Lại là hắn

Nhìn thấy người vừa đến, Dương Phong thoáng chốc sững sờ. Người đó không ai khác, chính là Tào Đại Trung, người mà hắn đã lâu ngày không gặp.

Lấy lại tinh thần, Dương Phong không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Tào công công, sao ngươi lại đến đây? Chẳng lẽ Hoàng thượng lại phái ngươi tới làm giám quân hay sao?”

Vẻ mặt trắng không râu của Tào Đại Trung lộ ra thần sắc lúng túng, ấp úng một lát rồi mới nói: “Giang Ninh hầu nói đùa rồi. Bệ hạ coi trọng ngài đến nhường nào, sao lại phái giám quân đến được? Lần này, nô tài phụng ý chỉ của Bệ hạ, có chuyện quan trọng khác muốn thương nghị với ngài.”

“À?”

Dương Phong lại đánh giá Tào Đại Trung từ trên xuống dưới một lượt. Lần này, y phục trên người Tào Đại Trung lại có sự thay đổi. Tuy vẫn là một thân phục sức thái giám màu xanh ngọc, nhưng ban đầu chỉ có hai đường viền đỏ trên ống tay áo, nay lại thêm một đường.

Đến đây nhiều năm như vậy, nhãn quan và kiến thức của Dương Phong tự nhiên đã không còn như lúc mới đến mà cao hơn nhiều. Ba đường viền đỏ trên ống tay áo này cũng không phải tùy tiện thêu lên. Ba đường viền đỏ đại biểu cho việc Tào Đại Trung hiện đã là quan tứ phẩm, đây đã là chức quan cao nhất của hoạn quan triều Minh rồi.

Nhìn đến đây, trong lòng hắn khẽ động, nở nụ cười: “Bản hầu vẫn chưa chúc mừng Tào công công lại vinh thăng nữa nha. Chẳng hay Tào công công hiện nay đang ở chức vụ nào cao vậy?”

Lời nói của Dương Phong quả thực là gãi đúng chỗ ngứa của Tào Đại Trung, hắn vội vàng chắp tay nói: “Nô tài không dám nhận lời khích lệ của Hầu gia. Từ lần trước đi theo Hầu gia đến Thịnh Kinh rồi trở về Kinh Thành, Bệ hạ thấy nô tài cũng coi như đã từng đánh giặc ngoại bang (người Đát-tát) và trải qua sự đời, liền ban cho nô tài chức Đề đốc Thái giám Ngự Mã Giám.”

“Ai da, đây đúng là chuyện tốt a. Xem ra Tào công công hiện nay đã là hồng nhân trước mặt Hoàng thượng rồi.”

Dương Phong trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc.

Cơ cấu nội đình triều Minh quản lý hoạn quan và sự vụ trong cung tổng cộng có hai mươi bốn, bao gồm Mười hai giám, bốn ty và tám cục.

Trong đó, Tư Lễ Giám, với danh xưng “không có danh tể tướng nhưng có thực quyền tể tướng”, tự nhiên là nha môn uy phong và quyền thế nhất nội đình, còn đứng thứ hai chính là Ngự Mã Giám.

Một trong những chức năng quan trọng nhất của Ngự Mã Giám chính là hộ tống xuất chinh và chưởng quản binh phù hỏa bài. Nói trắng ra một chút, chính là chấp chưởng binh quyền nội đình, thống lĩnh cấm binh cung đình, và bảo hộ Hoàng đế khi xuất chinh.

Thế nào, chức quan này có phải rất oai phong không? Vẫn còn điều oai phong hơn nữa.

Ngự Mã Giám còn có một chức năng nữa, chính là Đề đốc Kinh doanh cùng ngồi doanh, giám thương.

Chức quan này thì càng oai phong hơn rồi, ý nghĩa chính là binh mã Kinh doanh cũng thuộc quyền thống lĩnh của Ngự Mã Giám. Dùng lời của hậu thế mà nói, đó chính là còn trông coi quân đội vùng xung quanh Bắc Kinh.

Chỉ là đến sau năm Thành Hóa, dưới sự phản đối mãnh liệt của các văn quan, chức vụ này đã bị Hoàng đế thu hồi, nhưng Ngự Mã Giám vẫn giữ lại quyền giám sát đối với Kinh doanh.

Tất nhiên, Ngự Mã Giám còn có không ít chức năng khác, ở đây sẽ không kể chi tiết từng cái nữa.

Ngự Mã Giám oai phong như vậy, người có thể đảm nhiệm chức đứng đầu Ngự Mã Giám tự nhiên phải là tâm phúc của Hoàng đế. Bởi vậy có thể thấy Chu Do Hiệu đã vô cùng tín nhiệm Tào Đại Trung. Vì vậy, vẻ kinh ngạc trên mặt Dương Phong thật sự không phải giả vờ.

Tào Đại Trung tuy trong miệng khiêm tốn, nhưng vẻ đắc ý trên mặt hắn thế nào cũng không che giấu được.

Đắc ý thì đắc ý, nhưng hắn không chút nào dám làm bộ làm tịch trước mặt Dương Phong. Đối với năng lực của vị gia này, hắn lại rất rõ. Chưa kể đến công lao mà người ta đã lập cho Đại Minh và giao tình với Bệ hạ đương kim, chỉ riêng việc hắn đã cứng rắn cướp Chu Do Hiệu từ tay Tử Thần về, cũng đủ để khiến Chu Do Hiệu coi hắn như thân huynh đệ và lão sư rồi.

Hơn nữa, trong cung hiện giờ đã có lời đồn, Chu Do Hiệu dự định mấy năm nữa sẽ để Dương Phong đảm nhiệm sư phụ của Hoàng trưởng tử. Chỉ dựa vào hai điều trên cũng đủ để đảm bảo Giang Ninh Hầu Phủ ít nhất một trăm năm phú quý.

Tiến lên hai bước, Tào Đại Trung tiến đến bên tai Dương Phong nói nhỏ: “Hầu gia, lần này nô tài cũng không phải đi một mình, còn có mấy quan viên nha môn Lễ Bộ cùng đi nữa.”

“Người của Lễ Bộ cũng tới rồi à?”

Dương Phong không khỏi tức giận.

“Bản hầu đang đánh trận ở đây, người của Lễ Bộ đến xem náo nhiệt gì? Chẳng lẽ họ cũng muốn cảm thụ một chút không khí kim qua thiết mã, để vứt bỏ bút tòng quân sao?”

Tào Đại Trung không khỏi nở nụ cười khổ, thái độ của Giang Ninh hầu đối với quan văn vẫn y như cũ. Trong lời nói gần xa, cái ngữ khí châm chọc kia ngay cả kẻ ngu xuẩn cũng có thể nghe ra.

Không đợi Tào Đại Trung nói chuyện, ngoài cửa liền truyền đến một thanh âm tức giận không thể kiềm chế.

“Giang Ninh hầu lời ấy sai rồi. Bản quan cùng chư vị đồng nghiệp lần này đến đây là phụng phân công của Hoàng thượng và Nội Các, sao lại là chuyện vứt bỏ bút tòng quân? Chẳng lẽ Giang Ninh hầu hiện nay đã không còn xem Bệ hạ cùng chư vị Các lão Nội Các ra gì nữa sao?”

Theo tiếng nói chuyện, mấy quan viên đi đến. Người cầm đầu mặc phi bào, trước ngực thêu bổ tử hình trĩ, chừng năm mươi tuổi, vẻ mặt tao nhã, khí chất nho nhã, khiến người ta vừa gặp đã sinh lòng hảo cảm.

Người đó Dương Phong không biết, chỉ là nhìn thấy người đi theo phía sau hắn, sắc mặt Dương Phong lại trở nên khó coi. Người đó không ai khác, chính là cốt cán đảng Đông Lâm, Tiền Khiêm Ích.

Chỉ thấy Dương Phong đưa ánh mắt như tia chớp nhìn Tào Đại Trung, không vui nói: “Chẳng lẽ triều đình không còn ai có thể dùng sao, mà lại một lần nữa dùng loại tiểu nhân Tiền Khiêm Ích này làm quan?”

Nhìn thấy Dương Phong không nể mặt mình như vậy, Tào Đại Trung hầu như muốn khóc: “Hầu gia, nô tài bất quá chỉ là một hoạn quan, nào có năng lực lớn như vậy a.”

Nhìn thấy Dương Phong mà tuyệt không cho mình thể diện, sắc mặt Tiền Khiêm Ích trở nên xanh xám, cắn răng nói: “Giang Ninh hầu, chức quan của bản quan là do triều đình, do Bệ hạ ban cho. Giang Ninh hầu, ngươi đây là đang chất vấn quyết định của Bệ hạ sao?”

Dương Phong nhếch mép: “Chất vấn thì không đến nỗi, nhưng xung quanh Bệ hạ tiểu nhân quá nhiều, bị người che mắt cũng không phải không thể xảy ra. Xem ra ngày sau bản hầu hồi kinh, có tất yếu phải dâng tấu gấp lên Bệ hạ, loại bỏ kiên quyết những kẻ gian lận, giở trò dối trá trong khoa trường ra khỏi quan trường Đại Minh mới được.”

Tiền Khiêm Ích tức giận đến toàn thân run rẩy, trừng mắt nhìn Dương Phong quát: “Ngươi... ngươi làm càn!”

“Ta thấy ngươi mới là làm càn!”

Một tiếng quát chói tai từ miệng Dương Phong vang lên, khiến mọi người giật nảy mình.

Chỉ thấy hắn chỉ vào Tiền Khiêm Ích quát: “Luận tước vị, bản hầu chính là Giang Ninh hầu do Bệ hạ khâm phong. Luận chức quan, bản hầu chính là Chinh Nam Đại Đô đốc chính nhất phẩm, Nam Kinh Tổng binh quan. Ngươi một tên quan viên tam phẩm tầm thường gặp bản quan không hành lễ thì thôi đi, lại còn dám chất vấn ta, bản hầu cũng phải hỏi một chút rốt cuộc là ai làm càn!”

“Ngươi... ngươi...”

Tiền Khiêm Ích tức giận đến nhất thời không nói nên lời. Người quan viên cầm đầu lúc nãy vội vàng chạy ra hòa giải, chỉ thấy hắn hướng Dương Phong khom người chắp tay nói: “Giang Ninh hầu bớt giận, có câu nói rất hay, chẳng ai hoàn mỹ. Tuy Tiền đại nhân lúc trước có bị răn dạy, nhưng lần này có thể quan phục nguyên chức cũng là do Bệ hạ đồng ý. Hầu gia dù trong lòng có không vui nhưng cũng nên nể mặt Bệ hạ mà không nên so đo chấp nhặt. Có hạ quan này xin cảm ơn trước rồi.”

Dứt lời, hắn lại cúi chào Dương Phong một cái.

Có câu nói rất hay, tay không đánh người mặt tươi cười. Nhìn thấy đối phương là một đường đường quan lớn liên tục hành lễ với mình, Dương Phong dù không chào đón Tiền Khiêm Ích cũng không tiện nổi giận nữa.

Lúc này, sắc mặt hắn mới hòa hoãn một chút, chắp tay nói: “Chẳng hay vị đại nhân này xưng hô thế nào!”

“Không dám, hạ quan là Lễ Bộ Thượng Thư Ôn Thể Nhân!”

“À...”