Bất Năng lại đánh

Bom Napalm phốt pho trắng nguyên bản sau khi bốc cháy tạo ra những làn khói đen kịt cùng mùi hôi thối nồng nặc tràn ngập trên chiến trường. Chỉ với chưa đầy mười đợt ném bom, đoàn quân do Lý Lai Hanh dẫn đầu đã hoàn toàn tan rã.

Phương trận vạn người ban đầu xung phong giờ đây chỉ còn lại chưa đến một nửa số người, mà những người còn lại cũng rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ. Không chỉ có các binh lính bình thường, ngay cả Lý Lai Hanh cũng bị đám binh lính đã mất hết lý trí cuốn theo mà tháo chạy.

Trận hỗn loạn này kéo dài mãi nửa khắc (15 phút). Đợi đến khi Lý Lai Hanh một lần nữa chỉnh đốn binh mã, hắn tuyệt vọng phát hiện đội quân một vạn người của mình chỉ còn lại hơn ba ngàn người. Nói cách khác, trong trận công thành vừa rồi, hắn đã tổn thất gần bảy phần binh lực.

Lý Tự Thành mặt mày xanh xám ngồi trên lưng ngựa. Phía sau, một lá đại kỳ màu đỏ thêu chữ 'Xông' bị gió thổi bay phấp phới. Chỉ là có lẽ vì làn khói dày đặc của đối phương, màu đỏ tươi ban đầu đã bị khói hun thành đen sạm, khiến sắc mặt của Lý Tự Thành cũng trở nên ảm đạm.

“Pata!”

Giáp trụ nghiêng lệch, mũ giáp xiêu vẹo, Lý Lai Hanh với vẻ mặt chật vật quỳ gối trước mặt Lý Tự Thành. Đầu hắn như thể bị rút mất xương cổ, rũ xuống.

“Sùng Trinh hoàng đế, ta thua rồi, ngài cứ xử lý ta đi, ta tuyệt không oán than nửa lời.”

“Xử lý ngươi ư?”

Môi Lý Tự Thành khẽ run. Tay trái hắn chậm rãi giơ roi ngựa lên, tay phải cũng đặt lên chuôi trường đao ở thắt lưng. Nhìn vị đại tướng (vô danh) mà ngày thường hắn rất tin cậy này, lúc này, hắn chỉ muốn rút trường đao ra mà chặt đầu hắn đi.

Mặc dù Lý Tự Thành và các đầu lĩnh dưới trướng hắn ngày thường vẫn thường nói rằng chỉ cần có tiền lương, đến đâu cũng có thể chiêu mộ được người tình nguyện đi theo, nhưng kỳ thực họ cũng rõ ràng, quân lính ô hợp thì dễ chiêu mộ, nhưng những binh sĩ tinh nhuệ, giàu kinh nghiệm của doanh trại quân đội thì không dễ tìm như vậy.

Trong trận chiến này, Lý Lai Hanh tổn thất không chỉ là sáu bảy ngàn tên quân lính ô hợp, mà còn có hơn ngàn binh mã tinh nhuệ của doanh trại quân đội đã được vất vả bồi dưỡng. Đây mới là chỗ dựa lớn nhất giúp Lý Tự Thành có thể lúc thắng lúc bại, lúc bại lúc thắng.

Nhớ ngày đó, trong trận chiến Mạnh Tân Độ, hơn hai mươi vạn đại quân của Cao Nghênh Tường bị Dương Phong một trận đánh tan. Lý Tự Thành cùng cháu trai Lý Quá thấy tình thế không ổn bèn lên thuyền bỏ trốn mất dạng, cuối cùng lưu lạc đến vùng Hà Nam.

Tại sao họ có thể quật khởi trở lại chỉ trong chưa đầy nửa năm ngắn ngủi? Chẳng phải vì dưới trướng họ có mấy trăm quân cốt cán của doanh trại quân đội sao? Dựa vào số cốt cán này, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hắn không chỉ Đông Sơn tái khởi, mà còn tiếp quản tàn quân của Cao Nghênh Tường, trở thành Sùng Trinh hoàng đế đời mới.

Trong trận chiến vừa rồi, những binh lính bình thường chết thì cũng đã chết rồi, Lý Tự Thành căn bản không mấy bận tâm. Nhưng việc tổn thất quân tinh nhuệ của doanh trại quân đội lại khiến Lý Tự Thành cảm thấy gan ruột đau như cắt. Dưới cơn thịnh nộ, giờ đây hắn chỉ muốn vung đao chém người.

Nhưng lý trí cũng nói cho hắn biết, nếu hắn thật sự chém chết Lý Lai Hanh ở đây, thì cái danh Sùng Trinh hoàng đế này của hắn e rằng cũng chẳng giữ được bao lâu nữa.

Đừng thấy hiện nay hắn đang uy phong lẫm liệt trong quân Xông, mọi người cung kính xưng hô hắn là Sùng Trinh hoàng đế, dường như có thể một tay che trời trong quân Xông, nhưng tất cả những điều này đều chỉ là ảo giác.

Chẳng nói đâu xa, ngay như Lưu Tông Mẫn, Hách Vĩnh Trung, Viên Tông Thứ những người này, ai mà chẳng có tư tâm, ai mà chẳng coi binh mã dưới trướng là mệnh căn của mình, nắm giữ thật chặt.

Lý Tự Thành dám khẳng định rằng, chỉ cần hắn ở đây chém đầu Lý Lai Hanh, thì ngày hôm sau, các đội quân khác của hắn ít nhất cũng sẽ tan rã mất một nửa.

Lưu lạc trên đường nhiều năm như vậy, Lý Tự Thành thực sự quá rõ rồi. Sở dĩ Lưu Tông Mẫn và những người này nguyện ý đi theo mình, chẳng qua là vì vinh hoa phú quý, tranh đoạt một tiền đồ tốt mà thôi. Nếu chỉ vì đánh một trận thua mà bị chặt đầu, thì kẻ ngốc mới tiếp tục đi theo hắn chứ.

Nghĩ đến đây, mặc kệ trong lòng hắn căm hận đến đâu, sắc mặt hắn vẫn dần dần dịu xuống.

Chậm rãi buông lỏng tay phải đang nắm đao, tay trái hắn lập tức quất mạnh xuống. Chỉ nghe 'chát' một tiếng, trên mặt Lý Lai Hanh lập tức hằn lên một vết roi đỏ tươi.

Loại roi ngựa pha lẫn tóc, đuôi ngựa và sợi kim loại này là độc ác nhất. Chẳng mấy chốc, vết roi trên mặt Lý Lai Hanh nhanh chóng sưng vù, khiến tất cả những người nhìn thấy đều muốn bật cười.

Sau khi quất roi này xong, khí tức phiền muộn trong lòng Lý Tự Thành dường như tiêu tan đi một chút. Hắn trầm giọng nói: “Ngươi có lời gì muốn nói với ta không?”

“Không có gì hay để nói.” Bị Lý Tự Thành quất một roi xong, trái lại, tâm trạng lo lắng của Lý Lai Hanh ban đầu bỗng nhẹ nhõm hẳn. Hắn chỉ thấy hắn cười thảm một tiếng: “Sùng Trinh hoàng đế, ta không muốn tìm bất cứ lý do gì cho mình, tóm lại ta chỉ có một câu. Quân Giang Ninh trên tường thành thực sự quá mạnh rồi, nếu quả thật muốn cường công, e rằng không chết đến năm sáu vạn người thì căn bản không thể nào chiếm được, ngài vẫn nên sớm đưa ra quyết định đi.”

“Chết năm sáu vạn ư?”

Lý Tự Thành bị lời nói của Lý Lai Hanh chọc cho tức điên lên: “Quân Xông của chúng ta có bao nhiêu người ngươi không biết sao, mà còn đòi chết năm sáu vạn ư? Nếu thật sự chết năm sáu vạn người, thì đại gia chúng ta cũng đừng làm phản nữa, dứt khoát tất cả cùng đầu hàng cho xong! Ngươi không phải vì đánh thua một trận mà trở nên đần độn rồi đấy chứ?”

“Cái này...”

Lý Lai Hanh cúi thấp đầu xuống, không nói thêm lời nào nữa.

Trong khi nói chuyện, Lý Lai Hanh đã quỳ xuống. Nhìn đám thân binh đang bảo vệ Lý Tự Thành, hắn lại nói: “Sùng Trinh hoàng đế, quân Giang Ninh vừa rồi phóng hỏa ngài cũng đã thấy rồi. Ngọn lửa đó cực kỳ độc ác, người một khi bị dính vào thì như keo dán xương tủy, bám chặt lấy người. Nhiều người đều bị thiêu sống đến chết.

Thuộc hạ của ta chính là vì sợ hãi những ngọn lửa đáng sợ đó nên mới tan rã.”

Lý Tự Thành khẽ cắn răng. Quá trình chiến đấu vừa rồi hắn đều đã nhìn thấy, ban đầu khi nhìn thấy, hắn đã cảm thấy chiến ý kinh hãi. Giờ đây còn phải tự mình nghe người vừa từ tuyến đầu trở về kể lại một lần nữa, lúc này thực sự là chỉ muốn khóc thôi.

Hắn tiếp tục hỏi: “Người của ngươi còn có thể đánh nữa không?”

Lý Lai Hanh cười thảm một tiếng: “Sùng Trinh hoàng đế, không có một hai tháng chỉnh đốn, e rằng không thể ra chiến trường được.”

“Hừ, đúng là đồ phế vật!”

Lý Tự Thành sốt ruột khoát tay áo: “Được rồi, mau xuống đi, lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi.”

Lý Lai Hanh như được đại xá, vội vàng chạy đi. Lý Tự Thành suy nghĩ một lát sau, phái người triệu tập Lưu Tông Mẫn, Viên Tông Thứ và Hách Vĩnh Trung ba người đến, rồi nói thẳng: “Đợt tấn công tiếp theo, chư vị ai nguyện ý xung phong?”

Ba người nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Trận chiến vừa rồi không chỉ Lý Tự Thành nhìn thấy, ba người họ cũng không ngoại lệ.

Giờ phút này, họ vô cùng may mắn đợt tấn công vừa rồi không phải do mình phát động. Nếu không, người gặp xui xẻo giờ đây chính là mình rồi. Ai mà chẳng phải trải qua muôn vàn khó khăn mới gây dựng được một đội quân như vậy, làm sao nỡ để họ hao tổn dưới bức tường thành lạnh lẽo kia chứ.

Thấy ba người đều không lên tiếng, Lý Tự Thành trong lòng không khỏi tức giận. Nói: “Nếu các ngươi đều không lên tiếng, vậy ta sẽ trực tiếp điểm danh, trận chiến tiếp theo...”

“Sùng Trinh hoàng đế!”

Không đợi Lý Tự Thành nói hết lời, Lưu Tông Mẫn đột nhiên ngắt lời hắn.

“Quân Giang Ninh đó thực sự quá tà môn rồi. Hôm nay chúng ta vẫn nên thu binh đi? Chờ chúng ta nghĩ kỹ đối sách rồi hãy công thành. Nếu không, cứ tiếp tục đánh như vậy, chỉ e sẽ hao tổn hết sạch số vốn liếng mà ta đã vất vả tích lũy bấy lâu nay ở đây.”