Nhanh chóng làm Chuẩn bị

Hạm đội thứ hai có thể nói là do Lưu Hương cùng các thành viên của mình gây dựng nên. Dù Dương Phong đã đưa vào một phần như đồ quân nhu, các trấn phủ quan, Tư Mã và các quân quan khác để trông coi quân kỷ, hậu cần của Hạm đội Bí ẩn, nhưng sức mạnh tác chiến chủ yếu nhất vẫn là những hải tặc được Lưu Hương cải biên và huấn luyện thành binh lính tinh nhuệ.

Đây cũng là điểm tựa của Lưu Nhất Châu và những người khác. Theo họ, hiện nay Phúc Kiến Thủy Sư nếu không có họ thì nhiều nhất cũng chỉ là một cái xác rỗng. Thử hỏi, ngay cả một chiếc chiến hạm cũng không có, hơn nữa đại bộ phận thủy thủ binh đều là một đám gà mờ, Thủy Sư còn có thể làm gì? Muốn giao chiến với người khác vẫn phải dựa vào họ, đây cũng là cái vốn liếng để họ tự hào. Thế nhưng, cái sự tự hào này hôm nay lại bị giáng một đòn cảnh cáo, Lư Chỉ Bưu vậy mà suất lĩnh ba chiếc tàu huấn luyện bắt làm tù binh hai chiếc chiến hạm của người Hà Lan.

Điều này có ý nghĩa gì? Điều này có nghĩa là Hạm đội thứ nhất do Lư Chỉ Bưu suất lĩnh không còn chỉ là Hạm đội Bí ẩn trên danh nghĩa nữa, mà là một Hạm đội Bí ẩn có năng lực tác chiến thực sự. Mặc dù hạm đội này hiện tại chỉ có ba chiếc tàu huấn luyện, nhưng tương lai thì sao? Hiện nay, Hạ Môn, Tuyền Châu và Phúc Châu các vùng đã lần lượt thiết lập mấy cái xưởng đóng tàu. Những xưởng đóng tàu này đang ngày đêm đẩy nhanh tốc độ để đóng chiến thuyền cho Thủy Sư. Một khi những chiến thuyền này được đóng xong sẽ trang bị cho ai, đó là chuyện mà kẻ ngốc cũng hiểu. Đến lúc đó, hạm đội thứ hai của họ còn có thể tiêu dao tự tại như vậy sao?

Nghĩ đến đây, sắc mặt không ít người có đầu óc linh hoạt cũng trở nên khó coi.

“Phó Đề đốc đại nhân,” Lưu Nhất Châu vội vàng nói, “Việc này rốt cuộc là thật hay giả chúng ta vẫn chưa biết được. Dù sao Thủy Sư đại doanh còn chưa đưa tin tức gì cho chúng ta. Nhưng vì sự việc hệ trọng, hạ quan cho rằng chúng ta có thể viết công văn hỏi Lư Đề đốc về sự thật. Nếu quả thực là thật, chúng ta tính toán đối sách sau cũng không muộn.”

“Nghĩ đối sách?” Lưu Hương nghe xong, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo, hai tia sáng lạnh lẽo bắn thẳng về phía Lưu Nhất Châu. “Lưu Thiên tổng, ngươi muốn đối sách gì? Là nghĩ cách đối phó Lư Đề đốc sao?”

“Không... không phải...”

Lưu Nhất Châu nghe xong, trong lòng lập tức lộp bộp một tiếng, thầm kêu hỏng bét. Bản thân vậy mà không cẩn thận nói lỡ miệng rồi. Trong tình huống này, hai chữ “đối sách” đâu phải là lời khen ngợi. Khi hắn nhìn thấy Tần Thúc đang nhìn mình với vẻ mặt như cười mà không phải cười, trong lòng hắn càng thêm hoảng loạn. Trong tình thế cấp bách, hắn lắp bắp nói: “Phó Đề đốc đại nhân, không... không phải như vậy. Hạ quan là ý nói... là nói...”

“Là gì hả?” Giọng Lưu Hương chợt cao lên mấy độ: “Rốt cuộc là gì... nói mau!”

Gấp đến độ trán đổ mồ hôi, Lưu Nhất Châu dứt khoát quyết tâm liều mạng, quỳ rạp xuống đất thỉnh tội: “Hạ quan nói sai, xin Đại nhân thứ tội!”

“Hừ... nói sai!”

Lưu Hương hừ lạnh một tiếng, có ý định mượn cơ hội này để chỉnh đốn hắn. Nhưng ngay sau đó lại nghĩ, nếu dùng cớ này để chỉnh đốn Lưu Nhất Châu, thì những quân quan thân cận với Lưu Nhất Châu e rằng cũng sẽ làm ầm ĩ lên. Hơn nữa, tình huống bây giờ vẫn chưa rõ ràng, mình còn không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Nghĩ đến đây, Lưu Hương đứng dậy từ tốn nói: “Chuyện của ngươi tính sau. Bây giờ mọi người cứ giải tán đi.”

Kết thúc hội nghị, Lưu Hương quay trở về trụ sở của mình. Thị nữ tùy thân nhanh chóng dâng trà thơm. Một chén trà thơm còn chưa kịp uống xong, thân binh bên ngoài đã đến báo Tần Thúc cầu kiến. Lưu Hương bất đắc dĩ lắc đầu, cho người đưa Tần Thúc vào. Tần Thúc, trong bộ võ quan phục Tứ phẩm, nhanh chóng bước vào.

Từ khi quy thuận Triều đình, Dương Phong đã ủy nhiệm Lưu Hương làm Du kích tướng quân tòng tam phẩm, Phó Đề đốc Phúc Kiến Thủy Sư, kiêm Chỉ huy sứ hạm đội thứ hai. Còn Tần Thúc, là thuộc hạ tín nhiệm nhất của Lưu Hương, thì được Lưu Hương tiến cử làm Chỉ Huy Đồng tri hạm đội thứ hai.

Ngăn Tần Thúc thi lễ, Lưu Hương trước tiên ra hiệu hắn ngồi xuống, rồi mới lên tiếng: “Tần Thúc, bây giờ không có người ngoài, ngươi muốn nói gì cứ nói thẳng đi.”

Tần Thúc gật đầu: “Đại nhân, đã vậy thì ta nói thẳng. Nếu chuyện Lý Hổ vừa nói là thật, e rằng một số người sẽ không ngồi yên được nữa.”

“Không ngồi yên?” Đôi lông mày đậm hơn bình thường của Lưu Hương khẽ nhếch lên, khóe miệng vẽ ra hai đường cong đẹp mắt: “Họ không phải không ngồi yên, mà là đang sợ hãi mất đi chút quyền lợi trong tay mình phải không?”

“Đúng vậy!” Tần Thúc gật đầu: “Từ khi chúng ta quy thuận Triều đình, bất kể nhỏ đến chi phí ăn mặc, lớn đến vật tư vũ khí, Bá gia đại nhân đều sắp xếp cho chúng ta thỏa đáng hết thảy. Ngay cả gia quyến của chúng ta cũng được sắp xếp vô cùng ổn thỏa. Đây chẳng phải là cuộc sống tốt đẹp mà trước đây chúng ta nằm mơ cũng mong có được sao? Thật có một số người lại không an phận, đây là tội gì chứ?”

“Đơn giản là tư tâm đang quấy phá thôi.” Lưu Hương không chút khách khí nói: “Một số người trước đây đã quen với cuộc sống ăn thịt lớn, uống rượu lớn. Bây giờ, sau khi làm quan lính canh cổng thành, tuy cuộc sống tốt hơn nhiều rồi, nhưng quy củ cũng nhiều hơn. Thêm nữa, họ sợ hãi một ngày nào đó Triều đình sẽ lật lại nợ cũ với họ. Trước đây, Phúc Kiến Thủy Sư chúng ta là một gia tộc độc quyền, Triều đình muốn dựa vào chúng ta để đối kháng Trịnh Chi Long, vì vậy họ vẫn không hề sợ hãi. Nhưng một khi Hạm đội thứ nhất thành lập, tầm quan trọng của hạm đội thứ hai chúng ta sẽ giảm xuống, họ tự nhiên lo lắng Triều đình sẽ tính toán sổ sách cũ với họ.”

Tần Thúc không hiểu: “Giang Ninh bá chẳng phải đã nói với ngài rằng sẽ không tính toán sổ sách cũ sao?”

Lưu Hương bất đắc dĩ: “Giang Ninh bá đúng là đã nói vậy, nhưng làm sao một số người lại không tin chứ? Ta hiện giờ lo lắng là có một số người sẽ bí quá hóa liều. Nếu là vì lý do của họ mà chọc Giang Ninh bá nổi trận lôi đình, thì quá nguy hiểm rồi.”

Sát khí hiện lên trong mắt Tần Thúc, hắn lạnh lùng nói: “Đại nhân, nếu không chúng ta hãy ra tay trước để chiếm ưu thế đi?”

“Cái này...” Lưu Hương do dự một chút, hàm răng trắng như tuyết cắn nhẹ đôi môi anh đào rồi lắc đầu nói: “Chúng ta bây giờ đã không còn là hải tặc nữa. Trong quân tự có quy củ của quân. Nếu tùy tiện làm loạn thì chẳng phải thiên hạ đại loạn sao? Hơn nữa, chuyện này chúng ta cũng chỉ là nghe Lý Hổ cùng một ít tin đồn mà thôi, tin tức chính thức trong quân còn chưa truyền đến, chúng ta tuyệt đối không thể tự làm rối loạn đội hình. Hơn nữa, nếu chúng ta tự tiện động thủ, chẳng phải là tạo cớ cho Lưu Nhất Châu và phe cánh của hắn làm loạn sao? E rằng đến lúc đó họ lại càng có lý do để gây rối. Nếu hạm đội thứ hai vì vậy mà phân liệt, ta cũng quá hổ thẹn với sự tín nhiệm của Bá gia dành cho ta rồi.”

Nhìn thần sắc do dự của Lưu Hương, Tần Thúc không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Nữ hào kiệt ngày xưa sát phạt quyết đoán, làm việc dứt khoát, nay lại có thêm một chút mềm yếu của con gái. Điều này thật sự không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu.

“Đại nhân, bên ngoài có người từ Hạ Môn gửi thư đến, nói là có công văn khẩn cấp.” Giọng thị nữ truyền đến từ bên ngoài cửa.

“A...”

Lưu Hương và Tần Thúc liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy được vẻ mặt ngạc nhiên trong mắt đối phương.

Một khắc đồng hồ sau, khi Lưu Hương và Tần Thúc xem xong công văn do Lư Chỉ Bưu gửi đến dưới danh nghĩa Thủy Sư Đề đốc, rốt cuộc cũng không che giấu được vẻ mặt kinh ngạc trong mắt. Nếu như nói chuyện Lý Hổ vừa kể chỉ là tin đồn, thì hiện tại phong công văn này do Lư Chỉ Bưu gửi đến đã xác nhận sự việc.

Lưu Hương xoa xoa vầng trán nhẵn bóng, có chút phiền muộn nói: “Xem ra có một số việc cần phải nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng rồi.”