Ngoài phòng sinh tiếng ca

“Két... ken két... tạch tạch tạch...”

Tiếng bước chân đều tăm tắp, tựa như tiếng trống trận, gõ vào lòng tất cả mọi người. Dù đội quân này không đông, ước chừng chỉ khoảng ba trăm người, nhưng khi họ sải bước đều tăm tắp tiến về phía Ngọ môn, hầu như mọi người đều có cảm giác như đang đối mặt với thiên quân vạn mã.

“Ken két... ken két...”

Khi thấy đội quân vũ trang đầy đủ, hừng hực sát khí sải bước đều tăm tắp tiến về phía mình, sắc mặt các thị vệ gác cổng cung điện đều biến đổi. Vốn quen sống trong thời bình, đây là lần đầu tiên họ đối mặt với một đội quân đã trải qua chiến trường đẫm máu, chỉ cảm thấy một luồng khí tức đáng sợ bao trùm lấy họ. Không ít người thậm chí có ảo giác, nếu đối phương muốn, họ có thể xé nát những người này bất cứ lúc nào.

“Nghiêm!” Một giọng nói khàn khàn vang lên.

“Rắc!”

Các đội quân đang trong trạng thái chạy bộ đột nhiên dừng lại, ba trăm tên quân sĩ vũ trang đầy đủ đứng thành hàng ba theo tiểu đội.

Còn đối với các bách tính và sĩ tử vẫn còn đứng bên ngoài Ngọ môn, đội quân mới xuất hiện này lại mang đến cho họ một cảm nhận khác lạ. Trong mắt người thường, đội quân đột nhiên xuất hiện này, ngoài trang bị tinh nhuệ ra, điều khiến họ hứng thú nhất chính là đội hình chỉnh tề của họ. Khi họ dừng lại, dù nhìn từ góc độ nào, đội quân này cũng là một đường thẳng tắp, chỉ nhìn đội hình thôi đã có cảm giác vững như núi rồi.

Không đợi một vị Bách tổng gác cổng Ngọ môn tiến lên đặt câu hỏi, một sĩ quan dẫn đầu đối phương đã nhanh chân đi về phía hắn. Chỉ thấy hắn “ba” một tiếng đưa tay chào, lớn tiếng nói: “Trương Thế Thẻ, Phó đội trưởng đội Thân vệ Giang Ninh quân, phụng chỉ nhập Hoàng Cung giải quyết việc công, xin quý bộ tạo điều kiện thuận lợi. Đây là lệnh bài điều binh của Bệ hạ, mời kiểm tra!”

Nói xong, vị quân quan này đưa một khối đồng bài cho Bách tổng. Bách tổng tiếp nhận khối lệnh bài, phát hiện khối đồng bài này có hình đầu hổ, trông rất uy mãnh.

Vị Bách tổng này không dám thất lễ, vội vàng từ trong lòng lấy ra một khối lệnh bài đồng khác, so với khối lệnh bài này. Hai mặt lồi lõm của hai khối lệnh bài khớp khít không sai chút nào. Sau khi thử lại mấy lần, hoàn toàn không sai lệch, vị Bách tổng này mới trả lại lệnh bài cho đối phương. Sau đó, hắn hít một hơi thật sâu, nhìn đối phương một lúc lâu rồi mới chậm rãi gật đầu nói: “Đúng là Hổ Đầu lệnh bài điều binh của Bệ hạ, quý bộ có thể tiến vào Hoàng Cung!”

Nói đoạn, hắn quay đầu lớn tiếng nói với các thị vệ phía sau: “Truyền mệnh lệnh của ta, mở cửa cung, cho phép đội quân này tiến vào!”

“Vâng!”

Trong tiếng kẹt kẹt, cánh cửa Ngọ môn rộng lớn mở ra. Dưới ánh mắt của vô số người, đội quân vũ trang đầy đủ này, với đội hình chỉnh tề, nhanh chân bước vào Hoàng Cung.

Nhìn đội ngũ này, trong lòng vị Bách hộ gác Ngọ môn lại trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Cảnh tượng hôm nay đã khai sáng một kỷ lục chưa từng có trong hơn hai trăm năm Đại Minh: một đội quân không thuộc đội thị vệ Hoàng Cung cứ thế công khai tiến vào Hoàng Cung trước mắt bao người, mà hắn chính là người chứng kiến sự kiện này.

Ba trăm tên quân sĩ vũ trang đầy đủ, sau khi tiến vào Hoàng Cung, theo sự dẫn đường của một thái giám, họ rẽ trái rẽ phải, chạy chậm một mạch đến Khôn Ninh cung. Lúc này, Trương Yên đã nằm trên giường sản phụ, nàng đã sớm mồ hôi đầm đìa. Cơn đau mãnh liệt khiến nàng thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ.

Trong phòng sinh, các bà đỡ, ma ma và không ít cung nữ đều nhìn Trương Yên với ánh mắt kính nể. Là phụ nữ, họ đều biết rằng cơn đau đẻ kịch liệt như vậy người bình thường rất khó chịu đựng. Cơn đau đó quả thực khiến người ta thà chết ngay tại chỗ còn hơn. Đại đa số phụ nữ mang thai khi sinh nở đều phát ra tiếng kêu thảm thiết, gần như có thể làm điếc tai người bên cạnh, nhưng Hoàng hậu nương nương lúc này lại chỉ phát ra từng tiếng rên rỉ. Đây cần nghị lực lớn đến nhường nào chứ.

Ngoài phòng sinh, Chu Do Hiệu lo lắng đi đi lại lại, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Sao vẫn chưa sinh? Sao vẫn chưa sinh?” Các thái giám xung quanh cũng không dám tiến lên khuyên nhủ, chỉ có thể đứng khoanh tay bên cạnh.

Một tiểu thái giám vội vàng đến bên cạnh hắn, nói nhỏ: “Bệ hạ, khách thị mang theo mấy bà đỡ đang cầu kiến bên ngoài, nói là muốn giúp Hoàng hậu một tay.”

Chu Do Hiệu khẽ giật mình: “Khách bà bà, sao nàng lại đến đây? Đã đến rồi thì...” Chu Do Hiệu vừa định thuận miệng cho khách thị vào, nhưng trong đầu lại hiện lên mối quan hệ trước đây giữa Trương Yên và khách thị, cùng với hành động vừa rồi của nàng, lời đến miệng lại bị hắn nuốt xuống. Hắn lắc đầu: “Thôi được rồi, ngươi nói với nàng, bảo nàng trở về đi. Hoàng hậu ở đây đã có nhiều ngự y và bà đỡ rồi, không cần làm phiền nàng nữa.”

“Vâng!” Tiểu thái giám vội vàng vâng lệnh rời đi.

Ngoài Khôn Ninh cung, khách thị trong bộ cung trang đang mang theo mấy bà đỡ đứng ở cửa cung, chỉ vào các thái giám gác cổng mà mắng ầm lên: “Các ngươi bị chó ăn óc, mắt đều mù hết rồi sao? Ai cho các ngươi cái gan ngăn cản lão nương? Còn không mau tránh ra! Nếu không ngày khác lão nương sẽ đuổi hết các ngươi đến hoán áo cục!”

Mấy tên thái giám gác cổng đương nhiên không dám đắc tội vị nhũ mẫu của hoàng đế, người mà Ngụy Trung Hiền còn phải gọi là bà cô Lý Hổ này, nhưng lại không dám tự tiện cho nàng vào. Chỉ có thể cười hòa theo, không ngừng nói lời hay, chỉ mong có thể khuyên vị bà cô này quay về.

Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân đều tăm tắp truyền tới. Theo từng tiếng khẩu lệnh, một đội quân vũ trang đầy đủ, hừng hực sát khí chạy về phía họ, nhanh chóng dừng lại trước mặt. Vị quân quan dẫn đầu nói với các thái giám gác cổng: “Trương Thế Thẻ, Phó đội trưởng đội Thân vệ Giang Ninh quân, phụng chỉ đến Khôn Ninh cung gác cổng. Xin các vị công công tạo điều kiện thuận lợi!”

Các thái giám gác cửa cung có lẽ đã sớm nhận được tin tức, nhìn thấy các quân sĩ này đến, đều nhao nhao thở phào nhẹ nhõm, vội vàng dẹp đường. Dưới sự chỉ huy của Trương Thế Thẻ, ba trăm tên quân sĩ rất nhanh chóng kiểm soát từng lối vào thông đạo của Khôn Ninh cung rộng lớn.

Nhìn các quân sĩ chưa từng thấy qua này ngang nhiên chiếm lĩnh từng lối vào thông đạo, khách thị ban đầu còn ngây người nhìn, cuối cùng nhịn không được quát hỏi: “Các vị là ai, có biết đây là nơi nào không? Ai cho phép các ngươi đến đây?” Bọn họ chỉ phối hợp làm việc của mình, không hề để ý đến nàng.

Những năm gần đây khách thị chưa từng bị người đối xử như vậy. Ngay cả Chu Do Hiệu khi gặp nàng cũng sẽ khách khí gọi một tiếng khách bà bà, vậy mà hôm nay lại bị mấy tên quân sĩ xem thường. Điều này khiến khách thị, vốn quen thói ngang ngược, làm sao chịu đựng được.

Chỉ thấy nàng tiến lên hai bước, đưa tay chỉ thẳng vào các quân sĩ mà nghiêm nghị quát: “Ta đang hỏi các ngươi đó, sao không trả lời? Các ngươi điếc hết rồi sao, dám không trả lời lời ta nói?”

Nàng vừa tiến lên như vậy, hai quân sĩ đứng đầu lập tức không chút suy nghĩ tháo súng trường loại nhỏ từ vai xuống, chĩa thẳng vào khách thị. Lưỡi lê sáng loáng dưới ánh mặt trời lấp lánh hàn quang.

Trương Thế Thẻ với ánh mắt lạnh băng quét qua khách thị, lạnh lùng nói: “Lập tức lui lại, người không phận sự nếu không có phụng chiếu thì không được đến gần Khôn Ninh cung.”

“Các vị... Các vị...” Khách thị chưa từng bị người đối xử như vậy, tức giận đến xanh mặt, nàng tiến lên hai bước, đang định tiếp tục mắng chửi, không ngờ một lưỡi lê lạnh lẽo đã chặn ngay cổ họng nàng. Chỉ thấy vị quan quân dẫn đầu nghiêm nghị nói: “Ta nói lần cuối, lập tức lui lại! Nếu không, giết chết không tha!”

Cảm nhận được lưỡi lê lạnh lẽo và sắc bén trên cổ, khách thị ban đầu còn khí thế hùng hổ, trán lập tức rịn ra mồ hôi lạnh. Nàng lập tức ý thức được các quân sĩ trước mặt tuyệt đối không phải đang nói đùa với nàng. Nếu nàng còn không lui lại, rất có thể sang năm nay sẽ là ngày giỗ của nàng.

“A...” Bị lưỡi lê chĩa vào cổ, khách thị đặt mông ngồi phịch xuống đất, mấy bà đỡ bên cạnh nàng cũng sợ hãi hét lên. “Có ai không... giết người rồi...” Khách thị bị dọa sợ, vừa thét lên vừa lộn nhào chạy đi, vì chạy quá nhanh, đến mức ngay cả một chiếc giày cũng rơi lại.

Mấy tên thái giám vẫn đang gác cửa nhìn thấy khách thị ngày thường không ai bì nổi vậy mà lại bị đuổi đi như vậy, vừa lấy làm kỳ lạ vừa không nhịn được lén lút giơ ngón tay cái lên. Đội quân Giang Ninh này thật sự quá lợi hại rồi, ngay cả khách bà bà không ai bì nổi cũng phải chịu nhục trong tay bọn họ.

Nhắc tới cũng kỳ lạ, sau khi ba trăm tên quân sĩ vũ trang đầy đủ phòng hộ Khôn Ninh cung, Khôn Ninh cung ban đầu vốn náo loạn như gà bay chó chạy cũng dần trở nên an tĩnh lại. Các cung nữ thái giám cũng dưới sự chỉ huy của các thái giám thủ lĩnh mà có trật tự làm công việc của mình. Trương Yên cũng dưới sự cổ vũ của bà đỡ mà bắt đầu cố gắng sinh nở.

Đối với phụ nữ mà nói, sinh con chính là một trận vật lộn.

Dưới sự cố gắng của Trương Yên, tiếng thét vang vọng trong phòng sinh ban đầu dần dần không còn nữa, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề cùng tiếng cổ vũ của bà đỡ.

“Nương nương ráng thêm chút sức... dùng sức... sắp ra rồi!”

“Nương nương dùng sức... đã thấy đầu đứa trẻ rồi, dùng sức... ráng sức thêm chút nữa...”

Ngoài phòng sinh, bầu không khí hầu như muốn ngưng kết lại. Chu Do Hiệu chỉ cảm thấy một cục khí nghẹn ứ trong ngực, nhưng thế nào cũng không thể phun ra, kìm nén đến vô cùng khó chịu.

Đã đến giữa trưa, nhưng một mảng lớn mây đen lại nhẹ nhàng trôi qua. Mây đen dày đặc che khuất ánh nắng chói chang, khiến cả bầu trời đột nhiên trở nên u ám.

Nhìn bầu trời đột nhiên trở tối, tất cả mọi người trong Hoàng Cung đều có chút không biết phải làm sao. Mọi người nhao nhao nhìn lên bầu trời, trên mặt lộ ra thần sắc hoảng loạn. Không ít cung nữ thái giám đều chỉ vào bầu trời mà kêu lên.

Người xưa đặc biệt tin vào vận mệnh. Lúc này lại đúng vào thời điểm Hoàng hậu sinh nở, sau khi bầu trời đột nhiên xuất hiện dị tượng này, nhiều người bắt đầu suy nghĩ miên man: Chẳng lẽ lần sinh nở này của Hoàng hậu nương nương sẽ gặp phải phiền phức sao?

Sự hoảng sợ có tính lây lan, tâm trạng này cũng dần lan truyền vào trong Khôn Ninh cung. Nhìn các cung nữ thái giám xung quanh nhao nhao ghé đầu thì thầm, không biết phải làm sao, Chu Do Hiệu vốn đã rất bực bội, lửa giận trong lòng cuối cùng cũng bùng nổ. Hắn đang định nổi giận, nhưng lại nghe thấy bên ngoài truyền đến một tràng tiếng ca trầm thấp.

“Khỉ Nguyệt Vô Y? Cùng tử đồng bào. Vương tại khởi binh, tu ta qua mâu. Cùng tử cùng thù.

Khỉ Nguyệt Vô Y? Cùng tử đồng trạch. Vương tại khởi binh, tu ta mâu kích. Cùng tử giai tác.

Khỉ Nguyệt Vô Y? Cùng tử đồng thường. Vương tại khởi binh, tu ta Giáp binh. Cùng tử giai hành.”

Tiếng ca trầm thấp tĩnh lặng quanh quẩn trong cung điện. Dù tiếng ca không lớn, nhưng lại tràn đầy một luồng khí tức thiết huyết sục sôi, hùng hậu.

Nhắc tới cũng kỳ lạ, khi khúc quân ca truyền lại từ thời Đại Tần này phiêu đãng trong Khôn Ninh cung, những người ban đầu còn kinh hãi dần dần an tĩnh lại. Đột nhiên một tiếng khóc nỉ non rõ ràng cũng từ trong phòng sinh truyền ra. Chỉ chốc lát sau, một cung nữ với vẻ mặt mừng như điên từ trong phòng sinh vọt ra, lớn tiếng nói: “Cung hỷ Bệ hạ, chúc mừng Bệ hạ... Bệ hạ đại hỉ a! Nương nương đã sinh... là một Hoàng tử ạ!”