Lâu đài cổ Mary (46)

Buổi chiều, tin tức quốc vương bệ hạ muốn tuyển phi lan truyền khắp tòa lâu đài cổ, nhanh như một chú chim được gắn thêm đôi cánh.

Như lời Tần Bác và Arlene đã nói, lần này cuộc tuyển phi không ồn ào, rầm rộ như trước kia khi Reuel tổ chức. Dưới sự dẫn dắt của Tần Bác, tất cả người tham gia lần lượt đi lên lầu.

Trước khi lên lầu, Từ Xuyên Bạc, Kiều Cấm và Tô Chi trao đổi ánh mắt thầm hiểu. Nếu kế hoạch hôm nay thành công, không chỉ một mũi tên trúng hai đích mà thậm chí là ba.

Ba người họ vừa có thể tránh được nguy hiểm khi đối mặt riêng với quốc vương, vừa có thể đẩy Vân An vào hiểm cảnh. Thậm chí, họ còn có cơ hội nhân lúc Hoa Cương sơ hở mà đánh hạ hắn. Nghĩ đến đó, Từ Xuyên Bạc vô cùng hưng phấn, nhưng sợ bị Vân An phát hiện nên anh ta cố gắng kiềm chế.

Vẻ mặt vốn điển trai của anh ta trở nên vặn vẹo khiến Tô Chi cảm thấy khó chịu. Cô lặng lẽ rụt người ra xa, nới rộng khoảng cách với Từ Xuyên Bạc. Hành động này không lọt khỏi mắt Kiều Cấm, người đã liếc nhìn Tô Chi một cái đầy ẩn ý.

Ánh sáng ban ngày chiếu rọi khắp lối cầu thang dẫn lên tầng bốn, những tia nắng vàng rực xuyên qua cửa sổ làm bừng sáng mọi ngóc ngách. Vân An theo bản năng liếc nhìn lan can, nơi chín cây nến vẫn cháy leo lét. Chỉ có cây nến thuộc về "K" là đã tắt hẳn như cuộc đời cô gái ấy đã hoàn toàn kết thúc.

Khi lên đến tầng bốn, căn phòng đầu tiên trong hành lang chính là phòng của quốc vương.

Không có người hầu đứng bên cạnh. Tần Bác hít sâu một hơi, đứng trước cửa và liếc nhìn Vân An với vẻ lo lắng. Hắn ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của Vân An vì nó quá nguy hiểm. Một khi thất bại, không chỉ kế hoạch đổ bể mà ngay cả tính mạng của họ cũng khó bảo toàn.

Vân An giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu trấn an Tần Bác, ý nói cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Dứt khoát, Tần Bác đưa tay gõ cửa.

"Bệ hạ, tôi đã mang họ tới..."

Tần Bác chưa nói hết câu, cánh cửa đã mở ra từ bên trong. Hắn ngẩng đầu lên và bất ngờ chạm phải ánh mắt đầy ẩn ý của Hoa Cương.

Sao Hoa Cương lại ở đây?

Tần Bác theo bản năng nhìn sang Vân An, người vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

"Mời vào." Hoa Cương nói, đứng sang một bên để nhường lối.

Tần Bác ngập ngừng, chưa dám bước vào. Trong lòng hắn ta có vô vàn câu hỏi: Liệu Hoa Cương có biết Vân An đến đây để tuyển phi không? Vân An đã thông báo cho Hoa Cương hay chưa?

Đúng lúc này, Vân An bước lên trước, lách qua Tần Bác và thì thầm: "Kế hoạch nằm trong tầm kiểm soát." Chỉ khi ấy, Tần Bác mới hiểu ra rằng sự xuất hiện của Hoa Cương chính là một phần trong kế hoạch của Vân An.

Hóa ra, từ trước đến nay, Hoa Cương luôn âm thầm bảo vệ Vân An. Ngay cả khi Vân An không cần hắn giúp, chỉ cần hắn có mặt cũng đã giúp kế hoạch an toàn hơn nhiều phần.

Từ Xuyên Bạc đứng phía sau, không giấu nổi sự vui mừng. Hoa Cương xuất hiện trong phòng quốc vương chẳng khác nào một món quà bất ngờ, bởi điều này càng khiến kế hoạch của anh ta thêm vững chắc. Anh ta thích thú tưởng tượng cảnh quốc vương và Hoa Cương sẽ xung đột vì Vân An và kết quả lý tưởng nhất chính là cả hai đấu đá đến mức kiệt sức, tạo cơ hội để anh ta ngư ông đắc lợi.

Cả năm người cùng bước vào căn phòng rộng lớn. Phía sau tấm bình phong và màn che mờ, bóng dáng quốc vương hiện lên mờ ảo. Quốc vương dường như đang ngồi không xa họ, nhưng sự ngăn cách ấy khiến họ không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Theo sự sắp xếp, các người tham gia đứng thành một hàng ngay ngắn. Tần Bác đứng bên trái, phía trước một chút. Tiếp theo là Tô Chi, Kiều Cấm, Từ Xuyên Bạc và cuối cùng là Vân An. Đứng bên phải hàng người tham gia, Hoa Cương khoanh tay, đứng tựa như một hiệp sĩ bảo vệ bên cạnh Vân An.

"Trước hết, hãy tự giới thiệu." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ sau bình phong. Vân An khẽ nhíu mày, cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ nổi đã từng nghe ở đâu.

Lần lượt, các người tham gia tự giới thiệu. Vân An là người đầu tiên, tiếp theo là Từ Xuyên Bạc, Kiều Cấm và cuối cùng là Tô Chi. Giọng của Tô Chi nhỏ xíu, kèm theo tiếng nấc nghẹn khiến người khác khó nghe rõ lời cô nói.

Quốc vương từ sau bình phong, phát ra tiếng "Hừ" đầy thiếu kiên nhẫn, như thể không hài lòng với phần tự giới thiệu của cô.

Từ Xuyên Bạc thấy vậy, lập tức trừng mắt nhìn Tô Chi đầy hung dữ, muốn cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nhưng ngay giây tiếp theo, quốc vương từ phía sau tấm bình phong đã lên tiếng: "Nhát gan như chuột nhắt thế này, làm sao xứng ở bên cạnh ta? Lui xuống đi."

Như vậy, Tô Chi trở thành người đầu tiên bị quốc vương loại bỏ, nhưng đồng thời cũng an toàn thoát khỏi cuộc tuyển phi. Trên mặt Tô Chi hiện lên một vẻ vui mừng khó tả nhưng cô không dám thể hiện quá rõ ràng, chỉ cúi đầu cung kính cảm ơn và rời đi. Dẫu vậy, sự hưng phấn trong lời nói của cô vẫn không thể che giấu.

Từ Xuyên Bạc tức đến mức muốn hộc máu, trừng mắt nhìn Tô Chi đầy hung ác. Việc Tô Chi rời đi khiến khả năng được chọn của anh ta giảm từ một phần tư xuống còn một phần ba. Điều này làm anh ta không khỏi bực tức, nhất là khi Tô Chi không hành động theo kế hoạch đã định.

Sau khi Tô Chi rời khỏi, chỉ còn lại ba người. Tuy nhiên, quốc vương chưa nói rõ Tô Chi phải rời khỏi hẳn căn phòng nên Tần Bác cũng không dám để cô rời đi hoàn toàn. Vì vậy, hắn ta ra hiệu cho Tô Chi dựa vào tường, cố gắng ẩn mình để tránh gây chú ý.

Quốc vương tiếp tục đưa ra nhận xét về ba người còn lại: Từ Xuyên Bạc, Kiều Cấm và Vân An. Giọng nói của quốc vương trầm ấm, mang theo một nét quyến rũ đặc biệt, tựa như tiếng đàn violin đầy ý nhị. Nhưng Vân An càng nghe càng cảm thấy quen thuộc, mặc dù không thể nhớ nổi đã từng nghe ở đâu. Vì quá tập trung suy nghĩ về giọng nói, Vân An bỏ qua vài lời nhận xét từ quốc vương, nhưng điều đó không quan trọng. Ánh mắt của Vân An lúc này chỉ tập trung vào bóng người phía sau bình phong, sát ý dần bốc lên.

Sau khi quốc vương nhận xét về ba người, dường như ông ta đã có quyết định cuối cùng. Nhưng đúng lúc ấy, Từ Xuyên Bạc bất ngờ ném về phía Vân An một vật trông giống quả cầu sương khói.

Đó là một đạo cụ đặc biệt thuộc hệ thống của Từ Xuyên Bạc, có tên là "Quả cầu phấn hồng". Công dụng của nó là khiến người bị ảnh hưởng nảy sinh tình cảm với người mà người ném đã chỉ định. Từ Xuyên Bạc đã lên kế hoạch giả vờ sử dụng quả cầu này với quốc vương, khiến quốc vương yêu Vân An, và từ đó chọn cậu làm phi tần.

Nhưng mục đích thực sự của anh ta là sử dụng quả cầu này lên Vân An, khiến cậu yêu quốc vương, bất kể quyết định của quốc vương là gì. Nếu điều đó xảy ra, Vân An sẽ không thể chịu đựng được và có thể hành động quá khích, tự đẩy mình vào chỗ chết. Đó chính là lúc Từ Xuyên Bạc dự định sẽ lợi dụng cơ hội để giết những người còn lại.

Không ngờ rằng, ngay khi Từ Xuyên Bạc hành động, Vân An vẫn đứng yên không nhúc nhích. Thay vào đó, trong tay cậu xuất hiện một cây cung được trang trí bằng tơ vàng, ánh mắt đầy kiên quyết. Cậu giương cung, nhắm thẳng vào bóng người phía sau tấm bình phong, chuẩn bị bắn.

Ở phía bên kia, Tần Bác nhìn thấy hành động của Từ Xuyên Bạc, đồng tử co rụt lại. Hắn ta quay sang nhìn Tô Chi, thấy cô đang cắn môi, đôi mắt đỏ hoe, không dám đối mặt với ánh mắt của hắn. Nhưng dù vậy, Tần Bác cũng không xông lên ngăn cản Từ Xuyên Bạc, bởi hắn ta phải tin tưởng vào Vân An. Vân An đã dặn hắn ta hãy đứng yên tại chỗ vào lúc này.

Không ai hay biết từ lúc nào, Hoa Cương đã xuất hiện bên cạnh Vân An. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng cao lớn của hắn đã đứng chắn trước Từ Xuyên Bạc.

Hua Cương tuy rằng khóe môi nhếch lên, nhưng trong ánh mắt không hề có ý cười, chỉ có sự lạnh lẽo đẫm máu. Ánh mắt hắn nhìn Từ Xuyên Bạc tựa như đang nhìn một kẻ đã chết.

Quả cầu phấn hồng mà Từ Xuyên Bạc ném về phía Vân An thậm chí còn chưa chạm được vào mép áo của cậu. Hoa Cương đã dùng một chiếc khăn tay để hất nó ra và ném trả lại, khiến quả cầu va trúng chính Từ Xuyên Bạc.

"Không ổn rồi!" Từ Xuyên Bạc sững sờ một giây, cúi đầu nhìn Quả cầu phấn hồng đang phát nổ ngay trên ngực. Anh ta bị sức mạnh của quả cầu cuốn hút, không thể kiềm chế mà nhìn về phía bóng dáng quốc vương ẩn sau tấm rèm.

Và ngay lúc đó, anh ta không thể kiểm soát cảm xúc, lập tức yêu say đắm người đàn ông mà anh ta chưa từng gặp mặt.

Trong khi đó, Vân An với mũi tên đã giương sẵn trong tay, cuối cùng cũng buông tay dây cung. Mũi tên dài xé toạc tấm rèm che và bình phong, lao thẳng về phía quốc vương, mang theo tiếng xé gió sắc bén.

Tất cả những sự việc này chỉ diễn ra trong vòng hai giây.

Dưới sự thúc đẩy của tình yêu cuồng nhiệt, Từ Xuyên Bạc bùng nổ sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể, điên cuồng lao về phía mũi tên đang bay tới để cứu người mà anh ta yêu, bất chấp phải hy sinh tính mạng.

Anh ta nhảy lên, cố gắng túm lấy đuôi mũi tên giữa không trung. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, chỉ còn 0,01 giây nữa là chạm tới, hiệu ứng của Quả cầu phấn hồng biến mất. Lý trí trở lại, Từ Xuyên Bạc lập tức buông tay và để mình ngã xuống đất.

Chính hành động đó đã cứu anh ta một mạng.

Mũi tên dài xuyên qua tấm rèm và bình phong, mang theo lực đạo kinh người bắn thẳng vào đầu quốc vương, ghim chặt ông ta xuống đất.

Tiếng cơ thể nặng nề đổ xuống, tiếng ghế đổ rầm khiến tất cả những người trong phòng đều chìm vào im lặng.

Quốc vương... cứ thế mà chết.