Bẩm báo

Mặt trời ban ngày rực rỡ đã dần khuất sau đỉnh núi, chốc lát nữa sẽ lặn hẳn.

Cảng Kéo Oa Cách vẫn tấp nập khách buôn. Từng chiếc thương thuyền đang tranh thủ lúc mặt trời lặn để cập bến, từng tốp phu khuân vác thì vội vã dỡ hàng. Dù sao, chẳng ai muốn làm việc trong bóng tối.

Đúng lúc đó, từ phía xa xuất hiện hai bóng đen khổng lồ. Ban đầu, những người trên bến cảng không mấy để ý, vì mỗi ngày có vô số thuyền ra vào, hai chiếc thuyền thì chẳng thấm vào đâu.

Nhưng rất nhanh, trên bến tàu, một phu khuân vác trẻ tuổi đang vác bao lớn bỗng chỉ vào hai chiếc thuyền kia mà hô lên: “Mau nhìn, đó là chiến thuyền Đại Minh!”

“Thằng ngốc, chiến thuyền Đại Minh có gì mà xem, mấy hôm nay mày còn chưa nhìn đủ à?” Một phu khuân vác lớn tuổi bên cạnh mắng.

“Không phải, hai chiếc chiến thuyền này hình như có gì đó khác lạ.”

“Mày...”

Phu khuân vác lớn tuổi nhíu mày, định mắng thêm vài câu nữa, nhưng khi hắn vô thức quay đầu nhìn hai chiếc chiến hạm đang từ từ tiến vào bến cảng, ánh mắt hắn cũng không khỏi sững sờ.

Hạm đội Đại Minh đến Kéo Oa Cách cũng đã một thời gian rồi. Những phu khuân vác lâu năm kiếm ăn ở bến tàu này đã thấy không ít chiến hạm Đại Minh. Tuy họ không hiểu cách phân loại chiến hạm Đại Minh, nhưng họ biết chiến hạm Đại Minh thường rất lớn, chiếc lớn nhất có thể cao đến hai ba tầng lầu. Còn hai chiếc chiến hạm vừa trở về này nhiều nhất cũng chỉ có thể coi là loại nhỏ.

Nhưng đó không phải điều quan trọng. Điều quan trọng là hai chiếc chiến hạm vốn màu xám trắng này giờ đây khắp nơi đều là những vết tích đen xám, không ít chỗ còn có dấu hiệu hư hại. Xem ra hai chiếc chiến hạm này rõ ràng đã từng giao chiến với ai đó.

Phu khuân vác lớn tuổi kia đoán không sai. Đến khi hai chiếc chiến hạm kia tiếp cận, họ thậm chí còn nhìn thấy trên boong tàu chiến hạm còn có vết máu chưa được lau sạch. Khi chiến hạm đã neo đậu, những thủy thủ lập tức hạ ván cầu, khiêng hơn mười chiếc cáng cứu thương vội vàng đi về phía quân doanh cách đó không xa.

“Chú Hai, chú nhìn kìa!”

Phu khuân vác trẻ tuổi bên cạnh đột nhiên chỉ vào chiến hạm mà hô lên.

Mọi người nhìn theo, phát hiện phần đuôi chiếc chiến hạm đang tiến gần kia thế mà bị thủng một lỗ lớn như cái mâm. Nhưng may mắn là lỗ hổng này nằm trên mực nước. Nếu không, chiếc chiến hạm này e rằng đã không thể trở về rồi.

Một người bên cạnh lẩm bẩm: “Họ đã giao chiến với ai mà thảm hại đến vậy?”

Phu khuân vác lớn tuổi trừng mắt mắng: “Ngậm miệng, chiến thuyền Minh Quốc giao chiến với ai không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình, nhận tiền công là được!”

Chiến hạm về cảng chưa đầy nửa giờ, Dương Phong đã tiếp kiến hai vị thuyền trưởng mới từ Túc Vụ Đảo trở về ngay tại nơi ở của mình.

Nhìn hai quân nhân trẻ tuổi đứng thẳng trước mặt mình, trên mặt còn vương vẻ phong trần, Dương Phong hài lòng gật đầu: “Các vị chính là thuyền trưởng của Hải Mã hào và Hải Ninh hào sao?”

“Bẩm Hầu gia, ti chức chính là thuyền trưởng Hải Ninh hào (Hải Mã hào) Ninh Thủy Sinh (Lữ Bái)!”

“Hai vị hãy kể lại quá trình nhiệm vụ lần này đi?”

“Vâng!”

Ninh Thủy Sinh đầu tiên hành lễ, sau đó kể lại chi tiết tình hình chiến đấu hôm nay.

Tình hình chiến đấu vài ngày trước quả thực rất mạo hiểm. Ninh Thủy Sinh và Lữ Bái chỉ huy Hải Ninh hào cùng Hải Mã hào, hai chiếc chiến hạm đã lợi dụng lúc quân Tây Ban Nha không kịp trở tay mà xông thẳng đến Túc Vụ Đảo, tiến hành một trận pháo kích vào các chiến hạm Tây Ban Nha trong bến cảng.

Ban đầu, hai người họ muốn giành được chiến quả lớn nhất, vì vậy họ đã nhắm vào chiếc “Thánh Pháp hiệu” lớn nhất. Không ngờ rằng vì quá tham lam, sau một hồi lâu pháo kích mà vẫn không đánh chìm được Thánh Pháp hiệu. Ngược lại, vì kéo dài thời gian quá lâu, khiến những chiến hạm khác có thời gian xuất cảng và phản công lại họ.

Khi chiến hạm Tây Ban Nha rời cảng, ưu thế ban đầu của Hải Ninh hào và Hải Mã hào lập tức tan biến. Ninh Thủy Sinh và Lữ Bái lập tức ý thức được nếu bị mắc kẹt ở đây, thứ chờ đợi họ chỉ có con đường diệt vong.

Họ không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng rút lui. Nhưng hai chiếc chiến hạm Tây Ban Nha kia cũng quả thực hung hãn, liều mạng truy đuổi. Nếu không phải tốc độ của họ rất nhanh, nói không chừng ngày đó đã phải bỏ mạng ở Túc Vụ Đảo rồi.

Nghe xong báo cáo của hai người, Dương Phong vẫn không trách cứ họ, mà bình thản hỏi: “Hai vị có biết sai lầm lần này của mình ở đâu không?”

“Dạ biết!”

Ninh Thủy Sinh xấu hổ cúi đầu.

“Ti chức và Lữ Bái chỉ muốn đánh chìm chiến hạm của địch, lại đánh giá quá cao thực lực của mình và sự cấp bách của thời gian. Đã lãng phí một cách vô ích mười phút đồng hồ quý giá, khiến chiến hạm địch ung dung xuất cảng, suýt chút nữa thì chính mình cũng bỏ mạng ở Túc Vụ Đảo.”

“Hai vị biết là tốt rồi!” Dương Phong khẽ thở dài: “Nếu lúc đó hai vị đủ lý trí, thì nên dùng đạn ria và hỏa súng để bắn hạ những thủy thủ và người điều khiển buồm trên boong tàu, cánh buồm của các chiến hạm Tây Ban Nha đang đậu trong cảng. Chỉ cần chiến hạm địch không có người điều khiển buồm, mặc cho chúng có tài giỏi đến mấy cũng không thể làm gì được. Nhưng hai vị lại cầu công nóng vội, muốn một hơi đánh chìm chủ lực chiến hạm của địch, cuối cùng không những không ăn được thịt lại còn rước họa vào thân. Bài học này các ngươi nhất định phải nhớ kỹ. Đánh trận không chỉ dựa vào trang bị, càng phải dùng đầu óc. Nếu không, cho dù hai vị có điều khiển chiến hạm tốt đến mấy, cuối cùng cũng chỉ có nước dâng đầu cho địch, hiểu chưa?”

“Đã hiểu!”

Đối mặt Dương Phong chỉ trích, Ninh Thủy Sinh cùng Lữ Bái không hề có chút dị nghị nào.

Đây chính là do thiếu kinh nghiệm tác chiến. Nếu trận tập kích hai ngày trước do Lưu Hương, Lư Độc Bưu hoặc bất kỳ vị tướng lĩnh Thủy Sư nào có kinh nghiệm tác chiến phong phú đến chỉ huy, thì sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.

Chỉ cần lúc đó họ có thể bình tĩnh và kiên nhẫn dùng đạn ria hoặc hỏa súng bắn hạ rõ ràng những người điều khiển buồm và thủy thủ trên boong tàu, cánh buồm của chiến hạm Tây Ban Nha, thì những chiến hạm Tây Ban Nha kia cũng chỉ có thể ngoan ngoãn nằm yên trong bến tàu làm bia ngắm. Đến lúc đó, họ có thể ung dung “bắn bia”, cho dù không thể tiêu diệt toàn bộ hạm đội Tây Ban Nha trong bến cảng, nhưng đánh chìm mấy chiếc thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Nhưng Dương Phong tin tưởng, qua chiến dịch này, Ninh Thủy Sinh cùng Lữ Bái chắc chắn sẽ nhanh chóng trưởng thành. Dù sao, bất cứ một quân quan hay tướng lĩnh ưu tú nào cũng đều trưởng thành từng bước qua thực chiến.

Dương Phong không trách cứ hai người quá nhiều, ngược lại hỏi: “Hai vị đánh giá thế nào về sức chiến đấu của chiến hạm quân Tây Ban Nha?”

Ninh Thủy Sinh nghĩ nghĩ mới nói: “Bẩm Hầu gia, ti chức cho rằng, quân Tây Ban Nha, bất kể là thao tác hạm đội hay sử dụng hỏa pháo, đều rất tốt. Cũng không kém người Hà Lan là bao. Lấy cuộc chiến đấu vài ngày trước mà nói, tuy ti chức chỉ huy Hải Ninh hào và Hải Mã hào thấy tình thế không ổn đã rút khỏi bến cảng trước, nhưng hai chiếc chiến hạm Tây Ban Nha vừa xuất cảng đã dám bất chấp thương vong liều mạng truy đuổi ti chức. Nếu không phải thuyền của chúng ta rất nhanh, ngày đó đã phải bỏ mạng ở đó rồi!”

Nhắc đến trận tập kích ngày đó, Ninh Thủy Sinh vẫn còn kinh hãi.

“Ừm...”

Dương Phong gật đầu, sau đó khoát tay: “Được rồi, hai vị cứ xuống nghỉ ngơi chỉnh đốn đi. Vài ngày nữa, cuộc tổng tiến công của chúng ta sẽ bắt đầu. Hy vọng đến lúc đó hai vị còn có thể lập thêm công mới!”

“Vâng!” Ninh Thủy Sinh cùng Lữ Bái đồng thanh đáp, rồi hành lễ với Dương Phong.