Huấn luyện Tân quân

Trong tiểu viện bên ngoài thư phòng của Chinh nam đại phủ đô đốc, Hải Lan Châu đang ngồi trong đình nhỏ thêu thùa. Kế bên, Triết Triết đang dạy San San tập đi. Lúc này, Đại Ngọc Nhi trong bộ váy dài trắng tinh bưng một cái khay từ hành lang đi tới.

Đại Ngọc Nhi đến trước mặt hai người, hỏi Triết Triết: “Cô cô, hắn vẫn chưa ra ngoài sao?”

“Không!” Triết Triết có chút lo lắng nói: “Từ sáng nay, sau khi hắn nhận được công văn của Triều đình liền tự nhốt mình trong thư phòng, mãi không ra, ngay cả một ngụm nước cũng không uống. Chẳng lẽ Triều đình có chuyện lớn gì sao?”

“Có thể có chuyện lớn gì chứ, chẳng qua là Thiểm Tây có vài tên giặc cướp mà thôi.” Đại Ngọc Nhi nhíu mày, bĩu môi khinh thường nói: “Theo ta thấy, chẳng qua là một đám người ngu si mơ mộng hão huyền muốn xưng vương xưng tướng thôi. Chỉ cần Triều đình điều động đại quân đến, chẳng mấy tháng đã có thể dẹp yên bọn chúng. Tướng công lại cứ tự chuốc phiền não, ta thật không hiểu vì sao.”

“Chuyện này cũng chưa chắc.” Triết Triết chần chừ một lát rồi nói: “Nếu đơn giản như vậy thì Tướng công cũng sẽ không phiền não đến thế. Chúng ta đi theo Tướng công cũng gần hai năm rồi, ngươi đã bao giờ thấy Tướng công phiền lòng như vậy chưa?”

“Cái này... thật sự là chưa từng thấy bao giờ.”

Đại Ngọc Nhi cũng có chút chần chừ. Trong ấn tượng của nàng, từ khi quen biết Dương Phong đến nay, dù gặp phải địch nhân hay khó khăn nào, Dương Phong chưa từng e ngại. Dù là Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Hoàng Thái Cực cha con khí thế ngút trời hay Trịnh Chi Long tung hoành biển cả, Dương Phong đều có thể đánh cho bọn họ không còn biết đường nào mà lần. Nhưng giờ đây chỉ là vài đám dân quê Thiểm Tây nổi loạn mà thôi, Dương Phong vì sao lại lo lắng đến vậy?

“Có lẽ những tên phản loạn ở Thiểm Tây có điểm gì đó đặc biệt chăng?” Hải Lan Châu đang làm nữ công, buông kim chỉ trong tay xuống, hơi nghi hoặc nói. Nhưng rồi cô lại bật cười: “Xem ta nói kìa, những tên phản tặc đó ở tận Thiểm Tây xa xôi, Tướng công đâu phải thần tiên, làm sao có thể biết chúng là ai.”

Hải Lan Châu có chút ngượng ngùng xua tay tự giễu: “Thôi được, không nói nữa. Bố Mộc Bố Thái, ngươi mau mang đồ vào đi thôi.”

“Vâng... vậy ta vào trước đây.” Đại Ngọc Nhi bưng khay lên rồi đi vào thư phòng.

Đại Ngọc Nhi vừa vào thư phòng, lần đầu tiên đã thấy một bóng dáng cao lớn đang đứng cạnh tường, bất động nhìn chằm chằm tấm bản đồ lớn treo trên đó.

Đây là một bức bản đồ Đại Minh, khác hẳn với những tấm bản đồ sơ sài khiến người ta tức giận thời bấy giờ. Trên tấm bản đồ này, bất kể núi non sông ngòi hay thành phố đều được chú thích rõ ràng.

Tấm bản đồ như vậy tuy không thể so sánh với bản đồ vệ tinh HD chi tiết đến mức đáng kinh ngạc của hậu thế, nhưng trong mắt người thời đại này, nó đã là một kiệt tác khiến người ta phải thán phục vô cùng. Đại Ngọc Nhi vẫn còn nhớ rõ vẻ thán phục khi lần đầu tiên nhìn thấy một tấm bản đồ chi tiết đến vậy.

Đại Ngọc Nhi liếc nhìn bản đồ, vừa đặt khay xuống thì nghe Dương Phong nghi hoặc lắc đầu nói: “Không thể nào, Thiểm Tây đã bắt đầu trồng khoai tây, khoai lang cùng ngô và các loại cây trồng cao sản khác từ hơn một năm trước rồi. Sao vẫn còn nhiều người nổi loạn đến vậy? Chẳng lẽ lịch sử thật sự không thể... à, Bố Mộc Bố Thái, nàng đến rồi sao?”

Đại Ngọc Nhi bước tới, trách móc nói: “Tỷ tỷ và cô cô nói chàng đã ở trong thư phòng hơn nửa ngày rồi, cũng không chịu ra ngoài. Tướng công rốt cuộc là sao vậy, vài tên giặc cướp tầm thường thôi mà cũng khiến chàng thất thố đến thế sao?”

Dương Phong lộ vẻ bất đắc dĩ trên mặt, có chút phiền não phất tay: “Bọn chúng đúng là giặc cướp, nhưng mà... nhưng mà... thôi được rồi, không nói chuyện này nữa, là ta tự chuốc phiền não mà thôi.”

Hiện giờ, trong lòng Dương Phong quả thực tràn đầy lo lắng. Từng theo hắn thấy, trải qua hai năm cố gắng này, Thiểm Tây, vùng đất Thiểm Tây này những năm gần đây tuy phải chịu cảnh khí hậu tiểu băng hà gây rối, nhưng cùng với việc khoai tây, ngô và các loại cây trồng cao sản khác được mở rộng và phổ biến, thì những hoạt động lưu dân quy mô lớn hoành hành khắp Đại Minh cuối thời trong dòng lịch sử khác có lẽ đã bị chính mình bóp chết từ trong trứng nước. Nhưng sự thật lại chứng minh mình vẫn quá lạc quan rồi. Phản tặc vẫn là phản tặc, cho dù Thiểm Tây hiện nay không xảy ra hiện tượng chết đói quy mô lớn, nhưng Cao Nghênh Tường và những người khác vẫn như trong dòng thời gian khác, bắt đầu giết quan nổi loạn rồi.

Tuy Đại Ngọc Nhi không hiểu nỗi phiền muộn của Dương Phong, ngày thường nàng cũng hay làm nũng với chàng, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng là một người phụ nữ đanh đá tùy hứng. Nếu không, trong dòng thời gian khác, nàng cũng sẽ không trở thành người phụ nữ dạy dỗ nên hai đời vua.

Tuy Dương Phong thái độ không tốt, nhưng nàng cũng không giận, ngược lại dịu dàng an ủi: “Thôi được rồi, là chúng ta không biết, chàng đừng nghĩ nhiều nữa. Huống hồ chàng vừa nói rồi đó, những loại cây trồng cao sản như khoai tây, khoai lang, ngô mà chàng đưa vào đã bắt đầu phổ biến khắp Đại Minh. Đời sống bách tính so với mấy năm trước đã tốt hơn nhiều rồi, ít nhất sẽ không còn xuất hiện hiện tượng lưu dân quy mô lớn nữa. Chàng còn lo lắng gì nữa? Vài tên phản tặc mà thôi, chẳng lẽ còn khó đối phó hơn người Hà Lan ở Đài Loan hay người Mãn ở Liêu Đông sao?”

Lời nói của Đại Ngọc Nhi tựa như dòng nước mát lành chảy qua tâm trạng đang lo nghĩ của Dương Phong, khiến tâm tình của chàng dần trở nên hòa hoãn. Tâm trạng tốt hơn nhiều, Dương Phong đưa tay ôm nàng: “Không ngờ Bố Mộc Bố Thái nhà ta lại còn biết an ủi người rồi, thật là khó được nha.”

“Người ta vốn rất khéo hiểu lòng người mà, được không!” Đại Ngọc Nhi hếch mũi lên, có chút đắc ý nói: “Chàng sẽ không nghĩ rằng hơn một năm qua ta làm Tổng biên tập Chân Lý báo là vô ích đó chứ?”

“Đúng vậy.”

Dương Phong không khỏi gật đầu. Hơn một năm nay chàng không ở Kinh thành, Chân Lý báo vẫn luôn do Đại Ngọc Nhi chủ trì. Mặc dù không có những hành động kinh tài tuyệt diễm gì, nhưng lại luôn với một tốc độ kiên định mà chậm rãi, từ Kinh thành, Nam Kinh và các nơi khác lan tỏa ra xung quanh. Điều này cũng đủ để chứng tỏ tài năng của Đại Ngọc Nhi, chàng không khỏi mỉm cười khen ngợi.

“Với tài cán của Bố Mộc Bố Thái nhà ta, nếu làm quan thì ít nhất cũng là một Tri phủ.”

“Tri phủ? Chàng cũng quá coi thường ta rồi.” Đại Ngọc Nhi bất mãn vặn vẹo thân thể mềm mại: “Với năng lực của ta, ngay cả Bố Chính Sứ hay thậm chí là Tuần phủ một tỉnh cũng chẳng nói làm gì, một Tri phủ thì đáng là gì?”

“Ha ha ha... Được rồi, là ta nói sai, Bố Mộc Bố Thái nhà ta là lợi hại nhất rồi.”

Hai người nói đùa vài câu sau, không biết từ lúc nào, tâm trạng phiền muộn ban đầu của Dương Phong đã tan biến phần lớn.

Khi Dương Phong một lần nữa nhìn về phía tấm bản đồ trên tường, trong lòng chàng đã có kế sách. Chàng nhanh chóng bước đến bàn sách, cầm lấy bút và thư tín trên bàn, bắt đầu viết thư...

“Thần đã biết được cấp báo mà Bệ hạ gửi đến... Chuyện Thiểm Tây tuyệt đối không thể xem thường. Dân thường Vương Nhị ở huyện Bạch Thủy, Vương Đại Lương ở Hán Nam và những kẻ khác thì không đáng sợ, nhưng duy chỉ có Cao Nghênh Tường tự xưng Sùng Trinh Đế lại vô cùng phiền phức, không thể khinh suất, cần nhanh chóng phái người tài giỏi đến vây quét.

Ngoài ra... thần cho rằng hiện nay vũ lực của Triều đình lỏng lẻo, các Vệ sở ở các nơi đều như không, vì vậy Triều đình nên phái tướng tài đắc lực để một lần nữa huấn luyện Tân quân, như vậy khi các nơi có biến loạn mới có thể nhanh chóng đến dẹp loạn. Thần cùng Điền Nhĩ Canh đã kê biên tài sản ở Thiệu Hưng được hơn hai ngàn vạn lượng bạc, số ngân lượng cần thiết để huấn luyện Tân quân đã không còn phải lo lắng...”

Trong Văn Hoa điện, Thiên Khải Hoàng đế Chu Do Hiệu đặt tờ tấu gấp của Dương Phong xuống cạnh mình, nói với các vị Các lão Nội Các đang ngồi ngay ngắn bên cạnh: “Các vị Các lão, tờ chiết tử của Dương ái khanh các vị đều đã xem qua rồi, không biết các vị có ý kiến gì về tờ tấu gấp của Dương ái khanh không?”

Hàn trong mắt lóe lên một vẻ sầu lo.

Chu Quốc Trinh do dự một chút rồi chắp tay nói: “Bệ hạ, Thiểm Tây tuy đã xảy ra dân biến, nhưng chẳng qua chỉ là một vài đám bạo loạn làm loạn. Triều đình chỉ cần giao trách nhiệm cho Tuần phủ Vương Tử và các quan phủ Thiểm Tây kiên quyết tiễu phỉ, lại truyền lệnh từ Tuyên Đại và Hồ Bắc triệu tập binh mã đến Thiểm Tây dẹp loạn thì đại sự tất thành, hà tất phải huấn luyện Tân quân đâu?”

“Đúng vậy, Bệ hạ!” Hàn nói: “Huấn luyện Tân quân tốn kém thực sự quá cao, Giang Ninh hầu lại còn nói phải dùng toàn bộ hơn hai ngàn vạn lượng bạc đoạt được từ Thiệu Hưng để đầu tư vào, điều này thật sự là không thể chấp nhận được. Cần biết số bạc này đều là mồ hôi nước mắt của bách tính. Hiện nay Triều đình đang rất cần ngân lượng ở nhiều nơi, nếu dùng số ngân lượng này để an trí dân sinh, há chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc hiếu chiến sao?”

“Hiếu chiến?” Chu Do Hiệu vừa nghe đến từ này, sắc mặt lập tức tối sầm lại. “Hàn, đây là khanh đang chỉ trích trẫm sao?”

“Không phải!” Hàn nói: “Mấy năm gần đây khí hậu Đại Minh càng thêm thất thường, không ít nơi bách tính thậm chí không thu hoạch được một hạt nào, rất cần Triều đình cứu tế. Nếu có thể dùng số ngân lượng này...”

“Khoan đã!” Chu Do Hiệu cắt lời Hàn: “Nếu trẫm nhớ không lầm thì số bạc này là do Dương ái khanh kê biên tài sản từ những gia tộc thương gia phạm pháp gan to bằng trời ở Thiệu Hưng mà có được. Trẫm hỏi khanh một câu, nếu không có Dương ái khanh mang về số bạc này từ Thiệu Hưng, không biết Triều đình sẽ cứu tế những dân tai ương này như thế nào?”

“Cái này...” Hàn cứng họng.

Đúng vậy, số bạc này vốn là một khoản tiền ngoài dự kiến. Mới hai ngày trước, Dương Phong đã phái người áp giải ba trăm vạn lượng bạc đầu tiên vào kinh, nhập vào ngân khố Bộ Hộ. Giờ khoản bạc này còn chưa kịp nguội, hắn lại đã để mắt đến khoản bạc còn lại. Ngay cả người mặt dày đến mấy cũng không tiện nhòm ngó khoản bạc này nữa rồi.

Thấy Hàn như vậy, Chu Do Hiệu cười lạnh nói: “Trẫm nhớ Dương ái khanh từng nói, một quốc gia muốn hưng thịnh thì cần văn võ song toàn, bất kể là trọng võ khinh văn hay trọng văn khinh võ đều không thể được. Hiện giờ trẫm chẳng qua chỉ cảm thấy võ bị ở các nơi lỏng lẻo, muốn huấn luyện một Tân quân mà thôi, khanh liền nhảy ra cản trở, không biết là có ý gì đây?”

Lời này của Chu Do Hiệu quả thực đã động đến tận gốc rễ, gần như là đang chỉ trích hắn đàn áp võ nhân. Tuy đàn áp võ nhân là việc mà tập đoàn quan văn Đại Minh đã làm suốt mấy trăm năm qua, nhưng trên đời này có những việc có thể làm nhưng không thể nói, một khi nói ra thì coi như phiền toái.

Cố Bỉnh Khiêm vẫn luôn im lặng, thấy Chu Do Hiệu chĩa mũi nhọn vào Hàn, trong lòng sốt ruột định đứng ra nói đỡ vài câu cho Hàn, nhưng sau đó một Hoạn Quan vội vã mang đến một đạo công văn khẩn cấp sáu trăm dặm, cắt ngang cuộc thảo luận của mọi người.

Đại Minh Thiên Khải năm thứ tám, tháng Năm, Cố Nguyên (Cố Nguyên thuộc Ninh Hạ ngày nay) xảy ra dân binh biến. Lúc ấy binh sĩ ở biên giới thiếu thốn, binh lính thừa cơ nông dân bạo động mà đồng loạt nổi loạn, cướp phá kho châu Cố Nguyên. Tuần phủ Hồ Đình Yến và Tuần phủ Diên Tuy Nhạc Ôn Tồn đổ trách nhiệm cho nhau, lại thêm binh lính phản loạn thừa cơ gia nhập các đội nông dân nổi dậy khác, khiến Cố Nguyên trong chốc lát cũng bắt đầu đại loạn.

(Kết thúc chương này)