Vạch trần và Triệu hồi

Ban đầu, Vân An cũng cảm thấy nghi ngờ, nhưng cậu nghĩ rằng sau khi Kiều Cấm bước qua cửa ải sinh tử và vượt qua thử thách, tốc độ cháy của cây nến tượng trưng cho cô sẽ chậm lại một chút và cô sẽ sống lâu hơn những người chơi khác.

Tuy nhiên, khi hiểu rõ sự thật ẩn giấu và nhìn thấy cây nến tượng trưng cho Kiều Cấm, cậu lại có một cách hiểu mới.

Cây nến tuy đang cháy nhưng không hề bị tiêu hao, điều này chứng tỏ rằng Kiều Cấm thực sự đã chết. Nếu cô ta đã chết, cây nến tự nhiên sẽ không bị tiêu hao nữa. Thay vào đó, có một con "quỷ gương" đã thay thế cô trong phó bản. Điều này cho thấy Kiều Cấm đã hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo và vì vậy, cây nến mới có thể trở nên kỳ lạ đến vậy.

Nhìn cây nến, Vân An thở dài, khuôn mặt nghiêm trọng. Chuyện Kiều Cấm là "quỷ gương" đã là sự thật không thể thay đổi và việc họ bị lừa suốt thời gian dài khiến cả Vân An, Tô Chi lẫn Tần Bác đều cảm thấy bàng hoàng khi nghĩ lại.

Ba người nặng trĩu lòng xuống tầng hai. Trong nhà ăn tầng hai, Từ Xuyên Bạc và Kiều Cấm đã chờ sẵn từ lâu. Từ Xuyên Bạc trông có vẻ không vui, đặc biệt là khi thấy Tô Chi đi cùng Vân An và Tần Bác. Anh ta tỏ ra rõ ràng không hài lòng, trừng mắt nhìn Tô Chi. Nhưng trước ánh mắt nghiêm nghị và lạnh lùng của Tô Chi, Từ Xuyên Bạc bỗng nhiên thấy lúng túng, không nói nên lời.

Tô Chi từ khi nào lại có khí thế mạnh mẽ như vậy? Tim của Từ Xuyên Bạc đập thình thịch, trong lòng bối rối. Nhưng sau khi nhìn kỹ lại, anh ta tự nhủ đó chỉ là ảo giác. Tô Chi vẫn là người con gái yếu ớt như cành liễu trước gió, chỉ biết dựa vào anh ta mà sống. Lúc này, anh ta mới bình tĩnh lại.

Âm thầm thay đổi vị trí đứng, Từ Xuyên Bạc lén nấp sau Tần Bác, vỗ ngực trấn an bản thân. Anh ta thậm chí còn run rẩy, ánh mắt lén lút nhìn về phía Kiều Cấm. Trên mặt anh ta như viết rõ ba chữ: "Tôi có chuyện." Tô Chi nhận ra ánh mắt này, liếc theo và hiểu rằng anh ta đang nhìn Kiều Cấm.

Tần Bác thực sự cảm thấy sợ hãi. Nếu Kiều Cấm chỉ là kẻ phản bội, anh còn có thể chấp nhận vì dù gì cô cũng vẫn là con người. Nhưng bây giờ, cô là một con "quỷ gương", một sinh vật kỳ dị. Nếu không vì sự hiện diện của Vân An, Tần Bác thực sự không thể chịu nổi thêm một phút nào nữa. Nỗi sợ của con người đối với quỷ quái dường như đã ăn sâu vào bản năng từ thuở sơ khai.

"Anh run rẩy cái gì!" Tô Chi đứng sát bên Tần Bác, giả vờ cúi đầu, khẽ nhắc nhở: "Anh cứ nhìn chằm chằm Kiều Cấm thế này, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra điều gì đó không ổn. Anh muốn lộ tẩy tất cả chúng ta sao?"

Tần Bác nghiêng người, cố gắng không để lộ sự sợ hãi rõ ràng. Với vẻ mặt nhăn nhó, anh nói nhỏ: "Tôi, tôi không nhịn được!"

Anh lại lén lút liếc nhìn Kiều Cấm, người trông giống hệt chính mình trước đây, không có điểm nào khác biệt. Nếu không tin tưởng Vân An, Tần Bác sẽ chẳng bao giờ ngờ rằng Kiều Cấm hiện tại lại là một con "quỷ gương" mạo danh.

Nhưng những hình ảnh đáng sợ lại liên tục hiện lên trong đầu anh: một bóng dáng quyến rũ xuất hiện giữa đêm khuya trong lâu đài cổ, đầy ma mị, đầy mê hoặc. Nhưng ngay sau đó, cô ta bất ngờ lột lớp da người mịn màng ra, lộ ra khuôn mặt đẫm máu và kinh hoàng...

Tần Bác sợ hãi chính những tưởng tượng của mình, khiến anh càng run rẩy hơn.

Tô Chi bực mình trợn mắt bảo: "Không chịu nổi thì nhìn chỗ khác! Phải chuyển sự chú ý đi, không được nhìn chằm chằm Kiều Cấm nữa!" Cô nhéo mạnh vào hông Tần Bác khiến anh hét lên đau đớn, vô tình thu hút sự chú ý của mọi người trong nhà ăn, đồng thời cũng giúp Tần Bác chuyển sự chú ý. Anh nhìn về phía Từ Xuyên Bạc.

Từ Xuyên Bạc và Kiều Cấm ngồi sát nhau, thì thầm nói chuyện. Trông họ rất thân thiết. Cảnh này khiến nỗi sợ của Tần Bác giảm đi không ít. Dù sợ hãi, anh vẫn biết rằng Kiều Cấm là "quỷ gương" còn Từ Xuyên Bạc thì hoàn toàn không biết gì cả. Anh nghĩ đến cảnh Từ Xuyên Bạc biết được sự thật, chắc chắn sẽ rất hoảng loạn. Ý nghĩ đó khiến Tần Bác cảm thấy khoái trá.

"Tô Chi, còn không mau lại đây!" Từ Xuyên Bạc quát lớn, vẻ mặt khó chịu khi thấy cô đứng bên phía Vân An. Tô Chi lập tức cúi đầu, giả vờ nhút nhát bước lại gần, vừa đi vừa nhỏ giọng giải thích: "Chúng tôi chỉ tình cờ gặp nhau khi xuống lầu thôi mà."

"Cô cũng không dám làm điều gì sau lưng tôi đâu." Từ Xuyên Bạc cố ý nói lớn, như thể nói cho cả Vân An nghe: "Phó bản này đầy nguy hiểm. Không phải ai cũng giống tôi, sẵn sàng bảo vệ cô. Có kẻ chỉ chờ để lôi cô ra ngoài làm vật tế mạng thôi!"

Những lời này như khiêu khích Vân An, nhưng Tô Chi cúi đầu không đáp lại. Thật ra, cô đang cố nhịn cười đến nghiến răng ken két.

Không chịu nổi nữa, Tần Bác bước lên, lớn tiếng hô: "Người đâu!" Ngay lập tức, một đám người hầu chạy vào. Từ Xuyên Bạc hoảng hốt, run rẩy nhìn Tần Bác: "Anh định làm gì!"

Vân An cũng vội kéo Tần Bác lại, không muốn mọi chuyện thêm rắc rối. Nhưng Tần Bác nháy mắt, ra hiệu rằng anh có cách giải quyết.

"Tên này dám lớn tiếng với ta, bất kính với vương hậu. Theo luật thì phải bị trừng phạt như thế nào đây?" Tần Bác kiêu ngạo hỏi.

Một người hầu đáp: "Phải bị đánh và tát vào mặt."

Tần Bác suy nghĩ một chút rồi ra lệnh: "Đánh thì thôi, chỉ cần tát để cảnh cáo thôi."

Từ Xuyên Bạc hoảng loạn, tức giận hét lên: "Tần Bác! Mày dám! Mày không sợ rằng tao sẽ..."

Tần Bác không chút do dự ngắt lời Từ Xuyên Bạc, cười lạnh lùng nói: "Cậu cứ thử xem, tôi cũng muốn xem cậu còn bao nhiêu tài sản để mà tiêu xài. Cậu liệu có dám chi ra không? Dùng tất cả điểm tích lũy khó khăn lắm mới có được chỉ để đối phó tôi, khi nhiệm vụ của chúng ta còn chưa hoàn thành sao?"

Lời nói của Tần Bác đánh trúng điểm yếu của Từ Xuyên Bạc, khiến anh ta không khỏi chùn lại. Đúng là anh ta tiếc của cải, không nỡ dùng tất cả những gì mình kiếm được để đối phó người khác.

"Còn nữa, tại sao tôi lại không dám chứ!" Tần Bác hét lên, giọng căm phẫn đến mức như muốn bùng nổ. "Từ Xuyên Bạc, tôi đã chịu đựng cậu đủ lâu rồi! Cậu cứ hết lần này đến lần khác làm quá mọi chuyện. Hôm nay, tôi không thể nhịn thêm nữa!"

"Đánh cho ta!" Tần Bác quát lớn.

Vân An đứng một bên im lặng, biết rằng chuyện này không phải lúc cậu nên can thiệp. Đây là cách Tần Bác xả cơn giận và trả thù đã tích tụ bấy lâu trong lòng đối với Từ Xuyên Bạc. Người ngoài không tiện can thiệp.

Tiếng bạt tai vang lên rõ ràng giữa không gian yên tĩnh của nhà ăn. Những người hầu giống như những cỗ máy vô tri, cánh tay giơ lên và vung xuống mạnh mẽ, khiến gió rít lên. Ba mươi cái tát đánh thẳng vào mặt Từ Xuyên Bạc. Không gian trở nên im ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi. Chỉ còn ánh mắt đỏ ngầu của Từ Xuyên Bạc và tiếng nghiến răng ken két của anh ta.

Vân An theo phản xạ quay nhìn Tô Chi. Tần Bác không phải là người từng bị Từ Xuyên Bạc hành hạ thảm hại, thế mà anh ta còn căm ghét đến vậy. Vậy Tô Chi - người từng chịu đựng tất cả những khổ sở đó sẽ trả thù anh ta như thế nào đây? Sau khi thấy được bộ mặt thật của Tô Chi, Vân An không tin rằng cô sẽ tha thứ cho Từ Xuyên Bạc. Cô chắc chắn sẽ trả thù một cách tàn nhẫn hơn nhiều.

Ba mươi cái tát nhanh chóng kết thúc. Những người hầu thô bạo quăng Từ Xuyên Bạc xuống đất rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Anh ta lau vết máu ở khóe miệng, nhổ ra hai chiếc răng bị đánh đến nát bươn.

Vân An nhíu mày và quay đi, dù đã quen với những cảnh bạo lực nhưng cậu vẫn không thể chịu nổi những hình ảnh đẫm máu như thế này.

Từ Xuyên Bạc trừng mắt nhìn Vân An, ánh mắt đầy hận thù như muốn xé xác nuốt tươi cậu ngay lập tức. Vân An không hiểu vì sao anh ta lại căm ghét mình đến vậy, trong khi người đánh anh ta là Tần Bác. Có lẽ anh ta nghĩ rằng chính Vân An đã xúi giục Tần Bác.

Thôi kệ, Vân An chẳng bận tâm. Thù hằn giữa cậu và Từ Xuyên Bạc đã có từ lâu, thêm một chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngại.

"Mày nghĩ rằng tụi mày còn có thể vui vẻ được bao lâu?" Từ Xuyên Bạc cười khẩy. "Hoa Cương đã cho người chuẩn bị xong hôn lễ trong khu vườn ngoài lâu đài. Ngay sau đây, mày sẽ bị ép cưới."

Lời nói của anh ta khiến Vân An sửng sốt. Mọi chuyện xảy ra nhanh hơn cậu dự đoán, nhưng cũng không hoàn toàn bất ngờ vì nhóm của cậu đã nắm được manh mối quan trọng. Nhìn lướt qua Kiều Cấm, Vân An thấy cô ta vẫn ngồi yên, không nói gì. Từ đầu đến giờ, cô ta dường như hoàn toàn không quan tâm đến mọi thứ xảy ra xung quanh.

"Cưới thì cưới, tôi đã đồng ý rồi. Có gì mà phải ngạc nhiên." Vân An bình thản đáp.

"Đúng là chết đến nơi rồi mà vẫn cứng miệng." Từ Xuyên Bạc cười khẩy. "Mày biết rõ ngoài kia chờ mày là Hoa Cương thật hay chỉ là Công tước Eagle mạo danh. Chính mày hẳn phải biết rõ nhất."

Mặc dù tâm trí và tính cách của Từ Xuyên Bạc bị ảnh hưởng bởi nguyên tội, nhưng anh ta không hoàn toàn ngu ngốc. Nghĩ lại phản ứng của Vân An ngày hôm qua, anh ta đoán rằng Vân An nghi ngờ Hoa Cương chính là Reuel mạo danh Công tước Eagle. Dù không hiểu tại sao gương mặt dưới chiếc mặt nạ lại giống Hoa Cương như đúc, nhưng rõ ràng buổi hôn lễ này là cái bẫy chết người mà Reuel dành cho Vân An.

Tần Bác muốn nói gì đó, nhưng bị Vân An ngăn lại. Nói nhiều sẽ lộ tẩy. Hôm nay, mục tiêu của buổi lễ không phải là công tước Eagle. Nếu để lộ thông tin khiến Kiều Cấm đoán ra, kế hoạch sẽ sụp đổ.

Lúc này, cửa nhà ăn vang lên tiếng gõ, những người hầu lại bước vào, cúi mình cung kính nói với Vân An: "Hôn lễ sắp bắt đầu. Xin mời ngài đi chuẩn bị."

Vân An gật đầu, trước khi rời đi, cậu nhìn Tần Bác thật lâu. Tần Bác khẽ gật đầu như muốn trấn an Vân An.

Dù thời gian chuẩn bị ngắn ngủi, nhưng tất cả trang phục và nghi thức cần thiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Vì Vân An là nam, "Hoa Cương" không ép cậu mặc trang phục nữ. Vân An mặc một bộ lễ phục trắng, tóc được vuốt gọn ra sau, để lộ vầng trán thanh tú. Cả người cậu toát lên vẻ thanh lịch và rạng rỡ.

Sau khi thay đồ, Vân An được dẫn ra khu vườn ngoài lâu đài. Khu vườn rộng lớn được trang trí tỉ mỉ với muôn vàn loài hoa rực rỡ. Ở trung tâm, giữa khung cảnh lộng lẫy, "Hoa Cương" đứng đó, ánh mắt sâu thẳm, khuôn mặt tuấn tú nhìn Vân An với ánh mắt chân thành khó cưỡng.

Vân An bước chậm lại khi tiến đến gần "Hoa Cương." Nếu giờ đây người ôm bó hoa chờ đợi cậu thực sự là Hoa Cương thật sự thì cậu chính là người hạnh phúc nhất thế gian này.

Chỉ tiếc, đó không phải là sự thật.

Vân An chớp mắt, hàng mi dài cong vút khẽ rung lên, che giấu ánh mắt thoáng vẻ thất vọng.

Lúc này, dường như tất cả mọi người trong lâu đài cổ đều đã đến khu vườn. Vân An nhìn thấy Tần Bác cũng đang mặc lễ phục, cùng với Tô Chi, Kiều Cấm và Từ Xuyên Bạc. Trong ánh mắt những người chơi khác, cậu nhận ra đủ loại cảm xúc: lo lắng, châm chọc... Riêng Từ Xuyên Bạc thì tỏ ra lạnh lùng, dường như không quan tâm đến chuyện sống chết.

Đến trước mặt "Hoa Cương", Vân An nhận lấy bó hoa từ tay hắn ta.

Bó hoa lớn rực rỡ tỏa hương thơm ngát. Ôm chặt bó hoa, Vân An tự nhủ phải tự nhiên hơn, đừng để lộ bất kỳ cảm xúc khác thường nào.

Tuy nhiên, "Hoa Cương" – người vốn không phải Hoa Cương thật – cũng không chú ý đến những thay đổi nhỏ trong cảm xúc của Vân An. Buổi lễ bắt đầu diễn ra theo đúng nghi thức.

Theo lễ thức, "Hoa Cương" định nắm tay Vân An, nhưng Vân An không thể vượt qua rào cản tâm lý. Cậu chỉ khẽ chạm vào cánh tay "Hoa Cương" rồi bước sóng vai. Hai người tiến đến chỗ Tần Bác – người sẽ chứng hôn cho họ.

Tô Chi, Từ Xuyên Bạc, Kiều Cấm đều bước theo không xa, bỏ qua nghi thức của buổi lễ. Họ đứng gần "Hoa Cương" và Vân An, ánh mắt chăm chú dõi theo từng hành động.

Bất ngờ, một người phụ nữ tóc tai bù xù xuất hiện từ trong lâu đài. Cô ta lao về phía Vân An và "Hoa Cương", nhưng bị người hầu ngăn lại.

Người phụ nữ đó mặc một chiếc váy trắng dài, đôi chân trần đầy những vết hằn đỏ ửng trên da, như bị trói chặt.

"Vân An! Vân An!" Cô ta lớn tiếng gọi tên cậu.

Vân An nhận ra đó là Arlene. Sắc mặt cậu trở nên nghiêm trọng, quay sang nhìn "Hoa Cương" đầy cảnh giác.

Kể từ chiều hôm qua, Arlene đã mất tích. Mọi người tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy, hóa ra cô đã bị "Hoa Cương" giam giữ.

Vân An cầm bó hoa định bước về phía Arlene, nhưng bị "Hoa Cương" ngăn lại.

"Nghi thức hôn lễ không thể bị gián đoạn." Giọng trầm của "Hoa Cương" như tiếng nói thì thầm của quỷ dữ. "Vì cô ta, không đáng để phá hỏng ngày cưới của chúng ta."

Vân An không nói gì, cũng không muốn làm trái lời "Hoa Cương." Nhưng Arlene rõ ràng có điều muốn nói. Theo hiệu lệnh của "Hoa Cương," người hầu giữ chặt tay và vai cô, mặc kệ cô vùng vẫy rồi kéo cô lùi lại.

"Cậu không thể kết hôn với hắn ta! Cậu không thể! Hãy nhìn cho rõ!" Arlene hét lớn, nhưng miệng cô bị bịt lại.

Trong lúc giãy giụa, cô quay đầu và cắn mạnh vào tay người hầu khiến người đó đau đớn phải buông tay. Arlene hít một hơi sâu và định hét lên lần nữa.

Nhưng ngay khi cô vừa mở miệng, đôi mắt cô trợn to, cơ thể run rẩy rồi ngã xuống đất.

Máu tươi phun ra từ cổ cô thành vòi, trộn lẫn với bọt khí. Cô ngã xuống giữa thảm hoa, chết mà mắt vẫn mở trừng trừng. Máu đỏ thấm vào cánh hoa, vừa thê lương vừa đáng sợ.

Cả khu vườn chìm trong sự im lặng chết chóc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía "Hoa Cương". Nhưng anh ta vẫn bình thản như không, như thể hắn không phải là kẻ vừa ra tay giết người.

"Hoa Cương" nhíu mày, chỉ vào tai mình và nói với vẻ bực bội: "Thật ồn ào."

Thấy sắc mặt Vân An tái nhợt, "Hoa Cương" dường như muốn an ủi: "Cô ta luôn khiêu khích em, giờ lại dám phá đám hôn lễ. Cô ta đáng chết."

Lời lẽ này nghe rất giống phong cách của Hoa Cương thật. Vân An miễn cưỡng gật đầu, cố giấu sự do dự: "Nhưng thấy máu trong ngày cưới thật không hay."

"Đó là quy tắc của các em, không phải của chúng ta. Nhưng nếu em không thích, ta sẽ cho người xử lý."

"Hoa Cương" ra hiệu, người hầu lập tức mang thi thể Arlene vào lâu đài, lau sạch máu trên hoa và hôn lễ tiếp tục như thường.

Khi cả hai tiến đến gần Tần Bác, "Hoa Cương" đột nhiên hỏi: "Em trông rất căng thẳng, không phải là đang vui mừng sao? Cô ta không tôn trọng em, ta giết cô ta, em không vui sao?"

Biết "Hoa Cương" đang thăm dò mình, Vân An căng thẳng đáp: "Lần đầu tiên kết hôn, em đương nhiên sẽ hồi hộp. Còn chuyện giết cô ta, em không quan tâm. Em chỉ muốn hôn lễ không gặp sự cố nào."

"Hoa Cương" gật đầu như chấp nhận lời giải thích rồi nhẹ nhàng nói: "Em không cần lo. Cô ta chết không ảnh hưởng gì đến nghi thức. Hơn nữa, em là người đầu tiên cùng ta đi hết nghi thức này."

Lời nói của "Hoa Cương" có gì đó bất thường khiến Vân An bất an. Trái tim cậu đập nhanh, mồ hôi lạnh chảy ra trên lòng bàn tay.

"Hơn nữa, không chỉ mình em căng thẳng." "Hoa Cương" cười nhẹ, mắt lóe lên tia lạnh lẽo. "Tần Bác, các người đều rất căng thẳng."

"Các người đang lên kế hoạch... giết ta sao?" Giọng nói của hắn ta bỗng trầm xuống, mang đầy sát khí rồi bất ngờ đưa tay chụp lấy cổ Vân An.

Bàn tay hắn ta như móng vuốt ác quỷ. Nếu bị bắt, Vân An chắc chắn khó mà toàn mạng. Cậu đã từng chứng kiến chiêu thức này trong trận chiến với Reuel.

"Hoa Cương" bất ngờ ra tay, khiến mọi người không kịp phản ứng. Vân An, nhờ vào những kỹ năng võ thuật đã học được trong thời gian qua, theo bản năng nhanh nhẹn né tránh đòn tấn công.

"Hành động!" Vân An nhận ra "Hoa Cương" đã bắt đầu nghi ngờ, không còn ý định duy trì hôn lễ giả dối này nữa mà quyết định liều mình, hét lớn để cảnh báo Tần Bác và Tô Chi vốn đang sững sờ trước tình huống đột ngột.

Từ Xuyên Bạc và Kiều Cấm cũng nghe thấy tiếng hét "Hành động!" của Vân An.

Hành động? Hành động cái gì? Sao không ai nói với anh ta trước về kế hoạch này? Từ Xuyên Bạc thoáng chần chừ, nhưng nhanh chóng nhận ra một điều: dù Vân An và nhóm của cậu định làm gì, tên "Hoa Cương" này thực chất chính là Reuel - kẻ được nhiệm vụ nhắc đến. Nếu giết được hắn ta, nhiệm vụ sẽ hoàn thành và còn nhận thêm phần thưởng từ hệ thống.

Từ Xuyên Bạc nghiến răng, lao lên.

Tình thế nguy cấp, bởi Tần Bác sắp sinh con và thời điểm này chính là cơ hội tốt nhất để giết Reuel, khi tất cả người chơi đều có mặt.

Reuel có chút bất ngờ khi thấy Vân An tránh được cú đánh của mình. Nhưng hắn ta không bận tâm, trên môi nở nụ cười như ác quỷ. Ngay từ đầu, mục tiêu của hắn ta không phải là giết Vân An.

Nghe thấy tiếng hét "Hành động!" của Vân An, nụ cười của Reuel càng thêm quỷ dị. Hắn ta thậm chí không thèm di chuyển, đứng tại chỗ chờ đợi những người chơi ngu ngốc này lao vào chỗ chết. Hắn ta sẽ vui vẻ trêu đùa họ một phen, dù hơi tiếc khi Mary sắp ra đời, nếu không trò chơi này sẽ còn thú vị hơn nữa.

Nhưng bất ngờ, Vân An quay đầu chạy thẳng về phía Từ Xuyên Bạc và Kiều Cấm.

Không chỉ có Vân An, ngay cả Tần Bác cũng làm như vậy.

Reuel thoáng ngẩn người trước hành động này. "Chẳng lẽ bọn chúng định bỏ chạy vì biết không đánh lại được sao?" Reuel nghĩ, nhưng hắn ta chắc chắn không ai có thể thoát khỏi lòng bàn tay mình.

Hắn ta nhanh chóng đuổi theo.

Từ Xuyên Bạc thì lao về phía Reuel để đối đầu, trong khi Kiều Cấm vẫn đứng yên, còn Vân An, Tần Bác và Tô Chi thì chạy về phía Kiều Cấm.

Khoảnh khắc ánh mắt Từ Xuyên Bạc và Vân An chạm nhau, Từ Xuyên Bạc thoáng ngạc nhiên, không hiểu Vân An đang làm gì.

Nhưng Reuel đã áp sát và Từ Xuyên Bạc theo bản năng đón đỡ.

Là người chơi đủ sức tham gia phó bản cấp B+, Từ Xuyên Bạc mạnh nhất trong nhóm với thực lực toàn diện. Anh ta chính là người phù hợp nhất để giữ chân Reuel, bởi dù sao Reuel cũng không thể thực sự giết chết người chơi.

Khi Reuel bị Từ Xuyên Bạc giữ chân, hắn ta nhận ra một điều bất thường: Vân An, Tần Bác và Tô Chi không hề dừng lại, mà lao thẳng đến Kiều Cấm.

Chỉ trong tích tắc, Reuel hiểu ra mọi chuyện. Từ đầu đến cuối, mục tiêu thực sự của bọn họ không phải là hắn ta mà chính là Kiều Cấm. Họ đã biết thân phận thật sự của Kiều Cấm!

"Kiều Cấm!" Reuel quát lớn, nhắc nhở đồng bọn.

Nhưng đã quá muộn. Tô Chi - người ở gần Kiều Cấm nhất, đã ra tay đầu tiên.

Một sợi dây thừng dài như có linh tính từ từ quấn lấy thân thể Kiều Cấm, siết chặt cô ta. Kiều Cấm cố gắng thoát thân, nhưng sợi dây như có ý thức, bám theo từng chuyển động của cô ta.

Dù bộ pháp của Kiều Cấm rất linh hoạt, tạo ra những ảo ảnh mờ ảo khi di chuyển, Vân An và Tần Bác cũng đã kịp chạy tới.

Với sức lực của ba người hợp lực vây chặt, Kiều Cấm không còn đường thoát.

"Các người đang làm gì vậy? Chúng ta là đồng đội, tại sao các người không đối phó với Reuel mà lại tấn công tôi?" Kiều Cấm vẫn cố gắng giữ vẻ mặt ngây thơ, nhưng không ai tin cô.

"Đừng giả vờ nữa! Kiều Cấm thật đã chết từ lâu! Cô chỉ là một con quỷ mạo danh con người! Cút đi cho khuất mắt!" Tần Bác hét lớn, rút ra một món đạo cụ đặc biệt mua từ cửa hàng rồi ném thẳng một ngọn núi mô hình nhỏ về phía Kiều Cấm.

Ngọn núi mô hình có thể tùy ý thay đổi kích thước, là một bảo vật hiếm có. Tần Bác chỉ cần ngăn chặn Kiều Cấm, không để cô chạy thoát.

Reuel thấy Kiều Cấm sắp bị chặn lại, lập tức bỏ qua việc đối đầu với Từ Xuyên Bạc và lao tới cứu cô.

Ngọn núi khổng lồ, vốn đè nặng lên Kiều Cấm, trở nên nhẹ bỗng trong tay Reuel. Nhưng hắn ta không chỉ ném ngọn núi đi, mà còn hướng nó về phía Vân An và Tần Bác.

Nếu không phải Tần Bác nhanh trí ra lệnh thu nhỏ ngọn núi ngay lập tức, có lẽ anh đã bị chính đạo cụ của mình nghiền nát.

Tần Bác chợt nghe giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên trong đầu: "Cảnh báo! Cảnh báo! Đạo cụ 【Núi khổng lồ】 đã bị quy tắc Thiên Đạo của phó bản này vô hiệu hóa, không thể sử dụng lại được."

Quy tắc Thiên Đạo là gì? Tần Bác thoáng ngẩn người, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức hành động theo kế hoạch ban đầu, nhanh chóng chạy về phía Vân An.

Từ Xuyên Bạc đột nhiên mất dấu vết Reuel, đành phải quay về. Anh ta dừng lại giữa hai phe: một bên là Kiều Cấm và Reuel, bên kia là Vân An, Tần Bác và Tô Chi. Mặc dù chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tận mắt thấy Reuel ra tay cứu Kiều Cấm, anh ta lập tức nhận ra hai người họ là cùng một giuộc.

Từ Xuyên Bạc giận dữ trừng mắt nhìn Kiều Cấm, không thể tin được rằng mình đã bị một con quỷ lừa gạt bấy lâu nay, thậm chí còn nghe lời nó răm rắp.

Điều tra kẻ nội gián bao lâu nay, hóa ra kẻ phản bội lại ở ngay bên cạnh mình. Ánh mắt Từ Xuyên Bạc bùng lên ngọn lửa giận dữ, hận không thể lập tức xé xác Kiều Cấm thành từng mảnh.

"Ta rất tò mò, cậu phát hiện từ khi nào?" Reuel bình thản hỏi. Dù bị vạch trần, hắn ta vẫn thản nhiên, nhưng khi thấy Vân An nhìn mình với ánh mắt đầy căm hận, hắn ta chợt bật cười. "Đừng nhìn ta với ánh mắt căm thù như vậy. Tất cả là do người tình tốt của cậu gây ra. Nếu không phải hắn giết công tước Eagle, phó bản này đã không tạo ra một khuôn mặt giống hệt hắn để hắn mạo danh."

Vân An không muốn sa đà vào vấn đề này. Nguồn gốc thật sự của Hoa Cương vẫn còn là một bí ẩn, nói nhiều chỉ thêm rắc rối. Cậu nghiêm nghị hỏi: "Anh muốn biết tôi phát hiện anh không phải là Hoa Cương từ bao giờ, hay là phát hiện anh không phải mục tiêu của nhiệm vụ?"

"Đương nhiên là cả hai." Reuel nhếch mép cười.

"Về câu hỏi thứ nhất, ngay từ lần đầu tiếp xúc với anh, tôi đã có nghi ngờ, chỉ là không dám khẳng định." Vân An đáp.

Cậu nhớ lại, vì có tình cảm sâu sắc với Hoa Cương nên mỗi khi tiếp xúc với Hoa Cương thật, cơ thể cậu đều có phản ứng mãnh liệt. Nhưng khi chạm vào "Hoa Cương" giả này, cậu hoàn toàn không có cảm giác gì.

Ban đầu, cậu còn nghi ngờ liệu mình có phải đã thay lòng đổi dạ, nhưng khi nghĩ đến Hoa Cương thật, cảm xúc vẫn nguyên vẹn. Điều đó có nghĩa là vấn đề không nằm ở cậu mà là ở Hoa Cương giả này.

Nghe câu trả lời của Vân An, Reuel nhướng mày, có chút bất ngờ: "Không ngờ ta lại sơ suất ở chỗ này."

"Không nghĩ tới cậu lại chung tình với Hoa Cương đến mức Nguyên tội của cậu chỉ phản ứng với hắn." Reuel cười khẩy. "Điều này làm ta có chút bất ngờ đấy."

"Về câu hỏi thứ hai, tôi chỉ mới phát hiện thân phận thật sự của Kiều Cấm vào tối qua. Kiều Cấm thật sự đã chết từ đêm thứ ba, hoặc có thể nói là đã bị gương nuốt chửng. Kẻ đang ở đây chỉ là một con quỷ gương giả mạo mà thôi." Vân An nói.

Reuel bật cười, vỗ tay tán thưởng: "Cậu đúng là thông minh đấy, ta cứ nghĩ các người sẽ mãi mắc kẹt trong ngõ cụt mà không ngờ lại nhận ra nhanh như vậy. Nhưng đã muộn rồi."

"Có ta ở đây, các người không thể giết cô ấy." Reuel tiếp tục. "Kể cả khi các người liên thủ cũng không phải là đối thủ của ta. Muốn chết thì cứ xông lên."

"Anh nói đúng, dù chúng ta có liên thủ cũng không thể giết anh. Anh là con quỷ mạnh nhất trong phó bản này." Vân An đáp, ánh mắt lạnh lùng.

Nghe vậy, Từ Xuyên Bạc giận dữ trừng Vân An. Không ai nói với anh ta rằng Kiều Cấm là quỷ, vậy mà bây giờ bọn họ lại tự ý tấn công cô, để anh ta phải một mình đối mặt với Reuel. Chẳng phải là muốn anh ta chết sao?

Vân An cảm nhận được ánh mắt giận dữ của Từ Xuyên Bạc, nhưng chỉ thản nhiên liếc qua anh ta một cái.

"Chính vì anh là con quỷ mạnh nhất trong phó bản nên anh không thể giết ai cả." Vân An nói tiếp. "Mọi thứ đều có quy luật cân bằng. Càng mạnh thì càng bị hạn chế. Nếu anh thực sự có thể giết chúng ta một cách tùy ý, tại sao không giết ngay từ đầu?"

Reuel vẫn giữ vẻ bình thản: "Bởi vì ta đã lâu không gặp được nhân loại thú vị như các người. Ta thấy chán nên muốn chơi một chút."

"Chơi ư? Anh chắc chắn là anh đang chơi chúng ta chứ?" Vân An nhếch mép. "Hồi còn là Reuel, Từ Xuyên Bạc đã hành hạ anh tới chết, anh không đau sao? Anh không hận anh ta sao? Anh không muốn giết anh ta ư? Này rốt cuộc là anh đang "chơi" chúng tôi hay chúng tôi đang "chơi" anh đây?"

Reuel đột nhiên trở nên lạnh lùng, hắn ta nhìn Vân An, mím môi như thể bị chạm vào nỗi đau. Nụ cười trên mặt hắn ta trở nên u ám: "Cậu quả thật là rất lanh miệng."

"Cậu nói đúng, ta không thể trực tiếp giết các người, đây là giới hạn của phó bản. Nhưng ta chính là kẻ sáng tạo ra phó bản này, ta sở hữu sức mạnh mênh mông như biển cả, vượt xa trí tưởng tượng của đám nhân loại nhỏ bé và ngu xuẩn các ngươi. Tuy không thể giết các người ngay lập tức, nhưng ta hoàn toàn có thể gián tiếp kết liễu các ngươi hoặc bảo vệ Kiều Cấm đến khi Mary ra đời. Chuyện này chẳng tốn chút công sức nào. Cậu có muốn đánh cược không? Thử xem đi."

Sắc mặt Vân An trở nên nghiêm trọng. Không chỉ cậu mà tất cả những người chơi khác cũng vậy.

Cho dù Reuel không thể trực tiếp ra tay giết họ, chỉ cần hắn ta bảo vệ Kiều Cấm tốt thì bọn họ cũng chẳng làm được gì.

Tần Bác cảm thấy có điều gì đó không ổn, bụng anh lại to thêm một chút với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Trán anh đổ đầy mồ hôi, cơn đau tràn tới, anh ôm bụng và cố đứng thẳng: "Không ổn rồi, tôi cảm thấy không thể cầm cự được lâu hơn nữa, Mary sắp chào đời rồi, phải làm sao đây?"

Tình thế trở nên bế tắc, lưỡi hái tử thần đang lơ lửng trên đầu từng người chơi, ai nấy đều cảm thấy lạnh toát sống lưng. Vân An cắn môi, Mary sắp xuất hiện, còn họ lại không có cách nào đối phó Reuel, chẳng lẽ chỉ còn cách liều mạng sao?

Như đoán được quyết định của Vân An, Tần Bác đột nhiên kéo tay cậu, lắc đầu nói: "Không được, chúng ta không thể thắng hắn ta, hắn ta nói là thật."

Tần Bác thuật lại lời hệ thống nói với Vân An: Đạo cụ 【Núi khổng lồ】 không thể sử dụng nữa vì nó đã bị quy tắc Thiên Đạo của phó bản hủy diệt, mà kẻ đã phá hủy nó chính là Reuel.

Sức mạnh của hắn ta quá lớn, dù không thể trực tiếp giết bọn họ, nhưng đối đầu với hắn ta chỉ là vô ích.

Phải làm gì bây giờ? Phải làm gì bây giờ?

Tất cả đều đứng ngồi không yên như kiến bò trên chảo lửa, trong khi đó Reuel chỉ thản nhiên quan sát bọn họ như đang nhìn con mồi giãy giụa trước khi chết, vẻ mặt đầy thú vị và hả hê.

Không còn thời gian để bàn bạc thêm, Vân An siết chặt chiếc vòng cổ hổ phách trên cổ mình. Nó nóng lên, những gân xanh trên mu bàn tay cậu nổi rõ, thể hiện sự bất lực và không cam lòng của chủ nhân. Vân An lớn tiếng kêu: "Hoa Cương! Hoa Cương! Hoa Cương!"

Vân An gọi tên Hoa Cương ba lần. Đây là lựa chọn cuối cùng khi không còn cách nào khác – triệu hồi Hoa Cương để giải quyết tình huống bế tắc trước mắt.

"Đừng phí công, hắn sẽ không đến." Reuel lạnh lùng lên tiếng, như một con mèo vờn chuột, hắn ta muốn nhìn thấy Vân An tuyệt vọng giãy giụa, nhìn thấy sự không cam lòng trong mắt cậu, để cậu sống không bằng chết. Chỉ có như vậy mới khiến Reuel cảm thấy hứng thú.

"Nhưng ta không ngờ hắn lại thực sự thích một nhân loại, thậm chí còn dâng hiến cả tinh huyết để bảo vệ cậu." Reuel khẽ cười như thể vừa nghe một chuyện cười nực cười nhất: "Một con quỷ lại có trái tim và lại đi yêu một con người ư?"

Tinh huyết sao? Là sao? Vân An bất an nắm chặt vòng cổ hổ phách. Viên hổ phách này có màu đỏ như máu, nhưng Hoa Cương chưa bao giờ nói với hắn rằng đây là tinh huyết của hắn. Hắn chỉ nói rằng nó có thể dùng để triệu hồi hắn.

Vậy thì khi Hoa Cương bị mất một phần tinh huyết này, hắn đã phải chịu bao nhiêu đau đớn? Nước mắt Vân An tuôn rơi không ngừng. Điều khiến cậu lo lắng hơn cả là đã ba phút trôi qua, Hoa Cương vẫn chưa xuất hiện.

Hắn có chuyện gì rồi sao? Vì sao không trả lời?

Lúc này, Vân An không còn quan tâm đến sự sống chết của mình nữa, trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: sự an nguy của Hoa Cương.

【Cậu hãy bình tĩnh! Hoa Cương là quỷ quái cấp S+ trở lên, không ai có thể dễ dàng làm tổn thương hắn. Có lẽ hắn chỉ đang bị nhốt tạm thời thôi, cậu đừng khóc.】 Hệ thống vội vàng trấn an.

Vân An lắc đầu, nước mắt cứ thế tuôn rơi, cơ thể gầy gò của cậu run rẩy như sắp gục ngã.

"Hoa Cương đã chết rồi. Nhưng chuyện này không liên quan gì đến ta, là do chính hắn chọn con đường không lối thoát, tự chuốc lấy cái chết." Reuel nhún vai nói rồi quay sang đặt một vật gì đó lên người Kiều Cấm.

Một vật sáng chói như cái vạc lớn phát ra ánh sáng vàng bảo vệ Kiều Cấm. Sau đó, Reuel chậm rãi bước về phía Vân An.

"Nhưng ta không ngờ hắn còn để lại thứ tốt như vậy – tinh huyết của một con quỷ cấp S+." Reuel nhìn chằm chằm vào Vân An, trong mắt hiện lên sự thèm khát. "Và cả quỷ lực trên người cậu... Quả là tuyệt vời, quá tuyệt vời."

Thấy Reuel đang tiến về phía mình, Vân An cắn chặt răng, ra hiệu bằng mắt cho Tô Chi và Tần Bác. Mục tiêu của Reuel là cậu, lúc này Reuel không còn ở bên Kiều Cấm, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt cô ta.

Tô Chi và Tần Bác nghiến răng, lao về phía Kiều Cấm, Từ Xuyên Bạc cũng suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng đuổi theo. Nhưng không ngờ, Reuel chỉ cần vung tay một cái đã có thể vây chặt cả ba người lại khiến họ đứng yên bất động, không thể nhúc nhích.

"Ta đã nói rồi, tuy ta không thể trực tiếp giết các người, nhưng việc khống chế các người thì lại quá dễ dàng." Reuel thản nhiên nói. "Cho nên, các người đừng phí công giãy giụa nữa."

Trong lúc hắn ta nói chuyện, Reuel đã đứng ngay trước mặt Vân An. Không còn đường lui, Vân An cắn răng, lá bùa chú mà cậu giữ làm át chủ bài cuối cùng đã được lấy ra.

Một lá bùa màu vàng lơ lửng giữa không trung, không cần gió cũng tự cháy, lao thẳng về phía Reuel.

Đồng tử Vân An co rụt lại, chỉ thấy Reuel nhẹ nhàng vươn tay, nắm lấy lá bùa. Nó cháy rụi trong lòng bàn tay hắn mà không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

"Lá bùa này, cậu dùng để đối phó quỷ quái ở những phó bản khác thì còn có chút tác dụng. Nhưng ở đây, đối phó với ta thì hoàn toàn vô dụng." Reuel cười lạnh. Quả nhiên, điều Vân An suy đoán đã được hắn xác nhận—không phải do bùa không hiệu quả, mà vì một lý do nào đó đặc biệt, nó không có tác dụng với Reuel.

Vân An không còn cách nào khác, nhưng dù có phải tay không chiến đấu, cậu cũng tuyệt đối không chịu khoanh tay chờ chết. Cậu sẽ chống trả đến giây phút cuối cùng của sinh mệnh.

Trước sự phản kháng quyết liệt của Vân An, Reuel mất kiên nhẫn, hừ lạnh một tiếng rồi bất ngờ ra tay, định bẻ gãy tay chân cậu để chấm dứt sự chống cự.

Bỗng nhiên, một mũi tên xé toạc không gian, mang theo sức mạnh khủng khiếp cùng âm thanh rít gào kinh hãi, lao thẳng về phía trái tim Reuel với tốc độ không thể ngăn cản.

Sắc mặt Reuel lập tức thay đổi. Dù được xem là kẻ sáng tạo của phó bản này, hắn ta cũng không dám xem thường uy lực khủng khiếp của mũi tên đó. Hắn ta né tránh liên tục, nhưng mũi tên như có linh tính, bám sát hắn không rời. Phải dùng hết sức lực, mồ hôi túa ra, cuối cùng hắn ta mới có thể phá hủy được mũi tên đó.

"Hoa Cương!" Vân An kinh ngạc nhìn theo hướng mũi tên bay tới, quả nhiên, một bóng người mặc đồ đen chậm rãi bước đến—chính là Hoa Cương.

Người đàn ông cao lớn mang theo một khí thế áp đảo. Dưới ánh mắt lạnh lẽo và đầy sát khí của hắn, Reuel theo bản năng lùi lại, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc. Hắn ta không thể tin được Hoa Cương vẫn còn sống.

Vân An lao vào lòng Hoa Cương, sức mạnh va chạm làm hắn lùi lại một bước, nhưng rất nhanh chóng lấy lại thăng bằng.

Cúi đầu nhìn thấy bộ quần áo lễ phục trên người Vân An và gương mặt giống hệt mình đang được Reuel đeo dưới lớp mặt nạ, sắc mặt Hoa Cương lập tức thay đổi. Hắn giận đến tái mặt, nâng cung lên và bắn thêm một mũi tên về phía Reuel, quát lớn: "Ngươi muốn chết!"

Dám lừa gạt Vân An, dám mạo danh hắn để kết hôn với em ấy!

Hắn ta sao dám làm như vậy!

Hoa Cương nghiến chặt răng, ánh mắt nhìn Reuel như thể đang nhìn một kẻ đã chết. Hôm nay hắn nhất định phải giết Reuel!

Khi nhìn thấy tinh huyết của hắn trên người Vân An, Reuel cuối cùng cũng nhận ra vị trí quan trọng của cậu trong lòng Hoa Cương. Nhưng điều hắn ta không ngờ là, vì một con người mà Hoa Cương lại thực sự muốn đối đầu với hắn ta đến chết không ngừng.