Đứng thẳng hoa có thể

Thực ra, Dương đại trâu không hề hay biết rằng, chỉ hơn mười phút sau khi hắn rời đi, đã có liên tiếp hai đội Uy khấu đuổi đến. Chúng cùng đội Uy khấu do Cốc Xuyên Nhã Tình dẫn đầu bàn bạc một lúc rồi đổi hướng, tiến thẳng về Trấn Giang phủ...

Trấn Giang phủ nằm phía tây giáp Nam Kinh, phía đông tựa vào Giang Đô (Dương Châu phủ), lại là một tuyến đường thủy trọng yếu, nên từ xưa đã là nơi tranh chấp của các binh gia. Trong hơn hai trăm năm sau khi Đại Minh lập quốc, Trấn Giang từng hai lần đối mặt với tai họa chiến tranh, và đáng buồn thay, cả hai lần ấy đều liên quan đến Uy khấu.

Nắng hè chói chang đổ xuống mặt đất. Trấn Giang thành từng tấp nập người qua lại, nay đã vắng tanh. Những con thuyền từng tấp nập trên sông nay cũng không còn bóng dáng. Nội địa Giang Nam ngày nào phồn hoa vậy mà giờ đây trở nên u ám, chết chóc. Bốn cửa thành Trấn Giang đều khóa chặt. Trên tường thành cao chừng bảy tám mét, từng tốp lính gác khỏe mạnh đứng nghiêm, đầu đội khăn trùm đầu màu lam che kín, thân mặc giáp vải màu tím hoa văn, chân quấn xà cạp. Những lính gác này hoặc cầm trường mâu, hoặc đeo yêu đao. Hầu hết mọi người đều căng thẳng quan sát động tĩnh bên ngoài tường thành. Trên lầu thành phía bắc, Trấn Giang Tri phủ đương nhiệm Ngô Chấn Lương cùng Trấn Giang Thủ Bị Cung Đại Hiến đang kiểm tra tình hình phòng thủ.

Nhìn đám Uy khấu đông đảo, ăn mặc tả tơi bên ngoài tường thành không ngừng gầm thét quái dị và buông lời khiêu khích, chế giễu, vẻ mặt Ngô Chấn Lương vô cùng khó coi. Hắn quay đầu hỏi Cung Đại Hiến: “Cung Thủ Bị, giặc cướp ngông cuồng như vậy, ngươi thân là Trấn Giang Thủ Bị chẳng lẽ không có chút kế sách lui địch nào sao?”

Cung Đại Hiến vẻ mặt đau khổ đáp: “Đại nhân minh giám, đừng thấy giặc cướp trang bị đơn giản, nhưng sức chiến đấu lại vô cùng mạnh mẽ. Trấn Giang chúng ta hiện nay chỉ có vỏn vẹn hơn hai ngàn binh lính có thể chiến đấu. Việc phòng thủ tường thành đã cực kỳ miễn cưỡng, căn bản không còn sức lực để xuất thành tác chiến với giặc cướp. Muốn lui địch, chỉ có thể chờ quân tiếp viện đến mà thôi.”

“Hừ...” Ngô Chấn Lương hừ lạnh một tiếng rồi im lặng. Từ khi Trấn Giang thành bị Uy khấu vây hãm nửa tháng trước, Ngô Chấn Lương đã rơi vào nỗi lo lắng không nguôi. Dù hắn chưa từng tự mình trải qua hiểm họa từ Uy khấu, nhưng triều Gia Tĩnh cách bây giờ chưa đầy trăm năm, nên cả những lời đồn trong triều lẫn ghi chép trong sách đều rất rõ ràng về sự tàn phá của chúng. Hắn biết rõ một khi Uy khấu đánh vào Trấn Giang, hắn sẽ có kết cục ra sao. Còn việc bỏ chạy thì khỏi phải nghĩ đến, Đại Minh lập quốc hơn hai trăm năm, chưa từng có một ví dụ quan văn nào bỏ chạy trong lúc tại nhiệm. Cho dù hắn có chạy thoát, kết quả cuối cùng cũng sẽ là bị triều đình bắt được, rồi bị giải ra Thái Thị Khẩu chặt đầu. Thà tự kết liễu khi thành vỡ còn hơn để gia đình hổ thẹn, tiếng xấu muôn đời.

Có lẽ nhận ra sự bất an trong lòng Ngô Chấn Lương, Cung Đại Hiến an ủi: “Đại nhân không cần hoảng loạn. Uy khấu tuy hung tàn nhưng nhân số quá ít ỏi, chúng không thể công phá tường thành. Chỉ cần chúng ta giữ vững thành trì, đợi đến khi viện binh đến, Uy khấu tự nhiên sẽ rút lui.”

Bị nói trúng tim đen, Ngô Chấn Lương thẹn quá hóa giận trừng mắt nhìn Cung Đại Hiến. Gã này dám xem thường ta! Nếu là bình thường, hắn nhất định sẽ không để tên võ phu thô lỗ này được yên. Nhưng tình thế hiện tại quá nghiêm trọng, hắn không tiện phát tác, chỉ đành hừ lạnh một tiếng, khiển trách: “Cung Thủ Bị nói vậy là sai rồi. Uy khấu nhiều nhất cũng chỉ hơn hai ngàn người. Trong thành chúng ta riêng binh lính thủ thành đã hơn hai ngàn, thêm dân phu khỏe mạnh nữa thì gần vạn người, vậy mà lại bị đám Uy khấu tầm thường vây hãm trong thành, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Nếu tin này truyền ra ngoài, e rằng vị Trấn Giang Thủ Bị như ngươi cũng chẳng còn mặt mũi nào.”

Vị Thủ Bị Cung Đại Hiến này tuy cũng là quan chức Tứ phẩm, ngang cấp với Tri phủ Ngô Chấn Lương, nhưng hiện nay Đại Minh trọng văn khinh võ, hắn thân là võ quan tự nhiên không tiện phản bác Ngô Chấn Lương. Hắn chỉ đành cười khổ một tiếng rồi quay đầu lại. Nhưng khi hắn lần nữa nhìn ra phía ngoài, sắc mặt lập tức biến đổi, tay chỉ về phía trước, miệng phát ra âm thanh khò khè, trong tình thế cấp bách nhất thời không nói nên lời.

Ngô Chấn Lương nhìn thấy dáng vẻ của Cung Đại Hiến, ban đầu còn tưởng rằng đối phương bị mình mắng đến không nói nên lời, trong mắt vừa thoáng hiện vẻ khinh miệt. Nhưng khi hắn nhìn theo hướng ngón tay đối phương về phía xa, ánh mắt khinh miệt ban đầu lập tức thay đổi, sắc mặt trong chớp mắt cũng trở nên tái nhợt. Giờ khắc này, hắn cũng làm ra động tác tương tự Cung Đại Hiến, chỉ về phía trước, lắp bắp kêu lên: “Không tốt, Uy khấu muốn công thành... mau mau thủ thành!”

Theo tiếng hét của Ngô Chấn Lương, cả tường thành bắt đầu náo loạn. Không ít binh sĩ như ruồi không đầu, tán loạn khắp nơi. Trên tường thành vang lên tiếng kêu la của binh lính cùng tiếng quát mắng của các quân quan...

Cách tường thành một khoảng không xa, dưới sự hộ vệ của hơn mười tên Uy khấu mặc giáp tre, một tên Uy khấu đội mũ trụ đồng, khoác giáp đồng, dáng người khôi ngô, mặt mũi hung tợn đang đứng trên một sườn núi. Hắn lặng lẽ nhìn về phía trước, nơi mấy trăm tên Uy khấu ăn mặc tả tơi, tay cầm đủ loại vũ khí đang lao về phía tường thành. Bên cạnh hắn là Cốc Xuyên Nhã Tình, vừa gấp gáp trở về từ bên ngoài.

Tên Uy khấu này không ai khác, chính là thủ lĩnh giặc Oa Đứng Thẳng Hoa Có Thể, kẻ đã khiến cả tỉnh Giang Tô gà bay chó chạy, khốn đốn trong suốt thời gian gần đây.

Đứng Thẳng Hoa Có Thể vốn là một thủ lĩnh Đại danh ở Nhật Bản. Vị Đại danh này trong cuộc giao chiến với các Đại danh khác đã chiến bại và tử trận. Vì vậy, Đứng Thẳng Hoa Có Thể đành bất đắc dĩ dẫn theo hơn một trăm võ sĩ trung thành trốn khỏi Nhật Bản, sau đó chuyển đến vùng duyên hải Đại Minh, bắt đầu hoạt động hải tặc. Bởi vì hắn dẫn dắt những võ sĩ này tác chiến dũng mãnh, tâm ngoan thủ lạt, chỉ trong vỏn vẹn hơn một năm, hắn đã cướp được khối tài sản khổng lồ mà trước đây ngay cả mơ hắn cũng không dám nghĩ tới. Các đội quân của hắn cũng như quả cầu tuyết lăn, mở rộng lên đến hơn hai ngàn người.

Lòng tham của Đứng Thẳng Hoa Có Thể cũng tự nhiên lớn dần. Nhận thấy Đại Minh suy yếu, hắn cho rằng cơ hội đã đến. Hắn tin rằng chỉ cần mình cố gắng một phen, chiếm được vài thành trì, hắn cũng có thể lập nên nghiệp bá ở Đại Minh, thậm chí còn có thể ở nơi đất khách quê người này thỏa mãn cơn nghiện làm Đại danh, thậm chí là Quốc vương. Vì vậy, ban đầu chỉ dẫn quân mã lang bạt khắp nơi, giờ đây hắn cũng nảy ra ý định tấn công thành trì. Trấn Giang phủ, một nơi tranh chấp của binh gia lại giàu có, đã trở thành mục tiêu đầu tiên của hắn.

Đứng Thẳng Hoa Có Thể tuy dũng mãnh nhưng không hề ngu xuẩn, hắn rất rõ việc muốn chiếm cứ một thành phố từ quốc gia Đại Minh này là khó khăn đến mức nào. Đối với Uy khấu vốn quen với lối đánh du kích, việc đánh hạ một tòa thành trì không phải là chuyện đơn giản. Trong những ngày này, hắn đã hạ lệnh cho đám Uy khấu chế tạo không ít thang mây và công cụ công thành, đồng thời phái các đội khác đi cướp bóc khắp nơi. Ngay vừa rồi, khi hắn đang kiểm kê số tài sản cướp được, một thủ lĩnh Vĩnh Sinh Hội đến báo phát hiện bóng dáng kỵ binh Minh. Hơn nữa, đội quân Minh này rất khác biệt so với những đội quân Minh mà chúng gặp những ngày qua, đội kỵ binh này cả về trang bị lẫn kỹ nghệ đều cao minh hơn rất nhiều.

Nghe thấy báo cáo, Đứng Thẳng Hoa Có Thể lập tức ý thức được triều đình Đại Minh đã bắt đầu chú ý đến hắn và bắt đầu triệu tập quân đội đến vây quét mình. Tuy trong lòng muốn rút lui nhưng vì đã chuẩn bị công hạ tòa thành này nhiều ngày như vậy, hắn lại không cam lòng. Vì vậy, hắn lập tức hạ lệnh chuẩn bị công thành...