Bỏ gian tà theo chính nghĩa

Cuộc chiến giữ thành kéo dài bảy tám ngày này đã kết thúc, nhưng những việc tiếp theo lại chưa chấm dứt. Nào là tiền trợ cấp cho tướng sĩ hy sinh, việc an ủi những thanh tráng và lính gác bị thương, tất cả đều cần quan phủ bỏ ra rất nhiều công sức để xử lý.

Ngay từ ngày thứ hai, Phan Nhữ Trinh cùng các quan viên dưới trướng đã dốc toàn lực vận động, thống kê số người thương vong, tìm kiếm lương thảo, kêu gọi các thân sĩ trong thành quyên tiền, đủ mọi việc, khiến mọi người bận tối mắt tối mũi. Ngay cả Tuần phủ đại nhân Phan Nhữ Trinh của chúng ta, từ sau vụ án “Âm Dương Quỷ Thám”, cũng mang theo “thân thể bệnh tật” mà cố gắng làm việc.

Mà Lý Nham cũng chính vào lúc này đi tới Tuần phủ nha môn.

“Lý Nham, tán họa Giang Ninh quân, xin ra mắt Tuần phủ đại nhân!”

Trong một khách sảnh chuyên dùng cho quan viên nghỉ ngơi tại Tuần phủ nha môn, Lý Nham, khoác trên mình bộ áo bào xanh, với miếng bổ tử thêu hình chim uyên ương trước ngực, hướng về Phan Nhữ Trinh đang ngồi sau thư án mà cúi người hành lễ.

“Giang Ninh quân tán họa?”

Phan Nhữ Trinh thoáng hiện vẻ kinh ngạc trong mắt. Vị thanh niên này tuy khoác trên mình bộ quan phục văn nhân, nhưng khi đứng đó lại toát ra khí chất hiên ngang, ngay cả một người kiến thức rộng rãi như ông cũng không khỏi thốt lên một câu tuổi trẻ tài cao.

Nhưng lời tán thưởng này chỉ thoáng qua trong lòng ông. Ông liền ngồi thẳng người dậy hỏi: “Ngươi đã là tán họa Giang Ninh quân, không ở trong quân doanh chấp hành nhiệm vụ, đến phủ nha của ta có việc gì?”

Lý Nham chắp tay nói: “Hạ quan phụng mệnh của Quốc công gia, chuyên đến để đòi lương bổng.”

“Đòi lương bổng?”

Một tia trào phúng chợt lóe lên rồi biến mất trong mắt Phan Nhữ Trinh. Ông bưng tách trà trên bàn lên uống một ngụm, rồi mới thờ ơ nói: “Phủ Hàng Châu vừa trải qua một trận đại chiến, trăm nghề đều tiêu điều, bách tính cũng khốn khổ không chịu nổi, thật sự không đủ khả năng cung cấp lương bổng cho đại quân. Ngươi hãy về bẩm báo với Quốc công gia, cứ nói là hãy đợi thêm một thời gian nữa, đợi đến khi quan phủ có lương thực dư dả rồi sẽ cấp phát.”

Lý Nham nhìn chằm chằm Phan Nhữ Trinh một cái. Lần từ chối này đã nằm trong dự liệu của y, nếu Phan Nhữ Trinh sảng khoái đáp ứng thì mới là chuyện lạ.

“Tuần phủ đại nhân.”

Lý Nham vừa chắp tay: “Hạ quan không thể không nói cho ngài hay, lần này phụng mệnh đến đây đòi lương bổng không phải là một lời thỉnh cầu, mà là một thông báo cho ngài biết. Trước khi hạ quan đến đây, Quốc công gia đã dặn dò chuyển lời tới ngài, cho ngài ba ngày để tìm kiếm năm vạn thạch lương thảo, một ngàn con heo, và năm trăm vạn lượng bạc trắng, đưa đến đại doanh Giang Ninh quân. Nếu trong vòng ba ngày không đưa tới, Quốc công gia sẽ đích thân dẫn mấy vạn tướng sĩ Giang Ninh quân đến “tự rước”.”

Phan Nhữ Trinh chỉ cảm thấy mí mắt giật liên hồi, một luồng lửa giận vô hình cũng bốc cháy trong lồng ngực ông.

Cái gì gọi là “tự rước”, đó chẳng phải là từ đồng nghĩa với cướp bóc sao?

“Hắn dám!”

Chỉ nghe được một tiếng “phanh”, Phan Nhữ Trinh giận dữ vỗ mạnh tay xuống bàn, phát ra một tiếng động lớn.

Ông đứng dậy, trừng mắt nhìn Lý Nham, nghiêm giọng nói: “Dương Phong hắn nếu dám làm như vậy, đó chính là tự đoạn tuyệt với triều đình, tự đoạn tuyệt với bách tính, bản phủ cũng quyết không từ bỏ ý đồ với hắn.”

“Tùy ngài nói sao thì nói.” Đối mặt với lời mắng mỏ giận dữ của một Tuần phủ đường đường một tỉnh, Lý Nham lại không hề tỏ vẻ kinh hoảng, mà lạnh nhạt nói: “Hạ quan chỉ là chuyển lời của Quốc công gia đến ngài mà thôi. Xin nhắc lại, trong vòng ba ngày phải tìm đủ năm vạn thạch lương thảo, một ngàn con heo, và năm trăm vạn lượng bạc trắng. Nếu không, đừng trách hạ quan không báo trước. Xin cáo từ.”

Nói xong, Lý Nham quay người bước ra khỏi phòng.

Đợi đến khi Lý Nham biến mất, Phan Nhữ Trinh ban đầu râu tóc dựng ngược, giờ lại như quả bóng xì hơi, ngồi sụp xuống ghế.

Đừng nhìn ông vừa rồi buông lời cứng rắn, nhưng trong lòng ông lại rất rõ ràng, những lời Lý Nham vừa nói tuyệt đối không phải khoa trương. Nếu bản thân không thể trong vòng ba ngày đưa những thứ đó đến doanh trại Giang Ninh quân, thì tên vô pháp vô thiên Dương Phong này thật sự sẽ tung quân đi cướp bóc.

Mà một khi chuyện như vậy xảy ra, hậu quả là ông không thể gánh vác nổi.

“Năm trăm vạn lượng... năm trăm vạn lượng ư, Dương Phong ngươi mà cũng dám mở miệng nói ra.” Trong thư phòng vang lên giọng nghiến răng nghiến lợi của Phan Nhữ Trinh: “Người đâu, mau chóng triệu tập các quan viên nha môn đến đây nghị sự...”

Lý Nham rời nha môn, trở về trụ sở Giang Ninh quân ở ngoại ô phía tây, định bẩm báo với Dương Phong. Chỉ là y vừa đi tới trước cửa soái trướng, đã thấy hai người đang quỳ gối bên trong, còn Dương Phong thì mỉm cười tiến lên đỡ hai người dậy.

Nhìn thấy Lý Nham đến, Dương Phong mỉm cười nói với y: “Lý tán họa, ngươi đến thật đúng lúc. Hai vị này có lẽ ngươi quen biết, đến gặp lại bạn bè cũ đi.”

Lý Nham tiến lên xem xét, không khỏi giật mình: “Hình Phu nhân, Cao huynh đệ, hai người các ngươi sao lại ở đây?”

Hai người này không ai khác, chính là Hình Xảo Nhi và Cao Kiệt đã trốn thoát khi Lý Tự Thành công thành.

Hai người này cũng coi là may mắn, vừa mới chạy đi không lâu, đại quân của Lý Tự Thành đã tan tác. Lý Tự Thành đại bại bỏ chạy căn bản không có thời gian để ý tới Hình Xảo Nhi và Cao Kiệt, hai người này mới có thể mang theo lương thực và tiền bạc mà Lý Tự Thành đã gom góp hơn nửa năm để thoát thân.

Sau khi đóng quân ở ngoài thành, hai người liền một mình đến ngoài cửa Thanh Ba, báo thân phận và xin cầu kiến Dương Phong.

Sau khi nhận được bẩm báo từ cấp dưới, Dương Phong không khỏi cảm thấy tò mò, liền sai người dẫn hai người vào.

Vừa nhìn thấy Dương Phong, hai người đang thấp thỏm trong lòng lại thấy Lý Nham trong bộ quan phục, cũng giật mình. Họ nằm mơ cũng không ngờ tới, Lý Nham đã mất tích bấy lâu nay lại đang ở Giang Ninh quân.

Cao Kiệt giật mình nói: “Quân sư, ngài sao cũng ở đây?”

Vừa nghe thấy từ “Quân sư”, Lý Nham mặt đỏ ửng, khoát tay nói: “Các vị đừng gọi ta là Quân sư nữa, ta hiện nay đã bỏ gian tà theo chính nghĩa, được Quốc công gia bổ nhiệm làm chức tán họa Giang Ninh quân.”

Hình Xảo Nhi cũng chợt bừng tỉnh nói: “Hèn gì những ngày này Lý Tự Thành tìm kiếm ngài khắp nơi mà không tài nào tìm thấy, hóa ra ngài lại ở đây.”

Dương Phong nhìn ba người hội ngộ, vẫn không quấy rầy, mà chỉ mỉm cười nhìn, cho đến khi Lý Nham trấn tĩnh lại, y mới cúi người xin lỗi Dương Phong: “Quốc công gia thứ tội, ti chức thấy cố nhân, không kìm được mà nói thêm vài câu.”

“Đây là lẽ thường tình của con người, có tội gì đâu?” Dương Phong thờ ơ khoát tay: “Lý tán họa ngươi còn chưa biết đâu, hai vị cố nhân này của ngươi, lần này lại mang đến cho chúng ta một món hậu lễ lớn. Món hậu lễ này còn lớn đến mức ngay cả bản công cũng phải thán phục.”

“A...”

Lý Nham tò mò nhìn hai người và hỏi: “Hình Phu nhân, Cao huynh đệ, các vị lần này mang đến thứ gì vậy?”

Hình Xảo Nhi đưa mắt ra hiệu cho Cao Kiệt. Cao Kiệt có chút xấu hổ: “Lần này hai chúng ta đã chuyển gần như tất cả mọi thứ trong hậu doanh của Sấm tặc đến đây rồi, tổng cộng có tám vạn thạch lương thảo, tám trăm sáu mươi lăm vạn lượng bạc, bảy mươi sáu vạn lượng vàng, và một nhóm lớn đồ cổ tranh chữ.”

“Tê...”

Lý Nham hít một hơi khí lạnh, hai người này là muốn vét sạch Lý Tự Thành đệ đệ đây mà.

Dương Phong cười ha hả: “Còn có một chuyện chắc hẳn Lý tán họa càng không ngờ tới, Cao Kiệt và Hình Xảo Nhi trong âm thầm đã tư định cả đời. Lần này chính vì sợ bị Lý Tự Thành trách tội, nên mới quyết tâm dứt khoát bỏ gian tà theo chính nghĩa.”

“Ngã Thảo...” Lý Nham không nhịn được chửi thề.

(Kết thúc chương này)