Đợi không được khi đó

Đám lính giặc như thủy triều ập đến dưới chân tường thành, từng chiếc thang công thành dài được dựng lên. Từng tốp lính giặc nhanh chóng theo thang leo lên tường thành.

Ở đây cần nói thêm một chút, thang công thành thời cổ đại về cơ bản được chia làm hai loại.

Một loại là thang thuần túy. Loại thang này nói trắng ra thì không khác gì mấy chiếc thang dùng trong gia đình của dân thường, cùng lắm thì được làm dài hơn, và chỉ có thêm móc câu ở đầu thang để bám vào những chỗ gồ ghề trên tường thành, tránh bị lính gác trên thành đẩy đổ.

Loại còn lại thì có hàm lượng kỹ thuật cao hơn nhiều, loại thang này còn được gọi là xe thang.

Phần đáy của nó được lắp bánh xe, có thể di chuyển nhanh chóng. Thân thang có thể nâng lên hạ xuống, dựa vào sức người để nâng đỡ vào vách tường thành. Đỉnh thang có móc câu để bám vào bờ tường, đồng thời cũng có thể bảo vệ người leo thang khỏi bị quân thủ thành đẩy lùi hoặc phá hoại.

Nhưng loại thứ hai này có yêu cầu kỹ thuật rất cao, không phải người bình thường có thể chế tạo được. Với trình độ của những thủ hạ Lý Tự Thành, đừng hòng mơ đến việc chế tạo xe thang hay những loại xe công thành có hàm lượng kỹ thuật cao hơn.

Nhìn xuống đám giặc cướp đông nghịt phía dưới, từng lính thủ thành đều đưa mắt nhìn về phía các quân sĩ Giang Ninh Quân đang đứng xung quanh họ.

Theo lý mà nói, khi quân địch đã đến chân thành, lính thủ thành phải bắt đầu ném đá lăn, lôi mộc, thậm chí đổ nước kim loại nóng chảy. Thế nhưng, trải qua những ngày tiêu hao, vật tư thủ thành về cơ bản đã hết sạch, chỉ có thể dựa vào lính thủ thành liều mạng chống cự.

Bây giờ quân tiếp viện đã đến, lính thủ thành đương nhiên hướng ánh mắt về phía họ, huống hồ tiếng tăm của Giang Ninh Quân đã nổi danh khắp nơi. Họ cũng muốn xem đội quân Giang Ninh danh trấn thiên hạ sẽ đánh trận như thế nào.

“Vị huynh đệ kia, các vị... các vị sao còn chưa đánh vậy? Giặc cướp sắp leo lên đến nơi rồi!” Một lính gác mặc bộ Uyên Ương chiến bào rách rưới run rẩy nói với quân sĩ Giang Ninh Quân đứng bên cạnh, “Nếu để chúng leo lên tường thành thì phiền phức lớn rồi.”

Quân sĩ kia liếc nhìn đám giặc cướp đông nghịt phía dưới, chỉ lạnh nhạt đáp một câu: “Không vội, chờ đợi mệnh lệnh.”

Hai người đang nói chuyện, từng chiếc thang công thành lần lượt được dựng vào tường thành. Những lính giặc đầu quấn khăn đỏ, mặt mày xanh xao ốm yếu cùng những tên tử sĩ đầu đội mũ mềm, tay cầm khiên và đại đao chuẩn bị leo thành, chen chúc nhau tiến lên.

Nếu là công thành, Lý Tự Thành đương nhiên không thể chỉ để những lính giặc tay cầm gậy gỗ, cuốc, thuổng sắt... xông lên. Làm như vậy không phải công thành mà là chịu chết. Trong số đám lính giặc này, còn lẫn một số tử sĩ và lính tinh nhuệ của doanh trại quân đội. Chớ nhìn họ không nhiều, nhưng đây mới chính là chủ lực công thành thực sự.

Hiện giờ phóng tầm mắt nhìn xuống, dưới thành toàn bộ đều chật ních người. Từng đôi mắt điên cuồng cùng thần sắc dữ tợn kia, nếu để người nhát gan nhìn thấy, e rằng sẽ bị dọa sợ đến mức hồn vía lên mây.

Vừa thấy đám lính giặc đã leo lên được nửa thang, trên tường thành liền vang lên một hồi còi bén nhọn. Đó là tiếng còi Thiên Nga đặc trưng của Giang Ninh Quân, tiếng còi sắc nhọn và vang dội, dù trong hoàn cảnh ồn ào vẫn vọng lên trời cao, muốn không nghe thấy cũng khó.

Theo tiếng còi vang lên, ánh mắt của các quân sĩ Giang Ninh vốn đang lờ đờ bỗng trở nên sắc bén. Chỉ thấy những quân sĩ đang tiến lại gần lỗ châu mai bỗng giơ súng hỏa mai trong tay lên, hơi thò đầu ra khỏi lỗ châu mai, nhắm thẳng vào đám giặc cướp đang leo thang mà bóp cò.

“Phanh... phanh phanh phanh...”

Từng làn khói trắng liên tiếp bốc lên trên tường thành, theo sau là những tiếng súng trầm đục. Từng tên lính giặc đang liều mạng leo lên hoặc là không rên một tiếng mà rơi xuống từ thang, hoặc là phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai rồi lăn xuống.

“Mẹ kiếp, mau dựng khiên lên, lính canh thành dùng súng bắn!”

“Lính đao thuẫn, nhanh lên! Mẹ cha các ngươi chết hết rồi sao?”

Theo những tiếng kêu thảm thiết, đám giặc cướp may mắn không trúng đạn cũng hoảng sợ, từng tên cao giọng hô lên.

Theo lý thuyết, binh chủng thích hợp nhất để leo tường thành công chính là lính đao thuẫn. Thế nhưng, loại binh chủng công thủ toàn diện này trong đám giặc cướp lại là binh chủng tinh nhuệ thực sự, chỉ có ở doanh trại quân đội và doanh trại tử sĩ mới có.

Những lính giặc làm bia đỡ đạn thì không có tư cách trang bị đao thuẫn, khiên. Những người này đừng nói đến giáp trụ, khiên và đao thuẫn, một người trong tay thậm chí chỉ có một cây gậy gỗ. Ngay cả không ít lính đao thuẫn trong doanh trại quân đội cũng chỉ cầm khiên da hoặc thậm chí là khiên gỗ thông thường.

Khiên sắt ư?

Chàng trai trẻ, ngươi nghĩ nhiều rồi. Thứ cao cấp như vậy ngay cả các đầu mục Vĩnh Sinh Hội cũng chưa chắc có, những người như các ngươi cứ dùng khiên gỗ là được rồi.

Thấy lính thủ thành trên tường dùng hỏa khí, nhóm tử sĩ cầm khiên không ngừng vội vàng dựng tấm chắn trong tay. Không ít người lấy khiên che trên đầu, miệng ngậm yêu đao, tay phải nắm thang công thành bắt đầu nhanh chóng leo lên.

Thế nhưng, vẫn chưa leo được nửa đường, trên đỉnh đầu lại vang lên tiếng còi Thiên Nga bén nhọn, theo sau tiếng còi là âm thanh súng hỏa mai đinh tai nhức óc.

Từng viên đạn chì dưới sức đẩy của thuốc nổ gào thét vọt ra khỏi nòng súng, lao về phía đám giặc cướp đang leo thang, “ba ba ba” đánh vào tấm chắn.

“Ba!”

Một viên đạn chì bắn trúng tấm chắn, lực xung kích mạnh mẽ lập tức xuyên thủng chiếc khiên gỗ này. Sau đó, viên đạn chì đã biến dạng, với động năng còn lại, đánh mạnh vào mặt một tử sĩ đang nhanh chóng leo thang.

Viên đạn chì đã biến dạng, dưới sức đẩy của động năng, lập tức xé toạc nửa khuôn mặt của tử sĩ này. Dưới cơn đau kịch liệt, tên tử sĩ này mang theo tiếng kêu thê lương thảm thiết ngã xuống từ thang, như một bao tải rách nặng nề rơi xuống đất, toàn thân co giật một hồi lâu rồi bất động.

Cùng chung số phận với tên giặc cướp này còn có rất nhiều người khác. Sau khi bị quân Giang Ninh từ trên cao tấn công, thương vong của giặc cướp tăng vọt.

“Phanh phanh phanh...”

Sau khi bắn súng xong, quân sĩ vừa bắn liền lập tức lui lại đứng phía sau. Khi hắn rời đi, bên cạnh lập tức có một quân sĩ khác đứng vào vị trí lỗ châu mai, giơ súng hỏa mai nhắm vào thang mà bóp cò.

Liên tiếp tiếng súng hỏa mai không ngừng vang lên trên tường thành. Chẳng những có giặc cướp rơi xuống từ thang, nhưng sau đó lại có càng nhiều lính giặc bò lên thang. Đứng trên tường thành nhìn xuống, phía dưới đông nghịt toàn là người.

Mặc dù theo tiếng súng của Giang Ninh Quân, từng tên giặc cướp rơi xuống từ thang, nhưng sau đó lại có vô số người khác nối tiếp leo lên, khiến người ta nhìn xuống có cảm giác giết mãi không hết.

Trên lầu thành, cả Phan Nhữ Trinh lẫn viên quan văn hầu cận bên cạnh đều thấy sắc mặt trắng bệch. Nhìn đám giặc cướp đông nghịt phía dưới, Phan Nhữ Trinh thật sự không thể chịu đựng thêm nữa, quay đầu hỏi Dương Phong: “Quốc công gia, nhìn tình thế của giặc cướp này e rằng chúng thề không bỏ qua nếu chưa chiếm được phủ Hàng Châu. Ngài không phải còn có mấy vạn đại quân sao, họ vẫn chưa đến sao?”

Dương Phong lắc đầu: “Không, họ ở tận Huệ Châu, muốn đến được đây e rằng còn phải chờ mấy ngày nữa.”

“Chờ thêm mấy ngày nữa sao?”

Phan Nhữ Trinh bỗng nhiên cảm thấy có chút tuyệt vọng, hắn cảm thấy mình không thể chờ đợi được đến lúc đó.