Tiếng ca trong nước

Phụ Giang thú xuôi theo bờ sông mà xuống, đi chừng bảy, tám trăm dặm, Tần Mục thấy một ngôi miếu đổ nát ở một thôn xóm ven sông, trên tấm biển có một bé gái tết tóc ba bím đang ngồi, lòng hắn hơi rung động.

Tần Mục lập tức cho Phụ Giang thú dừng lại ven sông, để tiểu bạch hồ lại, còn bản thân thì lên bờ.

Hắn đi tới thôn này, chỉ thấy dân làng sống sung túc, an cư lạc nghiệp, mấy bà lão đang đến miếu dâng hương, lễ vật là nửa con heo.

Tần Mục đi tới trước miếu, cô bé kia thấy hắn thì vội vàng nhảy xuống, chạy trốn vào trong miếu.

"Ngô nữ, ta thấy ngươi rồi, ngươi không cần trốn ta mà?" Tần Mục cười nói.

Cô bé kia từ trong miếu đi ra, cười nói: "Ta đâu có trốn ngươi, mà là muốn chờ ngươi vào miếu thắp hương, nói mấy lời lảm nhảm về việc từ nhỏ thận hư ốm yếu, sau đó ta mới ra trêu chọc ngươi đó!"

Tần Mục dở khóc dở cười, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy ngôi miếu này được tu sửa sạch sẽ, không một hạt bụi, chỉ có lư hương trong sân vẫn tỏa mùi thơm. Hắn đi tới trước tượng Thần được thờ phụng trong miếu, chỉ thấy tượng Thần là một bé gái, dáng dấp hệt như Tiên Thanh Nhi mà Ngô nữ hóa thành.

Tần Mục đi vòng ra sau tượng Thần, không thấy bộ xương trắng nào, lúc này mới yên lòng, bước ra khỏi miếu, hiếu kỳ nói: "Sao ngươi lại ở nơi này?"

Ngô nữ vênh váo đắc ý: "Ta ở đây kiếm công đức đó! Thôn này là ta che chở, người trong thôn phụng dưỡng ta, ta giúp họ đánh đuổi mãnh thú, thỉnh thoảng cũng dẫn nước sông giúp họ tưới tiêu ruộng đồng, khi mưa quá nhiều thì giúp họ xua tan mây đen, khi không có gió thì tạo gió, lúc bão táp thì giúp họ xua tan gió. Trước kia ta cứ quanh quẩn, bắt người và thú ăn thịt, kết quả bị lão tặc ngốc kia bắt được trấn áp. Giờ đây ta ở trong miếu thành Phật làm Tổ, có người phụng dưỡng, còn kiếm được công đức!"

Tần Mục cười nói: "Không phải ngươi đi lên thượng nguồn mà? Sao lại đến nơi này?"

"Ngày đó, ta và ngươi phá vỡ đập băng, ta liền đi dạo xung quanh, kết quả gặp phải tiểu hòa thượng của Lôi Âm Tự đánh nhau với ta một trận, ta đánh không lại bọn họ, đành bỏ chạy. Sau đó liền chạy tới đây, trốn trong miếu này, đúng lúc gặp sơn tặc xâm lấn, ta liền ăn sạch lũ sơn tặc. Người trong thôn này nhìn thấy ta, cho rằng Thần Tiên trong miếu hiển linh, liền đến dâng dê, bò, còn dâng hương cho ta. Ta nhận được nhiều lợi ích từ họ, cảm thấy thật không nỡ, liền giúp họ làm một số việc."

Ngô nữ lại nhảy lên tấm biển, lắc lư gót chân nói: "Bọn họ liền đối xử tốt với ta hơn, ta lại càng không nỡ, nên liền ở lại nơi này."

Tần Mục cười ha ha nói: "Vô tâm làm thiện, lại được thiện quả, ngươi sắp thành Phật rồi." Dứt lời, xoay người rời đi.

Ngô nữ nhìn theo hắn đi xa, nhỏ giọng nói: "Ta đâu có muốn biến thành hòa thượng, mỗi ngày ăn chay có cái gì vui đâu..."

Tần Mục trở lại trên lưng Phụ Giang thú, con cự thú lưng xanh này chậm rãi bơi ra khỏi vùng nước cạn, tốc độ dần dần tăng nhanh, xuôi về hạ du. Tần Mục quay đầu lại nhìn ngôi miếu cổ kia một chút, bé gái trong miếu lắc lắc bím tóc nhỏ, đón nhận hương hỏa và sự cung phụng của thôn dân.

Dũng Giang cuồn cuộn chảy, bọt nước tung bọt trắng xóa.

Khi đến bến tàu Tương Long Thành, Tần Mục và Hồ Linh Nhi lên bờ, tiến vào tòa thành này.

Tòa thành này đã rơi vào tay Thiên Ma giáo, dù mấy ngày qua Tư bà bà không dùng khuôn mặt Phó Vân Địch lộ diện thì nơi này cũng không xảy ra bất cứ chuyện gì. Dù sao thì Phó Vân Địch cũng thường xuyên bế quan tu luyện.

Tần Mục đi tới khách sạn, gọi chủ khách sạn, nói: "Hương chủ, có đường nào có thể né tránh Thị Kính, tiến vào Duyên Khang quốc hay không?"

Chủ khách sạn nói: "Gần lối vào Duyên Khang quốc có hai cửa quan, một là Duyên Biên, một là Mật Thủy. Duyên Biên quan và Mật Thủy quan đều đóng rất nhiều quân sĩ, có Thị Kính treo lơ lửng trên thành lầu, phàm là dân bị bỏ rơi của Đại Khư đều sẽ bị soi ra, hoặc bị bắn giết, hoặc bị xem là nô lệ đưa đến quặng mỏ. Nếu leo núi mà qua thì còn nguy hiểm hơn. Đại Khư nối liền với Thần Đoạn Sơn mạch, Thần Đoạn Sơn mạch vốn vô cùng hiểm trở đáng sợ, chim bay khó lọt. Duyên Khang quốc vì đề phòng dân bạo động của Đại Khư, trên dãy núi này mai phục huyền cơ nỏ, nếu leo núi qua thì chỉ có thể bị huyền cơ nỏ bắn chết."

Tần Mục nhíu mày, nói: "Chẳng lẽ không có cách nào tiến vào Duyên Khang quốc?"

Chủ khách sạn kia cười nói: "Người khác không có, nhưng Thánh giáo ta có. Trước khi thông thương, Thánh giáo ta vì buôn lậu hàng hóa, đã âm thầm phá hủy hai chiếc huyền cơ nỏ trên Thần Đoạn Sơn mạch, vượt qua dãy núi đó, đến hẻm núi Khô Tịch Lĩnh, sau đó tiến vào Đại Khư. Hiện nay Đại Khư và Duyên Khang đã thông thương, con đường này liền bị bỏ, bởi vì việc tiến vào Duyên Khang đã dễ dàng hơn rồi. Công tử muốn tiến vào Duyên Khang, có thể đi Mật Thủy quan. Rất nhiều tướng lĩnh canh giữ Mật Thủy quan đều là người của Thánh giáo chúng ta."

Tần Mục khẽ động thần sắc, thế lực của Thiên Ma giáo thực sự quá khổng lồ, không hổ danh là môn phái đệ nhất của ma đạo!

Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi đi chuẩn bị bản đồ Duyên Khang, ta ở trên đường xem, trước tiên làm quen với địa lý sông núi Duyên Khang quốc một chút."

"Vâng."

Chủ khách sạn kia lui ra, Tần Mục, Hồ Linh Nhi ăn cơm tối xong, tắm rửa xong rồi ai nấy đi ngủ.

Ngày thứ hai, chủ khách sạn mang tới một xấp bản đồ dày cộp, gồm toàn bộ bản đồ chi tiết của Duyên Khang quốc và các quận huyện. Tần Mục đặt những bản đồ này vào trong túi hành lý, nói: "Ai mang ta đi Mật Thủy quan?"

Chủ khách sạn cười nói: "Công tử yên tâm. Cơm nước đã chuẩn bị xong xuôi, xin mời công tử dùng bữa, đến bờ sông, tự nhiên có huynh đệ Thánh giáo đưa đón công tử."

Tần Mục và Hồ Linh Nhi ăn điểm tâm, đi tới Dũng Giang, chỉ thấy một chiếc lâu thuyền ngừng ở bên bờ, một thiếu nữ mặc áo xanh đứng trên thuyền, chắp tay chào, ôn nhu nói: "Thiếp thân ra mắt công tử. Kính mời công tử dời bước."

"Không cần đa lễ." Tần Mục mang theo Hồ Linh Nhi lên thuyền, nói với thiếu nữ mặc áo xanh kia: "Tỷ tỷ có thể mang ta vào thành, qua mặt được Thị Kính không?"

Thiếu nữ mặc áo xanh cười nói: "Thiếp thân đương nhiên không gạt được Thị Kính. Tuy nhiên thiếp thân chính là Thiên hộ Phong Tú Vân của Mật Thủy quan, phụ trách kiểm tra các loại người ra vào cửa quan, tự nhiên có thể mang theo công tử vào thành, cũng có thể đưa công tử ra khỏi thành."

Tần Mục vô cùng kinh ngạc, thiếu nữ này xem ra tuổi không lớn lắm, lại đã làm Thiên hộ trấn thủ biên quan, liền nói: "Làm phiền Phong tỷ tỷ."

Dưới lâu thuyền, một con cự thú nổi lên mặt nước kéo đi, xuôi theo bờ sông. Đi được không biết bao xa, mặt sông càng lúc càng rộng, dần dần nổi lên sương mù.

Lâu thuyền mới vừa tiến vào trong sương mù thì cự thú kéo thuyền kia liền bồn chồn bất an, tốc độ dần dần chậm lại, tựa hồ dưới đáy sông có thứ gì đó khiến nó sợ hãi.

Phong Tú Vân buồn bực nói: "Sao đột nhiên con thú này lại giở chứng, không muốn kéo thuyền?"

Lập tức Hồ Linh Nhi cũng trở nên sốt sắng, thấp giọng nói: "Công tử, ta cảm giác được có một luồng khí tức đang đến gần chúng ta, khí tức này rất âm lãnh..."

Nhưng vào lúc này, Tần Mục đột nhiên mơ hồ cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chăm chú vào mình, Ngư Long sau lưng hắn nhảy ra, há miệng phun ra nửa đoạn Thiếu Bảo kiếm.

Sắc mặt Phong Tú Vân nghiêm nghị, thoáng cái đã chắn trước mặt Tần Mục, đột nhiên đáy nước có bọt khí trồi lên, bọt khí càng lúc càng nhiều, sương mù cũng càng lúc càng dày đặc.

Tuy nhiên ngoài ra cũng không có gì khác thường.

Tần Mục bình tĩnh trở lại, dòng sông này quá rộng lớn, sương trắng dần dần dày đặc thêm, khiến họ không phân biệt được phương hướng. Tiểu bạch hồ triển khai pháp thuật, muốn điều động yêu phong, yêu phong cũng hoàn toàn mất đi tác dụng, căn bản không thể thổi tan sương mù.

Phong Tú Vân lấy ra một chiếc quạt, khẽ rung lên, chiếc quạt đột nhiên biến thành cao hơn một người thường. Thiếu nữ này vung quạt về phía trước, lập tức cuồng phong gào thét, mạnh hơn cả yêu phong, thế nhưng nàng cũng không thể quạt bay sương trắng.

Nước sông mang theo lâu thuyền nhẹ nhàng trôi xuống hạ lưu, con cự thú kéo thuyền kia đã núp xuống đáy thuyền, run lẩy bẩy không dám ló đầu ra, chỉ có thể để nước sông tự do đưa thuyền đi tới.

Phong Tú Vân vô cùng căng thẳng. Đúng lúc này, trong nước có tiếng ca truyền đến, uyển chuyển mềm mại, như khúc hát ru con êm ái của người mẹ, chỉ có âm điệu mà không có ca từ.

Tần Mục ngơ ngẩn, trong lúc mơ hồ cảm thấy tiếng ca này có chút quen thuộc.

"Mình đã từng nghe khúc ca này!"

Hắn đứng đó, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy dưới nước có một cô gái áo trắng tóc dài, đang cùng lúc trôi về hạ du với lâu thuyền.

Thuyền đang đi về phía trước, cô gái trong nước cũng như cái bóng đi theo, tiếng ca tựa hồ phát ra từ miệng cô gái đó.

"Mình thực sự đã nghe qua khúc ca này, tuy nhiên trước đây khi Tư bà bà ru mình ngủ thì lại không phải hát bài hát này..."

Tần Mục nghe tiếng ca trong nước liền cảm thấy đáy lòng có chút thân thiết, lại có chút bồn chồn, tựa hồ có ký ức chôn sâu nào đó muốn vọt ra khỏi đầu hắn.

Đột nhiên hắn nhún người nhảy khỏi lâu thuyền, đáp xuống mặt nước. Phong Tú Vân đưa tay chộp lấy nhưng không kịp, Hồ Linh Nhi cũng nhảy ra ngoài, lập tức nhìn thấy cô gái trong nước, không khỏi nổi da gà, vội vàng nhảy cẫng lên theo hắn. Tiểu hồ ly đạp lên mặt nước lao nhanh, tạo ra từng đợt gợn sóng.

"Công tử, chậm một chút! Ta sợ..."

Tiếng ca kia vẫn còn tiếp tục, bất kể hắn đi nhanh đến mấy vẫn không thể đuổi kịp cô gái trong nước.

Trong lòng Tần Mục càng lúc càng hỗn loạn, đang muốn trở lại trên thuyền, đột nhiên hắn nhận ra ngọc bội trước ngực khẽ bay lên.

Tần Mục ngẩn người, dừng bước, nhìn gương mặt cô gái trong nước.

Cô gái trong nước cũng ngừng lại, tựa hồ không phải Tần Mục đang đuổi theo nàng, mà là nàng đang đuổi theo Tần Mục.

Phù phù.

Thiếu niên Tàn Lão thôn quỳ gối trên mặt nước, bàn tay run rẩy duỗi ra, muốn vuốt ve khuôn mặt cô gái dưới nước, nước mắt từ khóe mắt tuôn rơi, nhỏ xuống mặt sông phẳng lặng.

"Là ngươi sao? Là ngươi đưa ta đến Tàn Lão thôn sao..."