Thượng Thương

Khuôn mặt xanh biếc lơ lửng giữa không trung rất lớn, tựa như được tạo thành từ khói hương, rất nhẹ và nhạt nhòa, nhưng khi cúi xuống từ trên trời thì dần dần trở nên rõ ràng.

Vu Tôn trán lấm tấm mồ hôi lạnh, cúi đầu ngày càng thấp, không dám ngẩng lên nhìn.

"Thượng Thương…"

Từ không trung vọng xuống một giọng nói rất xa xăm:

"Biết rồi…"

Vu Tôn khom người đứng đó, không dám cử động. Kim đỉnh trên Thần Sơn lạnh buốt, nhưng mồ hôi trên trán lão vẫn không ngừng túa ra, lăn dài từng giọt.

Một lát sau, lão lén lút ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trời trong xanh, khuôn mặt kia không biết đã biến mất từ lúc nào.

Vu Tôn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xuống núi, rời xa nơi này.

Rất lâu sau.

Trên kim đỉnh, lửa vàng mờ ảo, giống như sóng nước dập dềnh. Khi ngọn lửa ngưng dao động, hai con toan nghê mắt vàng kéo một cỗ xe chạy ra từ trong ngọn lửa.

Giữa xe kéo có dựng một mui xe, rèm châu của cỗ xe được kết từ vô vàn chuỗi bảo ngọc, trên đỉnh cỗ xe có ba tầng kim đỉnh tròn trịa, nhỏ dần lên phía trên.

Mui xe có bốn cây trụ vàng to bằng cánh tay, cao bảy thước. Bên cạnh mỗi cây trụ đều có một thiếu nữ xinh đẹp, nguyên khí sau lưng tạo thành vầng sáng, xiêm y bay phấp phới, màu sắc xiêm y khác nhau: xanh, đỏ, vàng, trắng. Cô gái áo xanh tay nâng bình ngọc, cô gái áo đỏ ôm thất huyền cầm, cô gái áo vàng hai tay cầm kiếm, cô gái áo trắng ôm đàn tì bà.

Dưới mui xe, xuyên qua rèm châu có thể nhìn thấy một nam tử áo tím đang ngồi ngay ngắn, khí chất phi phàm.

Xung quanh hai con toan nghê phát sáng rực rỡ, chân đạp tường vân, kéo xe lao đi nhanh như chớp, hướng về Trung Thổ.

Cỗ xe này không cẩn trọng như Vu Tôn, Vu Tôn vòng qua Đại Khư bao la, còn cỗ xe này thì đi thẳng vào Đại Khư, tạo thành một vệt sáng xuyên qua bầu trời, thẳng tiến tới Duyên Khang quốc, người trong xe hoàn toàn không màng tới những hiểm nguy trong Đại Khư.

Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm Đại Khư, hai con toan nghê rực lửa sáng chói, kéo xe đi trong bóng tối.

Trong bóng tối, hàng loạt luồng ma khí cuồn cuộn, hóa thành một bàn tay đen sì lao về phía ánh sáng mà cỗ xe và toan nghê phát ra. Nơi nó đi qua, ánh sáng đều bị nuốt chửng, chỉ còn lại bóng tối.

Đợi đến khi bàn tay đó tới trước cỗ xe, ánh sáng nào đi nữa cũng không thể phát ra. Đúng lúc này, rèm châu khẽ đung đưa, cô gái áo hồng khẽ gảy phím đàn, tiếng đàn vang lên hai tiếng leng keng.

Nghe thấy tiếng đàn, bàn tay đen sì kia khẽ khựng lại, rồi từ từ lùi về sau.

"Thượng Thương?" Trong bóng tối vọng tới giọng nói khàn đục.

Cô gái áo đỏ gật đầu nói:

"Thượng Thương Kiều Tinh Quân."

Ma quái trong bóng tối rút lui, biến mất không dấu vết. Từ đó, trong bóng tối không còn ma quái nào dám quấy nhiễu cỗ xe này nữa.

Đại Khư trong bóng tối tuy nhìn vẫn rất nguy hiểm nhưng đến đêm vẫn rất náo nhiệt, các loại sinh vật đáng sợ hoạt động trong đêm, những việc kỳ dị cũng liên tục xảy ra.

Cỗ xe chậm rãi đi về phía đông, vị Kiều Tinh Quân dưới mui xe nhìn thấy Đại Khư ngày nay, lắc đầu nói:

"Tàn dư chưa diệt trừ, độc hại vẫn còn đó!"

Chiếc xe kéo bay trên không trung, xé toạc màn đêm. Nhìn từ Đại Khư trong đêm tối, tựa như nhìn thấy một ngôi sao đang chầm chậm di chuyển.

Ban đêm Đại Khư bị bóng tối bao phủ, trên trời không trăng không sao. Vô số dị thú ẩn mình trong các di tích và dân làng đều ngẩng đầu, say mê nhìn kỳ quan chưa từng thấy này.

Đột nhiên, ngôi sao kia lao nhanh xuống, tạo thành một vệt sao băng xẹt qua không trung, rơi vào Đại Khư. Dị thú và con người chứng kiến kỳ quan đều thầm tiếc nuối.

Rầm!

Cỗ xe mất kiểm soát, rơi thẳng từ trên trời xuống. Phía dưới là đầu nguồn Dũng Giang, hai ngọn núi trong bóng tối sừng sững như một cánh cửa. Cỗ xe rơi xuống giữa hai ngọn núi ấy.

Hai con toan nghê ra sức điều khiển cỗ xe nhưng không sao kiểm soát nổi, không khỏi sợ hãi gầm lên.

Bốn cô gái trên xe cũng hoảng hốt, kinh hãi. Đúng lúc này, họ bàng hoàng nhận ra mình đã biến thành những bộ xương khô từ lúc nào không hay.

Bốn cô gái nhìn về phía trước, chỉ thấy hai con toan nghê kéo xe cũng đã biến thành hai bộ xương trắng đang lao đi.

Họ nhìn vào trong xe thì thấy một bộ xương cốt đang ngồi trong đó.

Bộ xương không hề hoảng sợ, hắn lạnh giọng hỏi:

"Kéo xe của ta xuống, lẽ nào Phong Đô vẫn chưa từ bỏ ý định?"

Phía trước mặt, không gian mờ mịt, sương mù bao phủ dày đặc. Trong sương mù thấp thoáng những bóng đen khổng lồ và ánh sáng đỏ lập lòe, như những chiếc đèn lồng di chuyển theo cỗ xe.

Không, đó không phải đèn lồng, mà là vô số đôi mắt.

Những bóng đen trong sương mù lần lượt ẩn mình, ánh sáng đỏ cũng dần tắt lịm.

Máu thịt trên người toan nghê tái sinh trở lại, chỉ thấy cỗ xe không còn nặng nề nữa, vội vàng dồn sức kéo xe bay lên không trung. Bốn cô gái trên xe thấy máu thịt trên người mình đã khôi phục lập tức thở phào.

Cơ thể Kiều Tinh Quân cũng hồi phục bình thường, hắn lạnh nhạt nói:

"Phong Đô không chịu sự quản giáo của U Đô, đến Thượng Thương cũng dám mạo phạm, sớm muộn gì cũng phải diệt trừ!"

Cỗ xe tiếp tục đi về phía trước men theo dòng Dũng Giang. Đợi khi trời sáng mới nhìn thấy tận cùng của Đại Khư, chỉ còn cách bọn họ hơn ngàn dặm.

Đột nhiên, một luồng kiếm quang phóng thẳng từ dưới lên, nổ tung giữa không trung. Kiếm quang sáng chói lập tức bùng nổ, ánh sáng rực rỡ che lấp cả ánh mặt trời.

Toan nghê và bốn cô gái trên xe vội vàng nhắm tịt mắt. Đợi khi mở mắt ra, bốn cô gái kinh ngạc kêu lên, chỉ thấy kiếm quang kinh thiên động địa ban nãy đã biến mất hoàn toàn. Trước cỗ xe xuất hiện một vùng giang sơn hùng vĩ, núi cao sông dài trùng điệp không ngớt.

Kỳ lạ là vừa nãy không hề có dãy núi này. Hơn nữa, dãy núi này nổi bồng bềnh giữa biển mây, tựa như mọc ra từ trong mây.

Tiếng nước sông từ trong núi cao chảy ra vọng tới, róc rách không ngừng. Họ nhìn thấy trên vách đá sừng sững có thác nước đổ xuống, nước bắn tung tóe trắng xóa.

Cảnh non xanh nước biếc này xuất hiện trong mây, nhìn không thấy bất cứ điểm khác thường nào, không giống như ảo ảnh chút nào.

"Dừng lại!" Kiều Tinh Quân trong xe chậm rãi nói.

Hai con toan nghê lập tức dừng bước. Kiều Tinh Quân đứng dậy, nhìn về phía cuối của dải sơn hà, chỉ thấy dải sơn hà vẫn không ngừng vươn xa, tựa như đang tự mình sinh trưởng. Quần sơn trong mây bao la, hùng vĩ, không ngừng hiện ra núi non sông nước.

Vùng ven của dải sơn hà có vô số kiếm quang lóe lên, rất khó nắm bắt nhưng không qua nổi mắt hắn.

Cảnh tượng này tựa như có người dùng kiếm làm bút, vẽ nên giang sơn bao la trong mây!

"Lão tàn phế vẫn còn sống ư!"

Kiều Tinh Quân khẽ mỉm cười nói:

"Xuống đi. Có cố nhân sống ở đây."

Hai con toan nghê vội vàng từ từ hạ xuống. Đợi xuống tới dưới tầng mây vẫn thấy dải sơn hà trên mây cũng đang chìm xuống. Cỗ xe hạ xuống bao nhiêu thì dải sơn hà cũng hạ xuống bấy nhiêu, từ đầu đến cuối vẫn chắn trước mặt bọn họ.

Cuối cùng, cỗ xe hạ xuống đất. Dải sơn hà trong không trung cũng dần nhỏ lại, không ngừng thu hẹp xuống phía dưới. Đợi đến khi dải sơn hà thu hẹp và biến mất, một sơn thôn ven sông xuất hiện trước mắt họ.

Kiều Tinh Quân nhìn qua rèm châu, cổng thôn hoang vắng có một chiếc ghế dài. Một ông lão cụt tay cụt chân nằm trên ghế, chiếc ghế đung đưa kẽo kẹt. Ông lão lôi thôi, cụt tay cụt chân nằm tắm nắng xuân, vô cùng nhàn nhã.

"Ngươi tàn phế rồi."

Kiều Tinh Quân không xuống xe mà chỉ nói vọng qua rèm châu:

"Ngươi không tay không chân mà còn muốn chặn đường ta ư? Ngươi thật không biết tự lượng sức."

Trưởng thôn nheo mắt, chiếc ghế dài tự động đung đưa, ông nằm đó vẻ vô cùng dễ chịu, chậm rãi nói:

"Nếu đã vậy, sao ngươi không thử xem? Ta không tay không chân, chỉ còn lại vài năm tuổi thọ, ngươi nhất định có thể đánh chết ta đúng không?"

Kiều Tinh Quân lạnh lùng nói:

"Ngươi chỉ sống được vài năm nữa, không thể bảo vệ được Nhân Hoàng mới đâu. Tuy nhiên, ta sẽ không dùng tính mạng của ta để liều mạng với kẻ sắp chết như ngươi!"

"Không dám liều mạng với ta, vậy thì ngươi hãy về đi!"

Đột nhiên, nguyên khí của Trưởng thôn hóa thành hai chân hai tay, đứng dậy khỏi ghế dài, bước về phía cỗ xe. Hai con toan nghê lập tức dựng ngược lông, bốn cô gái trên xe lộ vẻ kinh hãi tột độ. Trong mắt họ, ông lão nhếch nhác, gầy gò này khi bước tới, thân hình mỗi lúc một to lớn, mỗi lúc một uy vệ. Cơ thể nhỏ bé trong vòng mấy bước đã như thể che lấp cả đất trời, chặn đứng tầm nhìn của bọn họ.

"Ngươi không thể bảo vệ được Nhân Hoàng mới!"

Kiều Tinh Quân đứng dậy, mui xe rèm châu đột nhiên chuyển động. Những cây trụ dưới mui xe mỗi lúc một lớn hơn, mỗi lúc một thô hơn, mỗi lúc một cao hơn. Mui xe phóng to lên theo gió, bảo ngọc trên rèm châu cũng to lên, tựa như những vì sao bao quanh vị tinh quân này.

Bốn cô gái trong xe trở nên vô cùng nhỏ bé trước mặt hắn. Hai con toan nghê thuần huyết, thân hình khổng lồ lúc này cũng bé nhỏ đến đáng thương.

Keng…

Kiếm trong tay cô gái áo vàng bay khỏi vỏ, bảo kiếm rơi vào tay Kiều Tinh Quân.

Kiều Tinh Quân vung kiếm, ông lão đối diện cũng vung kiếm, hai luồng kiếm quang lập tức lao vào nhau. Dũng Giang bỗng nhiên ngừng chảy, nước sông đứng yên. Kiếm quang chói lóa, vụt sáng rồi biến mất.

Nơi kiếm quang biến mất, Trưởng thôn vẫn ngồi trên chiếc ghế dài, chiếc ghế kẽo kẹt đung đưa. Kiều Tinh Quân cũng ngồi xuống, kích thước cỗ xe lại khôi phục như cũ. Người khổng lồ và bầu trời đầy sao ban nãy như thể chỉ là một ảo ảnh.

"Ta không đi giết Nhân Hoàng, nhưng sẽ có người khác đi."

Kiều Tinh Quân xuyên qua rèm châu nhìn ông lão nằm trên chiếc ghế dài, thờ ơ nói:

"Trong Thượng Thương sẽ có vài người trẻ tuổi đi tìm hắn."

Trưởng thôn uể oải nói:

"Chỉ cần không phải đám già các ngươi đi, vậy thì cứ để mặc chúng!"

Kiều Tinh Quân nhìn ông chằm chằm rồi đột nhiên nói:

"Về Thượng Thương."

Hai con toan nghê vội quay đầu chuyển hướng, bay lên không trung, lao về phía Tây.

Trên xe, cô gái áo đỏ nói:

"Tinh quân, tại sao chúng ta lại về như vậy…"

Kiều Tinh Quân không nói gì, đột nhiên kêu lên một tiếng, máu từ trên cỗ xe chảy xuống, rơi vào núi rừng Đại Khư bên dưới. Chỉ thấy nơi máu tươi rơi xuống, hoa tươi nở rộ, cỏ cây sinh trưởng mạnh mẽ, núi non xanh mướt một màu, hoa không ngừng đua nhau khoe sắc.

Phù…

Mui xe đột nhiên bị gió thổi bay về phía sau, rơi xuống Đại Khư, những viên ngọc trên rèm châu rải rác khắp núi đồi.

"Không cần nhặt, mau về Thượng Thương!"

Kiều Tinh Quân sắc mặt nhợt nhạt, trầm giọng nói.

Bốn cô gái kinh hãi, hai con toan nghê vội vàng tăng tốc lao về phía Tây.

Tại cổng thôn Tàn Lão, chiếc ghế dài đung đưa rồi đột nhiên vỡ tan tành. Trưởng thôn rơi xuống đất, giọng nói khàn khàn:

"Dược sư, Dược sư!"

Dược sư vội chạy tới, oán thán:

"Không chân không tay mà còn cố ra vẻ, cho chết… Đừng động đậy, để ta kiểm tra vết thương trước!"

(*) Kim tinh toan nghê: Sư tử mắt vàng.