Mâu thuẫn gia đình

Khi bà ba vừa dứt lời, sắc mặt những người có mặt đều biến đổi. Lâm Chi Phương cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, bước ra xoa dịu tình hình:

"Mẹ tuy lớn tuổi nhưng vẫn ăn uống, đi lại bình thường, nói mấy chuyện này bây giờ có phải là hơi sớm không?"

"Cô không hiểu rồi. Mẹ già đến tuổi này rồi, nói thẳng ra, sống chết khó lường. Chuyện như thế này chuẩn bị sớm thì tốt hơn." bà ba nói lý lẽ rành mạch. Nghe qua thì như rất có lòng, nếu không phải Vân An và mọi người biết rõ việc bà từng làm với bà cố, thì chắc giờ này cũng bị bà ta thuyết phục, tin rằng bà ta thật sự lo lắng cho mẹ chồng.

Nhưng thực tế có lẽ là... bà ta có mục đích khác.

Lâm Chi Viện cười khẩy một tiếng, lạnh lùng nói: "Chị ba đúng là chu đáo quá. Sao chuyện hậu sự mà đã nghĩ kỹ như thế thì mấy chuyện trước mắt như ăn uống, mặc quần áo chắc chắn chị còn chăm sóc tốt hơn, không để chúng tôi phải bận lòng đâu nhỉ?"

Lâm Chi Viện là giáo viên, dạy cả văn, toán và âm nhạc ở trường tiểu học trong thị trấn. Lời nói của bà sắc sảo, châm biếm đến mức khiến người nghe nghẹn lời. Vân An và những người khác nghe mà phải cố nhịn cười, còn bà ba thì tức giận đến mức mắt trợn trừng. Nhưng bà cũng không biết đáp lại ra sao, đành miễn cưỡng gật đầu: "Đúng, đúng vậy."

Thấy Lâm Bội Nga không hề lay chuyển, Lâm Chi Viện lại khéo ăn nói khiến bà ta không đạt được mục đích. Bà ba bực tức đẩy chồng mình, ra hiệu để ông lên tiếng.

Trong số bốn anh em nhà họ Lâm, ngoài Lâm Thế Bình thì Lâm Thế Thành là người tài giỏi nhất. Nhưng ông rất ít khi can thiệp vào "chuyện nội bộ phụ nữ." Bị vợ đẩy một cái, ông chỉ cau mày, lãnh đạm nói: "Chuyện này để sau hãy bàn."

Sắc mặt bà ba thay đổi, vừa bực bội vừa khó xử. Còn nhóm Lâm Bội Nga làm như không nghe thấy gì, sau khi ăn uống xong thì chào hỏi vài câu rồi cáo từ.

Chờ Lâm Bội Nga đi khỏi, bà ba lập tức thay đổi thái độ. Khuôn mặt bà hiện rõ sự phẫn nộ và bất mãn. Trước đó vì có mặt các chị em chồng nên bà cố gắng nhẫn nhịn, nhưng giờ đóng cửa lại rồi...

Bà tức giận đến mức cầm chiếc cốc trên bàn, định ném xuống đất, nhưng khi chạm vào chiếc cốc sứ lạnh buốt, bà lại đặt nó xuống. Cuối cùng, bà chuyển sang đá mạnh vào chiếc ghế, khiến nó chao đảo như sắp đổ.

"Lâm Thế Thành! Ông vừa nói gì thế? Cái gì mà để sau rồi tính? Tôi khó khăn lắm mới mở lời, cơ hội tốt như vậy mà ông lại để phí hoài!" Khuôn mặt bà đỏ bừng, giống như một miếng gan lợn.

Nghĩ đến ánh mắt của các chị em chồng trước khi họ rời đi, đặc biệt là Lâm Chi Viện với cái miệng sắc sảo, bà ta vừa giận vừa xấu hổ. Nếu không vì gia đình, bà ta việc gì phải mở miệng chịu đựng sự chế nhạo và ánh mắt lạnh lùng này.

Nếu chồng bà hiểu cho bà thì đã đành, đằng này ông ta lại cứ như đang kéo chân bà lại.

"Vậy tôi không nói thế thì làm được gì? Các chị em của tôi có nghe lời bà không? Họ sẽ nghe theo sự sắp xếp của bà sao?" Lâm Thế Thành đáp, giọng lạnh nhạt. Ông ngồi trên ghế, cau mày, vừa cuốn thuốc lá tự chế, vừa rít một hơi thuốc thật mạnh, tức giận nói.

"Vậy thì ít nhất ông cũng phải để tôi nói hết rồi mới lên tiếng chứ!" bà ba đập bàn, tức giận nói: "Mẹ ông còn bao nhiêu tiền, nếu tôi không đề cập đến chuyện này sớm, ông nghĩ khi mẹ ông mất rồi, số tiền đó còn lọt vào tay ông được bao nhiêu? Ông cứ nằm mơ đi!"

"Tôi biết ông không muốn lên tiếng nên tôi đành làm người xấu đây. Vậy tôi còn phải làm đến mức nào thì ông mới vừa lòng?!" Bà vừa nói vừa khóc. "Ông nghĩ xem, mấy người anh em và chị em của ông, ai là người dễ đối phó đây? Nếu chúng ta không bàn bạc sớm, không thỏa thuận chuyện tiền bạc với họ thì đến lúc đó, ngay cả phần đáng lẽ thuộc về mình cũng sẽ mất hết!"

Nghe đến đây, Lâm Thế Thành không biết nói gì thêm. Ông hút một hơi thuốc thật mạnh, khói trắng mờ mịt phả ra, che khuất khuôn mặt đầy căng thẳng của ông.

Như thể tìm được cơ hội để xả hết oán khí tích tụ bấy lâu, bà ba tiếp tục nói: "Ông nói xem, nếu không có tôi, cái nhà này đã tan nát từ lâu rồi. Ngày thường ông cũng lắm lời, còn định tranh cử cán bộ thôn. Chúng ta đi biếu quà, tôi theo ông đến từng nhà nịnh nọt, cuối cùng thì sao? Ông có giành được vị trí đó không?"

"Lần này cũng vậy, toàn là người trong nhà cả, mẹ là mẹ chung của mọi người. Chuyện hậu sự có gì mà không thể nói trước? Người già rồi, ai mà chẳng có ngày đó. Chẳng lẽ không nói ra thì mẹ ông không chết sao? Sống đến hai trăm tuổi à?"

"Nếu vừa rồi ông chịu giúp tôi nói vài câu thì giờ đâu đến nỗi này. Tôi hiểu vì sao ông không tranh cử được rồi. Đến lúc cần lên tiếng thì ông lại như cái hồ lô bị bịt miệng, một lời cũng không nói ra nổi!"

Lâm Thế Thành cau mày thật chặt, tay cầm tẩu thuốc, hút mỗi lúc một nhanh và mạnh hơn. Càng im lặng, ông ta càng khiến người phụ nữ bên cạnh giận dữ hơn. Cảm giác như đánh một cú vào túi bông, mắng xối xả nhưng không nhận được hồi đáp, chẳng khác nào phí lời vô ích.

"Lâm Thế Thành, tôi nói cho ông biết, số tiền đó ông nhất định phải giành lại cho tôi. Nhà tôi vì chuyện này đã tốn không ít tiền bạc, sau này con cái còn phải xây nhà, cưới vợ, đều là những khoản cần tiền. Ông đã không có tài cán, không năng lực, không ngồi được vào vị trí kia thì phải tìm cách khác mà lấy lại số tiền đó cho tôi! Càng nhanh càng tốt, nếu không mẹ ông mà mất, số tiền đó sẽ bị người khác lấy sạch!"

"Giờ mà ông còn nhân từ mềm lòng thì đợi đến khi nào mới tranh giành đây?"

Nghe người phụ nữ càng nói càng quá đáng, Lâm Thế Thành tức giận cau mày, ngắt lời:

"Một nhà cả, nói cái gì mà lừa lọc? Đừng nói bậy! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ai mà nghe được?"

Người phụ nữ lập tức phản đối: "Tôi nói bậy sao? Mẹ ông chia tiền lén lút cho ba cô con gái kia, không biết đã bao nhiêu lần rồi. Đặc biệt là cho Lâm Chi Phương, tôi đã bắt gặp một lần, còn những lần tôi không thấy thì chắc chắn không ít!"

Lâm Thế Thành vốn đã phiền muộn, lời nói oán trách cùng thái độ bất mãn của vợ như giọt nước làm tràn ly. Ông đột ngột đứng lên, vung tay ném chiếc tẩu thuốc cũ xuống nền xi măng.

Chiếc tẩu rơi xuống, phát ra âm thanh chói tai. Người phụ nữ bị hành động bất ngờ làm cho hoảng sợ, đứng chết lặng tại chỗ, mặt cứng đờ, như thể bị dọa đến choáng váng.

"Đưa cho em sáu một ít tiền thì sao chứ? Nhà nó nghèo nhất, phải gả vào vùng sâu vùng xa, nơi nghèo nhất làng, sống khổ sở. Chút tiền đó bà còn muốn so đo sao? Em sáu không phải người ngoài, nó là em gái tôi, mẹ tôi đưa tiền cho nó, tôi đồng ý!"

Người phụ nữ bị mắng thì khóc lớn, dậm chân, la hét: "Thế còn nhà chúng ta? Con trai ông..."

Chưa nói hết câu, Lâm Thế Thành đã vung tay tát bà một cái, trợn mắt nói: "Cái nhà này tôi là người làm chủ! Bà nhìn thiển cận, lòng dạ đàn bà như thế biết cái gì!"

Lâm Thế Thành quát to khiến mặt người phụ nữ nóng rát, đau điếng. Nhưng tính bà không phải kiểu dễ bị bắt nạt, mang chút đanh đá đặc trưng của phụ nữ nông thôn. Bà lao tới cào cấu, mắng nhiếc, không chịu thua.

Bị dồn vào góc tường, ông ta tức giận, đẩy mạnh bà một cái, giận dữ nói: "Bà còn dám đánh trả? Mắng tôi hèn nhát à? Nếu không phải tại bà, tôi đâu có thua cuộc bầu cử thôn trưởng? Đều là tại bà làm chuyện tốt đấy!"

Người phụ nữ sửng sờ, ngừng tay, hỏi lại: "Ý ông là tại tôi sao?"

Ở thôn, muốn làm thôn trưởng hay cán bộ xã không chỉ cần năng lực và lý lịch chính trị tốt mà còn phải được lòng dân. Lâm Thế Thành không thiếu năng lực hay lý lịch, nhưng lại bị một nửa dân làng phản đối vì chuyện gia đình.

Người trong làng nói Lâm Thế Thành và vợ đối xử tệ bạc với mẹ già, đặc biệt là không cho bà ngồi cùng bàn ăn. Những chuyện đó mọi người đều thấy rõ.

"Một người đối với mẹ mình còn không làm tròn chữ hiếu, thì làm sao chúng ta tin được rằng ông ta sẽ hết lòng vì cả thôn đây?"

Lâm Thế Thành lập tức cảm thấy hổ thẹn, khó lòng đối diện. Không nói thêm lời nào, ông bước nhanh rời khỏi ủy ban thôn.

Người vợ đứng sững sờ tại chỗ, không ngờ rằng chính hành động của mình lại khiến chồng mất đi một công việc vốn dễ như trở bàn tay.

"Nhưng mà... chẳng phải đâu chỉ có mình tôi cản trở. Còn có em tư và em út nữa, chẳng phải họ cũng..." Người vợ tự bào chữa trong tiếng nói nhỏ đầy thiếu tự tin.

Lâm Thế Thành bực bội ngắt lời: "Lâm Thế Bình hay Lâm Thế Cường muốn ngồi vào vị trí đó sao? Họ không muốn, mà cũng chẳng ngồi được. Họ không quan tâm đến lời ong tiếng ve trong thôn này, còn tôi thì không thể không quan tâm!"

"Chính vì bà hành xử như vậy! Đàn bà tóc dài nhưng kiến thức nông cạn!" Lâm Thế Thành tức giận vung tay, nổi cơn thịnh nộ rồi quay về phòng, để lại người vợ đứng ngẩn ngơ một mình tại chỗ.

Bà ta cúi đầu nhìn chiếc tẩu thuốc cũ bị ném vỡ trên mặt đất, nước mắt lưng tròng.

Lặng lẽ đứng ngoài cửa, Vân An quan sát tất cả qua khe cửa. Cậu cắn môi, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Cậu nhón chân, nhẹ nhàng rời khỏi nhà Lâm Thế Thành, chạy nhanh ra đường lớn. Chẳng mấy chốc, cậu đã thấy bà ngoại và mọi người đang đứng dưới gốc cây chờ mình.

Thấy Vân An trở về, Lâm Bội Nga thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện rõ vẻ an tâm. Bà hiếm khi cao giọng, nhưng lúc này không kiềm chế được mà trách nhẹ: "Không phải nói là quay lại lấy đồ thôi sao? Sao đi lâu vậy?"

Lâm Chi Phương cũng tỏ ra lo lắng: "Đúng vậy, An An, nếu con không trở lại, chúng ta còn tưởng con bị lạc mất rồi."

"Con..." Vân An giả vờ cúi đầu, tỏ ra hổ thẹn và chột dạ, sợ diễn không đạt mà bị lộ. Cậu bối rối lắp bắp: "Con... con về đến nơi thì thấy một con bướm... rồi... rồi con quên mất."

Thấy Vân An không sao, Lâm Bội Nga và những người lớn khác cũng yên tâm. Dù bà rất cưng chiều Vân An, nhưng những thứ như kẹo que vào thời đó rất quý ở vùng nông thôn, bà cũng hiếm khi mua cho cậu.

Nhân lúc người lớn không chú ý, đối mặt với ánh mắt lo lắng của Kim Tử Ngâm và Hạ Uyển, Vân An nhẹ gật đầu, ra hiệu mình ổn.

Lúc cả nhóm rời khỏi nhà Lâm Thế Thành không bao lâu, Vân An đã viện cớ nói rằng mình để quên kẹo que ở nhà họ. Vì quãng đường chưa đi được bao xa, Lâm Bội Nga đồng ý để cậu quay lại lấy.

Đây chính là cơ hội để Vân An quay lại và "nghe ngóng". Cậu nhớ lời Lâm Thế Cường từng kể rằng mối quan hệ giữa ông ba và bà ba không hề hòa thuận. Vừa rời khỏi, Vân An đã để ý thấy sắc mặt hai người họ không vui, đoán rằng họ chắc chắn sẽ cãi nhau.

Không ngờ, cậu vừa kịp quay lại để chứng kiến toàn bộ sự việc. Không chỉ xem hết màn cãi vã, cậu còn nghe được nhiều thông tin quan trọng.

Vân An suy nghĩ mãi mà vẫn chưa tìm ra cách để khiến gia đình Lâm Thế Thành xin lỗi bà cố. Nhưng giờ đây, cậu dường như đã có một ý tưởng mới...