Chương 243

Alma Alloy, tông đồ thứ năm của Kẻ Giận Dữ, từ phi thuyền nhìn xuống bờ biển Rasdasil.

Đó là một khoảnh khắc nguy hiểm.

Cơn lốc của Ma thần Dạ Thiên bám sát phía sau phi thuyền của Alma, nhưng rồi nhanh chóng bị bỏ lại. Có lẽ nếu không nhờ sức mạnh của Kẻ Giận Dữ che giấu sự hiện diện của Alma, cơn lốc đã nuốt trọn anh ta rồi.

Dù là một tông đồ, anh ta có thể sống sót thoát khỏi cơn lốc đó, nhưng Alma tự nghĩ mình sẽ trở nên thảm hại vô cùng.

'Đúng như ý của Kẻ Giận Dữ.'

Pháo đài ven biển của Đế quốc đã bị phá hủy hoàn toàn.

Con đường dẫn đến tàn tích Rasdasil đã hoàn toàn rộng mở.

Pháo hạm của hạm đội đã bắn phá bờ biển.

Ở phía nam bãi biển, những công sự bê tông kiên cố nhiều tầng giờ đã không còn giữ được hình dạng ban đầu. Ngự trị trên đó chính là Lâu đài trên không.

Giờ đây, mặt đất đã sụp lún, tạo thành một ngọn đồi khổng lồ, và trên đó, những tòa nhà từng là biểu tượng của lịch sử và nền văn minh Liên hiệp Vương quốc đã biến thành đống đổ nát.

Trên đó, những cơn lốc của Dạ Thiên đang hoành hành dữ dội, như thể đang trút giận.

'Nhưng Ma thần không hành động theo cảm xúc.'

Dạ Thiên dường như đã nhận ra rằng Lâu đài trên không có không gian bên trong với khả năng hấp thụ chấn động. Dù không biết chính xác, có lẽ Ngài đã lường trước rằng cần phải có biện pháp đối phó.

Thông thường, một cuộc không kích quy mô lớn sẽ bắt đầu ngay lập tức, nhưng do cơn lốc mà Dạ Thiên tạo ra, quân đoàn bên dưới Lâu đài trên không không thể lộ mình.

'Ankarde bên trong nói rằng phần lớn quân đội đã chịu đựng được cú va chạm khi Lâu đài trên không rơi xuống. Đến giờ thì mọi thứ vẫn đúng như chúng ta mong đợi.'

Tuy nhiên, những cơn lốc vẫn tiếp tục quần thảo mặt đất, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó ẩn giấu.

Quân đoàn phục kích trong Lâu đài trên không phải thoát ra bằng những lối đi chật hẹp, vì vậy nếu vị trí của họ bị lộ, họ rất có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

'Hơn nữa, Ankarde là một người thiếu kiên nhẫn. Ngay cả khi anh ta xuất hiện ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ. Nếu có thể thu hút sự chú ý của Dạ Thiên dù chỉ trong chốc lát…'

Alma chuyển tầm nhìn sang hạm đội của Liên hiệp Vương quốc.

Một cuộc pháo kích tầm gần ác liệt đang diễn ra giữa hạm đội Liên hiệp Vương quốc và hạm đội Đế quốc.

Vì không có sự hỗ trợ pháo kích từ pháo đài ven biển, trận chiến vẫn cân bằng như trước đây.

Điểm khác biệt là khoảng cách đã gần hơn và cả hai bên đang giảm tốc độ di chuyển, khiến việc bắn chính xác hơn, gây ra thiệt hại nặng nề cho cả hai bên.

'Số lượng ít hơn, nhưng thế trận vẫn tốt hơn một chút nhỉ? Liên hiệp Vương quốc đang đẩy lùi các chiến hạm của Đế quốc.'

Chỉ có thể như vậy.

Mục tiêu của chiến hạm Đế quốc không chỉ là chiến hạm của Liên hiệp Vương quốc.

Mục tiêu đầu tiên của Đế quốc là các tàu vận tải của Liên hiệp Vương quốc, vì thế có thể thấy cảnh các chiến hạm Đế quốc nhắm pháo vào các tàu vận tải ở xa, và sau đó bị pháo chính của các chiến hạm Liên hiệp Vương quốc ở gần hơn bắn trúng và đánh chìm.

'Nếu hạm đội vận tải cập bến thành công tại bờ biển…'

Từ gần bờ biển, sức mạnh của Dạ Thiên sẽ phát huy tác dụng nên chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại lớn, nhưng dù là thần đi nữa cũng không thể kiểm soát toàn bộ bờ biển dài hàng cây số.

Thiệt hại mà Kẻ Giận Dữ đã tính toán ở bờ biển là khoảng 20 đến 30%.

'Khi đó, chúng ta sẽ giữ được số lượng quân gấp đôi kẻ địch và có thể tiến đến tàn tích Rasdasil.'

Con đường đến tàn tích Rasdasil có các công sự tạm thời và một lượng đáng kể quân đội Đế quốc đang đóng giữ, nhưng nếu có số lượng lớn hơn và nhiều trang thiết bị hơn thì đó sẽ là một trận chiến đáng để thử sức.

Hơn nữa, càng tiến sâu vào tàn tích, Liên hiệp Vương quốc càng có thể tránh được hỏa lực pháo hạm vốn gây khó chịu cho họ.

'Tiếp theo là…'

Tiếp theo thì Alma cũng khó lòng dự đoán chính xác.

Đã có không ít tông đồ tham gia làm chỉ huy ở cả Liên hiệp Vương quốc và Đế quốc.

Nhưng cũng có những người chưa lộ diện.

Không thể nghĩ ra tất cả các khả năng.

Alma lắc đầu rồi quay lại nói với các sĩ quan tham mưu:

"Di chuyển hạm đội vận tải xa hơn về phía bắc."

Một sĩ quan tham mưu hỏi:

"Nhưng như vậy thì sẽ dễ bị pháo kích của chiến hạm địch đang bố trí ở phía bắc hơn."

"Đúng vậy. Nhưng ở phía nam có cơn lốc của Ma thần. Thà đối đầu với chiến hạm địch còn hơn để bộ binh của chúng ta bị cuốn vào cơn lốc đó."

Sĩ quan tham mưu ngay lập tức hiểu ra và liên lạc qua nhân viên truyền tin.

Để chiếm được bờ biển rộng lớn, cần phải đẩy lùi hạm đội Đế quốc xa hơn về phía bắc, nhưng Liên hiệp Vương quốc đã chuẩn bị cho sự hy sinh đó.

"Tin khẩn!"

Khi nhân viên truyền tin báo tin khẩn cấp lên cầu tàu nơi các sĩ quan tham mưu đang tập trung, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Nhân viên truyền tin nói:

"Tàu vận tải phía sau đã bị đánh chìm."

Một sĩ quan tham mưu ở cửa cầu tàu nói với nhân viên truyền tin:

"Ngươi lên đây chỉ để nói điều đó sao?"

Một sĩ quan tham mưu khác nói:

"Pháo hạm của địch có sự dẫn đường của Vạn Thần Điện. Dù hơi kỳ lạ, nhưng có thể có những cuộc tấn công chính xác đến mức khó lường."

Nhân viên truyền tin lắc đầu:

"Không phải vậy. Tàu vận tải bị đánh chìm là ở cuối hạm đội, nơi pháo kích của địch chưa thể chạm tới."

"Bị đánh chìm sao? Số lượng chính xác là bao nhiêu?"

"Tôi…"

Nhân viên truyền tin do dự đáp:

"Khoảng cách quá xa, hơn nữa ban đầu có sự nhầm lẫn giữa các nhân viên truyền tin nên tôi không biết chính xác. Hiện tại tất cả các phi thuyền đều đang vướng bận với phi thuyền địch nên không có ai có thể truyền tín hiệu cờ hiệu chính xác."

Alma khẽ nhíu mày.

So với Đế quốc sử dụng ma thuật, tín hiệu cờ hiệu có thể coi là nguyên thủy.

Liên hiệp Vương quốc đang cố gắng bù đắp sự khác biệt về năng lực, nhưng vào những thời điểm quyết định, vẫn còn những vấn đề phát sinh.

Alma bước tới và nói:

"Quay lại soái hạm. Ta sẽ tự mình xác nhận. Vị trí đó ở đâu, nhân viên truyền tin?"

Alma cũng nghĩ rằng đó là lỗi của nhân viên truyền tin hoặc kết quả của một loạt các sự kiện ngẫu nhiên, như lời sĩ quan tham mưu nói.

Chiến lược của Đế quốc không phải là tiêu diệt hạm đội mà là cố gắng ngăn chặn các tàu vận tải bằng mọi giá, vì vậy việc chia hạm đội và tấn công từ phía sau lại là một hành động nguy hiểm.

'Nếu có đủ quân lực thì chúng ta đã phát hiện ra từ trước rồi.'

Nhưng Alma không còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận rằng suy nghĩ của mình có thể đã sai.

-…BÙM!

Không có dấu hiệu gì báo trước, sống lưng tàu của một chiến hạm cấp hung thần bị gãy, rồi vỡ đôi.

Không nghe thấy tiếng la hét, nhưng có thể thấy những lính thủy hoảng loạn đang tất bật chuẩn bị xuồng cứu hộ.

Và không chỉ có một hoặc hai con tàu như vậy.

Những con tàu đang chìm ngay lập tức là những chiến hạm dự bị đề phòng kẻ địch bất ngờ, nhưng sau đó là các tàu vận tải.

Đặc biệt, trong số các tàu vận tải ở phía sau, có cả những con tàu gỗ khổng lồ từ thời kỳ trước, ngang ngửa với chiến hạm khổng lồ cấp thần thú, nên đặc biệt nguy hiểm. Vốn dĩ, đó là những con tàu sẽ tiến vào Rasdasil sau khi bờ biển được đảm bảo an toàn, nhưng giờ đây ngay cả những chiến hạm bảo vệ chúng cũng đang dần biến mất.

Và có một vấn đề lớn hơn.

Những người lính không thể che giấu sự bàng hoàng.

"Không thấy chiến hạm của địch!"

Alma cũng biết điều đó.

'Vậy là bắn từ phía bên kia đường chân trời sao? Nhưng không thấy đạn pháo đâu cả…?'

Alma lập tức triệu tập Kẻ Giận Dữ.

Kẻ Giận Dữ lập tức hét lên bằng ngôn ngữ của các vị thần.

-*Mẹ kiếp!*

Alma không thể hiểu chính xác ý nghĩa, nhưng vì đã nghe những lời tương tự nhiều lần nên cô biết đó là một dạng 'biểu hiện của sự tức giận'.

Kẻ Giận Dữ, Hegemonia nói:

-Đó là tàu ngầm.

-Tàu ngầm… ư?

Hegemonia nói, chấp nhận rằng giá trị tín ngưỡng của mình sẽ bị suy giảm đôi chút.

-Đó là con tàu có thể di chuyển khi chìm dưới mặt nước. Nó được bịt kín hoàn hảo để ngăn nước tràn vào. Nó dùng bom có thể phóng dưới nước và nhắm vào đáy tàu để đánh chìm.

-…À.

Alma ngay lập tức hiểu ra hai điều.

Kẻ Giận Dữ thường biết trước những công nghệ chưa từng tồn tại, và điều này dường như cũng là một trong những kiến thức thần thánh của Ngài.

Điều thứ hai mà cô nhận ra thì đáng bàng hoàng hơn.

Hiện tại không có cách nào thích hợp để đối phó với công nghệ đó.

Hegemonia nói:

-…Ta sẽ tạo ra một sinh vật để đối phó.

-Vâng.

-Chấp nhận thiệt hại, hãy đổ bộ càng nhiều quân càng tốt lên bờ biển. Hết.

Nói xong, Hegemonia cắt đứt cuộc trò chuyện thầm kín với Alma.

Ngay cả khi công nghệ của kẻ thù quá cao và không có cách nào để đối phó về mặt kỹ thuật, người chơi vẫn có thể giải quyết được thông qua khả năng sáng tạo.

Trong Lost World, việc vượt qua khoảng cách công nghệ như vậy thông qua các sinh vật được tạo ra là điều phổ biến và hiển nhiên, và đương nhiên cũng có những mẫu sinh vật được tạo ra để đối phó với tàu ngầm.

Hegemonia có thể hiểu được trình độ công nghệ của tàu ngầm Đế quốc và tạo ra một sinh vật phù hợp nhất để khắc chế trong vài phút.

'…Nhưng mà.'

Để làm được điều đó, cần phải sử dụng tín ngưỡng.

Hegemonia ước tính số lượng tài nguyên tín ngưỡng sẽ được tạo ra thông qua chiến tranh và số lượng tín ngưỡng sẽ bị tiêu hao cho việc sáng tạo này.

'Chắc là đủ.'

Nói vậy, Hegemonia lắp ráp hình dạng sinh vật và phú cho nó năng lực.

Sức mạnh bí mật như tàu ngầm là thứ có thể giải quyết được.

Chẳng phải bản thân Hegemonia cũng đã tập trung quân lực bên trong Lâu đài trên không sao?

Những sức mạnh như vậy thường xuất hiện trong các cuộc đấu sức ở quy mô lớn như thế này. Nó không phải là yếu tố có thể hoàn toàn đảo ngược cục diện chiến trường. Chỉ có những kẻ yếu kém mới bối rối và không đối phó được mà sụp đổ hoàn toàn.

Đúng vậy.

Hiện tại vẫn ổn.

Nhưng nếu những biến số như vậy tích tụ dần dần, kế hoạch thứ hai của Hegemonia có thể sụp đổ.

'Hiện tại vẫn nằm trong phạm vi sai số.'

Nhưng nếu một ngoại lệ vượt ra ngoài phạm vi này xuất hiện, và các vấn đề bắt đầu phát sinh trong trận chiến giữa các tông đồ, thì kế hoạch thứ hai sẽ không thể cứu vãn.

Hegemonia quan sát kỹ lưỡng rồi hoàn thành việc tạo ra sinh vật.

Nhưng Hegemonia cũng cảm nhận được trực giác.

Biến số của Nebula sẽ không kết thúc ở đây.

Trên tàu vận tải của Liên hiệp Vương quốc.

Trên mặt biển gợn sóng, xa xa có thể nhìn thấy bờ biển Rasdasil.

Con tàu vận tải gỗ này, cho đến vài chục năm trước, vẫn là một chiến hạm được trang bị hơn một trăm khẩu pháo.

Nhưng thời thế thay đổi, tất cả vũ khí nặng đều bị dỡ bỏ, và nó được cải tạo thành tàu vận tải, trang bị động cơ hơi nước và bánh lái.

Vì ngày xưa nó là một con tàu lớn đủ để vận chuyển vũ khí chiến tranh hạng nặng, nên nó không gặp vấn đề gì khi thực hiện vai trò của một tàu vận tải.

"Phía mạn trái, thấy bóng dưới nước!"

Tàu vận tải vội vàng quay gấp và nghiêng mạnh sang một bên.

Không chỉ các lính thủy trên tàu, mà ngay cả các binh lính lục quân bên trong tàu vận tải không nhìn thấy cảnh tượng đó cũng trở nên hoảng loạn.

Sự tồn tại của tàu ngầm, xuất hiện từ dưới nước, làm nổ tung đáy tàu bằng những quả bom vô hình rồi lướt qua, tạo cảm giác như một hiện tượng siêu nhiên.

"Tốc độ ngư lôi quá nhanh! Không thể tránh được!"

"Tất cả chuẩn bị chống va đập!"

Khi khuôn mặt sợ hãi hiện lên trong giây lát theo lời hô của thuyền trưởng, một xúc tu khổng lồ xuất hiện và nhấc bổng ngư lôi lên.

Xúc tu quăng thẳng ngư lôi đi, và ngư lôi bay theo một đường parabol lớn, phát nổ khi chạm mặt nước trở lại.

Một giọng nói vang lên từ dưới mặt nước.

-Ta là Biknira, vệ thần của Kẻ Giận Dữ. Ta sẽ khắc chế công nghệ tà ác dưới nước này, các tàu vận tải hãy tiến lên.

Cùng với lời nói đó, tiếng reo hò vang lên.

Bik có một lớp vỏ xoắn ốc, và bên ngoài lớp vỏ đó có rất nhiều xúc tu, trông giống như một loại hóa thạch của loài ốc.

Nó có thể đạt tốc độ đủ nhanh dưới nước, có những xúc tu có thể tóm gọn ngư lôi, và một lớp vỏ cứng có thể chịu đựng ngư lôi và dùng đầu húc tấn công. Đây là một mẫu sinh vật được người dùng Lost World ưa chuộng làm lực lượng chuyên chống tàu ngầm.

Vệ thần Bik nhanh chóng bơi đến và đâm vào con tàu ngầm tiên tiến nhất của Đế quốc.

Vì trình độ công nghệ chưa cao, vách ngăn của tàu ngầm bị biến dạng và nước biển bắt đầu tràn vào bên trong.

So với công nghệ hiện tại còn lúng túng, Bik di chuyển linh hoạt và nhanh nhẹn, xứng đáng được gọi là thợ săn tàu ngầm.

"Quả nhiên, đúng như lời Dạ Thiên nói sao?"

Là một giọng nói nhỏ, nhưng cơ quan cảm biến sóng của Bik, nhạy bén đến mức có thể phát hiện radar, đã thu được lời nói đó.

Một cách kỳ lạ, giọng nói vang lên từ bên dưới Bik, vốn đang lặn sâu xuống biển để săn tàu ngầm.

-…Ngươi là ai?

"À, nghe thấy tiếng nói của ta sao. Dù sao thì cũng đúng như Dạ Thiên nói. Lớp vỏ cứng với vô số xúc tu. Quả nhiên là vậy."

Trước khi Bik kịp hỏi lại, một ánh sáng chói lọi chiếu vào Bik.

Bik, có thị lực nhạy bén để nhìn rõ trong bóng tối, đã tạm thời mất thị giác.

"…Đi đây!"

Từ dưới mặt nước, một thứ gì đó vọt lên.

Nó có hình dạng thường được gọi là 'thiết giáp bộ hành'.

Thiết giáp bộ hành là một cỗ máy chiến đấu hai chân được tạo ra từ sự kết hợp của cao su Duduba và các cơ chế ma thuật.

Thường được tìm thấy trong các di tích cổ đại, và sau đó được các quốc gia, bao gồm cả Đế quốc, sản xuất bằng nhiều phương pháp khác nhau và trở thành một trong những lực lượng chiến đấu phổ biến trên thế giới. Loại vũ khí này không quá hiệu quả khi đối đầu với các lực lượng như xe tăng.

Nhưng nếu đối tượng là một sinh vật khổng lồ, một quái vật, hoặc một hung thần, nó có thể đối phó với mục tiêu bằng sức mạnh vượt trội và vũ khí cận chiến khổng lồ.

-Nhưng ở dưới nước…?

Bik đã được Hegemonia cấy mô-đun kiến thức 'Kiến thức chung 2.0', nhưng đây là lần đầu tiên nó nhìn thấy một thiết giáp bộ hành tồn tại dưới nước.

Hơn nữa, kích thước của nó cũng là một điểm đáng chú ý, gần 9 mét, so với kích thước thông thường của một thiết giáp là 4 mét.

Bik, muộn màng lấy lại thị giác, cố gắng quay người về phía thiết giáp bộ hành mờ ảo ẩn sau ánh sáng.

Ở giữa thiết giáp bộ hành có một cửa sổ làm bằng kính, và buồng lái có thể nhìn thấy rõ ràng.

Trong buồng lái đó, Oguri, Tulbo điên cuồng đang ngồi.

"Nhận lấy! Cú đấm của ta!"

Mũi khoan ở cánh tay trái của thiết giáp bộ hành quay tròn rồi đâm thẳng vào vỏ của Bik.