Chim sợ cành cong

Trận bão hoành hành hơn nửa tháng cuối cùng cũng đã qua đi. Sau những ngày trời u ám, cuồng phong mưa rào, giờ đây bầu trời bỗng nhiên quang đãng. Nhìn vầng thái dương đã lâu mới lại xuất hiện trên bầu trời, các binh sĩ Tây Ban Nha trong pháo đài San Pedro, những người đã quá chán ngán những ngày mưa dầm ẩm ướt, không kìm được mà reo hò vang dội.

Những binh lính này đã sớm chịu đủ cái thời tiết chết tiệt này. Họ thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu cơn bão này còn kéo dài thêm mười ngày nửa tháng nữa, liệu họ có bị mốc meo như chăn mền trong phòng hay không.

Chỉ là, binh sĩ thì vui mừng, nhưng Filder, vị chỉ huy tối cao của quân Tây Ban Nha trú đóng tại Lữ Tống, tâm trạng lại càng thêm tồi tệ.

Nhìn bầu trời đã bắt đầu quang đãng, Filder đứng trên tường thành không kìm được thở dài: “Cơn bão chết tiệt này sao lại ngừng đột ngột như vậy chứ? Ngươi mà ngừng thì chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!”

Thấy sắc mặt Filder không tốt, Castro bên cạnh không khỏi an ủi: “Thưa Tổng đốc, ngài không cần lo lắng quá. Biết đâu trời nắng này chỉ là tạm thời, bão sẽ sớm quay lại thôi.”

Lời này nếu để người không rõ nội tình nghe được, chắc hẳn phải cười rụng răng. Trên thế giới này mà vẫn còn người thích bão ư? Phải biết rằng, trận bão này đổ bộ xuống, chỉ riêng chiến hạm neo đậu tại cảng túc Vụ Đảo đã hư hại hai chiếc, ngoài ra còn ít nhất bảy tám chiếc thương thuyền bị bão phá hủy. Còn về những thiệt hại khác trên túc Vụ Đảo thì khỏi phải nói. Ngay cả ước tính thận trọng nhất, thiệt hại trực tiếp và gián tiếp của túc Vụ Đảo cũng đã lên tới hơn vạn Bù Long (tiền vàng), chưa kể những thiệt hại ở các địa phương khác của Lữ Tống.

Nhưng cho dù tổn thất lớn đến vậy, trong mắt Castro và Filder, họ vẫn thà rằng cơn bão này cứ thổi thêm vài tháng nữa cũng không muốn nó dừng lại ngay bây giờ. Bởi vì họ hiểu rất rõ, ngày bão tan chính là thời điểm hạm đội bí ẩn của Minh Quốc xuất phát.

Filder khẽ thở dài: “Thôi được rồi, ngươi cũng đừng an ủi ta nữa. Làm gì có cơn bão nào biến mất rồi ngày hôm sau lại quay trở lại? Ngươi đến Lữ Tống cũng không phải một hai ngày rồi, lẽ nào đạo lý này còn không hiểu sao?”

Castro lộ vẻ không cam lòng.

“Ngài cũng không cần quá lo lắng. Hạm đội bí ẩn của Minh Quốc dù có lợi hại đến mấy thì họ cũng không thể đánh lên bờ được. Trong pháo đài San Pedro, lương thực lẫn đạn dược dự trữ đều rất sung túc, đủ để chúng ta cầm cự nửa năm. Chỉ cần đợi đến khi chúng ta đánh bại hạm đội Hà Lan, hạm đội vô địch vĩ đại của chúng ta sẽ có thể rảnh tay. Chỉ cần hạm đội vô địch kéo đến, tiêu diệt hạm đội bí ẩn của Minh Quốc chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?”

“Chỉ hy vọng là như vậy.”

Đối mặt với lời an ủi của Castro, khóe miệng Filder chỉ khẽ giật giật, coi như nở một nụ cười.

Là Tổng đốc quân trú đóng Tây Ban Nha tại Lữ Tống, hắn hiểu rõ tình hình trong nước hơn bất cứ ai. Hải quân Tây Ban Nha đã không còn là hạm đội vô địch tung hoành ngang dọc của thế kỷ trước nữa. Hiện nay, khắp nơi xung quanh Tây Ban Nha đều là những kẻ thù đang rình rập.

Dù là Anh Cát Lợi hay Hà Lan, hoặc là Pháp Lan Tây (Pháp), ai mà chẳng thèm muốn vị trí bá chủ trên biển của Tây Ban Nha?

Hiện nay, bên trong Tây Ban Nha có “ngọn lửa phản bội” ở bảy tỉnh phía Bắc, bên ngoài lại có sự uy hiếp của Hải quân Hoàng gia Hà Lan ngày càng hùng mạnh. Ngay cả Thượng tướng Hải quân áo côn nhiều có thể chỉ huy hạm đội vô địch đánh bại Hải quân Hoàng gia Hà Lan, e rằng cũng bất lực chi viện cho Lữ Tống xa xôi vạn dặm này.

Nhưng loại chuyện này hắn tự mình biết là đủ rồi, căn bản không cần phải nói ra, để tránh làm loạn quân tâm.

Vỗ nhẹ vai Castro, Filder miễn cưỡng vực dậy tinh thần cười nói: “Được rồi Castro, ngay cả hạm đội chúng ta không thể kịp thời trở về chi viện, nhưng chúng ta còn có pháo đài San Pedro cùng hơn vạn quân dân. Chỉ cần chúng ta vạn chúng nhất tâm, người Minh Quốc muốn đánh hạ San Pedro, chỉ có thể là nằm mơ!”

Castro gật đầu, kiên định nói: “Ngài nói đúng lắm, cảng của chúng ta còn có một hạm đội bí ẩn hùng mạnh, trong thành bảo còn có hơn vạn quân dân anh dũng. Người Minh Quốc muốn cướp đoạt tài phú và thành quả của chúng ta không dễ dàng như vậy đâu!”

“Hahaha... ngươi có thể nghĩ như vậy ta thật cao hứng, Castro thân mến. À đúng rồi, ta nhớ trong thư phòng của ta còn có hai bình rượu đỏ đến từ Pháp Lan Tây (Pháp), vốn định giữ lại đợi đến khi ta mãn nhiệm về nước rồi mới mở, nhưng ta nghĩ bây giờ mở một chai cũng không sao cả.”

“Ừm, đó là một ý hay đấy.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi xuống phía dưới tường thành...

Tuy Filder và Castro nói là nói như vậy, nhưng họ cũng biết, vị Hầu tước Minh Quốc đang dẫn theo một hạm đội bí ẩn hùng mạnh đến túc Vụ Đảo chắc chắn sẽ không bỏ qua. Hơn nữa, họ có sự chi viện của hạm đội bí ẩn hùng mạnh, bất kể là binh lính hay tiếp tế chắc chắn sẽ cuồn cuộn không dứt. So với việc họ phải cố thủ cô thành, ưu thế của đối phương thực sự quá lớn rồi.

Trong vòng vài ngày sau đó, Filder, với tư cách là chỉ huy tối cao, đích thân dẫn đội cận vệ đốc thúc cư dân và quân đội trong thành tiến hành gia cố từng vị trí của tòa thành, đồng thời rút toàn bộ quân Tây Ban Nha và thổ dân Lữ Tống trên túc Vụ Đảo về trong thành.

Chưa hết, để tiết kiệm vật tư, Filder thậm chí còn ra lệnh cho tòa thành bắt đầu thực hiện chế độ phân phối vật tư thống nhất. Toàn bộ pháo đài San Pedro bỗng trở nên căng thẳng.

Bên trong pháo đài San Pedro, trong một quán rượu nhỏ xây bằng đá, mười mấy tên dân thường và binh lính Tây Ban Nha đã say khướt, hoặc là cười nói ồn ào, hoặc là nhìn chằm chằm một nữ tiếp đãi có vóc người nóng bỏng của quán rượu.

Tại một chiếc bàn gần góc phòng, hai người đàn ông mặc áo ngắn bằng vải bố thô, da đen nhánh, trông rõ ràng là thổ dân Lữ Tống, đang ngồi đối diện nhau. Trước mặt mỗi người đều bày một chén rượu Rum đục ngầu.

Loại rượu Rum giá một đồng pê-sô này đục ngầu đến không thể chịu nổi. Đến gần là có thể ngửi thấy một mùi vị kỳ quái. Những người có chút tiền sẽ không uống loại rượu gần như nước thiu này, chỉ có những người nghèo khổ và thất vọng nhất mới uống.

Nhưng hai tên thổ dân Lữ Tống này lại chẳng hề để tâm, vừa thì thầm nói chuyện, vừa nâng chén rượu lên uống ngon lành, cứ như thể họ không uống thứ rượu mạnh nào đó, mà là quỳnh tương ngọc dịch vậy.

Một tên thổ dân trông chừng ba mươi tuổi thì thầm: “Lục Tử, mấy ngày nay ngươi có phát hiện gì không?”

“Không!”

Một tên thổ dân khác thì thầm: “Nhưng qua những động thái rõ ràng của bọn Quỷ Đỏ có thể thấy, bọn Quỷ Đỏ này đã bắt đầu sốt ruột rồi. Đội người của chúng ta, ngày thường còn có thể ăn no bảy phần, bây giờ có thể ăn no năm phần cũng đã là tốt lắm rồi. Nghe nói ngay cả người của họ cũng đã bắt đầu thực hiện phân phối vật tư, huống chi là những người như chúng ta.”

Hai người đàn ông trông như những thổ dân Lữ Tống điển hình này chính là Triệu Lão Hắc, thuộc cấp Thiên hộ của đội Đêm Không Thu thuộc Giang Ninh quân, cùng với một thuộc hạ của hắn.

Theo lý thuyết, Triệu Lão Hắc thân là Thiên hộ của Đêm Không Thu, đã thuộc cấp trung cấp quân quan, căn bản không cần đích thân lén lút xâm nhập pháo đài San Pedro để thu thập tình báo. Nhưng vì đã làm Đêm Không Thu nhiều năm, sự liều lĩnh đã sớm ăn sâu vào cốt tủy của Triệu Lão Hắc. Bởi vậy, lần này hắn đã tự mình chủ động xin cấp trên đảm nhiệm chỉ huy hành động này.

PS: A Đỉnh đã bất lực than thở rồi, mặc dù đã cẩn thận từng li từng tí như rùa rụt cổ, nhưng mỗi ngày vẫn không ngừng có chương bị phong cấm. Thành thật mà nói, ta đã không biết phải viết thế nào nữa rồi, mọi người cứ tùy ý xem vậy.

(Hết chương này)