kỳ Nhi muội muội, sao muội không đi Tây Thổ cùng Nãi Quỳ?

Tần Mục khó hiểu nói.

Hùng Kỳ Nhi lắc đầu nói:

- Mẫu thân bảo ta đi cùng huynh. Mẫu thân nói nàng không tin tưởng Duyên Khang Quốc Sư cho lắm. Nàng nói Duyên Khang Quốc Sư không có mấy nhân tính, vì đạt được mục đích mà có thể bất chấp tất cả. Người như vậy khó mà khiến mẫu thân yên tâm.

Tần Mục nói:

- Mẫu thân muội thật tinh tế. Muội đi cùng ta cũng tốt, nàng và Quốc Sư quá dễ bị chú ý, đi cùng ta ngược lại sẽ an toàn hơn.

Hắn ôm Hùng Kỳ Nhi, leo lên lưng Long Kỳ Lân, quát:

- Long Béo, lên đường!

Long Kỳ Lân lập tức lao nhanh hai bước, điều khiển mây lửa bay lên trời, nói:

- Giáo chủ, những ngày qua ta cảm thấy mùi vị Xích Hỏa linh đan có gì đó không đúng, có phải huynh đã đổi linh đan rồi không?

Tần Mục lắc đầu nói:

- Long Béo, ngươi đừng có nghi ngờ lung tung, nếu như ta đổi linh đan mà ngươi lại không nếm ra sao?

Long Kỳ Lân nửa tin nửa ngờ, Hùng Kỳ Nhi kinh ngạc nói:

- Long Béo chạy nhanh hơn lúc trước, bụng cũng không lớn nữa.

Long Kỳ Lân lại càng thêm nghi ngờ. Mỗi lần ăn linh đan nó đều bóc ra, xem Tần Mục có làm gì đó hay không, nhưng không phát hiện dị trạng.

Tần Mục tươi cười, hắn đã cải tiến Xích Hỏa linh đan và Hỏa Hành Thần Nguyên đan, kết hợp hai loại làm một. Mùi vị không khác gì Xích Hỏa linh đan nhưng lại có chút cay nồng, Long Kỳ Lân có thể nếm ra mùi vị khác lạ nhưng không biết vấn đề nằm ở đâu.

Tốc độ của Long Kỳ Lân nhanh hơn trước rất nhiều, hơn nữa sức bền cũng tốt hơn, qua hai ba ngày đã tới Đại Khư. Tần Mục dựa theo ký ức, tìm thấy thuyền Nguyệt Lượng, tượng đá Trưởng thôn nằm cách thuyền Nguyệt Lượng không xa.

Hắn kinh ngạc, nhìn thấy ở đây xuất hiện hai gia đình, hiển nhiên là những căn nhà mới xây. Hai gia đình này nhận thấy ở đây có một pho tượng đá có thể ngăn chặn hắc ám, cho nên đến đây định cư.

Hai gia đình nhìn thấy hắn cưỡi quái vật giống rồng mà không phải rồng, giống như Kỳ Lân không phải Kỳ Lân, họ cảnh giác. Hai thợ săn trẻ tuổi cầm nỏ thép tiến lại, phía sau người trẻ tuổi có vợ của họ thò đầu ra nhìn.

Tần Mục dừng bước, mang theo Hùng Kỳ Nhi nhảy khỏi lưng Long Kỳ Lân. Hắn hành lễ với hai người thợ săn, hai thợ săn đáp lễ lại, nói:

- Ngươi là sơn tặc hay cường đạo vậy?

- Ta chỉ là khách qua đường, đến thăm bạn cũ, các vị yên tâm, ta cũng không có ác ý.

Tần Mục đi tới phía trước tượng đá Trưởng thôn, đặt những con dê, bò tế phẩm xuống, nói:

- Đây là trưởng bối nhà ta, ta đặc biệt đến để tế bái người. Nếu người thấy dù chỉ là tàn tích của mình cũng có thể che chở cho các ngươi, trong lòng nhất định sẽ rất vui.

Hắn tế bái một lát, thi triển thần thông Khiên Hồn Dẫn, lập tức mây đen bùng nổ, hắc ám cuồn cuộn trào ra. Khiên Hồn Dẫn thúc giục hồi lâu, chỉ thấy bên ngoài thôn có nhiều bộ xương khô đi lại, từ đầu đến cuối, tượng đá Trưởng thôn vẫn không có động tĩnh gì.

Lại qua không lâu, pháp lực của Tần Mục đã cạn kiệt. Đang định thu lại thần thông Khiên Hồn Dẫn, đột nhiên tượng đá Trưởng thôn khẽ động, há miệng phun ra vài đồng kim tệ, mở miệng nói:

- Mục nhi, Tết Trung Nguyên, đêm trăng tròn, ta sẽ đợi con ở Quỷ Môn Quan!

Nói xong, người lại trở về trạng thái tượng đá.

Tần Mục nhặt vài đồng kim tệ lên, hóa ra là tám Phong Đô tệ.

Dân làng xung quanh đều ngạc nhiên.

Tần Mục xoay người cảm ơn những người kia, để lại chút tiền bạc, nói:

- Xin các vị bình thường dọn dẹp tượng đá một chút, đừng để bẩn quá.

Nói xong, xoay người rời đi.

Những người kia nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần. Một phụ nữ trẻ chìm vào suy nghĩ, đột nhiên nói:

- Ngươi nhìn dáng vẻ thiếu niên vừa rồi, có phải là Thiên Thần lái chiếc thuyền lớn đến đây không?

Một phụ nữ khác kinh ngạc kêu lên:

- Quả thực rất giống! Đêm hôm đó, chiếc thuyền lớn kia bay qua gần thôn ta, tôi thấy Thiên Thần trên thuyền giống hệt hắn.

Một thợ săn vội vàng nói:

- Các cô đừng nói bừa! Hắn chỉ là thiếu niên, tuổi còn nhỏ hơn chúng ta, làm sao có thể là vị Thiên Thần trên thuyền kia được?

...

Tần Mục mang theo Hùng Kỳ Nhi cưỡi Long Kỳ Lân đi về phía tây, đến đêm thì dừng lại nghỉ ngơi.

Hắn lại đi qua thung lũng Tây Thiên Cung, quan sát di tích Tây Thiên Cung, rồi mới rời đi. Mất hơn mười ngày đường, cuối cùng họ cũng đến được cực tây của Đại Khư. Nơi đó cũng có một dãy núi trùng điệp, tuyết trắng mênh mông, ngăn cách Đại Khư.

- Nơi này cũng có Thần Đoạn Sơn Mạch sao?

Tần Mục cưỡi Long Kỳ Lân lên đỉnh núi, đột nhiên một chiếc Huyền Cơ Nỏ bắn ra một mũi tên thô to, gió tuyết bay tung tóe. Long Kỳ Lân giơ móng vuốt hất bay mũi tên, nó giật mình, kêu lên thất thanh:

- Giáo chủ, ta mạnh hơn rồi!

Tần Mục nhìn khắp bốn phía, chỉ thấy trên đỉnh mỗi ngọn núi đều có Huyền Cơ Nỏ tự động xoay chuyển, thay đổi phương hướng, vội vàng quát:

- Long Béo, chạy mau!

Ầm!

Từng chiếc Huyền Cơ Nỏ bắn tới, tuyết lớn không ngừng rơi, điên cuồng bắn hàng loạt về phía bọn họ. Long Kỳ Lân vội vàng bay vút lên, chạy như điên đến đỉnh núi khác.

Từng mũi tên thô lớn đuổi theo họ, hóa thành từng cột băng, càng lúc càng nhiều mũi tên phóng tới. Long Kỳ Lân gầm lên một tiếng, ngọn lửa sau lưng bùng lên không ngớt, mây lửa dày đặc. Từng đám mây lửa bốc lên dày đặc, rất nhiều mũi tên băng tan chảy.

Tần Mục kết kiếm quyết, đột nhiên chấn động. Lập tức, tám ngàn thanh kiếm bay đầy trời, những mũi tên băng liên tục bị chém đứt.

Long Kỳ Lân lao xuống núi như điên, những mũi tên phía sau rơi xuống như mưa, không ngừng lao vào lưng họ. Đợi đến khi họ lao xuống dưới chân núi, trận tên tập kích mới dừng lại.

Tần Mục thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên một luồng sóng nhiệt ập vào mặt, hắn nhìn về phía trước. Một sa mạc rộng lớn trải dài trước mắt, nối liền với đường chân trời. Sa mạc bùng lên những ngọn lửa sáng rực, bầu trời bị đốt đỏ chói.

Tần Mục quay đầu nhìn núi tuyết phía sau.

- Vượt qua sa mạc Hỏa Diễm này, chính là Tây Thổ.

Hùng Kỳ Nhi nói:

- Tây Thổ nằm ở phía sau sa mạc.

Tần Mục không hiểu hỏi:

- Tây Thổ nằm giữa Đại Khư, tại sao lại có sa mạc Hỏa Diễm này? Ngọn lửa trong sa mạc đến từ đâu?

- Mẫu thân ta kể, ngọn lửa này là thần hỏa, dùng để ngăn cản khí dân trong Đại Khư, tránh cho họ đi ra ngoài.

Đột nhiên Hùng Kỳ Nhi nhảy bổ vào trong sa mạc, Tần Mục giật nảy mình. Hùng Kỳ Nhi chạy lon ton khắp nơi, cười nói:

- Lửa ở đây không làm hại chúng ta, nó chỉ thiêu chết khí dân trong Đại Khư thôi. Đối với chúng ta mà nói, ngọn lửa này không nóng, nhưng đối với người Đại Khư thì nó rất nóng. Ta nghe mẫu thân nói, khí dân đi vào sa mạc, giữa trán sẽ mọc ra một đám hoa văn lửa, đó là ký hiệu thân phận bị vứt bỏ. Nếu như thân phận khí dân càng cao, ngọn lửa trên người càng nhiều.

Tần Mục đưa tay chạm vào ngọn lửa, đột nhiên cảm thấy tê rần. Vội vàng rút tay lại, ngón tay của hắn đang bốc cháy.

Hắn vội vàng dập tắt ngọn lửa, nhíu mày.

Ngọn lửa trong sa mạc là nơi nguy hiểm đối với con dân Đại Khư, tiến vào bên trong, chắc chắn sẽ bị thiêu chết.

- Kỳ Nhi, lên đây!

Tần Mục dùng nguyên khí cuốn lấy tiểu nha đầu đang chạy lon ton khắp nơi, ném lên lưng Long Kỳ Lân, nói:

- Quốc Sư và Cung Chủ đã xuất phát sớm hơn ta mấy ngày, chúng ta cũng không nên chậm trễ, Long Béo...

Đột nhiên Hùng Kỳ Nhi nói:

- Đại ca ca, trên mặt ta có chuyện gì thế?

Tần Mục không khỏi buồn bực:

- Trên mặt ta sao?

- Mặt huynh có rất nhiều hoa văn!

Hùng Kỳ Nhi kinh ngạc kêu lên:

- Những hoa văn đang vặn vẹo, hơn nữa càng ngày càng nhiều! Huynh bị bệnh sao? Đúng rồi, đại ca ca là khí dân Đại Khư, chẳng qua hoa văn hỏa diễm trên người huynh rất nhiều.

Tần Mục giật mình, vội vàng tìm tấm gương của dược sư. Nhìn vào gương, hắn thấy trên mặt mình mọc ra nhiều hoa văn màu xanh và đỏ. Những hoa văn này vặn vẹo, phân bố khắp ngũ quan.

Hắn giật cổ áo ra xem, thấy trên ngực mình cũng đầy hoa văn xanh và đỏ.

Hắn xòe bàn tay ra, thấy hoa văn mọc từ lòng bàn tay, rồi lan tràn ra mu bàn tay.

Tần Mục xé quần áo, vài tấm gương trong túi Thao Thiết bay ra ngoài. Hắn nhìn vào gương, thấy trên lưng mình có rất nhiều hoa văn đang sinh trưởng, toàn thân hắn phủ kín hoa văn xanh và đỏ.

Hùng Kỳ Nhi ngơ ngác nhìn hắn, thiếu niên trần trụi đứng trên lưng Long Kỳ Lân, gần như toàn thân bị hoa văn hỏa diễm bò khắp.

- Mẹ nói khí dân có thân phận càng cao, hoa văn ngọn lửa trên người càng nhiều. Khí dân bình thường chỉ có hoa văn hỏa diễm ở giữa trán, trên người đại ca ca lại đầy hoa văn hỏa diễm.

Tiểu nữ hài ngây dại:

- Hắn có thân phận gì vậy?

- Chẳng lẽ là do tác dụng của ngọn lửa nơi đây?

Tần Mục suy tư nói:

- Ta vừa rồi chạm vào ngọn lửa, ngọn lửa đã chui vào cơ thể tạo thành những hoa văn kỳ lạ. Long Béo, quay về núi tuyết!

Long Kỳ Lân không hiểu ý, nhưng vẫn cẩn trọng rời khỏi sa mạc, đi đến dưới chân núi tuyết. Tần Mục nhìn vào gương, hắn thấy những hoa văn ảm đạm dần, đợi đến khi đến dưới chân núi, hoa văn hoàn toàn biến mất.

Hắn cất gương, mặc quần áo vào, thản nhiên nói:

- Long Béo, tiếp tục chạy đi, không sao. Những hoa văn này có lẽ là biểu tượng của khí dân.

Long Kỳ Lân vội vàng xông vào sa mạc, hoa văn trên người Tần Mục lại bắt đầu hiện ra, điên cuồng sinh trưởng, thiếu niên không để ý nhiều lắm. Cảnh tượng hỏa diễm trong sa mạc không giống bình thường, khắp nơi đều có những vòi rồng hỏa diễm quét sạch mọi thứ. Long Kỳ Lân có thiên tính thuộc hỏa, thích nhất là điều khiển lửa lớn, hào hứng tiến về phía những ngọn lửa lớn. Tần Mục suýt chút nữa bị vòi rồng thiêu chết, vội vàng quát bảo nó dừng lại.

Long Kỳ Lân thấy hắn bị lửa đốt đến sắc mặt tối sầm, lúc này mới giật mình, ngoan ngoãn chạy đi. Ngọn lửa không có tác dụng với nó, nhưng lại có uy hiếp trí mạng với Tần Mục.

- Đại ca ca, phía trước có ốc đảo kìa!

Hùng Kỳ Nhi hưng phấn nói:

- Ở đó có nước!

Tần Mục kinh ngạc nói:

- Nơi như thế này mà còn có nước sao?

Sau đó, hắn nhìn thấy ốc đảo trên sa mạc, rất nhiều cây ô liu đang sinh trưởng bên cạnh một hồ nước xinh đẹp, còn có mấy cái lều bằng vải da dê dựng gần đó.

Long Kỳ Lân vội vàng chạy tới, đợi đến khi bên hồ, Tần Mục nhảy xuống, nói:

- Khách qua đường xa đến đây, làm phiền các vị rồi.

Màn lều da dê vén lên, một thiếu niên bước ra, cười nói:

- Không làm phiền đâu. Ta ở đây tu luyện dị pháp, đang cần người đến hiến tế... Là ngươi!

Sắc mặt thiếu niên thay đổi, Tần Mục không nói một lời liền rút kiếm, tám ngàn thanh kiếm đâm tới, bao phủ lấy thiếu niên.