Lá gan quá lớn

“Hạ quan cũng bị người ta ép buộc thôi ạ!” Dụ Núi Thu kêu lớn một tiếng, tiếng kêu thê lương vang vọng khắp sân sau.

“Nói nhảm!” Không hiểu sao, nhìn thấy cái bộ dạng không cam lòng đó của Dụ Núi Thu, trong lòng Dương Phong bỗng trỗi dậy một cơn giận vô hình. Hắn tiến lên một bước, túm lấy vạt áo Dụ Núi Thu, nhấc bổng lên và gằn giọng nói: “Bị người ta ép buộc là có thể phản bội triều đình sao? Bị người ta ép buộc là có thể cấu kết với giặc sao? Bị người ta ép buộc là có thể sát hại năm trăm Cẩm Y Vệ từ kinh thành đến sao? Ngươi thử sờ vào lương tâm mình xem, nó còn ở đó không?”

Những câu hỏi dồn dập của Dương Phong đã hoàn toàn đập tan tia hy vọng cuối cùng trong lòng Dụ Núi Thu. Hắn ta mềm nhũn người ngã vật xuống đất, òa khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa, miệng lẩm bẩm nói: “Hạ quan cũng không muốn như vậy đâu… Hạ quan chỉ là… chỉ là…”

Nói đến đây, Dụ Núi Thu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu lên, khẩn cầu Dương Phong nói: “Hầu gia, hạ quan biết mình nghiệp chướng nặng nề, chết không đáng tiếc, nhưng vợ con hạ quan thì không hề hay biết gì cả. Hầu gia có thể rủ lòng từ bi mà tha cho họ một con đường sống không? Hạ quan dù chết xuống cửu tuyền cũng sẽ cảm tạ đại ân đại đức của ngài!”

Nói xong, Dụ Núi Thu quỳ xuống, dập đầu lia lịa về phía Dương Phong, hắn dập mạnh đến mức phát ra tiếng “thịch thịch”. Chỉ chốc lát sau, toàn bộ trán đã nhanh chóng sưng vù lên.

Nhìn bộ dạng vô cùng đáng thương của Dụ Núi Thu, Dương Phong không khỏi thầm cảm khái trong lòng, ai có thể ngờ được kẻ đang thảm hại, máu me be bét trước mắt đây, chỉ vài canh giờ trước vẫn còn là một tri phủ uy phong lẫm liệt chứ? Nếu là ở xã hội hiện đại, đó chính là người đứng đầu một thành phố cấp địa. Kẻ từng là quan cao, nay lại là tù nhân, chính là nói về những người như vậy.

Tuy thương cảm là vậy, nhưng Dương Phong tuyệt sẽ không vì thế mà tha cho hắn một lần. Nếu không, năm trăm Cẩm Y Vệ đã chết vì hắn chẳng phải sẽ chết oan uổng sao.

Nhìn Dụ Núi Thu đang quỳ trên mặt đất, Dương Phong giọng trầm xuống nói: “Dụ Núi Thu, ngươi có dập đầu với bản hầu cũng vô dụng. Ngươi hiện giờ hãy kể rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối ra. Tuy không thể tha chết cho ngươi, nhưng bản hầu có thể đồng ý với ngươi, để ngươi không phải chịu hình phạt thiên đao vạn quả. Còn về vợ con ngươi, bản hầu chỉ có thể nói là có thể thay ngươi cầu xin hoàng thượng, nhưng bệ hạ quyết định lưu đày hay thế nào thì bản hầu cũng đành bất lực.”

“Đủ rồi!” Dụ Núi Thu cười thảm một tiếng: “Có được câu nói này của Hầu gia, hạ quan cũng thấy mãn nguyện rồi. Giờ đây hạ quan sẽ kể lại sự việc với ngài.”

“Nửa tháng trước, gia chủ ba nhà Trần, Ao, Chương đã cùng ký tên gửi cho hạ quan một tấm thiệp mời, mời hạ quan đến dự tiệc…”

Vì vậy, Dụ Núi Thu bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối…

Trong lúc Dương Phong đang thẩm vấn Dụ Núi Thu tại nha môn tri phủ về toàn bộ sự việc, thì toàn bộ thành Thiệu Hưng đã sớm loạn thành một đoàn vì sự xuất hiện của Giang Ninh quân.

Một lão già đã ngoài ngũ tuần, mặc trường bào màu đỏ ửng, đang túm lấy một nam tử trung niên, nghiêm nghị quát lớn: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao đại quân Giang Ninh đã vào thành mà chúng ta mới nhận được tin tức? Điệp viên bên ngoài đều là lũ mù sao?”

Vị lão nhân đã ngoài ngũ tuần này tên là Trần Phúc Dương, là gia chủ nhà họ Trần, còn nam tử trung niên bị ông ta túm cổ áo kia chính là quản gia Trần gia. Chỉ thấy quản gia mặt mày ủ ê nói: “Lão gia, không phải là thám tử của chúng ta vô năng, mà chúng ta cũng vừa mới biết được thôi. Giang Ninh quân không đi đường bộ, mà họ đã đi đường biển bằng thuyền của Phúc Kiến Thủy Sư. Hiện giờ, bến tàu ngoài thành đã chật kín thuyền của Phúc Kiến Thủy Sư.”

“Vô năng… Đúng là lũ phế vật…”

Trần Phúc Dương đẩy mạnh quản gia ra, một bên mắng chửi ầm ĩ.

Thực ra không phải những thám tử đó vô năng, mà là tầm nhìn của họ bị hạn chế bởi cách bố trí. Hậu quả của lệnh cấm biển lâu dài của Đại Minh, ngoài việc bóp chết sự khao khát khám phá và khai thác biển của dân chúng Đại Minh, còn là hạn chế nhận thức của mọi người về biển cả.

Trước khi Dương Phong xuất hiện, không ai từng nghĩ rằng chiến hạm Thủy Sư ngoài việc tác chiến còn có thể dùng để điều động quân đội và vận chuyển vật tư quy mô lớn. Trước kia, quân đội đều được điều động hoàn toàn bằng đường bộ; việc điều động binh lực và vật tư quy mô lớn bằng đường biển loại này rất hiếm khi xảy ra trong lịch sử Đại Minh. Tất nhiên rồi, chuyện Giang Ninh quân năm ngoái điều động binh lực đến Liêu Đông bằng chiến hạm, ngoài nội bộ Giang Ninh quân, về cơ bản không ai quan tâm.

“Lão gia… Giờ chúng ta phải làm sao?” Quản gia Trần gia cũng không phải đồ ngốc, tất nhiên đã ý thức được việc Giang Ninh quân xuất hiện quy mô lớn tại thành Thiệu Hưng tám chín phần mười là nhắm vào họ.

“Còn có thể làm gì nữa?” Trần Phúc Dương mặt mày âm trầm, “Đợi khi các gia chủ Trì gia, Chương gia cùng các thương nhân buôn muối khác đều đến rồi hãy nói.”

“Lão gia sao biết được… ừm…” Quản gia nói đến nửa chừng thì biết mình đã lỡ lời, chuyện lớn như vậy đã xảy ra, Trì gia, Chương gia và các thương nhân buôn muối làm sao có thể không biết chứ? Họ chắc chắn sẽ đến ngay lập tức để cùng gia chủ của mình bàn bạc đối sách. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của một thị nữ.

“Lão gia… Các gia chủ Trì gia và một số người khác đang chờ ở ngoài xin gặp!”

“Mời họ đến sảnh phụ ngồi đi!” Trần Phúc Dương trầm giọng nói, rồi quay đầu nói với quản gia: “Ngươi cũng đi cùng lão phu.”

“Vâng!”

Khi Trần Phúc Dương đến sảnh phụ, ông ta phát hiện sảnh phụ rộng lớn đã chật kín hơn mười người. Trong số những người này, có cả người già lẫn người trẻ, dung mạo khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ lo lắng.

Nhìn thấy Trần Phúc Dương đến, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi dẫn đầu tiến lên đón, vẻ mặt thảm đạm: “Trần thế huynh, đại quân triều đình đã vào thành rồi, hơn nữa lại còn là Giang Ninh quân. Hiện giờ, bốn cửa thành Thiệu Hưng đều đã bị Giang Ninh quân khống chế. Nghe hạ nhân báo lại, Giang Ninh quân vừa vào thành đã thẳng tiến đến nha môn tri phủ, Dụ Núi Thu e rằng đã bị họ bắt rồi. Ngài nói xem, liệu hắn có khai ra tất cả chúng ta không?”

“Cái đó còn phải nói sao, tên này ngày thường đã là một kẻ tham sống sợ chết rồi, chắc chắn sẽ khai ra tất cả chúng ta!” Một nam tử trẻ tuổi đứng phía sau người đàn ông trung niên, tức giận bất bình nói.

“Văn Nhi, im miệng!” Người đàn ông trung niên quay đầu lại quát mắng một tiếng, rồi mới với vẻ mặt sầu khổ nói với mọi người: “Chư vị, khuyển tử tuy lỗ mãng, nhưng lời nói này cũng không phải không có lý. Tại hạ cho rằng, nếu Dụ Núi Thu bị Giang Ninh quân bắt, e rằng tám chín phần mười sẽ khai ra chúng ta. Đến lúc đó, chuyện gì sẽ xảy ra thì không ai nói trước được!”

Một gã béo chừng ba mươi tuổi, mặt mày ủ dột nói: “Kẻ như Dụ Núi Thu thì chúng ta đều biết rõ, hắn nếu rơi vào tay Giang Ninh quân thì việc cung khai là tất yếu. Chỉ là hiện giờ chúng ta có thể làm gì được đây? Chẳng lẽ lại dẫn người xông vào nha môn tri phủ để xử lý hắn sao?”

Trần Phúc Dương không kiên nhẫn trừng mắt nhìn gã béo kia một cái. Tên mập này là gia chủ Chương gia, đừng thấy ngày thường hắn luôn cười ha hả, ra vẻ thiện chí giúp người, nhưng Trần Phúc Dương thừa biết tên này giỏi nhất trò giả heo ăn thịt hổ, không biết bao nhiêu người đã bị vẻ ngoài của hắn lừa gạt rồi.

Thấy đến nước này rồi mà những kẻ này vẫn còn mỗi người một ý, Trần Phúc Dương trong lòng dâng lên một nỗi phiền chán, ông ta không chút khách khí nói: “Chư vị, nếu vẫn giữ thái độ này thì lão phu cho rằng chư vị có thể về nhà mà nghe theo mệnh trời. Nếu thật sự muốn cùng nhau tìm cách vượt qua nạn này, lão phu khuyên chư vị hãy mau nói thật lòng, bởi vì lão phu linh cảm rằng Giang Ninh quân sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu. Còn nữa ngươi, Chương Bàn Tử, chuyện lần trước chính là do ngươi bày kế, giờ chuyện đã xảy ra rồi, ngươi không muốn đưa ra đối sách thì thôi, còn ở đây mà nói năng âm dương quái khí làm gì chứ?”

Bị Trần Phúc Dương chỉ mặt gọi tên nói một trận, gia chủ Chương gia mặt béo run run một hồi, rồi trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ: “Trần lão ca, chuyện lần trước ai cũng có phần, ngươi nói như vậy thì thật vô nghĩa rồi.

Nhưng mọi người đều biết, lần trước tên họ Điền kia dẫn theo một đoàn Cẩm Y Vệ đến, rõ ràng là không muốn cho lão gia các nhà ở thành Thiệu Hưng chúng ta một con đường sống nào. Ta bất quá chỉ là đưa ra một chủ ý, nhưng cuối cùng sự việc chẳng phải là do mọi người cùng nhau làm sao, tại sao giờ lại đổ hết lên đầu ta?

Lần này Giang Ninh quân đánh úp khiến chúng ta trở tay không kịp, chỉ một lát đã chặn hết cửa thành rồi. Ước chừng không bao lâu nữa Giang Ninh quân sẽ tìm đến chúng ta thôi. Vì vậy ta cho rằng việc cấp bách bây giờ của chúng ta là phải trốn thoát khỏi thành Thiệu Hưng, nếu không thì chỉ còn nước chờ chết thôi.”

Gia chủ Trì gia tên là Ao Chí An, nghe Chương Bàn Tử nói xong, hắn hơi sốt ruột nói: “Ngươi cũng đã nói rồi, người ta đã chặn hết cửa thành rồi, chúng ta trốn bằng cách nào?”

“Trốn bằng cách nào?” Chương Bàn Tử nheo mắt, lộ ra một tia hung quang: “Giang Ninh quân chẳng phải đã chặn cửa thành không cho người ta ra ngoài sao? Vậy thì chúng ta cứ gây ra chút động tĩnh trong thành, ta muốn xem họ còn có thể chặn được cửa thành nữa không? Lần này mỗi nhà chúng ta cử một trăm người, cho bọn chúng một vố lớn.”

Trần Phúc Dương, Ao Chí An và hơn mười thương nhân buôn muối khác nhìn nhau, rồi mọi người chậm rãi gật đầu. Chuyện đã đến nước này rồi, họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Một giờ sau,

Khi mấy ngàn Giang Ninh quân đã tập kết xong, cùng với hơn mười quân quan và người dẫn đường đang dẫn quân lùng sục khắp các con phố chuẩn bị bắt người, thì trong thành Thiệu Hưng bỗng nhiên xảy ra náo loạn. Trên các con phố lớn ngõ nhỏ, nhiều người đột nhiên xuất hiện, bắt đầu phóng hỏa khắp nơi. Ngọn lửa lớn đã gây ra hoảng loạn. Lũ côn đồ du thủ du thực thấy cảnh này đều trở nên hưng phấn, từng nhóm kéo nhau công khai giết người phóng hỏa trên đường phố. Trong chốc lát, toàn bộ thành Thiệu Hưng rơi vào hỗn loạn tột độ. Không ít bá tánh đồng loạt kéo nhau thành từng nhóm muốn chạy ra ngoài thành, nhưng lại phát hiện cửa thành đã đóng chặt. Thấy vậy, bá tánh càng thêm hoảng loạn, từng người chặn ở cửa thành hô to yêu cầu lính gác mở cửa thành. Trong chốc lát, bầu không khí bắt đầu trở nên căng thẳng.

Trong nha môn tri phủ, Dương Phong nhận được tin tức cũng giật nảy mình, Điền Nhĩ Canh càng tỏ ra không thể tin nổi.

“Hầu gia, sao bọn chúng dám làm như vậy?”

“Hừ, vì mạng sống thì bọn chúng có chuyện gì mà không dám làm.” Dương Phong sau khi cảm khái những kẻ này gan trời, tâm trạng cũng càng thêm nặng nề. Xem ra, đám thân sĩ Giang Nam này có lá gan còn lớn hơn cả mình tưởng tượng!

Các bạn độc giả thân mến, nghỉ hè rồi, Minh Thiên a đỉnh muốn dẫn hai đứa Hỗn Thế Ma Vương trong nhà đi tỉnh thành chơi hai ngày, xin phép các vị cho nghỉ.

Hết chương này.