Làm khách （ bên trên ）

Cảm thấy khó hiểu, Thôi Trình Tú không kìm được hỏi: “Hầu gia, liệu có đáng giá không?”

Dương Phong cười nhạt một tiếng: “Chúng ta làm việc gì không thể chỉ nhìn bề ngoài, mà càng phải nhìn thấy những ý nghĩa sâu xa đằng sau. Còn việc có đáng giá hay không, thì đó là nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí rồi.”

Uy danh của Giang Ninh quân không phải là hư danh, mà là do từng trận thắng mà có được. Không chỉ Mãn Thanh theo dõi từng hành động của Giang Ninh quân, ngay cả không ít tướng lĩnh trong Đại Minh cũng đang nghiên cứu nhất cử nhất động của đội quân này.

Trước khi Dương Phong quật khởi, con đường phát triển hỏa khí của Đại Minh có thể nói là rất gian nan. Bởi vì nhiều chế độ của triều đình đã mục nát, các quan viên ở Quân Khí Cục và Binh Trượng Cục, nơi phụ trách chế tạo hỏa khí, cùng các thái giám đã giở trò. Thêm vào đó, đãi ngộ của thợ thủ công lại vô cùng kém, khiến hỏa khí chế tác ra có chất lượng cực kỳ tệ. Chuyện nổ súng gây thương vong cho người dùng thường xuyên xảy ra. Vì vậy, các tướng sĩ biên cương thà dùng đao thương giao chiến với địch (người Đát-tát) còn hơn dùng hỏa khí.

Loại hiện tượng này còn dẫn đến một quan điểm, đó chính là thuyết hỏa khí vô dụng. Không ít tướng lĩnh đều cho rằng hỏa khí chỉ là một thứ xa hoa lãng phí và vô dụng, nhưng theo sự xuất hiện của Dương Phong, loại quan điểm này đã thay đổi.

Chứng kiến đội quân thuần hỏa khí của Giang Ninh quân, chính là nhờ vào hỏa súng và hỏa pháo trong tay mà nghiễm nhiên đánh cho Mãn Thanh, vốn từng không ai bì kịp, phải mất hết nhuệ khí. Ngay cả Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng bỏ mạng dưới hỏa khí. Điều này mới khiến triều đình cùng các tướng lĩnh quân Minh ý thức được rằng không phải hỏa khí vô dụng, mà là hỏa khí trước đây của họ quá kém cỏi, đến nỗi họ mới bị đánh bại.

Trong tình huống như vậy, hỏa khí do Giang Ninh quân sản xuất đã trở thành thứ tốt được không ít tướng lĩnh và quân đội Minh tranh nhau săn đón.

Đặc biệt là quân Liêu Đông, những người từng kề vai chiến đấu cùng Giang Ninh quân và tận mắt chứng kiến uy lực của hỏa khí, càng trở thành những người ủng hộ nhiệt thành. Chỉ trong hai năm qua, riêng quân đội Liêu Đông đã mua không dưới tám ngàn khẩu hỏa súng và hơn trăm khẩu hỏa pháo từ Dương Phong. Nếu không phải ngân lượng trong tay không đủ, Tôn Thừa Tông, thân là Liêu Đông Đốc Sư, ước gì có thể trang bị lại toàn bộ quân đội.

Giờ đây Dương Phong lại nguyện ý dùng ba ngàn khẩu hỏa súng cùng ba mươi khẩu hỏa pháo để đổi lấy một ngàn kỵ binh và hai ngàn bộ binh. Hành động này quả thực không thể nói là không lớn. Thôi Trình Tú cho rằng Tôn Thừa Tông hẳn sẽ không từ chối một giao dịch như vậy.

Dù sao, cục diện biên cảnh Đại Minh hiện nay, theo Dương Phong thấy, đã có sự biến hóa lớn so với trong lịch sử. Sau khi bị Dương Phong liên tục tấn công mấy lần, thực lực Mãn Thanh hiện tại so với trong dòng thời gian lịch sử khác thì yếu đi không chỉ một bậc.

Thêm vào đó, Chu Do Hiệu cũng không chết đuối như trong lịch sử mà vẫn tiếp tục làm Hoàng đế. Hơn nữa, có Đại Minh Hoàng gia Thương hành ủng hộ, Chu Do Hiệu trong tay cũng dư dả hơn nhiều. Tôn Thừa Tông đương nhiên sẽ không phải lo lắng về quân lương, cho nên đối với việc Dương Phong điều ba ngàn người đi cũng sẽ không có mâu thuẫn lớn.

Sau khi đã định xong chuyện này, Dương Phong biết Thôi Trình Tú thân là Binh bộ Thượng thư, tự nhiên có vô số việc đang chờ hắn xử lý. Vì vậy, sau khi hàn huyên vài câu, hắn liền từ biệt rồi rời đi.

Sau khi Dương Phong rời đi, một quan viên mặc áo bào xanh ôm một chồng công văn đi đến. Nhìn thấy Thôi Trình Tú đang bưng một tách trà trầm tư trên ghế, hắn không dám kinh động đối phương, nhẹ nhàng đặt chồng công văn trong tay lên bàn, sau đó cung kính khoanh tay đứng sang một bên.

Một lát sau, Thôi Trình Tú mới thở dài một tiếng, đặt tách trà trong tay xuống. Lúc này mới chậm rãi hỏi vị quan viên đang đứng một bên: “Đường khiến sử, ngươi còn có chuyện gì sao?”

Vị quan viên này họ Lộ, chính là chức phương khiến sử của Binh bộ, đồng thời cũng là một trong những tâm phúc của Thôi Trình Tú.

Chỉ thấy vị Đường khiến sử này có chút lo lắng nói: “Đại nhân, Giang Ninh hầu cố nhiên là trọng thần của triều đình, nhưng nếu chúng ta đi quá gần với hắn, e rằng Cửu Thiên Tuế sẽ không vui.”

Thôi Trình Tú liếc xéo hắn một cái: “Đường khiến sử, xem ra ngày thường bản quan lại xem nhẹ ngươi rồi, chưa từng nghĩ ngươi lại còn đoán được ý trên.”

“Đại nhân thứ tội!” Đường khiến sử sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng quỳ xuống: “Ti chức dù có gan lớn đến mấy cũng không dám tự tiện phỏng đoán ý trên. Ti chức chỉ là lo lắng nếu Binh bộ chúng ta đi quá gần với Giang Ninh hầu, chẳng những Cửu Thiên Tuế sẽ không vui, mà ngay cả Bệ hạ cũng sẽ có khúc mắc trong lòng!”

“Hừ… ngươi biết cái gì?”

Thôi Trình Tú hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lộ vẻ không vui. Vị họ Lộ này tuy là tâm phúc của hắn, nhưng bất kể tầm nhìn hay cách cục đều rất hạn hẹp, xem ra đời này nhiều nhất cũng chỉ là một chức quan lục phẩm. Tuy nhiên, Đường khiến sử tuy đầu óc không được linh hoạt cho lắm, nhưng vẫn rất trung tín với hắn, có một số việc tự nhiên cần phải chỉ điểm một hai.

“Bệ hạ cùng Cửu Thiên Tuế là những nhân vật bậc nào, sao lại giống như ngươi mà bụng dạ hẹp hòi được. Giang Ninh hầu khỏi cần phải nói, hắn thân là Chinh Nam đại đô đốc, Nam Kinh Tổng binh, dưới trướng mấy vạn hùng binh. Một nhân vật như vậy mà chúng ta hiện nay không đi giao hảo, ngược lại còn muốn giữ khoảng cách với hắn, thì đó là việc kẻ ngốc mới làm.

Huống hồ bản quan thân là Binh bộ Thượng thư, có qua lại công việc với hắn thì thật sự là quá bình thường rồi, điểm này dù ai cũng không thể tìm ra lỗi được. Một cơ hội có thể quang minh chính đại giao hảo với một quan chức cấp cao như vậy, tại sao chúng ta lại muốn từ chối? Ngược lại, ngươi nói có nhiều người bạn tốt như Giang Ninh hầu, hay nhiều kẻ địch như hắn thì tốt hơn?”

Đường khiến sử chỉ là đầu óc xoay chuyển chậm một chút, chứ không phải hắn là đồ ngốc. Sau khi được Thôi Trình Tú nhắc nhở như vậy, hắn lập tức hiểu ra, mặt lộ vẻ khâm phục, trước mặt Thôi Trình Tú giơ ngón cái lên khen ngợi: “Đại nhân không hổ là đại nhân, suy nghĩ quả thật hơn xa ti chức, cao… thật sự là cao!”

“Hừ… ngươi hiểu là tốt rồi.”

Thôi Trình Tú không kìm được lộ ra nụ cười đắc ý trên mặt. Tuy ngày thường hắn luôn có thể vỗ mông ngựa Ngụy Công Công rất thoải mái, nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc hắn hưởng thụ người khác vỗ mông ngựa mình. Trên quan trường chính là như vậy, cấp trên đè cấp dưới. Ngụy Công Công tuy danh xưng là Cửu Thiên Tuế, nhưng không phải cũng muốn vỗ mông ngựa Bệ hạ sao?

Hai ngày sau vào ban đêm, màn đêm buông xuống. Dương Phong mặc một thân thường phục bằng tơ lụa, đội một chiếc mũ tròn, bước vào phủ đệ của Thôi Trình Tú.

Kinh Thành có câu nói “Đông giàu, Tây quý, Nam tiện, Bắc bần”. Thôi Trình Tú là Binh bộ Thượng thư, phủ đệ của hắn tự nhiên nằm ở phía Tây thành.

Là một quan tham nổi tiếng, phủ đệ của Thôi Trình Tú tự nhiên tráng lệ và rất khí phái. Khi Dương Phong đi tới cửa, liền thấy dưới ánh sáng của hơn mười chiếc đèn lồng, Thôi Trình Tú mặc thường phục, để râu dê, mang theo hơn mười người trong gia quyến, trong sự chen chúc của mười mấy người hầu, mỉm cười đón Dương Phong.

“Hàn xá đơn sơ, môn đình thô lậu, Hầu gia hôm nay có thể giá lâm quả thực khiến hàn xá bồng tất sinh huy…” Thôi Trình Tú nụ cười rất thành khẩn, như thể đón một người bạn cũ: “Được Hầu gia quá ưu ái, hạ quan không biết báo đáp thế nào, chỉ có thể cùng toàn gia trên dưới kính tạ mà thôi.”

Người ta đã là người làm công tác văn hóa, một khi đã dùng văn từ, quả thực khiến Dương Phong cảm thấy đau đầu. Không còn cách nào khác, Thôi Trình Tú dù danh tiếng có tệ đến mấy thì cũng là Tiến sĩ xuất thân chính thức, tuyệt không phải kẻ nửa mù chữ như Dương Phong có thể sánh bằng.