Bảo trì bình thản

Khi Thượng tá Murphy cùng hạm đội bí ẩn của y rơi vào tay quân Minh, điều này cũng có nghĩa là toàn bộ thế lực mà Tây Ban Nha đã mất nửa thế kỷ để thiết lập ở Viễn Đông đã sụp đổ. Giang Ninh quân do Dương Phong dẫn đầu không chỉ bất ngờ thu được hơn ba mươi chiến hạm, mà quan trọng hơn là bắt được gần hai nghìn thủy thủ và sĩ quan lành nghề, điều này cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển tiếp theo của Thủy sư Phúc Kiến.

Hôm nay, các sĩ quan từ cấp Thiên hộ trở lên của Giang Ninh quân ở đảo Túc Vụ đều tề tựu tại dinh tổng đốc cũ ở pháo đài San Pedro. Mười mấy sĩ quan đã làm cho đại sảnh rộng lớn chật kín người, ngay cả Mitchell, người vừa mới quy thuận Dương Phong, cũng đứng trong hàng ngũ đó.

Giữa tiếng vỗ tay của các sĩ quan, Dương Phong, trong bộ nhung trang, cùng Tống Diệp và hai gia đinh, bước đến trước mặt mọi người.

Sau khi bước đến trước mặt mọi người, Dương Phong khẽ đưa tay ra hiệu, tiếng vỗ tay trong đại sảnh lập tức ngừng bặt. Ánh mắt sắc bén của Dương Phong lướt qua một lượt các gương mặt. Cảm nhận được ánh mắt của Dương Phong, mọi người không khỏi ưỡn ngực, đứng thẳng.

Dương Phong nở nụ cười, cất cao giọng nói: “Chư vị, hôm nay là một ngày đáng được ghi vào sử sách. Nhờ sự nỗ lực của mấy vạn tướng sĩ Giang Ninh quân ta, quân Tây Ban Nha đã chiếm đóng nơi này hơn mười năm đã bị chúng ta đánh bại. Nói cách khác, toàn bộ Lữ Tống quốc đã nằm trong vùng ảnh hưởng của Đại Minh chúng ta!”

Dương Phong vừa dứt lời, trong đại sảnh lại vang lên một trận tiếng vỗ tay nồng nhiệt. Tất cả các sĩ quan đều lộ rõ vẻ vui sướng không thể che giấu.

“Tất nhiên rồi, ta sở dĩ nói là vùng ảnh hưởng của Đại Minh, thay vì lãnh thổ của Đại Minh, đó là vì Quốc vương Lữ Tống quốc vẫn chưa quy phục Đại Minh chúng ta. Nhưng điều này không sao cả. Nếu y đã không muốn quy phục chúng ta, vậy chúng ta sẽ đánh cho y phải quy phục thì thôi!”

Nghe những lời đầy bá khí của Dương Phong, trong lòng mọi người đều dâng lên một cảm xúc tự hào mãnh liệt.

Từng có lúc, Đại Hán đế quốc đã từng vang lên lời hào hùng “kẻ nào phạm đến người Hán ta, dù xa cũng phải diệt trừ” khắp thế giới, và dân tộc Hoa Hạ cũng từng một lần trở thành đế quốc hùng mạnh nhất thế giới.

Nhưng từ thời Ngũ Đại Thập Quốc cho đến Tống triều, sự phát triển của dân tộc Hoa Hạ đã rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Có lẽ vì ấn tượng về mối họa Phiên trấn cuối Đường quá sâu sắc, bất kể là Tống triều hay Minh triều sau này, ngoại trừ giai đoạn đầu khai quốc ngắn ngủi, thì trong suốt thời gian sau đó, tập đoàn quan văn đã đàn áp tập đoàn võ quan bằng mọi thủ đoạn.

Bất kể là việc Minh triều coi võ tướng như heo để nuôi, hay những người học thức của Tống triều vì lo lắng binh lính bỏ trốn mà áp dụng kình hình (khắc chữ lên mặt) đối với binh lính, tất cả đều cho thấy sự khinh thường và sợ hãi sâu sắc của tập đoàn quan văn đối với tập đoàn võ tướng.

Vì địa vị của võ nhân quá thấp, thêm vào đó, từ giữa Minh triều, Đại Minh dần dần bị đám quan văn chỉ biết ba hoa chích chòe làm cho suýt sụp đổ, tự nhiên không còn ai nói những lời như vậy nữa. Bây giờ nghe Dương Phong lại phát ra khí chất sắt thép từng chôn giấu sâu thẳm trong bản chất dân tộc Hoa Hạ, không ít người vừa kích động, vừa đỏ hoe vành mắt.

Gần như không hẹn mà cùng, mọi người đứng dậy hô lớn về phía Dương Phong: “Mạt tướng nguyện đi theo Hầu gia, chinh chiến sa trường, da ngựa bọc thây! Đại Minh vạn thắng... Vạn thắng!”

Sau khi mọi người ngừng reo hò, Dương Phong đưa mắt nhìn về phía bên trái: “Thượng úy Mitchell, mời ra đây!”

Nghe được lời nói của Dương Phong, Mitchell, người ban đầu đứng ở cuối hàng bên trái, đầu tiên sững sờ, sau đó vội vàng đứng dậy, nhanh chân bước tới mấy bước. Đứng thẳng rồi dứt khoát chào Dương Phong một cái, y lớn tiếng nói: “Xử trưởng Kê Trinh Thám Xử Mitchell xin Hầu tước ngài huấn thị!”

Nhìn người này mặc chế phục Giang Ninh quân, nhưng lại là một 'hồng mao quỷ tử' tóc vàng mắt xanh, không ít người có tâm trạng hết sức phức tạp. Có người mỉm cười, có người lộ vẻ khinh thường, có người lại vô cảm.

Mới vài ngày trước thôi, y còn cùng bọn họ ở thế đối địch, ngươi sống ta chết, chưa từng nghĩ nay lại trở thành đồng nghiệp của họ.

Dương Phong đáp lễ, trên mặt nở nụ cười nói: “Thượng úy Mitchell, xét thấy ngươi từ khi nhậm chức xử trưởng Kê Trinh Thám Xử đã lập nhiều công lao, ta đặc cách phong ngươi quân hàm Thiếu tá, đồng thời thưởng một nghìn đồng bạc để khích lệ.”

Tuy trên mặt Mitchell vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi tay hơi run rẩy đã làm lộ tâm tình của y.

Cố nén sự kích động trong lòng, y lại chào một cái: “Tạ ơn Hầu tước ngài, ta thề, sẽ dùng phần đời còn lại của mình để thề sống chết bảo vệ Hầu tước ngài và Đại Minh tôn kính!”

“Ừm... không tệ!” Có lẽ là nhận ra sự huyền cơ trong lời nói của Mitchell, Dương Phong nhìn y một lúc đầy thâm ý, lúc này mới khoát tay áo ra hiệu y lui xuống.

Đợi đến Mitchell trở về đội ngũ, Dương Phong còn nói thêm: “Tuy trận chiến ở đảo Túc Vụ đã kết thúc với chiến thắng của chúng ta, nhưng điều này không có nghĩa là cuộc chiến của chúng ta đã kết thúc. Đừng quên Quốc vương Karem của Lữ Tống quốc hiện nay vẫn chưa quy phục chúng ta đâu.”

Cảnh Nắm Nghĩa cười lạnh nói: “Nếu Karem không nguyện ý quy phục, vậy chúng ta sẽ đánh cho y phải quy phục. Thực sự không được, chúng ta tự mình phò tá một Quốc vương mới lên cũng không phải việc gì khó. Dù sao, nơi Lữ Tống này, Giang Ninh quân chúng ta chắc chắn phải có được!”

“Đúng vậy... đã có kẻ không biết điều, vậy cũng đừng trách chúng ta không khách khí!”

Mọi người trong đại sảnh nhao nhao phụ họa. Vừa giành được đảo Túc Vụ, ai nấy đều cảm xúc dâng trào, ước gì ngày mai liền có thể chiếm lĩnh toàn bộ Lữ Tống.

Dương Phong vẫn ngăn lại sự xao động của mọi người: “Được rồi, mọi người đừng nóng vội, cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước, quá vội vàng sẽ dễ mắc sai lầm.”

“Chư vị, vì Bệ hạ triệu kiến, ngày mai bản hầu sẽ cùng cha vợ Tào Hóa Thuần về kinh sư. Trong lúc này, bản quan sẽ sắp xếp một số việc trước.”

Chử Mậu Chỉ đứng một bên hỏi: “Hầu gia, ngài lần này đi kinh sư khi nào mới có thể trở về ạ?”

Dương Phong lắc đầu: “Bản hầu cũng không biết, ước chừng nhanh thì ba bốn tháng, chậm thì hơn nửa năm.”

Các tướng đều trầm mặc. Có Dương Phong ở Giang Ninh quân và không có Dương Phong ở Giang Ninh quân tuyệt đối là khác biệt, cũng giống như sự khác biệt giữa một người có linh hồn và không có linh hồn vậy.

Thấy mọi người cảm xúc chùng xuống, Dương Phong cười cười: “Được rồi, các vị cũng đừng bày ra vẻ mặt này. Bản hầu nói trước điều này: bản hầu tuy rời đi một thời gian, nhưng các ngươi nhất định phải tận tâm tận lực với chức trách của mình. Nếu để bản hầu nghe được ai dám lơ là quân vụ hoặc vi phạm quân kỷ, để bản hầu biết được thì đừng trách bản hầu không niệm tình xưa.

Còn nữa, trong thời gian bản hầu vắng mặt, mọi quân vụ lớn nhỏ đều do Cảnh Nắm Nghĩa quyết định, Thủy sư thì do Lưu Hương phụ trách. Hai vị nhất định phải đoàn kết chân thành, xử lý tốt mọi việc, hiểu chưa?”

Các tướng liếc nhìn nhau, đồng thanh nói: “Cẩn tuân tướng lệnh của Hầu gia!”

Sau đó Chử Mậu Chỉ lại hỏi: “Hầu gia, ngài muốn rời chúng ta mấy tháng, khoảng thời gian này cũng không ngắn. Đại quân chúng ta đơn độc ở hải ngoại, mỗi ngày tiêu hao lương thảo là một con số khổng lồ, chẳng lẽ cứ để các tướng sĩ hao tổn vô ích sao?”

“Ai nói muốn hao tổn vô ích?” Dương Phong cười nói: “Đợi đến bản hầu rời đi, nhiệm vụ đầu tiên của các vị chính là nhanh chóng chiếm lấy Lezo, sau đó tiến về Manila. Nhớ kỹ tốc độ không được quá nhanh, phải đánh chắc tiến chắc. Bản hầu ngược lại muốn xem xem, đợi đến Lezo cũng rơi vào tay chúng ta, Karem lão ô quy này còn có thể giữ vững bình tĩnh được không.”