Thanh Khí của Dạ Thiên

Những con Rakshasa đã dốc toàn lực chiến đấu. Chúng vội vàng chĩa ngược mũi giáo đang đâm Katyuru về phía Hylob, rút rìu ra vung vẩy loạn xạ, và thậm chí còn triệu tập tất cả những con Rakshasa khác trong đền.

Nhưng thật đáng tiếc cho Rakshasa, Hylob chính là 'Kẻ Hủy Diệt'. Trong số các tạo vật của Seong-un, Slatis là Kẻ Phá Hủy. Kẻ Phá Hủy được thiết kế để phá hủy tường thành, g**t ch*t các quái vật khổng lồ và tạo vật khác, và nếu cần thiết, đối đầu với Tông đồ, Linh thể, hoặc Hiện thể.

Kẻ Hủy Diệt cũng đặt mục tiêu tiêu diệt kẻ thù, nhưng đối tượng chuyên biệt của nó hơi khác một chút. Hylob cũng có thể đối phó với các quái vật khác, nhưng nó được tạo ra để đối phó với những đối thủ yếu hơn mình, những kẻ phàm trần, những quái vật yếu ớt không thể gọi là quái vật khổng lồ, và quân đội, đặc biệt là bộ binh.

Mỗi chân dài đến 15 mét khi duỗi ra, đầu chân sắc bén như Obsidian, và chỉ cần nó bước đi nhắm vào Rakshasa cũng đủ để tạo ra vô số xác chết. Nếu một phần cơ thể bị kẹt vào chân do ma sát, Hylob sẽ nhẹ nhàng vẩy chân như phủi bụi khỏi tay. Khi đó, những xác chết mắc kẹt trên chân Hylob sẽ bị hất văng, đâm sầm vào tường hoặc trần nhà.

Không mất nhiều thời gian để Rakshasa nhận ra rằng Hylob là một con quái vật mà chúng không thể đối phó được.

“Áaaaaa!” “Chạy đi! Chạy đi!” “Ra ngoài!”

Nhưng việc Hylob hoàn thành công việc được Basen Rak Horazun giao cũng rất nhanh chóng. Hylob phun tơ trắng từ phía sau, chặn đường thoát của Rakshasa. Một số Rakshasa không biết gì đã dẫm phải tơ nhện và không thể thoát khỏi những sợi tơ chằng chịt. Những con Rakshasa còn lại không thể trốn thoát khỏi Hylob cũng không dám dẫm lên tơ nhện, chỉ còn biết hoảng loạn.

Hylob không di chuyển quá vội vã như thể đang say máu, cũng không quá thong dong như đang tận hưởng cuộc tàn sát. Nó di chuyển với tốc độ không đổi từ đầu đến cuối, và nhanh chóng hoàn thành công việc.

Basen tiến lại gần Hylob và cúi đầu chào. “Cảm ơn ngài, Thanh Khí của Dạ Thiên.”

Biệt danh Thanh Khí được đặt khi đối phó với Deep One ở các đảo phía nam. Do động tác phủi xác chết ra khỏi chân, và sau trận chiến, các xác chết nằm rải rác như những hạt bị tách ra, nên những người Astadidian gọi như vậy.

Hylob nói. “Không có gì phải cảm ơn. Ta chỉ thực hiện ý muốn của Dạ Thiên.”

“Ngoài ra, ngài đã giúp đỡ tôi và bạn bè của tôi, và cả thần thú Katyuru nữa phải không?”

Tiếp theo, những người Pangolin cũng cúi lạy ngũ thể đầu địa. “Ôi chao! Cảm ơn ngài!”

Sau khi được nhận lời cảm ơn từ những người Astadidian sau khi đánh đuổi Deep One, Hylob cảm thấy những lời cảm ơn này thật lạ lẫm. Seong-un không trang bị cho Hylob khả năng ăn nói lưu loát hay trí tuệ sắc bén. Seong-un đã tối ưu hóa Hylob thành Kẻ Hủy Diệt, vì vậy chỉ cần khả năng ăn nói và trí tuệ vừa đủ để không bị kẻ thù lừa gạt là đủ.

Hylob do dự một lúc rồi khéo léo chấp nhận thiện ý. “Đứng dậy. Nếu các ngươi lại gặp nguy hiểm, ta sẽ lại giúp đỡ các ngươi.”

Nghe vậy, một giọng nói vang lên cùng tiếng gầm gừ trầm thấp. “Điều đó... thật sao?”

Đó là thần thú Kiến Ăn Katyuru. Katyuru vừa được những người Pangolin giúp giải thoát khỏi sự giam cầm, nhưng nó đang chảy máu khắp nơi và trông rất yếu ớt.

Hylob trả lời. “Đúng vậy. Vì Dạ Thiên muốn điều đó.”

“Dạ Thiên...?” “Là thần của các tạo vật và là chủ nhân của ta.” “Thần sao? Các vị thần đã rời đi rồi.” “Ngài ấy đã trở lại.”

Katyuru khẽ lắc đầu như không thể tin lời Hylob. “Ta không biết Dạ Thiên. Nếu ý muốn của Dạ Thiên thay đổi và không cần làm vậy nữa thì sao...?”

Hylob dừng lại một lát, dùng sáu con mắt nhìn những người Pangolin đang quỳ rạp và Katyuru đang chảy máu rất nhiều, yếu ớt nằm đó. Hylob cho đến nay chỉ hành động theo ý muốn của Dạ Thiên, và ngoài ra thì chủ yếu là ngủ. Nhưng theo Hylob thấy, chủ nhân dường như không có ý định triệu hồi mình.

'Nếu vậy, ta sẽ hành động như Dạ Thiên.'

Hylob trả lời. “Nếu Dạ Thiên không đặc biệt ra lệnh không làm vậy, ta sẽ giúp đỡ các ngươi.”

Nghe vậy, Katyuru ngồi sụp xuống. “À, may quá. May quá.”

Katyuru đặt đầu xuống đất và nói. “Cho đến khi ta tỉnh lại, xin hãy chăm sóc những người bạn nhỏ bé này nhé...”

Và cùng với lời nói đó, Katyuru nhắm mắt lại. Nghe vậy, những người Pangolin giật mình vội vàng kiểm tra Katyuru. Basen lo lắng hỏi.

“Chết rồi sao?”

Pangolin Mago đặt lòng bàn tay lên lỗ mũi của Katyuru và nói. “Không ạ. Ngài ấy đau quá nên ngủ thôi.”

Những người Pangolin đã sơ cứu cho Katyuru. Basen nói với Hylob. “Hỡi nhện trắng, thực ra tôi còn một yêu cầu khác.”

“Hãy nói.”

“Nghe lời họ nói, có vẻ như Rakshasa từ làng bên cạnh cũng đang đến. Ngài có thể giúp chúng tôi đánh đuổi chúng không?”

Hylob quay người nhìn ra lối ra của đền thờ rồi đưa một chân về phía Basen. “Cái này...?”

“Tốt hơn hết là ngươi nên chỉ đường cho ta, nhưng chân các ngươi quá chậm chạp.”

Đầu Hylob khẽ nghiêng. Với tầm nhìn rộng như vậy, nó cũng đủ để thấy Basen ở phía sau. “Có thể trèo lên được không?”

Basen cùng Mago trèo lên lưng Hylob. Ra khỏi ngôi đền nhỏ, Mago chỉ hướng quân địch dự kiến, và Basen cố gắng la lớn để xác nhận với Tione Itimo và các thủy thủ của anh ta rằng mình là đồng minh, đề phòng họ không nhận ra. Một vài thủy thủ nhận ra Hylob và vội vàng cúi đầu chào.

Đội quân Rakshasa được tăng viện từ làng bên cạnh đã tiếp cận gần kề. Một số lính trinh sát đang do thám tình hình làng của Mago. Nhưng chúng đã mắc vào tơ nhện của Hylob trước khi kịp bỏ chạy báo tin. Chúng đã khai ra tất cả thông tin về đội quân địch tăng viện, gồm 200 người, toàn bộ là bộ binh, rồi sau đó chết.

Hylob nói. “Đối phó với kẻ địch thì không sao, nhưng vì là khu rừng rộng lớn nên không thể g**t ch*t cả 200 tên cùng lúc. Sẽ có những kẻ bỏ trốn.”

Basen định hỏi 'Lẽ nào ngươi định tiêu diệt hết một mình sao', nhưng lại khẽ lắc đầu. Basen thấy Hylob không chỉ nói vì tự tin mà là nói về mặt chiến lược. Việc nhanh chóng trấn áp và g**t ch*t lính trinh sát cũng là để đảm bảo thông tin không lọt đến hậu phương địch. Tất nhiên, nếu một mình đột kích vào 200 kẻ địch trong rừng thì sẽ có những kẻ bỏ trốn.

“Xin ngài hãy đi vòng lớn ra phía sau kẻ địch, tiếp cận từ hướng ngược lại với hướng tiến quân của chúng. Dồn kẻ địch về phía ngôi làng này.”

“Ồ.”

“Khi đó chúng tôi sẽ bao vây và tấn công số lính còn lại, và truy đuổi những kẻ bỏ trốn.”

“Tốt lắm. Kẻ phàm trần, Basen. Ngươi thông minh thật.”

Hylob thực hiện đúng chiến thuật mà Basen mong đợi. Nhưng khả năng sát thương của Hylob còn vượt xa mong đợi của Basen.

Basen tập hợp các thủy thủ và đội thám hiểm tại ngôi làng gần như đã trấn áp hết các chiến binh Rakshasa, nhanh chóng lập đội hình và chờ đợi quân tiếp viện Rakshasa đang bỏ chạy. Lực lượng tiếp viện này cứ bảy tám người một nhóm đến vài lần rồi dừng lại.

Dự kiến sẽ tiêu hao khá nhiều đạn dược, nhưng vì số lượng quá ít nên không cần dùng đến đạn dược, chỉ cần những cung thủ đang chờ sẵn bắn trúng đầu những con Rakshasa đang la hét và chạy trốn trong hoảng loạn là đủ.

'Không lẽ có kẻ nào trốn thoát giữa chừng sao? Nếu vậy thì đành chịu. ...Không, nếu Hylob gặp chuyện gì thì...'

Lo lắng đó là thừa. Khi Basen dẫn đội thám hiểm được tuyển chọn kỹ lưỡng về phía Hylob, khoảng một trăm năm mươi xác chết nằm rải rác khắp khu rừng rậm. Những chiếc lá xanh tươi lẽ ra phải sum suê thì giờ nhuốm đầy máu, và theo thói quen của Hylob, có rất nhiều xác chết nằm vắt vẻo trên cây.

Hylob nói. “Tổng cộng đã g**t ch*t bao nhiêu tên?”

“Bốn mươi ba tên.”

“Vậy thì số lượng đã khớp. Không có kẻ nào bỏ trốn.”

Hylob trở về giữa tiếng reo hò của đội thám hiểm. Những người Pangolin vui mừng hơn nữa, bày tỏ lòng biết ơn đến Basen và đồng đội của anh, và chúc mừng chiến thắng lớn.

Wisdom nói với vẻ thích thú. “Thật tuyệt vời. Không chỉ giành được thiện cảm của thổ dân... mà còn tăng thêm Tín Ngưỡng. Chẳng phải nên giảm đi sao?”

“Đúng vậy.”

Seong-un trả lời. Vốn dĩ, mọi tình huống người chơi can thiệp vào cá thể đều vi phạm quy luật nhân quả. Và Tín Ngưỡng bị tiêu hao như một cái giá phải trả cho việc vi phạm quy luật nhân quả này. Đặc biệt, việc tiêu hao Tín Ngưỡng này còn có một hình phạt lớn hơn nếu đối tượng không phải là tín đồ của mình.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Đơn giản thôi.”

Seong-un nói. “Mặc dù không có sự hỗ trợ về mặt hệ thống, nhưng ngay cả một liên minh lỏng lẻo cũng sẽ tạo ra một hiệu ứng liên minh nhất định. Ngay cả khi không phải là tín đồ của mình, khi giúp đỡ một cá thể trong liên minh, hình phạt cũng sẽ giảm đi phải không?”

“Điều đó thì tôi biết.”

“Nhưng đó không phải vì hai người là đồng minh, mà vì họ có mối quan hệ thân thiết. Mặc dù không được hiển thị riêng trên cửa sổ trạng thái nên tôi không biết giá trị cụ thể, nhưng tôi đã xem nghiên cứu của người khác và họ gọi đó là 'Độ Thân Mật'.”

Wisdom tổng kết. “Vậy là... nếu có Độ Thân Mật thì hình phạt Tín Ngưỡng sẽ giảm sao?”

“Đúng vậy. Và tôi đã nhanh chóng tích lũy Độ Thân Mật thông qua Hylob. Với Katyuru và những người Pangolin.”

“Vậy nên anh mới nói đó là thời điểm thích hợp để can thiệp phải không?”

Có lẽ trong một số trường hợp, Basen và Mago cũng có thể tự mình cứu được Katyuru. Nhưng với nguồn lực tương tự, nếu có thể gửi Hylob, một trong những tạo vật chiến đấu của Seong-un, thì sẽ có lợi hơn.

“Dù sao thì việc vận hành Hylob cũng tiêu tốn Tín Ngưỡng. Tôi đã bù đắp bằng cách biến nó thành lời ca ngợi Hylob để kiếm lại Tín Ngưỡng, nhưng cũng chỉ là hòa vốn thôi.”

“Nhưng vẫn tốt hơn là giải quyết mọi việc mà không tiêu tốn Tín Ngưỡng nào phải không? Chắc chắn rồi. Hylob sẽ trở thành một biểu tượng và làm tăng danh tiếng của Đền Thờ Chư Thần.”

“Đúng vậy.”

Hiện tại, tôn giáo bản địa của người Pangolin là thờ cúng thần thú. Tín ngưỡng nguyên thủy đơn giản này được thực hiện thông qua sự thân thiết và giao lưu với thần thú, và việc thần thú của Pangolin, Katyuru, công nhận Hylob, đã giúp họ có được Tín Ngưỡng thay thế trong lúc Katyuru ngủ say.

Wisdom nói với giọng pha chút cười. “Mọi chuyện sẽ không dừng lại ở đây đâu nhỉ.”

Seong-un trả lời. “Đương nhiên rồi, phải không?”

Basen đã dọn dẹp ngôi làng. Về phía thủy thủ đoàn và đội thám hiểm, có vài người bị thương nhẹ, và những người Pangolin có một số thương vong, nhưng đó là con số chấp nhận được so với chiến thắng vang dội mà họ đã cùng nhau giành được.

Basen hỏi Tione. “Nếu theo lời Mago thì cuộc tấn công của kẻ địch sẽ không dừng lại ở đây. Chúng ta liên lạc với những con thuyền khác bằng cách nào?”

Tione trả lời. “Trong số các hạm đội khởi hành cùng chúng tôi, chiếc thuyền cuối cùng là thuyền liên lạc. Nó nhanh nhất và đi theo tuyến đường an toàn nhất. Họ sẽ cố gắng liên lạc với từng thuyền dọc bờ biển nên sẽ nhận ra chúng ta không có mặt. Nếu không thì Hắc Lân cũng sẽ tổ chức đội viễn chinh thứ hai, nên sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi.”

“Sớm nhất thì bao giờ biết?” “Chà, nửa tháng?” “Chậm nhất thì bao giờ biết?” “Phải chờ đội viễn chinh thứ hai được tổ chức... sớm nhất cũng phải ba tháng?”

Basen nhún vai. “Hãy đặt cược vào nửa tháng đi. Nếu có thể liên lạc với những con thuyền khác, vấn đề thuốc súng sẽ được giải quyết. Khi đó thì đạn dược lại có thể trở thành vấn đề...”

“Nếu biết địa hình thì có lẽ có thể tự mình sản xuất.”

“Ý hay đấy. ...Nhưng trước mắt phải nghĩ đến vài ngày tới đã. Nếu lời Mago đúng, thì Rakshasa tạo thành một quốc gia lớn hơn chúng ta nghĩ.”

Theo lời miêu tả của Mago, kích thước của bộ tộc Rakshasa lớn ước chừng còn hơn cả bán đảo nơi Hắc Lân tọa lạc. Mặc dù trình độ văn minh thấp, nhưng chúng lại thống trị một vùng đất rộng lớn.

“Chúng ta sẽ phải lên kế hoạch cho khá nhiều trận chiến. Để làm được điều đó...”

Khi Basen đang nói, Hylob chen lời. “Ta sẽ giúp ngươi.”

“À, tất nhiên nếu ngài giúp thì tôi rất cảm ơn nhưng...”

“Hãy sử dụng ta tích cực hơn đi.”

Basen suy nghĩ một lát. Hylob là tạo vật do thần gửi đến. Basen về mặt thần học, cảm thấy nghi ngờ và áp lực về việc liệu mình có nên tiếp tục yêu cầu Hylob giúp đỡ hay không. Theo thần thoại, các vị thần can thiệp vào ý chí của mình thông qua quy luật nhân quả, và công việc đó được mô tả là vô cùng nặng nề.

'Nhưng vào thời điểm này, những lo lắng như vậy có ích gì vào lúc này. Đây rõ ràng là lời chỉ dẫn của Dạ Thiên gửi đến, bảo chúng ta phải sống sót. Thì phải sống sót thôi.'

Basen nói. “Làng bên cạnh đã cử quân tiếp viện và có lẽ chưa biết tin về việc này. Vì vậy, có khả năng họ chưa gửi báo cáo lên cấp trên.”

“Nghĩa là phải bịt miệng chúng sao.”

“Vâng. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta nên ra tay trước khi kẻ địch kịp chuẩn bị. Nếu chúng ta bất ngờ tấn công làng bên cạnh cùng với những người còn khỏe mạnh...”

“Ta sẽ đi.”

Basen hỏi một cách ngạc nhiên. “Không lẽ, một mình sao ạ?”

Hylob không trả lời ngay mà ngẩng đầu lên. “Đêm đang đến.”

“Vâng?”

Hylob nói. “Dù cơ thể ta màu trắng, nhưng ta có thể di chuyển yên lặng hơn bất kỳ tạo vật nào khác của Dạ Thiên. Hãy chờ đợi. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Hylob bước vào khu rừng rậm rạp. Vài giờ sau, Basen biết rằng Hylob là một con nhện đáng tin cậy. ---