Chương 225

# Chương 225

"Không ngờ lại là cung thủ sao?"

Owen thở dài nhìn Orhueldin đã chết với mũi tên cắm giữa trán.

"Mà dạo này, những người biết dùng cung cũng ngày càng hiếm đi."

Owen nhanh chóng tháo dây cung, rồi tiến về phía Simo.

Simo nhìn Owen với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Thầy thật là tài giỏi, thưa thầy!"

"Hừm, tài năng bắn cung quả là điều đáng ca ngợi."

Bình thường, Owen sẽ ngượng nghịu nói rằng 'đó là tài năng tích lũy được sau bao năm tháng', nhưng khi thấy Owen vui vẻ bật cười, Simo nghĩ rằng bắn cung chắc chắn là một kỹ năng vô cùng khó học.

Owen cởi trói cho Simo đang bị cột vào một cây cột.

"Con có bị thương ở đâu không?"

"Dạ không ạ. Cảm ơn thầy đã đến cứu con. Con không biết phải đền đáp ân tình này ra sao…"

"Ôi, con chính là ân huệ của ta mà."

Owen tiếp tục nói:

"Thần linh không biết đã yêu mến con đến mức nào đâu. Con đang là trung tâm của thế giới này đấy."

Solotl Simo lắc đầu.

"Không đời nào đâu ạ."

"Ít nhất thì ta và gia tộc Itimo đều nghĩ như vậy. Cho nên…"

Simo giật mình khi thấy vẻ mặt Owen bỗng trở nên u tối.

Owen hiếm khi thay đổi sắc mặt, ngay cả trong những tình huống nguy hiểm nhất.

Có lẽ ông ta sẽ chỉ cười ha hả rồi dùng điện thiêu cháy kẻ đã đâm mình, dù có bị dao đâm một nhát.

"…Vậy nên, đừng cảm thấy quá tội lỗi vì bất cứ điều gì xảy ra liên quan đến con. Tất cả đều là những việc chúng ta muốn làm."

"…Thưa thầy, có chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"

Owen im lặng một lúc rồi hỏi:

"Tay chân con sẽ bị tê cứng, nhưng con có đi được không?"

"Dạ được ạ."

"Vậy thì chúng ta phải đi nhanh thôi."

Owen dẫn Simo đến Thương hội Itimo.

Khi họ đến gần Thương hội Itimo, tiếng súng bắt đầu vang vọng.

Ngay cả Simo, người chưa từng thấy ai bắn súng, giờ đây cũng đã quen với tiếng súng nhờ cuộc chiến kéo dài suốt ba tháng qua.

Nhưng tiếng súng quen thuộc đó chỉ là một vài phát đơn lẻ.

-Tùm tum tum…!

Tiếng súng liên thanh từ đâu đó xé toạc không khí, cùng với tiếng nổ lớn vọng lại giữa các tòa nhà đá, đâm vào tai Owen và Simo bằng một âm thanh chói gắt.

Tiếng súng đáng lẽ phải tạm dừng để nạp đạn, nhưng những phát súng tiếp theo vẫn vang lên không ngừng nghỉ.

Xen kẽ đó, tiếng lựu đạn nổ vang dội.

Simo căng thẳng đi theo Owen. Khi họ rút ngắn khoảng cách, tiếng la hét cũng bắt đầu vang lên.

Owen nói:

"Ước gì có một nơi an toàn trong thành phố này, nhưng có lẽ lúc này, bên cạnh ta là nơi an toàn nhất, vậy nên con hãy cố gắng bám sát lưng ta nhé."

"Thưa thầy, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"

"Đang có chiến tranh."

"Chiến tranh ạ? 'Cuộc chiến vô hình' ư?"

Cuộc chiến giữa gia tộc Pallet và gia tộc Itimo từng được gọi là "cuộc chiến vô hình" và đã thu hút sự chú ý của mọi người.

"Nhưng giờ đây, cuộc chiến đó đã trở thành cuộc chiến hữu hình. Chỉ đơn giản là chiến tranh mà thôi."

Owen tóm tắt những gì đã xảy ra trong thời gian Simo bị bắt giữ.

Philina Itimo đã chiến đấu khá tốt chống lại gia tộc Pallet.

Nhờ dòng máu thừa kế, Philina là một thương nhân bẩm sinh. Với kinh nghiệm giao dịch cùng các thương nhân từ nhiều lục địa và quốc gia, cô ấy đã dẫn dắt phe hải ngoại, vốn yếu thế hơn, không bị phe truyền thống áp đảo quá nhiều.

Nhưng đứng sau gia tộc Pallet không chỉ có Kẻ Nổi Giận, mà còn có Liên hiệp Vương quốc.

Do Liên minh Ronan-Orovan phong tỏa biển, gia tộc Itimo không thể nhận được viện trợ từ Đế quốc. Ngược lại, gia tộc Pallet lại bí mật nhận được viện trợ từ Liên hiệp Vương quốc.

Vì vậy, hai thế lực đang ở thế cân bằng dần dần nghiêng hẳn về một phía theo thời gian.

Sai lầm đã được phát hiện vào khoảng thời gian đó.

Một lượng nhỏ hàng lậu đã được đưa vào gia tộc Pallet.

Nhưng Philina Itimo không quá bận tâm.

Mặc dù được vận chuyển rất bí mật, nhưng bất kể đó là món đồ gì, nó không đủ số lượng để gây ra một hoạt động kinh doanh mới hoặc đe dọa đến Thương hội Itimo.

Hơn nữa, việc hàng hóa được đưa thẳng vào gia tộc chứ không phải các kho hàng khác cho thấy đó không phải là hàng hóa để bán, nên Philina đã không coi trọng nó trong cuộc chiến vô hình.

Đó là phán đoán sai lầm của Philina Itimo.

"Không thể khác được. Bởi vì đó chính là vũ khí dành cho một cuộc chiến thực sự."

Philina đã không nghĩ rằng dù đến tận cùng, họ sẽ thực sự phải cầm vũ khí để chiến đấu.

Mà lại là hai gia tộc trực tiếp giao chiến, chứ không phải mượn tay các tổ chức tội phạm khác.

Owen không có ý định nghĩ rằng điều đó là ngây thơ.

Vì Owen không hiểu rõ về tiền bạc và kinh tế, nên ông không thể lường trước rằng một cuộc chiến vô hình như vậy lại có thể khiến an ninh của Polibia suy sụp đến mức này.

'Quả đúng là có Thần Chiến Tranh đứng sau lưng vậy.'

Owen nói:

"Và ngay khi con bị bắt cóc, cuộc tấn công đã bắt đầu."

"Dạ? Vậy thì…"

"Đó là một chiến dịch nghi binh lồng trong một chiến dịch nghi binh khác."

Gia tộc Pallet ngay từ đầu đã không kỳ vọng rằng một băng đảng như Đồng Thau Gỉ có thể giành được hợp đồng quyền sáng chế.

Đối với gia tộc Pallet, miễn là có thể khiến Owen, người lính đánh thuê, rời khỏi vị trí thông qua Simo thì không sao cả.

"Và kế hoạch của bọn chúng đã thành công."

Owen không thể cân nhắc giữa gia tộc Itimo và Simo, nên ông đã hành động ngay lập tức.

Nhưng Philina Itimo cũng không giữ Owen lại.

"Ông hãy đi đi."

"Cô sẽ ổn chứ?"

"Không phải chúng ta đã hứa rồi sao? Nếu phải đánh đổi giữa gia tộc và Simo, tôi sẽ chọn Simo. Ngược lại, tôi còn thấy may mắn."

"May mắn ư?"

"Giờ phút này khi lời hứa được chứng minh, có lẽ tôi có thể leo lên Tháp Thử Thách."

Owen cười chua chát.

"Chừng đó thì chưa lên được nửa tháp đâu."

"…,"

"Vậy nên hãy cố gắng cầm cự. Ta sẽ quay lại ngay."

Tuy nhiên, việc đối phó với băng đảng Đồng Thau Gỉ không thể không mất thời gian.

Ông đã cứu Simo mà không làm con bé bị thương một sợi lông nào, nhưng để làm được điều đó, ông phải chiến đấu một cách thận trọng với cả những kẻ tầm thường.

"Lối vào… đã bị phá vỡ rồi sao?"

Lối vào tòa nhà Thương hội Itimo, nơi chất đống đồ đạc lộn xộn để làm rào chắn, giờ đang cháy và nằm ngổn ngang như vừa bị trúng bom.

Và xung quanh đó, có những tên Orc có vẻ thuộc gia tộc Pallet đang đứng gác, lo lắng không biết có quân tiếp viện đến hay không.

Việc xử lý chúng rất đơn giản, nhưng khó mà làm được mà không gây ra tiếng động.

Những tên Orc đang giữ súng ở ngang ngực, sẵn sàng bắn ngay lập tức, và luôn giữ đối phương trong tầm nhìn.

Nếu một viên đạn được bắn ra trong lúc Owen xử lý chúng, những kẻ chiếm giữ bên trong tòa nhà sẽ ùa ra.

"Khó mà đi thẳng vào được."

Tình hình có vẻ không tốt, nhưng Owen không hoàn toàn coi đó là xấu.

Nếu cuộc chiến đã kết thúc, gia tộc Pallet sẽ không còn ở đó.

Owen thường xuyên ra vào Thương hội Itimo nên biết một lối đi có thể leo trèo.

Owen giấu Simo, rồi cẩn thận tránh lọt vào mắt quân lính Pallet, vòng qua và lẻn vào tòa nhà thương hội.

Khi ông vào được phòng họp ở trên cùng của tòa tháp, nơi sâu nhất trong thương hội, Philina Itimo và những người trong gia tộc đang dùng số súng ít ỏi còn lại để chống lại kẻ địch ở dưới tháp.

Lúc này, tiếng súng đã thưa thớt hẳn, chỉ còn nghe thấy tiếng ồn ào từ dưới tháp.

Khi Owen đến gần, Philina giật mình chĩa súng rồi vội vàng hạ xuống.

"…Làm sao ông có thể đến đây được?"

"Ta đến muộn rồi. Hình như tình hình không ổn nữa, không nên rút lui sao?"

"Tất cả người giúp việc đã được đưa ra ngoài. Những người ở đây là thành viên gia tộc hoặc những người đã quyết định hi sinh mạng sống vì gia tộc. Vì vậy, chúng tôi chưa mất nhiều người. Ít nhất là cho đến bây giờ."

"Vậy thì phải bảo vệ những mạng sống đó chứ."

Philina nói:

"Không phải chúng ta đã bảo vệ Simo rồi sao? Vậy thì không sao cả. Chúng tôi sẽ cùng gia tộc…"

Owen nói:

"Ta dám chắc rằng sự hy sinh của các người sẽ được đền đáp. Nhưng Simo cần các người để tiếp tục nghiên cứu. Chẳng phải vậy sao?"

"…À, thực ra, tôi nghe nói ban đầu ông đã đến gia tộc Pallet trước. Nếu có tiền hỗ trợ thì ai cũng được, phải không?"

Owen chớp mắt như thể không hiểu.

"Lúc đó thì đúng. Nhưng bây giờ thì không. Cô không biết đến duyên phận sao? Chúng ta đã giúp đỡ nhau và đặt cược cả mạng sống, làm sao có thể coi như không có gì? Giờ đây không có các người thì không được, hãy hiểu cho."

Philina suy nghĩ một lúc rồi mở lời:

"…Rốt cuộc ông đã vào bằng lối nào vậy? Tôi nghĩ mãi mà không tìm ra lối thoát nào cả."

Owen mỉm cười.

"Sống lâu thì sẽ có những tài năng như vậy thôi."

Hegemonia bàng hoàng.

Thất bại ngay thời khắc tin rằng đã chiến thắng, thêm vào đó là việc bị đánh bại bởi một chiến thuật đã biết rõ, khiến đầu óc anh ta quay cuồng.

'Nếu vậy thì…'

Hegemonia nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Anh ta đã cố gắng ngăn chặn cuộc tấn công của Đế quốc và cuộc nội chiến đang sôi sục bên trong Liên hiệp Vương quốc, nhưng giờ đây điều đó sẽ là không thể.

Đại Vực có nhiều lợi ích, nhưng xét riêng về chiến đấu, nó giúp dễ dàng sử dụng các thảm họa thiên nhiên mà trước đây chỉ có thể thực hiện được bằng cách đổ vào một lượng tín ngưỡng khổng lồ.

Việc đạt được Đại Vực có nghĩa là đã có đủ năng lực để can thiệp vào quy luật nhân quả.

'…Nhưng chưa phải là kết thúc.'

Hegemonia sắp xếp lại suy nghĩ. Sau vô số thất bại trong trò chơi này, lần này anh ta đã ghi thêm một vết nhơ lớn hơn nữa.

'Thật là ngu ngốc. Đáng lẽ phải dùng cách mình giỏi để quyết đấu sớm hơn, nhưng lại bị tên Nebula đó lôi vào một lối chơi không giống mình.'

Và anh ta trở nên mạnh mẽ hơn.

'Mình đã từng thắng trong những tình thế bất lợi hơn. Luôn có cách để lật ngược tình thế.'

Anh ta biết rằng xác suất thấp hơn.

Nhưng Hegemonia biết mình là một con bạc.

Chính vì đã chiến thắng trong những trò chơi với xác suất thấp như vậy nên anh ta mới đứng ở vị trí thứ hai.

Hegemonia cởi bỏ chiếc mũ sắt có sừng và vứt đi.

Khi mái tóc dài của Hegemonia bay tán loạn, anh ta vuốt tóc ra sau.

"Chắc cô không nghĩ là đã kết thúc rồi chứ?"

Seongun lần đầu tiên có thể nhìn thấy khuôn mặt bên trong chiếc mũ của Hegemonia.

Đó là một người phụ nữ. Đôi mắt sâu thẳm và ánh nhìn sắc sảo. Cô ta nhe răng như thể sắp cắn người, rồi cắn chặt môi dưới.

"Cuộc chiến thực sự còn chưa bắt đầu."

Seongun nhìn Hegemonia và có vẻ hơi ngạc nhiên, không nói nên lời, nhưng rồi nhanh chóng đáp trả:

"Cứ việc lao vào."