Dương Phong khí độ

So với Tôn Thừa Tông vừa được bổ nhiệm vào nội các, phần thưởng dành cho Dương Phong có vẻ keo kiệt một cách lạ thường. Chu Do Hiệu chỉ ban cho ông một đoạn tơ lụa, đồng thời phong ông làm Thái tử Thái phó, ngoài ra thì không có thêm bất cứ thứ gì.

Ban thưởng vừa được công bố, ngoại trừ một số ít người, hầu hết các quan viên trong đại điện đều lộ vẻ ngạc nhiên, khó hiểu. Chẳng phải Chu Do Hiệu và Dương Phong có mối quan hệ thân thiết như huynh đệ sao? Sao lần này lập được công lao lớn đến vậy mà lại chỉ ban thưởng có bấy nhiêu thứ?

Trong lúc không ít người còn đang kinh ngạc, chỉ có Tôn Thừa Tông, Cố Bỉnh Khiêm, Hàn.

Khi mọi người còn đang ngạc nhiên, một tiếng “bãi triều” vang lên sắc lẹm, Chu Do Hiệu đã đứng dậy từ long ỷ và trở về hậu cung.

Khi Dương Phong chuẩn bị xuống triều, một thái giám bước nhanh đến trước mặt ông nói nhỏ một câu. Dương Phong gật đầu, đi theo tiểu thái giám về phía hậu cung.

Tôn Thừa Tông, với tư cách Các Lão mới được bổ nhiệm vào nội các, đương nhiên nhận được sự tung hô của mọi người. Không ít quan viên lũ lượt đến trước mặt chúc mừng, Tôn Thừa Tông cũng mỉm cười đáp lễ và hàn huyên với họ.

“Khải Dương công, cung hỷ cung hỷ!”

“Cung hỷ Khải Dương công vinh thăng Thái Sư, hạ quan xin báo tin vui đến ngài!”

Mọi người đang nhao nhao vây quanh như vậy, thì một âm thanh vang lên từ bên cạnh.

“Chư vị chẳng lẽ đều rảnh rỗi đến vậy sao, hay là công việc trong nha môn đã xong hết rồi? Có muốn bản quan tìm cho chư vị đại nhân chút việc để làm không?”

Mọi người nhìn lại, chỉ thấy Cố Bỉnh Khiêm, Hàn, Chu nước trinh và ba vị Các Lão khác đang đứng ở một bên, sắc mặt nghiêm nghị, không mấy thiện cảm nhìn họ. Người vừa nói chuyện chính là Hàn Các Lão, người xưa nay nổi tiếng nghiêm khắc.

Thấy ba vị Các Lão đứng ở một bên, đám quan viên lập tức tản ra như chim thú, rất nhanh chỉ còn lại Tôn Thừa Tông đứng tại chỗ cũ.

Đợi mọi người tản đi hết, Cố Bỉnh Khiêm mới tiến lên chắp tay với Tôn Thừa Tông nói: “Khải Dương công, thật ngại quá để ngài bị chê cười rồi.”

Tôn Thừa Tông ung dung mỉm cười: “Ích Am công cớ gì lại nói lời ấy, chư vị đồng nghiệp đều có hảo ý, hạ quan sao dám trách móc chứ.”

Cố Bỉnh Khiêm cười ha ha một tiếng: “Khải Dương công không hổ là người từng cầm binh, tính tình quả thật hào sảng, phóng khoáng. Vậy thì tốt quá rồi, nếu ngài không chê, xin mời đến Văn Uyên Các ngồi xuống, chúng ta nói chuyện một lát được không?”

Tôn Thừa Tông khẽ vuốt cằm: “Ích Am công đã nói vậy rồi, hạ quan nào dám không tuân mệnh chứ?”

“Hô hô... mời!”

“Mời...”

Không nói đến chuyện Tôn Thừa Tông cùng mấy vị Các Lão như Cố Bỉnh Khiêm đến Văn Uyên Các nói chuyện, Dương Phong đi theo tiểu thái giám đến hậu cung. Chỉ là, trên đường đi, trong lòng ông không khỏi dâng lên sự nghi ngờ, ông vội vàng gọi tiểu thái giám đang dẫn đường phía trước lại.

“Khoan đã... đây đâu phải là đường đến ngự thư phòng, ngươi muốn đưa bản hầu đi đâu?”

Tiểu thái giám quay đầu cười xòa nói: “Hầu gia minh giám, Bệ hạ không về ngự thư phòng, mà là đến Khôn Ninh cung. Người nói muốn thiết yến khoản đãi hầu gia ở Khôn Ninh cung, nghe nói Hoàng hậu nương nương còn tự mình xuống bếp làm mấy món ăn sáng nữa đấy.”

“Khôn Ninh cung khoản đãi bản hầu, còn Hoàng hậu tự mình xuống bếp ư?” Dương Phong đầu tiên hơi giật mình, sau đó không khỏi cười khổ. Xem ra Chu Do Hiệu đây là dùng lễ tiết gia đình để chiêu đãi ông rồi.

Thời cổ đại, việc tiếp đãi khách khứa cũng có quy củ riêng. Người xưa thường tiếp đãi khách ở đại sảnh hoặc tiền sảnh. Nếu chủ nhân tiếp đãi khách ở sân sau hoặc nội viện, điều đó biểu thị họ xem đối phương như người thân cận.

Nếu còn để gia quyến ra tiếp chuyện, thì đó coi như là đối đãi như người thân trong nhà, như thông gia rồi. Nếu không phải người thân nhất, họ sẽ không làm như vậy. Thảo nào tiểu thái giám này lại lộ ra vẻ hâm mộ không che giấu được trong mắt.

Khi Dương Phong theo tiểu thái giám đến Khôn Ninh cung, liền nhìn thấy Hoàng hậu Trương Yên đang chỉ huy mấy cung nữ bày biện thức ăn, còn Chu Do Hiệu thì đang ngồi trên ghế mỉm cười nhìn về phía ông.

Dương Phong vội vàng tiến lên cúi đầu: “Vi thần bái kiến Bệ hạ, bái kiến Hoàng hậu nương nương. Thần kinh sợ, sao dám để Hoàng hậu nương nương tự mình làm việc như vậy.”

Trương Yên quay đầu nở nụ cười xinh đẹp: “Giang Ninh hầu đừng nói ta yếu ớt như vậy. Trước khi vào cung, ta từng theo phụ thân bán đồ ngoài chợ, ngày thường cũng thường xuyên nấu nướng, chỉ là sau khi vào cung thì ít làm thôi. Vừa hay nghe Bệ hạ nói muốn chiêu đãi Giang Ninh hầu ở Khôn Ninh cung, ta mới xung phong nhận việc này, cũng coi như vận động gân cốt một chút. Chỉ mong Giang Ninh hầu đừng chê tay nghề của ta là được.”

Dương Phong còn chưa lên tiếng, Chu Do Hiệu bên cạnh cũng cười ha ha nói: “Tử Đồng quả là khiêm tốn quá. Trẫm còn nhớ rõ lúc đó ngươi mới vừa vào cung, lần đầu trẫm nếm thử tay nghề của ngươi, suýt nữa thì nuốt cả lưỡi vào bụng rồi.”

“Bệ hạ...” Trương Yên hờn dỗi liếc Chu Do Hiệu một cái, khiến Chu Do Hiệu cười ha hả.

“Thôi được rồi, không nói nữa. Đồ ăn đã đủ cả rồi, mau nhập tọa đi!”

“Thần tuân chỉ!” Dương Phong khách khí hành lễ với Chu Do Hiệu và Trương Yên rồi ngồi xuống.

Thấy Dương Phong không hề câu nệ, Chu Do Hiệu và Trương Yên liếc nhau một cái rồi đều bật cười.

Chu Do Hiệu nhịn không được nói: “Tử Đồng, nàng thấy không? Trong số các quan văn võ triều đình, chỉ có Dương ái khanh là trước mặt trẫm và nàng lại thoải mái đến vậy. Những người khác nếu cùng trẫm dùng bữa, thì chẳng phải đều nơm nớp lo sợ sao? Hết lần này tới lần khác, chỉ có Dương ái khanh mới không xem mình là người ngoài như vậy.”

Trương Yên che miệng cười nói: “Không phải Bệ hạ thích nhất cái sự thoải mái của Giang Ninh hầu này sao?”

“Ha ha ha... Tử Đồng nói đúng lắm, đây cũng là điểm trẫm thích nhất ở Dương ái khanh rồi.”

Trong lúc ba người nói chuyện, cung nữ bên cạnh cũng đã rót đầy chén rượu trước mặt Dương Phong.

Chu Do Hiệu giơ chén rượu lên: “Dương ái khanh, chén rượu này trẫm kính ngươi, cảm tạ ngươi đã quét sạch giặc xâm lấn biên giới Liêu Đông, đã giúp giặc Mãn Thanh (người Thát Đát), mối họa một phương, cuối cùng bị tiêu diệt, cũng thay dân chúng Đại Minh chết thảm dưới đao giặc (người Thát Đát) báo thù.”

“Tạ Bệ hạ ân điển, đây là bổn phận thần nên làm, không dám làm phiền Bệ hạ nói lời cảm tạ.”

Dương Phong giơ chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Hai ba chén rượu vào trong bụng, mặt Chu Do Hiệu đỏ bừng.

Hắn đặt chén rượu xuống, nhìn Dương Phong nói: “Dương ái khanh, ngươi lập được công lớn như vậy, hôm nay trẫm lại chỉ phong ngươi làm một Thái tử Thái phó, ngươi có cảm thấy trẫm ban thưởng quá ít ỏi không?”

Dương Phong nhún vai: “Điều này thì không. Bốn năm trước khi mới đến Đại Minh, thần chỉ là một kẻ áo vải. Nay đã là Giang Ninh hầu cao quý của Đại Minh, Chinh Nam đại đô đốc, địa vị đã cực cao rồi. Nếu còn không biết đủ thì cũng quá tham lam. Hơn nữa, đời người khổ ngắn, cho dù là vương hầu cao quý thì tính là gì? Trăm năm sau, ai mà chẳng thành một đống đất khô? Đế vương tướng soái cũng không ngoại lệ. Có làm quan lớn đến mấy thì cũng thế thôi.”

Chu Do Hiệu kinh ngạc nhìn Dương Phong một lúc lâu, lúc này mới thở dài nói với Trương Yên: “Nàng xem đó, nàng xem đó, đây mới là Giang Ninh hầu của trẫm, đây mới là khí độ mà một hầu gia của Đại Minh nên có. Nếu như trong số các huân quý Đại Minh có được một nửa số người có năng lực và khí độ như Giang Ninh hầu, thì lo gì thiên hạ không yên ổn, trẫm sao phải sầu không có người dùng!”