Cuộc chiến trên nóc tàu

Khi lưỡi kiếm chạm vào mặt nạ, Lamin thầm nghĩ:

'Cứng thật!'

Lamin nhận ra rằng chiếc mặt nạ mà các đặc vụ Răng Nanh đeo không chỉ là vật trang trí đơn thuần, mà còn là một lớp giáp bảo hộ khá hiệu quả.

Mặc dù lưỡi kiếm thép của Đế quốc đủ sắc bén để xuyên thủng mặt nạ, nhưng một kiếm sĩ luôn vung kiếm sao cho phù hợp với vật liệu cần cắt. Vì vậy, chiếc mặt nạ đỏ có đủ thời gian để lùi lại trong tích tắc trước khi khuôn mặt bên dưới bị chém trúng.

Mảnh kính vỡ cùng với chiếc mặt nạ đỏ bị cắt đôi rơi xuống sàn.

Lamin nhìn khuôn mặt bên dưới chiếc mặt nạ.

Chính xác hơn là cái mõm đầy vảy.

"...Người Thằn Lằn?"

Người Thằn Lằn với chiếc mặt nạ bị cắt xéo nhìn chằm chằm vào Lamin.

"...Có gì đáng ngạc nhiên đâu?"

Lamin không phải vì bất ngờ khi đối phương là Người Thằn Lằn.

Ở Liên hiệp vương quốc cũng có rất nhiều Người Thằn Lằn.

Nhưng vảy của Người Thằn Lằn này có màu đen.

Mặc dù có thể có những Người Thằn Lằn vảy đen không đến từ Đế quốc, nhưng tất cả những Người Thằn Lằn vảy đen mà Lamin biết đều đến từ Đế quốc.

Dell, đặc vụ Răng Nanh, một Người Thằn Lằn vảy đen, rút dao găm từ bao da trên ngực.

Lamin nghĩ đó là một lựa chọn hợp lý.

Mặc dù có một thanh kiếm dài ở thắt lưng, nhưng trong không gian hẹp, nếu rút kiếm ra mà vung vẩy tùy tiện sẽ rất dễ vướng víu.

'Tất nhiên, đó là khi ít kinh nghiệm chiến đấu trong không gian hẹp.'

Lamin đá vào cửa, đẩy Dell lùi lại.

Có thể bị tấn công từ hai phía, nhưng chiến đấu ở hành lang có vẻ ổn hơn.

'Vì Juran sẽ không nằm trong tầm nhìn của Người Thằn Lằn đó.'

Lamin liếc nhìn Juran đang đứng tựa vào tường. Cô không thể ra hiệu cho cậu, chỉ có thể hy vọng cậu sẽ tự biết phải làm gì. Juran dường như cũng đã hiểu ý, khẽ gật đầu.

'Được rồi, vậy thì...'

Ý tưởng của Lamin rất đơn giản.

Tìm Golgotha, người đang kiểm tra tình hình bên trong tàu. Sau đó cả ba sẽ cùng nhau thoát thân.

Để làm được điều đó, cô phải giết tên đặc vụ Răng Nanh đang ở trước mặt.

'Đế quốc truyền tin bằng giun đất thông qua pháp sư, còn Liên hiệp vương quốc chủ yếu dùng bồ câu. Nếu nhanh chóng giết tên này trước khi hắn kịp ra tín hiệu...'

-Đoàng!

Ngay khi Lamin lao tới, một tiếng súng vang lên.

Viên đạn sượt qua vành tai Lamin.

Không phải là Người Thằn Lằn ở ngay trước mặt.

'Nếu là hắn thì đã không trượt.'

Có thêm một đặc vụ Răng Nanh nữa đứng sau Người Thằn Lằn.

Hắn ta không thể nhắm chính xác vào Lamin vì còn phải tránh Dell khi bắn.

Nhưng việc bắn phát này có trúng Lamin hay không không quan trọng.

"Có vampire ở đây! Khoang số 8! Đến khoang số 8!"

Lamin lắc đầu khẽ tặc lưỡi.

Dell có vẻ không có ý định tấn công.

Chỉ cần đứng yên, các đặc vụ Răng Nanh sẽ vây Lamin, và hắn ta chỉ cần để họ tấn công từ phía sau.

Lamin buộc phải vung kiếm về phía Dell.

Ngay cả trong không gian hẹp chỉ đủ một người đứng, không có lý do gì để không sử dụng kiếm, dẫu không phải để chém mà thực chất là dùng như một cây thương.

Tuy nhiên, Dell không phản công mà phòng thủ, lùi lại nếu có thể, và dùng dao găm rất khéo léo.

Người đặc vụ cầm súng lục phía sau Dell thỉnh thoảng lại tấn công Lamin.

Lamin nói.

"Chỉ biết chạy trốn về phía sau, chắc không tự tin chiến đấu nhỉ?"

Dell lắc đầu.

"Mấy lời khiêu khích vô ích thôi, Lamin Solorst Muel. Ta không phải là một chiến binh."

"Vậy thì?"

"Một công chức. Thực hiện công việc được giao."

Theo suy nghĩ của Lamin, phản ứng như vậy mới chính là thái độ bị khiêu khích.

"Lý do phản bội Đế quốc?"

"Ta chưa bao giờ phản bội Đế quốc. Trừ khi Đế quốc phản bội ta."

"Nhờ kinh nghiệm đó mà ngươi đã định mua chuộc ta sao?"

Dell lờ đi câu hỏi của Lamin.

"Nếu bây giờ đầu hàng, ta sẽ giúp ngươi có được sự đối xử tốt hơn sau này."

Lamin đảo mắt một vòng.

'Hỡi Dạ Thiên, cuộc sống chủ động mà ngài vẫn nói đâu rồi?'

Lamin cũng lờ đi lời của Dell.

Rồi nhanh chóng bước tới và vung kiếm.

Đó là một động tác lớn mà cô chưa từng làm cho đến nay.

Dell dường như nghĩ rằng đã nắm được cơ hội, lùi mạnh về phía sau và định chặn kiếm bằng phần bảo vệ của dao găm. Hắn ta muốn phong tỏa kiếm và lợi dụng sự chênh lệch về vóc dáng để vật lộn.

Nhưng động tác của Lamin chỉ là một sự lừa dối.

Lamin tiến thêm một bước và khẽ rụt cánh tay đang vươn ra.

Dell, người đã từng trải qua kiếm thuật của Lamin một lần, nhận ra ý đồ đằng sau động tác đó.

'...Ném!'

Suy nghĩ của Dell chính xác.

Lamin lại vươn cánh tay đã rụt vào và buông tay khỏi chuôi kiếm.

Dell thắc mắc tại sao Lamin lại thể hiện một động tác dễ đoán như vậy, và né tránh đường kiếm đang xoay tròn rời khỏi tay Lamin bằng cách nép sát vào tường.

-Bộp!

Một tiếng 'Bộp' trầm đục vang lên, mang theo cảm giác lạnh lẽo.

Dell quay lại và thấy thanh kiếm cắm sâu vào ngực tên đặc vụ đứng phía sau hắn, chỉ còn trơ lại chuôi kiếm.

Ngay từ đầu, mục tiêu không phải là Dell mà là đặc vụ phía sau hắn ta.

"Chết tiệt...!"

Khi Dell nhìn lại Lamin, Lamin đã nhảy vào khoang hành khách bên cạnh.

Lamin mở cửa sổ của khoang hành khách trống và nhảy ra ngoài.

Khi cô thò nửa người ra ngoài, cô thấy Dell một tay chĩa dao găm, một tay chĩa súng lục.

Vừa lúc một viên đạn cao su bắn ra, Lamin đã đạp cửa sổ và leo lên nóc toa tàu.

Viên đạn sượt qua đế giày của Lamin và bay đi.

"Chết tiệt."

Dell nhìn lên trần toa tàu, nghe tiếng bước chân của Lamin vang vọng trên nóc tàu.

Dell chĩa súng lên trên, rồi nghĩ rằng viên đạn cao su có sức xuyên phá yếu ớt có thể không xuyên thủng tấm sắt, nên quyết định tiết kiệm đạn dược.

Đặc vụ Răng Nanh đến muộn nói.

"Vampire ở đâu?"

"Đã lên nóc toa tàu rồi. Một nửa đặc vụ leo lên từ phía trước, một nửa từ phía sau. Nhanh lên!"

Lamin đứng trên nóc tàu đang chạy, ngắm nhìn phong cảnh.

Con tàu chạy nhanh như ngựa phi.

Bầu trời trong xanh, và phong cảnh đồng cỏ xanh mướt nối tiếp những ngọn núi thấp thật đẹp.

Nếu không phải trong tình huống sinh tử, cô đã muốn đứng ngây người ra mà ngắm nhìn.

Nhìn về phía trước, mũ trùm đầu của cô tự nhiên tuột ra.

'Ngốc thật.'

Một luồng khí nóng rát ập vào mặt, Lamin lại đội mũ trùm đầu và quay người lại.

Một bàn tay từ phía sau toa tàu vươn ra, rồi ai đó bò lên, đặt tay bám vào nóc toa tàu.

Đó là một đặc vụ Răng Nanh.

"Kia rồi!"

Lamin bắn súng lục.

-Đoàng!

Nhưng viên đạn trượt, đập vào nóc toa tàu và tạo ra một tia lửa điện nhỏ.

Khoảng cách đủ gần, nhưng gió quá mạnh khiến cô không thể nhắm chính xác.

"Là súng lục dùng thuốc súng! Hắn ta có súng!"

Lamin nhìn trước nhìn sau, thấy các đặc vụ đã sẵn sàng leo lên, đặt tay bám vào nóc toa tàu.

Dell hét lên.

"Vampire có súng! Lên đồng loạt theo tín hiệu! Ai chết ở đây, Kẻ Nổi Giận sẽ công nhận công trạng của hắn!"

Lamin nhìn trước nhìn sau rồi cúi người, đặt tay lên nóc toa tàu.

'Hiệu quả.'

Từ Hwigyeong, từ sư phụ, và từ rất nhiều người khác mà Lamin đã gặp, cô đã rút ra một triết lý sống riêng của mình.

Đó là sự hiệu quả.

Mạng sống của vampire đến từ vết thương, nỗi đau và sinh mạng của người khác.

Vì vậy, không thể lãng phí.

Và lối sống này vẫn được áp dụng khi cô trở thành "Kẻ Được Chọn".

'Dù Mazdari đã giải thích phức tạp, nhưng kết luận là khi sử dụng ma tính thì tâm lực sẽ suy yếu và mệt mỏi.'

Có thể hồi phục bằng cách đốt thảo dược khô, nhưng không biết khi nào mới có được sự thoải mái đó.

Do đó, theo suy nghĩ của Lamin, ma tính phải luôn được sử dụng một cách hiệu quả.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên trở thành Kẻ Được Chọn, cô đã nhắm vào tim khi chiến đấu với Dũng Sĩ cũng vì lý do tương tự.

Vì trái tim là nơi yếu nhất trên cơ thể con người, nên Lamin đã nhắm vào trái tim.

'Nếu cứ bắn điện vèo vèo khắp nơi... Nếu những gì các học giả cổ đại mô tả về điện là sự thật, thì hầu hết năng lượng sẽ bị tiêu tán khi đi qua không khí.'

Đó là sự lãng phí năng lượng.

Số lượng Kẻ Được Chọn không nhiều nên khoa học về điện cũng chưa phát triển nhiều, nhưng Lamin cũng biết ít nhiều.

'Gỗ khô không thân với điện, nhưng khăn ướt thì có.'

Lamin đặt tay lên nóc toa tàu.

'Cao su không thân với điện, nhưng sắt thì có.'

Dòng điện lan truyền dọc theo nóc toa tàu làm bằng những tấm sắt mỏng.

Dòng điện đánh trúng các đặc vụ Răng Nanh vừa mới trèo lên nóc toa tàu.

Không có tia lửa điện rực rỡ như những gì Kẻ Được Chọn thời xưa đã thể hiện.

Các đặc vụ Răng Nanh bị co thắt cơ tim, chết vì ngừng tim, và ba thi thể rơi văng ra khỏi đường ray.

"Vampire dùng sức mạnh kỳ lạ!"

"Hình như là pháp sư. Thông tin chúng ta có được đã sai rồi!"

"Chỉ mình chúng ta không thể đối phó nổi..."

Các đặc vụ dường như đang hoảng loạn.

Mặc dù không phải tất cả đều chết, nhưng rõ ràng không có đặc vụ dũng cảm nào dám leo lên nóc tàu nữa.

Giọng Dell vang lên.

"Là Kẻ Được Chọn! Đó là điện!"

Dell đã nhận ra, nhưng không đủ để trấn an các đặc vụ.

Ngay từ đầu, việc Lamin không giết hắn trong hành lang chính là vì cô đang nhắm vào khoảnh khắc này.

"Nhảy từ các toa tàu phía trước và phía sau! Đế giày có thể chặn điện."

Khi Lamin đang cân nhắc liệu có nên từ bỏ sự hiệu quả hay không, có ai đó xuất hiện từ cửa sổ toa tàu phía trước.

Đó là Golgotha.

Mặc dù không nói thành tiếng để không thu hút sự chú ý của các đặc vụ, nhưng qua bàn tay ếch đang vẫy vẫy của anh ta, bất cứ ai cũng có thể hiểu rằng anh ta đang ra hiệu nhảy sang toa tàu.

Khi Lamin bắt đầu chạy, súng từ dưới nóc toa tàu bắn bừa bãi lên.

Có những chỗ mỏng bị xuyên thủng, nhưng cũng có những viên đạn không thể xuyên qua.

Lamin chạy hết tốc lực và nhảy qua khoảng trống giữa các toa tàu.

-Tung...!

Khoảnh khắc Lamin nhảy qua toa tàu, ánh sáng bùng lên từ khớp nối bogie giữa hai toa tàu.

Lamin cúi người nhìn xuống, thấy Juran đang phủi tay đứng dậy.

Juran nói với Lamin.

"May quá chị không sao. Em vừa ngắt kết nối."

Lamin định hỏi lại thì chợt nhận ra điều gì đã xảy ra.

Khớp nối bogie đã đỏ rực và bị cắt đứt lìa.

Năng lượng của tàu đến từ toa đầu máy hơi nước ở phía trước, vì vậy, nếu khớp nối bogie bị cắt đứt, các toa phía sau đương nhiên sẽ mất tốc độ và bị tụt lại phía sau.

Con tàu đang chạy trên đường thẳng nên khoảng cách với toa tàu bị cắt đứt nhanh chóng được tạo ra.

Lamin đứng dậy nhìn toa tàu đang rời xa, Dell mở cửa và xuất hiện.

Dell chĩa súng vào Lamin, rồi nhận ra khoảng cách quá xa nên vô ích, bèn hạ súng xuống.

"Anh Golgotha đâu?"

"Anh ấy bị các đặc vụ bắt giữ. Em đã giúp anh ấy."

Lamin xuống nóc tàu và hội ý với Golgotha.

Golgotha nói.

"Mặc dù đã thoát khỏi các đặc vụ, nhưng vì đã bị lộ đang ở trên toa tàu này nên chúng ta không thể tiếp tục đi tàu được nữa."

"Vậy chúng ta làm gì?"

Golgotha lấy ra một tấm bản đồ.

"Thung lũng Ruvail đã gần. Sẽ mất một chút thời gian, nhưng chúng ta có thể đi bộ. Chúng ta có thể nhảy xuống ở đoạn tàu giảm tốc."

Juran nói.

"Có sao không? Không hiểu sao lộ trình của chúng ta đã bị lộ rồi."

Khi Golgotha lộ vẻ mặt suy tư, Lamin nói.

"Tuy lo lắng nhưng tình hình không phải là tệ nhất. Việc chúng biết lộ trình của chúng ta cũng có thể hiểu là chúng biết chúng ta đang tìm kiếm điều gì."

"Ý chị là sao?"

Lamin nói.

"Ta không chắc liệu có thể tìm được manh mối về Hwigyeong khi đến Thung lũng Ruvail hay không, nhưng thực tế có lẽ không phải vậy. Ngược lại, chính vì Hwigyeong ở đó nên chúng mới biết lộ trình của chúng ta."