Nghiêm khắc Tấn Công

Trong đại đường phủ Đô đốc chinh nam, Dương Phong mặt nặng mày nhẹ nhìn Hạ Đại, Bôi Hồng Lượng và Đinh Bán Văn – ba vị quan chức hành chính cao nhất Phúc Kiến vừa mới tới – rồi nói: “Chư vị đại nhân, từ tình hình vừa nêu, hiện nay trong thành Hạ Môn, những nghiệp đoàn được gọi là ‘tư răng’, ‘đánh đi’, ‘phu khuân vác’ do các tên lưu manh tạo thành đã nghiêm trọng đe dọa sự phát triển của Phúc Kiến. Có những thuyền hàng thậm chí đã không dám neo đậu ở bến cảng. Nếu để tình trạng này lan tràn, ý chỉ bãi bỏ lệnh cấm biển của triều đình sẽ trở nên vô nghĩa. Chư vị đại nhân có thượng sách gì để đối phó không?”

Dương Phong đến Phúc Kiến cũng đã hơn nửa năm. Hạ Đại và những người khác cũng đã phần nào hiểu rõ tính tình của hắn. Thấy vẻ mặt của Dương Phong, họ liền biết vị Hầu gia này hôm nay e rằng đã thực sự nổi giận, nhất là còn liên quan đến đại sự bãi bỏ lệnh cấm biển mà triều đình đang chú ý, điều này càng chạm đến vảy ngược của Dương Phong.

Ba người liếc nhìn nhau, Hạ Đại dẫn đầu nói: “Hầu gia nói rất đúng, hạ quan cũng có nghe nói. Do triều đình bãi bỏ lệnh cấm biển, hoạt động mậu dịch ở các bến cảng trở nên càng thêm phồn vinh, nhưng vì thế cũng trở thành ‘miếng mồi ngon’ trong mắt các bang hội. Theo hạ quan được biết, chỉ trong tháng trước, ở bến tàu đã xảy ra hàng chục vụ ẩu đả, tất cả đều do các bang hội tranh giành địa bàn mà ra. Hạ quan đã từng hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt, nhưng hiệu quả không lớn. Không ngờ những kẻ này lại to gan đến mức dám quấy rối cả thê thiếp yêu quý của Hầu gia, thật sự đáng tội chết vạn lần!”

Dương Phong cười lạnh nói: “Cũng không cần phiền phức đến mức chết vạn lần như vậy, bản hầu chỉ cần chúng chết một lần là đủ rồi. Bây giờ bản hầu muốn biết, chư vị đại nhân có thượng sách gì để đối phó với những bang hội và đầu gấu ngày càng hung hăng, ngang ngược này.”

Hạ Đại quay đầu sang phải nói: “Việc này e rằng phải mời Bôi đại nhân trả lời rồi.”

Trước việc Hạ Đại đẩy trách nhiệm cho mình, Bôi Hồng Lượng chỉ có thể thầm liếc mắt. Dù sao hắn là Án sát sứ, người chưởng quản hình danh và trị an của một tỉnh, xảy ra chuyện này hắn không thể trốn tránh trách nhiệm. Cho dù mình có giải thích thế nào cũng vô ích, chỉ có thể khiến người ta chê cười mà thôi.

Bôi Hồng Lượng suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: “Hầu gia, hạ quan cho rằng hiện nay không chỉ trị an trong thành Hạ Môn ngày càng hỗn loạn, e rằng tình hình ở các bến cảng khác như Tuyền Châu, Phúc Châu, Phủ Điền, Ninh Đức cũng không mấy lạc quan. Vì thế, hạ quan cho rằng chúng ta nên hạ lệnh cho quan phủ các nơi tiến hành một đợt trấn áp đối với các thanh bì, đầu gấu và bang đảng ở khắp nơi. Nên bắt thì bắt, nên giam thì giam, có như vậy mới có thể dẹp yên cái tệ nạn này. Không biết Hầu gia và chư vị đại nhân nghĩ sao?”

Hạ Đại và Đinh Bán Văn nghe xong cũng khá đồng tình, gật đầu nói: “Bôi đại nhân nói có lý, hạ quan tán thành.”

Dương Phong lại không thể chấp nhận, nói: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Bôi Hồng Lượng tự cho rằng quyết định này đã rất nghiêm khắc rồi. Không ngờ xem chừng Dương Phong vẫn chưa hài lòng lắm, hắn hơi chần chừ hỏi: “Vậy... ý của Hầu gia là sao?”

Dương Phong dứt khoát khoát tay: “Những bang hội và thanh bì vô lại này làm nhiều việc ác, chỉ giam giữ thôi đã không thể giải quyết vấn đề rồi. Bản hầu cho rằng đối với những thế lực hắc ám nguy hại địa phương, làm nhiều việc ác như vậy, cần phải tiến hành trấn áp nghiêm khắc nhất. Vừa rồi Bôi đại nhân chỉ giao trách nhiệm cho quan phủ các nơi tiến hành càn quét các bang đảng, nghiệp đoàn, bản hầu lại cho rằng điều đó rất không ổn. Dựa vào quan phủ và những nha dịch ở đó đi bắt chúng, chẳng phải là trò cười sao?”

“Cái này...” Bôi Hồng Lượng mặt đỏ ửng. Lời nói của Dương Phong quả thực đã đâm trúng yếu huyệt. Những bang hội, nghiệp đoàn này đã cắm rễ ở đó nhiều năm, quan phủ địa phương sớm đã bị chúng thâm nhập đến mức như cái sàng. Không ít nha dịch ban đầu thậm chí công khai xưng huynh gọi đệ với những thanh bì, đầu gấu đó. Nếu dựa vào những người này đi bắt người, chỉ có thể biến thành một màn trò hề mà thôi.

Bôi Hồng Lượng cẩn thận hỏi: “Vậy ý của Hầu gia là...”

Dương Phong từ tốn nói: “Ý của bản hầu rất đơn giản. Vì nha dịch các nơi đã không còn đáng tin nữa rồi, chẳng phải vẫn còn Giang Ninh quân sao? Bản hầu nhớ hiện nay ở các nơi Phúc Kiến đang đóng hơn hai vạn đại quân. Những ngày này chắc hẳn họ cũng rảnh rỗi lắm, đã đến lúc hoạt động một chút rồi!”

“Tê...” Hạ Đại và ba người không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Tuy Dương Phong nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sát ý trong lời nói đó thì không thể nào che giấu được. Hạ Đại không nhịn được đưa ra nghi vấn.

“Hầu gia, có thật sự cần thiết như vậy không?”

“Đương nhiên là có!” Dương Phong không chút do dự trả lời: “Nếu để những kẻ này tùy ý làm bậy, một phen khổ tâm bãi bỏ lệnh cấm biển của Bệ hạ chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển sao? Nếu đến lúc đó vì những kẻ này mà bến cảng tiêu điều, khách thương bỏ đi, chúng ta không thể hoàn thành chỉ tiêu thuế má đã định trước, trách nhiệm này ai sẽ gánh chịu? Vì vậy bản hầu cho rằng cần thiết phải tiến hành một đợt trấn áp nghiêm khắc đối với những nghiệp đoàn và thế lực hắc ám nguy hại địa phương này. Ít nhất là phải giết một nhóm, giam một nhóm mới được. Chúng ta tạm thời có thể gọi đợt hành động này là ‘nghiêm đả’!”

“Nghiêm đả?”

Hạ Đại và ba người coi như lại được nghe một từ mới, chỉ là bọn họ không biết rằng ở một không gian khác, không biết bao nhiêu vị tiền bối hung ác, uy phong lẫm liệt ngày thường vừa nghe đến từ này liền sợ đến tè ra quần.

Ngay khi Dương Phong thốt ra từ ngữ đầy sát khí ấy, Hồng An Tước, con trai út của Hồng Phúc Thông, đang phe phẩy quạt đi trên phố Tước Phi ở thành nam.

Trên phố, nhiều người thấy Hồng An Tước liền ân cần chào hỏi hắn. Đa số mọi người đều rất cung kính gọi hắn là Hồng Tú tài, hơn nữa dáng vẻ cũng rất cung kính. Dù sao trong thời đại mà vạn vật đều hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao quý này, một tú tài luôn rất dễ dàng nhận được sự tôn kính của mọi người, nhất là khi tú tài đó lại rất có tiền.

Thấy mọi người chào hỏi mình, Hồng An Tước luôn mỉm cười gật đầu đáp lại. Hắn thong dong phe phẩy quạt xếp, đi qua đường cái tiến vào một con hẻm nhỏ. Khác với đường cái ồn ào, con hẻm này rất đỗi yên tĩnh, người qua lại ăn mặc cũng tốt hơn nhiều so với dân thường.

Nhanh chóng, Hồng An Tước đi đến một tòa phủ đệ lớn. Tòa phủ đệ này được xây dựng rất tráng lệ, hơn nữa người gác cổng nghiêm nghị, khắp nơi đều có thể thấy vệ sĩ mang theo côn bổng. Tất cả những điều này đều cho thấy thân phận và tài lực phi phàm của chủ nhân ngôi nhà.

Hồng An Tước quen thuộc đi xuyên qua trạch viện đến nội trạch, vào đại đường sau hỏi một trưởng tùy: “Lão gia đâu rồi?”

Trưởng tùy trả lời: “Lão gia đang uống trà ở nội đường, ngài ấy còn dặn nếu thấy tiểu thiếu gia thì mời ngài vào gặp.”

“Biết rồi!”

Hồng An Tước đáp lời, rất nhanh đến nội trạch, thấy Hồng Phúc Thông đang ngồi trên ghế tựa, mắt khép hờ, đội khăn tứ phương, mặc trường bào màu đỏ tía.

Nghe thấy tiếng bước chân, Hồng Phúc Thông khẽ mở mắt nói: “Về rồi à, mọi việc làm đến đâu rồi?”

Hồng An Tước hăm hở trả lời: “Thưa phụ thân, mọi việc tiến triển rất thuận lợi, các ‘đánh đi’ và ‘nha hành’ đều đồng ý làm việc theo ý chúng ta. Con có thể đảm bảo trong nửa tháng này không chỉ Hạ Môn, mà ngay cả các nơi khác cũng sẽ bắt đầu hỗn loạn. Như vậy là đủ để quan phủ các nơi phải ‘uống một bầu’ rồi.”