Một đến phiên Họ

“Hắt xì...”

Một tiếng hắt xì lớn vang lên trong ngự thư phòng.

Chu Do Hiệu đặt tấu chương đang cầm xuống, xoa xoa mũi, sau đó vươn vai. Ngài bưng chén trà trên long án lên nhấp một ngụm.

Ừm, trà không nóng không lạnh, nhiệt độ vừa phải, thật vừa vặn.

Nhắm mắt dưỡng thần một lát, Chu Do Hiệu lười biếng hỏi: “Còn có tấu chương nào gấp nữa không?”

“Bẩm Hoàng gia, hôm nay chỉ còn tấu chương này thôi ạ. Nhưng Ngụy Công Công đã đợi bên ngoài hơn nửa canh giờ rồi ạ,” Tam Đức Tử đang đứng cạnh vội vàng đáp lời.

“Ngụy Trung Hiền đến ư?” Chu Do Hiệu giật mình, “Mau cho hắn vào, trẫm có việc hỏi hắn.”

“Vâng ạ!”

Nhanh chóng, cửa lớn ngự thư phòng được đẩy ra. Ngụy Trung Hiền, trong bộ thái giám phục thủ lĩnh màu đỏ lam xen kẽ, bước đến trước mặt Chu Do Hiệu quỳ xuống: “Nô tỳ Ngụy Trung Hiền bái kiến Hoàng gia.”

Chu Do Hiệu ngồi trên ghế, mỉm cười hỏi: “Ngụy Trung Hiền, ngươi không ở Tư Lễ Giám hầu hạ cho tốt, chạy đến chỗ trẫm đây có việc gì sao?”

Ngụy Trung Hiền đã hầu hạ Chu Do Hiệu nhiều năm, nghe xong liền biết hôm nay Hoàng gia tâm tình không tệ, nếu không ngài sẽ không nói đùa với hắn như vậy.

Mặc dù trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài hắn vẫn tỏ vẻ sợ hãi: “Hoàng gia ngài quá lời rồi, nô tỳ không dám nhận sự khích lệ như vậy. Chỉ cần có thể làm tốt những gì Hoàng gia giao phó đã là lời khen lớn nhất đối với nô tỳ rồi.”

“Hô hô... ngươi đúng là khéo ăn nói, đứng dậy đi!” Chu Do Hiệu cười ha hả, quay sang thái giám bên cạnh nói: “Người đâu, ban ghế cho Ngụy Trung Hiền!”

“Nô tỳ tạ ơn Hoàng gia!”

Ngụy Trung Hiền tạ ơn một tiếng, lúc này mới đi đến bên cạnh, cẩn thận ngồi nửa mông trên chiếc ghế băng.

“Được rồi, Ngụy Trung Hiền, hôm nay ngươi đến đây có việc gì cần bẩm báo trẫm sao?”

“Dạ bẩm Hoàng gia.”

Ngụy Trung Hiền từ trong tay áo lấy ra một bản tấu chương, cung kính giơ cao quá đầu.

“Đây là tấu chương do Phúc Kiến Tuần phủ Hạ đại nhân gửi đến. Trong tấu chương nói rằng, hai năm nay Đài Loan Tri phủ Giả Thế Long đã liên tục dụ dỗ hơn ba mươi vạn bách tính từ Phúc Kiến đi. Chưa kể, mấy tháng trước Giang Ninh quân còn liên tục di dời hơn mười vạn bách tính từ Phúc Kiến sang Lữ Tống. Hạ đại nhân lo lắng nếu cứ tiếp tục như vậy thì Phúc Kiến sẽ không còn người nữa, thỉnh cầu Hoàng gia hạ chỉ ngăn chặn hành vi này. Ông ấy còn nói... còn nói...”

Chu Do Hiệu nhíu mày: “Hắn còn nói cái gì nữa?”

“Ông ấy còn nói, ngay cả tấm đệm lông dê cũng không thể cứ thế mà vặt mãi được!”

“Ha ha ha...”

Chu Do Hiệu bị câu nói cuối cùng này chọc cười, không nhịn được bật cười ha hả.

“Cái Hạ đại nhân này, không những biết kêu khổ, bây giờ lại còn biết kể chuyện cười nữa, khó được... khó được thật!”

Thấy Chu Do Hiệu bị chọc cười, Ngụy Trung Hiền cũng cười nói: “Hoàng gia, lời Hạ đại nhân nói tuy buồn cười, nhưng cũng không phải là không có lý. Nhân khẩu ở Phúc Kiến vốn đã không nhiều, nếu cứ vô tư di chuyển dân chúng từ Phúc Kiến đi thì e rằng chẳng mấy năm nữa toàn bộ Phúc Kiến sẽ không còn ai.”

“Ài, lời này thì quá rồi.” Chu Do Hiệu xua tay, “Phúc Kiến lớn như vậy làm sao có thể không có người được. Hai năm nay, hải quan Phúc Kiến làm ăn rất thịnh vượng, chỉ riêng năm ngoái đã nộp về triều đình hơn tám triệu lạng thuế má. Một vùng đất thịnh vượng như vậy mà không có người mới là chuyện lạ. Hạ đại nhân nói như vậy, chẳng qua cũng chỉ là muốn than khổ với triều đình mà thôi.”

Tuy nhiên, lời ông ấy nói cũng không phải không có lý. Tín Quốc công cũng từng nói, nơi nào càng có tiền thì càng thu hút người, Phúc Kiến cũng vậy. Xưa kia Phúc Kiến chỉ là một góc nghèo hẻo lánh, chó không thèm ngó, mèo không thèm tới, nay đã trở thành nơi béo bở, tự nhiên những kẻ có ý đồ với nó cũng nhiều lên.

Này không, hai ngày trước đã có người dâng tấu chương nói rằng Hạ đại nhân đã nhậm chức Tuần phủ Phúc Kiến được năm năm, có nhiều chiến tích, có thể điều về kinh thành nhậm chức rồi.”

“Hoàng gia, đây là có kẻ mắc bệnh đỏ mắt, muốn để Hạ đại nhân rời vị trí đó đi thôi.” Ngụy Trung Hiền cười lạnh nói bên cạnh.

“Đúng vậy, bởi vì cái gọi là thiên hạ huyên náo đều vì lợi, thiên hạ tấp nập đều vì lợi. Phúc Kiến hiện nay mỗi năm đều có doanh thu hơn ngàn vạn lạng bạc, chỉ cần ngồi vào vị trí Tuần phủ này thì mỗi năm tiền thu không biết là bao nhiêu. Hạ đại nhân đã ở Phúc Kiến nhiều năm như vậy, không biết đã kiếm được bao nhiêu, bây giờ cũng nên nhường cho người khác rồi.

Nhưng bọn họ không nghĩ một chút rằng, Hạ đại nhân hiện nay mỗi năm có thể nộp cho triều đình hơn tám triệu lạng bạc, hơn nữa con số này còn không ngừng tăng lên. Nếu tùy tiện đổi người khác đến, e rằng chẳng mấy năm nữa, thuế má hải quan Phúc Kiến sẽ lại trở thành như thuế trà ngày xưa mà thôi.”

Ngụy Trung Hiền rất tán thành. Vào thời Hồng Vũ và Vĩnh Lạc của Đại Minh, thuế trà nộp lên triều đình mỗi năm chưa bao giờ dưới một trăm vạn lạng bạc. Nhưng đến hậu kỳ Minh triều, số tiền này lại ngày càng ít đi. Đến năm Thiên Khải thứ năm, thuế thu từ trà lá ở Chiết Giang chỉ còn vỏn vẹn 16 lạng, Vân Nam là 17 lạng, nghe nói còn là dùng Đại Minh tiền giấy đã gần như mất giá thành giấy lộn để nộp.

Đây quả thực là đang vả mặt vị hoàng đế Chu Do Hiệu này. Nếu không phải bây giờ chưa đến lúc, Chu Do Hiệu gần như muốn thanh trừng một lần toàn bộ quan trường ở những địa phương đó rồi.

Hiện nay Phúc Kiến có thể nói là gánh vác một nửa giang sơn thuế má của Đại Minh đế quốc, không hề quá đáng chút nào. Chu Do Hiệu quyết không cho phép bất kỳ ai phá hoại sự phát triển hải quan mà Phúc Kiến đã khó khăn lắm mới gây dựng được.

Ngụy Trung Hiền lại từ trong tay áo lấy ra một bản tấu chương khác, giơ cao quá đầu: “Hoàng gia, sáng nay Nội Các còn gửi đến một bản tấu chương, là do Hộ bộ tả thị lang Lan Mẫn viết. Trong tấu chương, Lan Mẫn nói rằng vì hải quan Phúc Kiến đã chứng minh được năng lực của mình, vậy cũng nên mở thêm hải quan ở vùng Giang Chiết, Quảng Đông. Nếu có thể thành công, thì từ nay quốc khố Đại Minh sẽ không còn lo thiếu thốn nữa.”

Tam Đức Tử vội vàng tiếp nhận tấu chương, kính cẩn đặt lên long án. Chu Do Hiệu không nhìn tấu chương, mà lặng lẽ nói: “Chuyện này ngươi thấy thế nào?”

Ngụy Trung Hiền không chút nghĩ ngợi nói: “Bản tấu chương này của Lan Mẫn thoạt nhìn rất có lý, nhưng thực tế để thực hiện lại không đơn giản như vậy. Bất cứ chuyện gì cũng cần có chừng mực, mở hải quan cố nhiên có thể thu được rất nhiều bạc, nhưng cũng phải xem ai đi xử lý. Nói thật, đối với đám quan viên Giang Nam này, nô tỳ không thể nào tin tưởng được.”

Chu Do Hiệu gật đầu: “Ừm, Trung Hiền lời này của ngươi nói đúng trọng tâm. Trước đó, đám người Giang Nam kia liều mạng ngăn cản triều đình bãi bỏ lệnh cấm biển và mở hải quan, chẳng phải vì sợ triều đình giành mất việc kinh doanh của họ sao? Nay mắt thấy hải quan Phúc Kiến mở thành công, rất nhiều thuyền biển và thương nhân vốn hướng về Giang Chiết đều đã chạy đến Phúc Kiến. Họ bắt đầu sốt ruột rồi, liền muốn dùng cách này, muốn giành lại quyền lợi đó một lần nữa.

Ngươi cứ xem mà xem, nếu trẫm đáp ứng thỉnh cầu của họ, chẳng đến hai năm, hải quan Giang Chiết và Quảng Đông cuối cùng cũng sẽ trở thành như thuế trà vậy, mỗi năm nộp cho trẫm mười mấy lạng bạc rồi đuổi trẫm đi thôi.”

Nghe trong lời nói của Chu Do Hiệu không hề che giấu sát ý, Ngụy Trung Hiền trong lòng thầm cười lạnh. Đám thân sĩ quan viên Giang Nam này, từng người từng người vẫn còn dùng ánh mắt của quá khứ để đối đãi với Hoàng gia, nào biết Hoàng gia lúc này đã sớm khác xưa. Với mười mấy vạn tinh binh bách chiến, Hoàng gia muốn đối phó đám ngu ngốc Giang Nam này thật sự là quá đơn giản.

Huống chi còn có Tín Quốc công cái mãnh nhân này. Đợi đến khi Tín Quốc công tiêu diệt đám lưu khấu ở Thiểm Tây xong xuôi, rồi cũng sẽ đến lượt bọn họ...