Quyền Sáng Chế Và Sự Can Thiệp Của Thần Linh

Người dân Polibia cho rằng không có từ nào khác ngoài từ "chiến tranh" để diễn tả những gì đang xảy ra trong thành phố.

Bề ngoài, mọi chuyện dường như không phải là vấn đề lớn. Ban ngày, tình hình an ninh ở Polibia vẫn không tệ và dường như cũng chẳng có gì xấu đi. Trộm cắp khá phổ biến, nhưng ở Polibia, trộm cắp cũng là một nghề kiếm sống.

Những kẻ trộm kém cỏi thường bị phát hiện và bị đánh đập, nhưng nếu ngươi không nhận ra ví và túi xách của mình đã bị lấy mất, đó là lỗi của người bị trộm. Hơn nữa, những vụ trộm cắp này thường nhằm vào những du khách hay thương nhân ngoại tỉnh, những người không am hiểu tình hình ở Polibia. Thậm chí có người còn cho rằng đây là một hoạt động thương mại đặc trưng, mang lại lợi ích cho Polibia.

Cảnh đêm cũng chẳng mấy khác biệt. Khu thương mại với các khu giải trí mà Polibia tự hào vẫn tấp nập du khách, thương nhân từ khắp nơi, chính trị gia Polibia cùng các thành viên của những tổ chức tội phạm ra vào.

Tuy nhiên, ở Polibia, điều này cũng được chấp nhận như một trật tự vốn có. Đối với người dân, thành phố được xây dựng trên biển này chẳng khác gì hình ảnh phản chiếu trên mặt nước.

Chiến tranh không thể nhìn thấy rõ ràng.

Ban đầu là giá táo giảm. Sau đó, giá một số loại trái cây và rau củ nhập khẩu từ các quốc gia khác cũng đồng loạt đi xuống. Dần dà, mọi mặt hàng thiết yếu, từ thực phẩm, nguyên liệu thô, nguyên liệu dược phẩm cho đến thịt, đều lao dốc không phanh.

Khi giá hàng hóa giảm, mọi người đều nghĩ đó là điều tốt.

Những người tụ tập ở quán rượu đồn đoán rằng đó là hệ quả của cuộc chiến giữa Đế quốc Hắc Lân và Liên minh Ronan-Orovan.

Họ cho rằng các thương nhân, do bị phong tỏa đường biển, không thể vận chuyển hàng hóa cung ứng cho chiến tranh, nên đã đổ dồn số hàng đó vào thị trường nội địa.

"Nhưng nếu phong tỏa biển xảy ra thì hàng hóa của Đế quốc không thể vào được, vậy giá phải tăng lên chứ?"

Điều đó đúng.

Dù là liên minh đi chăng nữa, họ cũng không thể chặn hoàn toàn đại dương giữa Lục địa thứ 3 và Lục địa thứ 1, nên một lượng nhỏ hàng hóa của Đế quốc vẫn lẻ tẻ vượt biển vào được. Nhưng do kết nối đường sắt kém và các phương tiện giao thông khác cũng tồi tệ nên hàng hóa của Đế quốc ở Polibia gần như không có.

Lý do thực sự khiến giá hàng hóa giảm lại rất đơn giản: có người đang nhập hàng ồ ạt.

Dù đang trong chiến tranh, nhưng hai cường quốc lớn là Liên minh Ronan-Orovan và Liên hiệp Vương quốc Danri lại ở ngay gần, nên việc đưa đủ hàng hóa vào một thành phố nhỏ như Polibia không phải là vấn đề.

Dần dà, mọi người nhận ra rõ ràng ai đang đối đầu với ai. Một bên là Thương hội Pallet, thế lực thương nghiệp lớn nhất Polibia, cùng hàng loạt thương nhân lớn có mối liên hệ mật thiết với họ. Bên còn lại là Thương hội Itimo cùng các đồng minh.

Hai thương hội đã đẩy giá hàng hóa xuống mức thấp kỷ lục nhằm giành quyền độc quyền đối với các mặt hàng mà đối thủ đang nhập khẩu.

Các tờ báo bắt đầu đưa tin hàng ngày về cuộc chiến giữa hai thương hội. Họ gọi Pallet, vốn đã có mặt ở Polibia từ lâu, là "phái truyền thống", còn Itimo, tập hợp các thế lực bên ngoài từ nhiều quốc gia như Đế quốc, là "phái hải ngoại".

Đây trở thành đề tài buôn chuyện của người dân, và tại các con hẻm, những cuộc cá cược về mức độ giảm giá của từng mặt hàng diễn ra công khai.

Không chỉ người dân mà ngay cả hai thương hội cũng không thể lường trước hậu quả của cuộc chiến này. Chỉ sau một tháng, toàn bộ các cửa hàng trên ba con phố đều đóng cửa, năm nhà máy ngừng hoạt động, đẩy hàng loạt chủ doanh nghiệp nhỏ và công nhân vào cảnh khốn cùng, phải đi ăn xin.

Những con nợ không trả nổi tiền cho bọn cho vay nặng lãi bị phát hiện đã chết. Ngược lại, bọn cho vay nặng lãi cùng đồng bọn của chúng cũng bị bắn chết và vứt vào thùng rác ở các con hẻm vì không đòi được những khoản nợ cắt cổ.

Hai thương hội đã giành được quyền độc quyền đối với một số loại thực phẩm và nguyên liệu thô. Tuy nhiên, họ cũng liên tục đặt hàng để triệt hạ các mặt hàng khác, dẫn đến tình trạng khan hiếm cục bộ.

Vài món ăn trong thực đơn nhà hàng bị gạch bỏ, việc sản xuất xe đạp bị đình chỉ, và quần áo da trở nên khan hiếm.

Khi tình hình an ninh ngày càng xấu đi, một nghị viên ủng hộ gia tộc Itimo bị ám sát. Thị trưởng và hội đồng thành phố đã ra sức thúc giục hai gia tộc hòa giải, nhưng không bên nào chịu nhượng bộ.

Trong tuần đầu tiên, Philina Itimo, gia chủ của gia tộc Itimo, vẫn chưa thực sự hiểu chuyện gì đang diễn ra. Ban đầu, nàng nghĩ đây chỉ là một cuộc chiến vì lợi nhuận thông thường.

Những cuộc chiến thương hội kiểu này vốn là chuyện thường tình, chẳng qua lần này có phần khốc liệt hơn mà thôi.

Nhưng khi Thương hội Pallet có những động thái mang tính đột phá, Thương hội Itimo cũng không thể không đáp trả.

Dần dần, Philina nhận ra những hành động của Thương hội Pallet trở nên phi lý nếu chỉ xét về lợi nhuận.

Một số mặt hàng có vô số sản phẩm thay thế, khó lòng duy trì vị thế độc quyền trên thị trường. Hoặc có những mặt hàng tiềm ẩn khả năng xuất hiện công nghệ mới, chẳng có lý do gì để cạnh tranh khốc liệt.

Thế nhưng, Thương hội Pallet vẫn không tiếc tiền đầu tư, dường như chỉ với một mục đích duy nhất: loại bỏ Thương hội Itimo.

'Đến mức này sao? Tại sao?' Dù Pallet có thể đẩy được Itimo ra khỏi Polibia, nhưng thời gian đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Dù đang trong thời chiến, Đế quốc vẫn có rất nhiều thương nhân lớn có thể hỗ trợ gia tộc Itimo. Ngay cả khi các thương nhân Đế quốc không ra tay, các thương nhân của Liên hiệp Vương quốc và Liên minh vẫn luôn rình rập cơ hội để thâm nhập Polibia.

'Nếu tổn thất nặng nề đến vậy trong cuộc cạnh tranh đổ máu này, cuối cùng mọi thứ sẽ rơi vào tay các thế lực bên ngoài. Vậy thì Pallet làm vậy có ý nghĩa gì chứ?'

Người giải đáp thắc mắc của Philina Itimo không phải là gia tộc Pallet, mà là Owen, một Người thằn lằn già tự xưng là trợ lý của nhà phát minh Simo – người vừa ký hợp đồng với Philina.

"Có những giá trị quan trọng hơn tiền bạc."

Philina nói: "Không có giá trị nào như vậy cả."

"Ta không có ý định ngăn cản cô nghĩ như vậy, nhưng cô là Philina Itimo, và Bulko Pallet sẽ không nghĩ khác sao?"

"Ông ấy cũng không khác tôi."

"Không, khác đấy."

Nói đoạn, Owen lấy ra một bức tượng nhỏ. Đó là tượng Kẻ Nổi Giận, vị thần chỉ xuất hiện duy nhất một lần vào giai đoạn cuối của Cuộc chiến thống nhất lục địa. Điều thú vị là bức tượng này vừa vặn trong lòng bàn tay, nhưng lại nặng trịch vì được làm bằng vàng ròng.

"Tôi đã lấy nó từ một căn phòng bí mật của gia tộc Pallet."

"…Không thể tin được."

"Ta không thể xác nhận điều đó cho cô. Với một vật phẩm đắt giá như vậy, cô hoàn toàn có thể tự mình tìm cách xác nhận."

Philina nghi ngờ nhưng vẫn làm theo. Ngay từ đầu, việc Owen chỉ đơn giản đưa cho Philina một khối vàng như vậy đã đủ sức thuyết phục nàng, một người luôn đặt tiền bạc lên hàng đầu.

Thực ra, Philina cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ. Bức tượng vàng của Kẻ Nổi Giận được chế tác vô cùng tinh xảo, nhưng không hề có bất kỳ dấu vết nào để suy ra người chế tạo. Điều đó ngụ ý rằng nó được tạo ra và cất giữ một cách bí mật.

Philina đã tung tin về bức tượng vàng, và gia tộc Pallet đã phản ứng ngay lập tức. Lời Owen nói là thật.

Philina tìm đến Owen.

"Ông tìm thấy bằng cách nào?"

"Ta đã học được vài kỹ năng khi về già."

"…Ông ơi, nhưng tôi vẫn chưa hiểu lắm. Bọn chúng có thể đạt được gì từ việc này? Kẻ Nổi Giận muốn chúng tôi phá sản sao?"

"Không."

"Vậy ông nghĩ bọn chúng muốn gì?"

Thực ra, về phần đó, Owen cũng cảm thấy khó hiểu.

'Tại sao chúng lại nhắm vào Thương hội Itimo chứ không phải Simo?'

Owen hiểu rằng điện là một thứ đủ quan trọng để các vị thần tranh giành. Nhưng nếu vậy, các vị thần nên tranh giành Simo, người nắm giữ kiến thức đó. Vì lẽ đó, Owen đã tập trung bảo vệ Simo kể từ khi phát hiện ra nguy hiểm. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có mối đe dọa đáng kể nào.

'Mình có đang hiểu lầm điều gì không?'

Nghĩ vậy, ông cũng giúp đỡ gia tộc Itimo một chút, vì họ đã ký hợp đồng với Simo.

Owen không cho rằng việc ai mua phát minh của Simo là quá quan trọng, vì nó rồi sẽ được bán cho bất kỳ thương hội hay nhà giàu nào. Tuy nhiên, vì gia tộc Itimo là những người đầu tiên nhận ra giá trị phát minh của Simo và cũng là một gia tộc đến từ Đế quốc, nên ông có chút thiện cảm.

Nếu không, Owen có lẽ đã cân nhắc việc đưa Simo rời khỏi Polibia.

Owen nói: "Theo ta, điều quan trọng là Simo."

"À, nhà phát minh đó ạ?"

"Các vị thần coi trọng điện lắm."

Philina lắc đầu.

"Vậy thì điều quan trọng là quyền sáng chế phải không?"

"Cái đó là gì?"

"À, ừm. Ông ơi, hình như ông quên mất mình là trợ lý của nhà phát minh Simo rồi. Ông có biết về bằng sáng chế không?"

"Không."

Philina giải thích đơn giản về bằng sáng chế và quyền sáng chế. Khi nàng nói rằng có thể được công nhận quyền sở hữu đối với một phát minh, Owen tỏ ra không hiểu.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là những gì trong đầu Simo sẽ biến mất phải không?"

"Đúng vậy. Nhưng nếu có khái niệm quyền sáng chế, thì nó có thể được mua bán hoặc chuyển nhượng cho người khác. Khái niệm này được công nhận ở Polibia, Liên minh, Liên hiệp Vương quốc, và cả Đế quốc nữa."

Philina nói với Owen, người đang tỏ vẻ bất mãn: "Nếu lời ông nói đúng, thì điều họ muốn có lẽ là quyền sáng chế liên quan đến điện đó. Khi đó, hành động của họ cũng trở nên hợp lý. Khi chúng tôi sắp phá sản, khi chúng tôi bắt đầu bán tất cả những gì có thể bán được, chúng tôi cũng sẽ phải nhượng lại quyền sáng chế. Họ đang nhắm vào điều đó."

Owen suy nghĩ rồi nói: "Nhưng ta nghĩ điều quan trọng hơn là người tạo ra nó chứ không phải cái quyền đó."

Owen biết Philina sẽ không đồng ý.

Bởi nàng đã nói không có gì quan trọng hơn tiền.

'Bảo vệ một người mà không có sự giúp đỡ nào là một việc khó khăn, nhưng không phải là không thể. Mình cũng đã có kinh nghiệm rồi.'

Nhưng Philina lại đưa ra một điều bất ngờ.

"Tôi đồng ý, thưa ông."

"Không phải cô nói không có gì quan trọng hơn tiền sao?"

"Tiền không thể mua được con người, phải không? Vì vậy, chúng ta không mua con người mà mua quyền sáng chế."

"Tôi tưởng cô cũng đồng ý chế độ nô lệ chứ."

"Dù trông như thế này, nhưng tôi luôn ngồi ở vị trí thượng khách trong các sự kiện của Vạn Thần Điện. Bởi tôi là người đóng góp nhiều nhất mà."

Philina nói: "Đã có nhiều tin đồn rằng gia tộc Itimo sẽ thất bại. Có thể đúng vậy. Phái chính thống đã có quan hệ với các gia tộc giàu có trong vùng từ lâu, trong khi chúng tôi nhận được sự hỗ trợ từ Đế quốc, và bây giờ đang có chiến tranh. Nhưng tôi sẽ tin lời ông."

"Cô sẽ tin sao?"

"Vâng. Nếu đến lúc phải chọn giữa quyền sáng chế và cô Simo, tôi sẽ chọn cô Simo."

"Ồ."

"Vì cô Simo chắc chắn sẽ tạo ra những phát minh vĩ đại hơn nữa."

"…."

Owen không hiểu sao lại có cảm giác như đã đọc thấu ý đồ của Philina, nhưng ông không hề ghét điều đó.

Cuộc chiến không chỉ diễn ra ở Polibia. Nó không chỉ là cuộc chiến giữa binh lính, giữa sinh vật, hay giữa tông đồ. Các vị thần cũng trực tiếp ra tay.

Điều này có thể được coi là bất thường. Can thiệp trực tiếp vào chiến tranh là một sự vi phạm trắng trợn quy luật nhân quả. Vì vậy, tài nguyên tín ngưỡng cũng bị tiêu hao cực lớn.

Dù tiêu hao lớn đến vậy, cuộc chiến giữa hai vị thần vẫn được coi là một vấn đề nghiêm trọng đến mức cần can thiệp trực tiếp.

Mặt khác, có những trường hợp nhân quả không rõ ràng hoặc không minh bạch. Ví dụ, để kiểm soát giá táo giảm ở Polibia, người ta có thể đốt cháy vườn cây ăn quả, bằng cách tạo ra sét đánh giữa trời quang mây tạnh chẳng hạn.

Đây là sự can thiệp trực tiếp vào nông dân trồng cây ăn quả, nhưng so với cuộc chiến mà một trong hai vị thần sẽ chiến thắng và thay đổi thế giới, nó chỉ là một thảm họa rất nhỏ. Nó không gây ra thay đổi lớn nào đến 'vận mệnh của thế giới'.

Người ta cũng có thể làm sập mỏ bằng động đất để chôn vùi tất cả thợ mỏ, nhằm đóng băng giá nguyên liệu.

Các thợ mỏ sẽ chết, mỏ sẽ bị đóng cửa, và làng mỏ sống dựa vào tài nguyên của mỏ đó sẽ sụp đổ. Nhưng sự diệt vong của một cộng đồng mỏ nhỏ cũng chỉ là một chuyện vặt vãnh so với vận mệnh của thế giới.

Tất nhiên, đây là một trò lừa bịp. Vận mệnh của thế giới phản ứng nhạy bén với chiến tranh của các vị thần, nhưng lại phản ứng chậm chạp và thờ ơ với những lời tiên tri mâu thuẫn hay những trò chơi thị trường. Lượng tài nguyên tín ngưỡng tiêu hao để vi phạm nhân quả cũng không nhiều. Thực sự có thể làm những việc như thần.

Trong khi tỉ mỉ xem xét những gì sẽ ảnh hưởng đến cuộc chiến ở Polibia, đồng thời lặp đi lặp lại việc đốt cháy hoặc chôn vùi một nhóm nhỏ và một khu vực.

Đối với một thứ gọi là quyền sáng chế, trong mắt phàm nhân, nó có thể không quan trọng bằng một mạng người.

Tít tít.

Seongun mở mắt trước thông báo được hỗ trợ bởi tiện ích bổ sung.

Đó là âm thanh báo hiệu tài nguyên tín ngưỡng đã được bổ sung đủ cho hành động tiếp theo của hắn.

'Động thái tiếp theo cần thực hiện là…'

Seongun nhìn xuống bản đồ và thấy một tin nhắn xuất hiện ở phía dưới tầm nhìn.

'Cuối cùng thì…'

Điều Seongun nhìn thấy là tin nhắn thế giới, và…

「Người chơi 'Nebula' đã giành được quyền thách đấu 'Đại Vực: Bầu Trời'.」

Đó là một tin nhắn cá nhân hỏi liệu hắn có chấp nhận hay không.

「Bạn có muốn thách đấu Đại Vực không?」

「Có/Không」