Mất mặt

Gió lạnh thấu xương, Ngao Bái cùng mười mấy kỵ binh Thanh cuối cùng do hắn chỉ huy bị vô số kỵ binh Minh vây khốn dưới một sườn núi. Tiếng súng nổ vang không ngớt, số kỵ binh bên cạnh Ngao Bái cũng ngày càng thưa thớt, hắn hiểu rằng thời gian của mình trên đời này chẳng còn bao nhiêu.

Ngao Bái bị hơn mười tên bạch giáp binh vây chặt giữa đội ngũ. Lúc này, Ngao Bái trông vô cùng chật vật, cả người dính đầy vết máu không nói, thậm chí miếng đệm vai bên cánh tay trái cũng bị đánh bay, để lộ bờ vai máu thịt be bét. Trán bên phải cũng không biết bị vũ khí gì sượt qua, máu tươi không ngừng chảy xuống từ trán, trông càng thảm hại.

Cố gắng mở to mắt, Ngao Bái dồn sức nhìn quanh những kỵ binh Minh đang từ từ áp sát. Hắn nhận ra, đội kỵ binh Minh này chia làm hai bộ phận. Một phần thuộc về kỵ binh quân Giang Ninh, tất cả đều khoác áo choàng đỏ, thân dưới mặc quần và ủng màu xanh lục, rất dễ nhận biết. Phần kỵ binh còn lại thì không có áo choàng, giáp trụ bên ngoài là Uyên Ương chiến áo truyền thống của quân Minh. Vừa rồi, khi hắn đang kịch chiến với kỵ binh quân Giang Ninh, chính những kỵ binh này đã bất ngờ tấn công từ phía sau, khiến họ trở tay không kịp, cuối cùng tổn thất nặng nề và bị vây khốn tại đây. Nếu không có những người này, Ngao Bái ước tính dù có suy yếu thì mình vẫn có thể chạy thoát, nhưng giờ thì mọi thứ đã quá muộn rồi.

Lúc này, Ngao Bái thấy đội kỵ binh Minh phía trước từ từ dạt ra một lối đi. Một vị quan quân rõ ràng khác biệt với các kỵ binh xung quanh thúc ngựa từ trong đám đông tiến ra.

Nói hắn khác biệt với các kỵ binh xung quanh tuyệt đối không phải vì trang phục hay giáp trụ của hắn có gì đặc biệt. Mà là Ngao Bái nhận ra người đó, bất kể thần sắc hay cử chỉ, đều toát ra một khí chất khiến người khác tin phục. Khí chất này, người không ở vị trí cao lâu ngày thì không thể nào giả vờ được. Tuổi hắn không lớn, Ngao Bái ước chừng có lẽ chỉ hơn hai mươi. Hắn chỉ đứng yên trước mặt Ngao Bái như vậy, một cỗ khí tức không giận mà uy đã ập tới.

Chỉ thấy vị quan quân này chậm rãi hỏi: “Ngươi chính là Ngao Bái?”

Ngao Bái cười khẩy, tiện tay lau vết máu trên thái dương. Điều này khiến cả khuôn mặt hắn dính đầy máu, trông rất dữ tợn. “Lão tử chính là Ngao Bái, ngươi là ai? Tiểu oa oa ngươi tới khuyên hàng sao? Lão tử chỉ có thể nói cho ngươi biết, ngươi đừng phí công vô ích, Đại Thanh quốc chỉ có dũng sĩ chiến tử, không có kẻ hèn nhát đầu hàng!”

Người đó gật đầu, “Ngươi yên tâm, ta cũng không định chiêu hàng. Ta chỉ muốn xem thử, vị dũng sĩ Mãn Châu đệ nhất như ngươi rốt cuộc trông như thế nào, giờ nhìn lại cũng chẳng có gì đặc biệt!”

Ngao Bái giận dữ hỏi: “Ngươi là ai? Dám xem thường ta như vậy?”

“Ta gọi Dương Phong!” Người đó cười nhạt, “Ta nghĩ ngươi hẳn đã nghe qua tên ta.”

“Ngươi chính là Dương Phong?”

Nhìn người đối diện, ánh mắt Ngao Bái lộ vẻ đáng sợ. Tay phải hắn nắm chặt Hổ Đầu thương, một ý niệm không thể kiềm chế dâng lên trong đầu. Nếu có thể giết được người này, đừng nói đến bản thân cùng năm ngàn dũng sĩ Đại Thanh vừa chết, cho dù có thêm năm ngàn người nữa bỏ mạng cũng đáng.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của Ngao Bái, Dương Phong cười lạnh nói: “Sao nào… có phải rất muốn giết bản hầu không? Nhưng bản hầu có thể nói cho ngươi biết, ngươi đừng có mà vọng tưởng, bằng bản lĩnh của ngươi, ngay cả ba người hợp lại cũng không động được một sợi lông tơ của bản hầu.”

“Ta không tin!” Ngao Bái đột nhiên giơ Hổ Đầu thương trong tay chỉ vào Dương Phong, nghiêm nghị nói: “Dương Phong, ngươi có dám cùng ta quyết một trận tử chiến? Nếu không ta tuyệt không phục!”

“Kẻ ngu xuẩn!” Nhìn Ngao Bái đang trở nên nóng nảy, Dương Phong cười khẩy, hồi lâu sau mới lắc đầu, thúc ngựa quay người đi về phía đám kỵ binh phía sau.

Nhìn Dương Phong sắp đi vào đám đông, Ngao Bái không nhịn được nữa, hét lớn một tiếng thúc ngựa lao về phía Dương Phong. Nếu có thể giết được Dương Phong trước khi chết, hắn cho dù chết thêm mười lần cũng đáng. Ngao Bái nghĩ vậy và cũng làm như vậy, nhưng ý nghĩ của hắn chắc chắn sẽ thất bại. Ngay khi hắn vừa thúc ngựa giơ vũ khí lên, phía trước vang lên một tràng tiếng súng như rang đậu. Hơn mười tên kỵ binh đã sớm nhắm vào hắn đột nhiên giơ những khẩu hỏa súng nòng dài trong tay lên và bóp cò.

Toàn thân Ngao Bái cứ thế từ lưng ngựa văng lên không trung, sau đó rơi mạnh xuống đất. Khi hắn rơi xuống đất, cả người hầu như đã nát bấy, toàn thân trên dưới gần như không tìm thấy một mảnh thịt lành lặn nào.

Nghe thấy tiếng súng, Dương Phong chậm rãi quay người lại, nhìn Ngao Bái nằm gục trên mặt đất, hai mắt trợn trừng chết không nhắm mắt, ánh mắt hắn lộ ra một tia khoái ý. Thực ra, sở dĩ hắn ra gặp Ngao Bái vừa rồi, thuần túy là vì tò mò về kẻ đó.

Lần đầu tiên Dương Phong biết đến cái tên Ngao Bái là khi còn học cấp hai, đọc từ cuốn 《Lộc Đỉnh ký》 của Kim đại hiệp. Năm đó, khi đọc cuốn sách này, ngoài việc ngưỡng mộ số đào hoa của Vi tước gia, Dương Phong ghét nhất chính là Ngao Bái, tên đao phủ với đôi tay dính đầy máu tươi của người Hán. Sau này lớn lên, Dương Phong đọc không ít tài liệu, phát hiện Ngao Bái là một người có tính hai mặt. Một mặt hắn giơ cao đồ đao tàn sát bách tính người Hán không chút do dự, mặt khác hắn lại tuyệt đối trung thành với Hoàng Thái Cực. Thậm chí sau khi Hoàng Thái Cực chết, hắn còn đối nghịch với nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn, thậm chí suýt mất mạng vì điều đó. Vì vậy, sử Thanh vẫn đánh giá hắn rất cao. Đối với con người đầy tranh cãi này, Dương Phong vẫn rất tò mò, cho nên mới đặc biệt đến gặp mặt hắn một lần, chỉ là sau khi gặp, sát ý của hắn đối với Ngao Bái lại càng kiên quyết hơn.

Sau khi tiêu diệt Ngao Bái cùng năm ngàn kỵ binh Thanh do hắn chỉ huy, trận chiến ngoài thành cũng đã đi vào hồi cuối. Lư Tượng Sanh dẫn ba vạn Kinh Doanh đang cắn đuôi một đội quân Thanh định tiến vào thành ở bên ngoài cửa Tây. Nhưng Hoàng Thái Cực làm việc cực kỳ quyết đoán, dứt khoát sử dụng chiêu “tráng sĩ chặt tay”, cưỡng chế ba ngàn người ở hậu đội kiên cường cầm chân Kinh Doanh trong hai khắc đồng hồ, cuối cùng với cái giá là toàn bộ ba ngàn người bọc hậu hy sinh, đã yểm hộ toàn bộ quân Thanh bên ngoài cửa Tây tiến vào thành. Đến lúc này, Lư Tượng Sanh, Hổ Đại Uy, Dương Quốc Trụ và Triệu Suất Dạy bốn người mới gặp được Dương Phong.

“Hạ quan (mạt tướng) chờ tham kiến Hầu gia!”

Nhìn bốn người tề chỉnh quỳ trước mặt mình, Dương Phong vội bước tới đỡ họ dậy, mỉm cười nói: “Chư vị mời đứng lên. Thấy chư vị không sợ gian nguy đích thân đến tiếp viện, bản hầu vô cùng cảm kích. Đợi đến sau chiến trận, bản hầu chắc chắn sẽ tấu lên Bệ hạ, thỉnh công cho mấy vị tướng quân!”

Trong lòng bốn người cũng vui mừng, nói thật, trận chiến hôm nay khi họ đến thì quân Thanh đã bại lui, họ chẳng qua chỉ là giúp dọn dẹp tàn dư, công lao thực sự không liên quan đến họ nhiều lắm. Nhưng vì Dương Phong đã nói như vậy, thì trên sổ ghi công trận chiến hôm nay chắc chắn sẽ có tên của họ. Đại Minh tuy đã đến thời kỳ cuối, chính trị mục nát, nhưng có một điều sẽ không thay đổi, đó là đối với công lao quân sự từ trước đến nay đều được trọng thưởng. Có Dương Phong ghi nhớ, họ nhất định có thể kiếm được không ít lợi ích, xem ra lần này đến đúng lúc rồi.

“Tạ Hầu gia!” Ngay cả Lư Tượng Sanh là người chính trực như vậy cũng lộ vẻ vui mừng, vội vàng lên tiếng tạ ơn.

“Thưa Hầu gia.” Dương Quốc Trụ lại hỏi: “Trận chiến hôm nay quân ta tuy đại thắng, nhưng hiện nay trên chiến trường khắp nơi đều là xác chết, chúng ta cần mau chóng chôn cất thi thể địch (người Đát-tát), nếu không dưới khí trời nóng bức rất dễ bùng phát dịch bệnh.”

“Dương tướng quân nói có lý.” Dương Phong đầu tiên gật đầu, sau đó lại cười lạnh nói: “Nhưng việc thu liễm thi thể loại này dựa vào cái gì mà chúng ta phải làm? Truyền lệnh xuống, chặt tất cả thủ cấp của địch (người Đát-tát) đi, sau đó dùng tất cả thi thể đúc thành kinh quan. Sau khi làm xong, toàn quân rút lui hai mươi dặm. Bản hầu ngược lại muốn xem Hoàng Thái Cực còn có thể ngồi vững được không?”

“Đúc kinh quan?”

Bốn người Lư Tượng Sanh đầu tiên nhìn nhau. Thật lòng mà nói, hành vi đúc kinh quan này, vốn thịnh hành hàng ngàn năm trước, quá mức huyết tinh tàn nhẫn, từ thời Tống trở đi đã dần dần ít đi, thậm chí tuyệt tích. Vị này tại sao lại muốn làm việc này? Nhưng ý nghĩ đó vừa xuất hiện, họ lại nghĩ đến người đang đứng trước mặt là ai. Người ta chính là dựa vào việc đúc kinh quan mà lập nghiệp đó thôi. Nhớ ngày đó, khi hắn vẫn chỉ là một Thiên hộ nho nhỏ, phụng mệnh đi Trấn Giang đánh Uy khấu, lần đầu bắt được đã đem thủ cấp của Uy khấu đúc thành kinh quan. Giờ đã làm đến Hầu gia rồi, lại đúc kinh quan dường như cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Thôi được, chỉ cần lão nhân gia ngài vui là được, bốn người thầm nghĩ.

Trời đã tối, trong Cần Chính Điện của Hoàng Cung Thịnh Kinh vẫn đèn đuốc sáng trưng. Thái giám, cung nữ khoanh tay đứng lặng một bên, Hoàng Thái Cực thì cùng mấy chục vị vương công đại thần ngồi chung. Không ít người mặt trầm như nước, hội nghị đã kéo dài mấy canh giờ nhưng vẫn không có chút kết quả nào.

Hoàng Thái Cực trầm mặt nói: “Chư khanh, sự việc đã đến nước này, các vị đều nói xem nên làm thế nào bây giờ?”

Tất cả mọi người đều vẻ mặt đau khổ im lặng. Trận chiến hôm nay chỉ hai vạn quân Giang Ninh đã đủ khiến họ đau đầu rồi. Giờ lại thêm ba vạn Kinh Doanh cùng sáu ngàn kỵ binh Liêu Đông, việc này càng khó giải quyết hơn.

Hách Cách cắn răng nói: “Phụ hoàng, bất kể nói thế nào, chúng ta và Dương Phong sớm đã là thế bất lưỡng lập, căn bản không có khả năng hòa giải, đương nhiên là phải tiếp tục đánh đến cùng!”

“Đánh? Đánh thế nào?” Sắc mặt có chút tái nhợt, Đa Nhĩ Cổn lắc đầu nói: “Trận chiến hôm nay tất cả mọi người đều đã thấy rồi. Nếu nói quân Giang Ninh chỉ ỷ vào hỏa khí sắc bén, chúng ta còn có thể dựa vào ưu thế binh lực mà giằng co quyết chiến, nhưng chúng ta phải đối phó cái thứ khói độc đáng chết kia như thế nào? Phải biết đó không phải thứ có thể đối phó chỉ bằng vũ dũng.”

Vừa nhắc đến từ “khói độc”, bao gồm cả Hoàng Thái Cực, trên mặt tất cả mọi người đều lộ ra vẻ kinh hãi. Trận chiến hôm nay đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho họ. Cả bốn vạn đại quân dưới làn khói độc đó căn bản không chịu nổi một đòn. Mặc cho ngươi trước đây có dũng mãnh đến đâu, chỉ cần hít phải loại khói độc này liền sẽ miệng phun máu tươi mà chết, cái chết vô cùng thê thảm. Có thể nói loại khói độc này căn bản không phải sức người có thể chống lại. Vì yểm hộ họ rút lui, ngay cả người dũng mãnh như Ngao Bái cũng bỏ mạng rồi, họ còn có thể làm gì?

Đúng lúc này, một thái giám vội vàng đi đến thì thầm với Hoàng Thái Cực: “Bệ hạ, điệp viên ngoài thành đã trở về, nói là… nói là… quân Minh đã chặt đầu tất cả thi thể dũng sĩ của chúng ta bỏ mình ngoài thành hôm nay, sau đó dùng toàn bộ thân thể để đúc kinh quan.”

“Cái gì?”

Sắc mặt Hoàng Thái Cực lập tức tái mét. Đường đường Đại Thanh quốc, bị người ta đánh tới tận cửa đô thành đã đành. Giờ đây ngay cả thi thể dũng sĩ đã bỏ mình cũng bị người ta đúc thành kinh quan, cái này thì mặt mũi Đại Thanh thật sự mất hết rồi.