Chuẩn bị sẵn sàng

Dương Phong không tài nào ngờ được, chỉ mới đến Phúc Kiến hai năm, dưới sự cố gắng của hắn, Giang Ninh vệ vốn đã giải quyết được vấn đề no ấm, vậy mà lại sa sút đến mức không có lương thực ăn Tết.

Lời nói của Dương Phong như nghiến ra từ kẽ răng: “Chuyện này... xảy ra từ bao giờ?”

Lão Hán Mã hít một hơi thuốc thật sâu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm ngoái thì còn ổn, nhưng bắt đầu từ năm nay, cấp trên thường xuyên lấy đủ loại cớ để lấy hết lương thực trong kho của chúng ta. Tràng trưởng đã hỏi thăm mấy lần nhưng đều bị họ dùng đủ lý do để gạt đi. Sau này, bọn họ càng quá đáng, tràng trưởng đi tìm họ phân xử thì lại bị đánh một trận tàn nhẫn, đến giờ vẫn chưa lành hẳn. Mọi người dù giận nhưng không dám nói gì. Cứ thế, bọn họ ngày càng lấn tới, cho đến hai ngày trước, họ đã lấy đi cả khẩu phần ăn cuối cùng của nông trường.”

“Những nông trường khác cũng vậy sao?”

“Theo lão hán được biết, tất cả nông trường thuộc Giang Ninh vệ đều như vậy.”

“Tốt... rất tốt...”

Nhìn những nếp nhăn hằn sâu cùng vẻ mặt bất đắc dĩ của Lão Hán Mã, sát ý trên mặt Dương Phong từ từ thu lại, thay vào đó là một nụ cười lạnh.

Hắn đứng dậy, đối diện Lão Hán Mã, cất cao giọng nói: “Lão trượng, đêm khuya đến đây, thực sự đã quấy rầy ngài rồi. Vãn sinh còn có việc phải làm, xin cáo biệt tại đây, hẹn ngày khác hữu duyên tái ngộ.”

Nói rồi, Dương Phong đứng dậy toan rời đi. Khi hắn đến cửa, vừa đẩy mở cửa phòng thì một luồng hơi nước cuốn theo gió lớn lập tức ùa vào. Dương Phong nhìn cơn bão vẫn đang hoành hành bên ngoài, không chút do dự muốn bước ra.

“Khoan đã!” Phía sau vang lên một giọng nói trong trẻo, chỉ thấy thiếu nữ cầm một chiếc áo tơi và nón rộng vành chạy tới, đưa cho hắn.

“Đại ca, ngoài trời mưa lớn, huynh cứ mang cái này đi, kẻo bị cảm lạnh.”

Dương Phong mỉm cười xua tay: “Đa tạ thiện ý của cô nương, chỉ là lần này ta đi cũng không biết còn có thời gian trở lại hay không. Nếu không thể trả lại chiếc áo tơi này, há chẳng phải phụ lòng tốt của cô nương sao?”

“Vậy thì huynh tìm thời gian mà trả lại.” Thiếu nữ tinh nghịch mỉm cười, đi đến bên cạnh lấy ra một chiếc đèn lồng khí tử đưa cho Dương Phong, “Ngoài trời tối quá, đại ca huynh cứ cầm dùng trên đường đi.”

Dương Phong nhận lấy chiếc khí tử phong đăng, nhìn chằm chằm thiếu nữ này một cái, đột nhiên nhoẻn miệng cười: “Được... Vậy thì đa tạ thiện ý của cô nương. Người có lòng tốt cuối cùng sẽ gặp điều tốt.”

Dứt lời, hắn khoác áo tơi, đội nón rộng vành, cầm theo chiếc khí tử phong đăng mà thiếu nữ đưa, đón cơn mưa lớn bước ra cửa. Đợi đến khi hắn ra khỏi cổng viện, phía sau ẩn hiện truyền đến giọng nói của thiếu nữ: “Đại ca, ta tên Mã Xuân Hoa, huynh đừng quên nhé...”

Nhìn Dương Phong khuất dạng trong cơn bão, Lão Hán Mã đóng cửa phòng lại rồi nói với thiếu nữ vẫn đang đứng lặng suy nghĩ xuất thần: “Con gái khờ của ta à, con đừng nhìn nữa. Người ta và chúng ta không phải người cùng một đẳng cấp đâu, con đừng phí tâm tư.”

“Cha à...”

“Được rồi... cha không nói nữa, cha không nói nữa...”

Cơn mưa rào tầm tã không chỉ khiến Dương Phong ướt sũng mà còn làm Lý Chính đau đầu nhức óc.

“Rốt cuộc là chuyện gì? Mấy tên ngu xuẩn đó vẫn chưa mang bạc tới sao?” Tiếng gầm gừ của Lý Chính vang vọng trong đại sảnh Thiên Hộ Sở.

“Khởi bẩm Chỉ huy sứ đại nhân, hiện tại chỉ có Vương Bách hộ và Triệu Thiên hộ mang bạc tới, còn những người khác thì chưa thấy đâu. Có lẽ là do cơn mưa lớn đã cản đường bọn họ.”

“Đáng chết, trận mưa lớn này không sớm không muộn, hết lần này tới lần khác lại đổ xuống đúng lúc này, chẳng phải muốn lấy mạng già của ta sao?” Lý Chính trong lòng âm thầm kêu khổ. Dương Phong có thể trở về Giang Ninh vệ bất cứ lúc nào, nếu không thể chuẩn bị xong quân lương xuất chinh trước khi Dương Phong trở về, hắn chắc chắn sẽ phát hiện nông trường bị thâm hụt. Đến lúc đó, chức Chỉ huy sứ này của mình chắc chắn không giữ được rồi.

Vừa nghĩ đến mình vất vả lắm mới lên được chức Chỉ huy sứ, ngày tốt lành còn chưa được mấy bữa, nếu bị Dương Phong chặt đầu thì thật quá không cam lòng.

Không được, tuyệt đối không thể cứ thế thúc thủ chịu trói.

“Mạng của lão tử không dễ dàng bỏ đi như vậy đâu.” Lý Chính thì thào nói.

“Oanh...” Một tia chớp xẹt qua giữa không trung, trong nháy mắt chiếu sáng rực cả đại sảnh. Khuôn mặt âm trầm của Lý Chính dưới ánh điện quang hiện lên vẻ đặc biệt dữ tợn...

Cổng Kim Lăng phía nam thành

Lính gác phụ trách phòng thủ tường thành đã sớm trốn hết vào tàng binh động hoặc bên trong lầu gác cửa thành mà ngủ ngáy o o. Ngay cả lính gác trực đêm theo lệnh cũng tìm một chỗ đánh một giấc, về phần tiếng vó ngựa gấp gáp truyền đến trong mưa, thì chẳng ai nghe thấy.

Nhanh chóng, một kỵ sĩ đi tới cửa thành, xuống ngựa rồi ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao ngất, kỵ sĩ cất cao giọng hô lên.

“Có ai không... mau ra đây một người!”

“Có ai không... có người nào không!”

Cứ thế hô chừng mười phút, trên lầu gác cửa thành mới chầm chậm thả xuống một cái rổ treo, rất nhanh đưa tên kỵ sĩ này lên...

Trận mưa lớn này kéo dài đến tận hừng đông mới bắt đầu ngớt dần, cuối cùng chỉ còn là những hạt mưa nhỏ tí tách. Cũng chính nhờ trận mưa này mà mực nước sông Trường Giang đoạn chảy qua Giang Ninh vệ, vốn đã gần cạn, lại bắt đầu dâng lên, những ruộng đất khô hạn ban đầu cũng đã được tưới tiêu đầy đủ.

Lý Chính ngồi trong đại sảnh, đôi mắt hằn đầy tơ máu vì một đêm không ngủ. Hơn mười vị quân quan ngồi phía dưới hắn cũng với vẻ mặt mệt mỏi tương tự.

Một Bách hộ đứng giữa đại sảnh lớn tiếng bẩm báo: “Khởi bẩm Chỉ huy sứ đại nhân, thuộc hạ bẩm báo rằng, đêm qua chúng ta đã liên hệ với các thương nhân lương thực, nhưng chỉ có ba gia tộc nguyện ý bán lương thực cho chúng ta với giá ổn định. Những người khác đều lấy đủ loại lý do để từ chối. Hiện tại chúng ta đã mua được ba ngàn thạch lương thực và hai mươi hai vạn cân cỏ khô. Tuy nhiên, các thương nhân nói rằng vì số lượng không ít, lại thêm đêm qua trời mưa lớn khiến đường sá rất khó đi, nên ít nhất phải đến đêm mới có thể vận chuyển đến quân doanh.”

Nghe đến đó, vẻ mặt căng thẳng ban đầu của Lý Chính cuối cùng cũng giãn ra không ít.

Một Thiên hộ trưởng thở phào nhẹ nhõm: “Như vậy cũng tốt, chỉ cần có thể bổ sung đủ lương thảo là không có vấn đề gì.”

“Mọi việc không đơn giản như vậy đâu.” Một Bách hộ nói: “Mọi người đừng quên, mấy ngày trước chúng ta đã thu hết lương thực của các nông trường. Những trang đinh không có lương thực thì có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Nếu như sau khi Quốc công gia đến mà họ chặn đường tố cáo hoặc gây ra chuyện gì, thì việc của chúng ta cũng sẽ bị bại lộ.”

Các quân quan bên cạnh đều tức giận lườm hắn một cái, thầm nghĩ: tên tiểu tử này không biết nói chuyện thì ngậm miệng lại, có ai coi ngươi là đồ câm đâu.

Nhưng tuy đối với lời nói của tên Bách hộ này rất không ưa, nhưng tất cả mọi người cũng đều hiểu rõ, loại tình huống này rất có thể sẽ xảy ra.

Lý Chính nheo mắt, gằn giọng nói: “Vậy thì đừng cho những đám dân quê đó nói chuyện là được. Triệu Thiên hộ, ngươi hãy dẫn tất cả huynh đệ dưới trướng, lấy danh nghĩa bảo vệ Quốc công gia, lập tức phong tỏa từng nông trường. Tất cả mọi người không được phép vào hay ra, mọi thứ phải chờ đến khi Quốc công gia dẫn quân xuất chinh xong mới có thể khôi phục nguyên trạng.”

“Cái này... nếu có người muốn xông ra thì sao?”

Lý Chính nghiêm nghị nói: “Thì giết không tha! Chuyện này còn cần ta phải dạy ngươi sao?”

“Rõ!”

“Báo... Quốc công gia đã đến...” Đột nhiên, một quân sĩ vội vàng chạy vào, lớn tiếng bẩm báo.