Cùng Hoàng Đế ngả bài

“Bệ hạ...” Thấy Chu Do Hiệu vừa dứt lời đồng ý, Hàn ở bên cạnh liền vội vàng lên tiếng cắt ngang.

“Bệ hạ, lợi ích từ Lữ Tống là quá lớn, không thể cứ thế nhường đi được ạ.”

Chu Do Hiệu vốn tính tình cũng không tệ, bị Hàn ngắt lời, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh mà hỏi: “Vậy theo ý Hàn ái khanh thì nên làm thế nào?”

Hàn đáp: “Tuy vi thần cũng không biết nên làm thế nào, nhưng nếu Bệ hạ sắc phong Giang Ninh hầu làm Tổng đốc Lữ Tống mà triều đình chỉ nhận được ba phần lợi ích thì quả thực quá ít rồi. Lão thần cho rằng nên bắt chước cách làm của hải quan Phúc Kiến, tất cả lợi ích nên chia cho triều đình tám phần mới là thỏa đáng hơn.”

Nói xong, chính Hàn, Tôn Thừa Tông và Chu Quốc Trinh cũng nhíu mày. Ông ta cũng nhận ra tám phần lợi ích quả thật có chút quá đáng, liền vội vàng nói thêm: “Nếu tám phần không hợp lý, bảy phần cũng được ạ.”

Nhìn Hàn, Dương Phong vừa tức giận vừa buồn cười, lắc đầu nói: “Thôi được rồi, đã Hàn Các Lão cho rằng triều đình nên được tám phần thì cứ cho các ngươi tám phần.”

“Cái gì...” Mọi người đều sửng sốt, ngay cả tiểu thái giám đang hầu hạ bên cạnh cũng hiểu rằng, nếu làm như vậy thì Dương Phong sẽ chịu lỗ lớn. Toàn bộ quân đồn trú ở Lữ Tống cùng tất cả chi phí đều do Dương Phong bỏ tiền ra, chi tiêu hàng năm chính là một con số thiên văn. Nếu triều đình lấy tám phần lợi ích, Dương Phong chỉ lấy hai phần, thì đơn giản là lỗ vốn đến thê thảm rồi.

Dương Phong khoát tay: “Đã như vậy, bản hầu cho rằng Giang Ninh quân có thể rút khỏi Lữ Tống, từ triều đình phái đại quân khác đến đóng quân. Tổng đốc Lữ Tống cũng do triều đình chỉ định người khác, tất cả lợi ích triều đình lấy tám phần, bản hầu chỉ cần hai phần, thế nào?”

“Thế này sao được, nếu làm vậy thì Giang Ninh hầu ngươi không làm gì cả, dựa vào đâu mà lấy hai phần lợi ích?” Lần này đến lượt Hàn nói.

“Hóa ra ngươi cũng biết không làm gì mà lấy hai phần là không hợp lý à.” Dương Phong đột nhiên nổi giận, chỉ vào mũi ông ta mắng: “Triều đình chẳng làm gì cả, lại muốn không công lấy tám phần, ngươi có phải bị ngốc không, thật sự cho rằng đồ ăn không ngon như vậy à?

Quân đồn trú Lữ Tống, an trí bách tính, cái nào mà chẳng cần bạc? Triều đình không cho một đồng tiền thì thôi đi, lại còn muốn chiếm đầu, Hàn Các Lão, đầu óc ngươi toàn là phân sao?”

Đối với lão già hung hăng càn quấy này, Dương Phong thật sự có chút không chịu nổi. Nếu không phải thấy ông ta tuy “tham lam” nhưng dù sao cũng là vì lợi ích của triều đình, hắn thật sự muốn động thủ đánh người rồi.

Bị Dương Phong mắng một trận như vậy, Hàn cũng thấy đề nghị vừa rồi của mình quả thực có chút quá đáng. Chỉ là nếu cứ thế đồng ý thì lại có chút không cam lòng, luôn cảm thấy triều đình chỉ lấy ba phần là quá ít. Phải biết rằng, tuy năm nay thu nhập thuế má của triều đình đã tăng từ năm sáu trăm vạn lượng trước đây lên tới một ngàn năm trăm vạn lượng, có thể nói là tăng gần gấp ba.

Nhưng triều đình chi tiêu cũng lớn. Nhất là theo việc mở rộng diện tích trồng giống cây cao sản và khí hậu tiểu băng hà tiếp diễn, triều đình hàng năm phải chi một khoản ngân lượng lớn để cứu trợ thiên tai. Nội Các hầu như mỗi tháng đều nhận được tấu chương từ các nơi gửi đến, nội dung không ngoại lệ đều là yêu cầu triều đình giảm miễn thuế hoặc cấp phát ngân lượng cứu tế.

Phụ trách xét duyệt những tấu chương này là Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn. Đặc biệt trong năm nay, theo tình hình giặc cướp hoành hành ở hai vùng Thiểm Tây, Sơn Tây, Lư Tượng Thăng dẫn ba vạn tân quân đến đó dẹp loạn, mỗi ngày lương bổng chi ra như nước chảy, khiến tài chính triều đình sắp không chịu nổi nữa rồi. Giờ đây thật vất vả mới có một nơi có thể “tấm đệm lông dê” (kiếm thêm lợi ích), nên Hàn mới hành xử như vậy.

Lúc này, Tôn Thừa Tông cũng lên tiếng: “Được rồi Hàn đại nhân, nếu Giang Ninh hầu đã đồng ý nộp lên ba phần lợi ích từ Lữ Tống sau này, thì ba phần là tốt rồi.”

Tôn Thừa Tông nói đến đây, đưa mắt nhìn sang Dương Phong: “Giang Ninh hầu, vì Bệ hạ đã đồng ý điều kiện của ngươi, bản quan cũng không có dị nghị gì. Nhưng chúng ta cũng phải nói rõ trước, triều đình có thể giao quân quyền và chính quyền cho ngươi, nhưng triều đình vẫn phải điều động quan viên đóng quân ở Lữ Tống, phụ trách giám sát và thẩm tra các khoản lợi ích ở Lữ Tống, ngươi có chịu không?”

“Không vấn đề!” Dương Phong đáp ứng một cách dứt khoát.

Lời nói của Tôn Thừa Tông ý tứ rất rõ ràng: ta có thể giao quân quyền và chính quyền Lữ Tống cho ngươi, nhưng quyền kinh tế ta vẫn muốn giám sát. Nếu không, các vị mà lừa gạt triều đình, làm giả sổ sách thì sao? Chẳng lẽ không thể để triều đình có chút lợi ích nào sao?

Dương Phong chính là nghe rõ lời Tôn Thừa Tông, nên lúc này mới đáp ứng một cách dứt khoát lạ thường. Ba phần lợi ích mà thôi, so với những lợi ích mà Dương gia con cháu đời đời về sau đạt được thì điểm lợi ích này quả thực không đáng nhắc tới.

Sau khi được đương kim Hoàng Đế và Nội Các nhất trí thông qua, điều này cũng có nghĩa là mọi trở ngại đã được dẹp bỏ, tiếp theo chính là hạ chỉ thông báo khắp thiên hạ.

Dương Phong đang có tâm trạng tốt, đột nhiên lại hỏi: “Bệ hạ, chư vị Các Lão, nếu có một ngày thần lãnh binh dẹp yên Nam Dương, không biết ở đó liệu cũng có thể xử trí giống như việc ở Lữ Tống không ạ?”

Tôn Thừa Tông “...”

Chu Do Hiệu “...”

Thấy thần thái khác nhau của mọi người, Dương Phong cũng biết thảo luận vấn đề này lúc này còn quá sớm, liền cười ha hả rồi bỏ qua chủ đề này.

Bữa trưa đột ngột này, nói là ăn cơm, chi bằng nói là để thảo luận vấn đề. Khi việc ở Lữ Tống đã được định đoạt, ba người Tôn Thừa Tông cũng không còn bận tâm đến việc uống rượu nữa, nhanh chóng cáo lỗi với Chu Do Hiệu rồi cáo từ.

Nhìn ba người rời đi, sắc mặt tươi cười ban đầu của Chu Do Hiệu dần thu lại. Chỉ thấy hắn khẽ thở dài nhìn về phía Dương Phong, nói: “Dương ái khanh, ngươi nhất định phải rời khỏi Đại Minh, bỏ trẫm mà đi sao?”

Dương Phong cũng thở dài, bất đắc dĩ đáp: “Bệ hạ, thần cũng không muốn như vậy, nhưng theo quy mô ngày càng lớn, thần càng cảm thấy có một số việc vẫn nên xử lý nhanh chóng. Nếu không, chờ đến sau này mới xử trí, e rằng sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ quân thần giữa chúng ta.”

Thấy Chu Do Hiệu còn muốn nói gì đó, Dương Phong lại nói: “Bệ hạ, hiện nay Giang Ninh quân đã phát triển tới gần mười vạn người. Đội quân này do vi thần một tay tạo ra, các tướng sĩ bên dưới cũng đều do vi thần một tay đề bạt. Mà chiến lực của đội quân này chắc hẳn Bệ hạ cũng đã biết. Một đội quân như thế, nếu vi thần để lại cho triều đình, liệu triều đình có dám yên tâm sử dụng không?”

Chu Do Hiệu suy nghĩ rồi cười khổ lắc đầu: “Ngay cả trẫm dám dùng, nhưng nhóm quan văn trong triều cũng sẽ không đồng ý.”

“Đúng vậy!” Dương Phong nở nụ cười khổ. Giang Ninh quân từ ngày thành lập đã sớm mang dấu ấn của hắn. Dấu ấn này đã khắc sâu vào xương tủy, dù có thế nào cũng không thể xóa bỏ. Những quan viên triều đình làm sao dám yên tâm sử dụng chứ?

Chưa nói đến ai khác, cứ lấy ví dụ Thích Kế Quang. Sau khi ông ấy qua đời, Tề Gia Quân do ông ấy để lại đã bị những đại lão trong triều coi như giẻ lau mà vứt sang một bên, chẳng hề quan tâm. Nhưng chỉ trong mấy chục năm, đội Tề Gia Quân uy chấn thiên hạ năm xưa đã suy yếu đến không còn hình dáng gì nữa.

Cuối cùng, trong trận quyết chiến dưới thành Thẩm Dương với đại quân do Nỗ Nhĩ Cáp Xích suất lĩnh, ba ngàn Tề Gia Quân cùng mấy vạn Mãn Thanh Địch (người Đát-tát) đã huyết chiến mấy ngày, tử thương thảm trọng. Nhưng quân Minh ở gần trong gang tấc lại sợ địch như hổ, trốn sau Bạch Tháp trại, chùn bước không tiến, trơ mắt nhìn Tề Gia Quân bị Mãn Thanh Địch (người Đát-tát) tiêu diệt hoàn toàn. Đội Tề Gia Quân do đại danh tướng Thích Kế Quang một tay tạo dựng cứ thế biến mất khỏi dòng sông lịch sử.

Một bi kịch như vậy, Dương Phong dù thế nào cũng không muốn để nó tái diễn.