Được cứu

“Phanh... phanh phanh...”

Theo tiếng súng nổ liên tục không ngừng, những tên Uy khấu xông lên trước nhất liên tiếp ngã xuống. Chỉ trong chớp mắt, hơn hai mươi tên Uy khấu đã tổn thất phần lớn. Những tên còn lại sợ vỡ mật, vội vàng thúc ngựa lách qua hai bên, không dám đối đầu trực diện với đội quân Minh này nữa.

“Chết tiệt! Lại là kỵ binh Minh Quốc!”

Một tên thủ lĩnh Vĩnh Sinh Hội đang chỉ huy thủ hạ bày trận, thấy cảnh này cũng vừa kinh vừa sợ. Hôm nay hắn sở dĩ dẫn theo thủ hạ liều lĩnh phục kích đoàn xe này ở khoảng cách chỉ vài chục dặm cách Trấn Giang phủ cũng là hành động bất đắc dĩ.

Bởi vì những ngày này, Dương Phong đã chia quân đội của hắn thành bảy tám đội nhỏ, lục soát và vây quét Uy khấu khắp nơi. Những tên Uy khấu bị đánh tan hoặc ẩn náu quanh Trấn Giang phủ lại gặp vận rủi lớn.

Đội quân của Dương Phong lấy hỏa khí làm chủ yếu, binh khí lạnh làm phụ. Khi đụng phải một toán Uy khấu nhỏ, họ lập tức không chút do dự tung ra một trận hỏa lực tấn công đồng loạt, sau đó lính trường thương và lính đao thuẫn tiến lên kết liễu. Lối đánh thô bạo này khiến võ nghệ tinh xảo của Uy khấu căn bản không phát huy được tác dụng, dẫn đến tổn thất nặng nề.

Hơn nữa, nhóm Uy khấu ở nơi đất khách quê người, lương thực lẫn tiếp tế đều rất khó bổ sung, nhân lực càng chết một người là thiếu đi một người. Thấy hoàn cảnh sinh tồn ngày càng khắc nghiệt, nhóm Uy khấu không khỏi nảy sinh ý định rời khỏi nơi này.

Nhưng cho dù muốn chạy trốn cũng không thể chạy trốn một cách nhục nhã được. Thế nên, khi nhóm Uy khấu biết có một đoàn xe sắp đi ngang qua đây, chúng liền nảy sinh ý định làm xong vụ này rồi rời đi.

Ban đầu, những tên Uy khấu phân tán đã tập hợp lại. Chúng nghĩ, làm xong vụ này rồi sẽ rời khỏi nơi đây, đến một nơi khác. Hà tất phải ở đây cùng chết với đội quân Minh tàn bạo kia chứ.

Ban đầu chúng cũng đã chuẩn bị thành công rồi, nhưng người tính không bằng trời tính, ngay lúc chúng sắp thành công thì quân Minh lại đuổi tới.

“Ngài Kanda, quân Minh đã đuổi tới rồi, chúng ta bây giờ phải làm gì? Có nên rút lui ngay lập tức không?” Một tên Uy khấu cầm kiếm Nhật đến bên cạnh thủ lĩnh Vĩnh Sinh Hội hỏi.

“Tuyệt đối không thể!”

Kanda kiên quyết nói.

“Kỵ binh của chúng ta đã tổn thất phần lớn, hầu như tất cả đều là bộ binh nhẹ và võ sĩ không có ngựa. Một khi chúng ta bỏ chạy, chỉ có thể trở thành quỷ dưới lưỡi đao của quân Minh.”

Tên thủ lĩnh này quả không hổ là người từng trải sa trường, một câu đã nói trúng điểm mấu chốt. Hắn lập tức hạ lệnh.

“Watanabe, ngươi bây giờ lập tức dẫn cung thủ chặn đánh quân Minh, tuyệt đối không thể để chúng lao vào đội hình của chúng ta. Nếu không đây sẽ trở thành một thảm họa. Nhiệm vụ chặn đánh kỵ binh Minh xin giao cho ngươi.”

“Rõ!”

Watanabe không nói nhảm, lập tức chạy về phía sau...

Giữa tiếng vó ngựa dồn dập, mười mấy kỵ binh Minh với áo choàng đỏ, sau khi đánh tan kỵ binh Uy khấu, liền lao thẳng về phía trận địa chính của Uy khấu.

Phía sau trận địa chính của Uy khấu, bảy tám tên cung thủ Uy khấu đứng thành một đội nhỏ, mỗi người đều giương cao cung trúc to bằng người, những mũi tên sắc lạnh chĩa thẳng vào các kỵ binh đang xông tới. Bên cạnh, Watanabe cao giọng hô: “Chuẩn bị... bắn!”

“Vút vút vút...”

Chỉ nghe thấy tiếng dây cung căng cứng đồng loạt, một trận mưa tên liền bay tới.

“Cẩn thận!”

Tên chỉ huy quân Minh gầm lên một tiếng, hắn lập tức nằm rạp xuống lưng ngựa, tay trái đã giơ khiên che chắn bản thân và đầu chiến mã.

Kèm theo tiếng kim loại va chạm loảng xoảng, phần lớn tên bị khiên của các kỵ binh chặn lại. Số ít tên còn lại thì bắn trúng giáp trụ của kỵ binh. Nhưng giáp trụ của họ đều do Dương Phong chế tạo từ thép tấm cường độ cao của thời đại này, cung trúc của nhóm Uy khấu căn bản không thể xuyên thủng. Giữa tiếng vó ngựa dồn dập, nhóm Uy khấu vừa kịp bắn ra một đợt mưa tên thì kỵ binh Minh đã xông đến trước mặt chúng.

“Lính trường thương tiến lên!”

Theo giọng gần như gào thét của Kanda, hơn mười tên lính trường thương xếp thành một hàng, cán trường thương dài hơn hai mét cắm xuống đất, mũi thương chĩa lên trên một góc bốn mươi lăm độ. Sau khi làm xong tất cả, lính trường thương dùng toàn bộ sức lực hai tay nắm chặt cán thương, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào các kỵ binh đang xông tới.

Nếu như Tachibana và những người khác còn ở đây, chắc chắn sẽ nói cho Kanda và đồng bọn rằng chiến thuật này đối với đội quân Minh này là vô dụng, chỉ có thể biến thành những bia sống. Đáng tiếc, hiện tại Tachibana và hơn sáu trăm tên Uy khấu (Hướng Thị) bị bắt vẫn còn đang ở trong đại lao Trấn Giang phủ, vì vậy những lính trường thương này cũng đã định sẵn bi kịch.

Khi nhóm kỵ binh Minh thúc ngựa xông tới cách họ hơn ba mươi mét, kỵ sĩ dẫn đầu ghìm dây cương ngựa kéo sang trái, chiến mã lập tức rẽ ngoặt lớn sang trái.

Kèm theo tiếng súng nổ, một làn khói trắng bay lên. Nhóm lính trường thương đang nắm chặt thương chờ kỵ binh Minh xông vào thì từng người một gặp vận rủi lớn. Từng viên đạn chì nhỏ như hạt đậu mang theo động năng khổng lồ bắn vào cơ thể chúng. Viên đạn chì mềm mại khi đi vào cơ thể người, bị cản lại liền nhanh chóng biến dạng, sau đó tùy ý lăn lộn bên trong cơ thể, phá hoại các tổ chức.

Một tên Uy khấu trước ngực liền tóe ra một vệt máu, lực xung kích khổng lồ của viên đạn khiến cả người hắn lăn lộn ra ngoài.

Nhìn từng người từng người đồng đội bị hỏa súng bắn ngã xuống đất, những lính trường thương ban đầu được kỳ vọng sẽ phát huy tác dụng nhưng không những không được mà còn tổn thất hoàn toàn. Không chỉ Kanda tức đến rách cả mí mắt, mà ngay cả nhóm Uy khấu phía sau cũng sợ hãi.

Một võ sĩ cầm kiếm Nhật dưới sự phẫn nộ cuối cùng không kìm nén được, vọt ra, rồi nhảy vọt lên không trung, giơ cao kiếm Nhật chém về phía một kỵ binh Minh đang thúc ngựa chuẩn bị chuyển hướng.

“Phanh...”

Một tia sáng sắc lạnh lóe lên, khói trắng tràn ngập ra, một viên đạn chì mang theo động năng mạnh mẽ đánh tên Uy khấu này văng ngược trở lại giữa không trung.

Cơn đau đớn khổng lồ khiến hắn ngã vật xuống đất, chỉ cảm thấy nơi trúng đạn đã mất tri giác, cứ như thể phần đó đã không còn tồn tại trong cơ thể. Sau đó, một cơn đau đớn khó tả, xé lòng liền trào lên trong hắn, hắn không khỏi gào thét thê lương. Viên đạn chì mềm mại dưới tác dụng của thuốc nổ bắn vào cơ thể hắn, sau đó lăn lộn biến dạng bên trong cơ thể, đập nát nội tạng, xương cốt của hắn, mang đến cho hắn nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi.

“A...”

Mắt, mũi, tai của tên Uy khấu này đều trào ra máu tươi. Đau đớn lăn lộn dưới đất, hắn rất nhanh liền ngừng giãy giụa. Nằm bất động trên mặt đất, máu tươi dạt dào từ ngực hắn chảy ra nhanh chóng tạo thành một vũng máu quanh thi thể hắn.

“Đáng chết, mấy tên khốn kiếp này!”

Nhìn thủ hạ liên tiếp ngã xuống, Kanda, vốn tưởng có thể lấy dật đãi lao, có chút choáng váng. Đội quân Minh này hoàn toàn khác biệt so với những đội quân Minh hắn từng gặp trước đây. Chúng căn bản không đối đầu trực diện, mà là giữ khoảng cách mấy chục bước, dùng hỏa khí từ xa oanh kích. Người bên phe mình thậm chí còn chưa chạm được góc áo đối phương đã chết rồi.

Tuy Kanda không biết hậu thế gọi loại chiến thuật này là “chơi diều”, nhưng đạo lý thì hắn vẫn rất quen thuộc, đó chính là tận dụng sức mạnh tấn công từ xa của mình để tiến hành tấn công bất đối xứng đối với đối phương. Hắn nhanh chóng thay đổi chủ ý, ra lệnh cho cung thủ tiếp tục bắn tên, còn những người khác thì tiến lên phía trước, xông về phía quân Minh.

“Xông lên! Xen lẫn vào với người Minh, chỉ có như vậy chúng ta mới có thể sống sót!”

Kanda phản ứng nhanh chóng, lệnh của hắn cũng đúng đắn. Bởi vì chỉ khi xen lẫn vào với quân Minh thì hỏa khí của quân Minh mới không thể phát huy tác dụng, và họ mới có thể tận dụng ưu điểm năng lực cận chiến mạnh mẽ để sát thương quân địch. Bất quá, hôm nay định mệnh đã an bài tất cả cố gắng của hắn đều là uổng phí.

Theo sau khi kỵ binh Minh rút đi, bộ binh phía sau cũng bắt đầu tiến lên. Ba mươi tên lính hỏa súng dưới sự bảo vệ của năm mươi lính đao khiên, xếp thành một đội nhỏ, bắt đầu tiến về phía chúng. Khi khoảng cách giữa hai bên còn hơn một trăm mét, chúng dừng lại. Theo lệnh của Tổng kỳ (người cắm cờ nhỏ màu đỏ phía sau), lính hỏa súng chia thành ba đội nhỏ, bắt đầu bắn về phía nhóm Uy khấu đang tấn công.

“Phanh phanh phanh...”

Liên tiếp tiếng súng nổ vang, mấy tên Uy khấu đang tấn công ngã xuống.

Kanda ở phía sau vung tay hô: “Đừng sợ! Tiến lên! Người Minh đã bắn Thiết Pháo rồi, nạp đạn mất rất lâu, tranh thủ thời gian tiến lên giết chết bọn chúng!”

“Đoàng đoàng...”

Ngay khi Kanda vừa dứt lời, lại một trận tiếng súng giòn giã vang lên, mấy tên Uy khấu xông lên trước nhất kêu thảm thiết ngã gục xuống đất.

Tiếng súng liên tiếp vang lên cuối cùng đã khiến nhóm Uy khấu sụp đổ. Chúng cuối cùng không kịp nghe lệnh của Kanda, từng tên điên cuồng la hét tứ tán bỏ chạy. Nhưng chúng lại quên rằng phía sau chúng còn có một đám người Minh vừa rồi vì chúng mà chịu thương vong thảm trọng. Khi chúng chạy được một đoạn, liền thấy một nhóm người mắt đỏ rực đang lao về phía chúng để giết chóc.

Hai khắc đồng hồ sau, đến khi tên Uy khấu cuối cùng bị một đao chém đứt đầu, Sầm Đại Bưu, tiêu đầu toàn thân đẫm máu, đi đến trước mặt kỵ binh dẫn đầu, quỳ một gối xuống cung kính nói: “Sầm Đại Bưu, tiêu đầu Uy Viễn tiêu cục, xin tạ ơn cứu mạng của quân gia!”

Tên kỵ binh này xuống ngựa, đi đến trước mặt Sầm Đại Bưu, đánh giá hắn và những người phu xe phía sau một lượt, rồi lại nhìn bãi thi thể cùng mấy chục chiếc xe lớn phía sau hắn. Hắn trầm giọng nói: “Ta là Dương Đại Trâu, Bách hộ đội kỵ binh dưới trướng Dương Thiên hộ của Giang Đông Thiên Hộ Sở. Vâng mệnh Dương Thiên hộ đến đây tiêu diệt giặc cướp. Các vị từ đâu đến, muốn đi đâu?”

Nghe vậy, người trung niên nhanh chóng bước tới, nghẹn ngào nói: “Bẩm đại nhân, thảo dân Phương Văn Tĩnh, là người Thường Châu phủ. Hai ngày trước nghe nói Trấn Giang phủ đã được giải vây, liền nghĩ kéo một chuyến vải vóc và hàng hóa đến Trấn Giang phủ buôn bán, không ngờ lại gặp phải giặc cướp ở nơi này. May mắn đại nhân kịp thời dẫn binh đến, nếu không, thảo dân cùng đám phu xe và tiêu sư e rằng đều đã bị giặc cướp hãm hại rồi.”

Nói đến đây, Phương Văn Tĩnh nhớ đến những phu xe và tiêu sư đã chết trong trận chiến vừa rồi, cùng với khoản bồi thường khổng lồ sắp tới, không khỏi bi thương từ trong lòng mà òa khóc nức nở trước mặt Dương Đại Trâu.

Nhìn Phương Văn Tĩnh khóc đến thương tâm gần chết trước mặt, Dương Đại Trâu bất đắc dĩ lắc đầu. Đối với những gì thương gia này gặp phải, hắn cũng chỉ có thể biểu thị lực bất tòng tâm. Nghĩ một lát rồi nói: “Phương chủ, đối với những gì ngươi gặp phải, chúng ta cũng lực bất tòng tâm. Thôi được, lát nữa các vị hãy đi theo chúng ta về Trấn Giang phủ, bán số hàng hóa này đi, cũng là để có thêm chút bạc gửi về cho gia đình những phu xe và tiêu sư đã chết.”

(Kết thúc chương này)