Pháo kích bến cảng

“Ngươi nói cái gì, người ngư dân được cứu lên bảo bến cảng Đần Cảng còn lắp đặt đại pháo sao?” Trong khoang thuyền của một chiếc chiến hạm cấp ba giữa hạm đội, Dương Phong kinh ngạc nhìn Lưu Hương hỏi.

“Bẩm Hầu gia, đúng là như vậy.” Lưu Hương gật đầu: “Đây là tin tức thuyền trưởng Thanh Viễn hào vừa mới báo về qua máy bộ đàm, do một nữ ngư dân trẻ tuổi nói với vị Thập trưởng đã cứu nàng lên. Tin tức này chắc chắn không sai.”

“Ngô!” Dương Phong vừa gật đầu, nhưng lại hơi nghi hoặc nói: “Không phải Trịnh Chi Long đang thiếu pháo sao, sao lại còn có thừa đại pháo để làm pháo phòng thủ bờ biển?”

“Pháo phòng thủ bờ biển?” Lưu Hương nhất thời hơi khó hiểu với danh từ mới này, nhưng nàng là người phụ nữ thông minh, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển liền hiểu ý nghĩa của nó. Nàng nghĩ ngợi rồi nói: “Điều này tiện chức không rõ lắm, nhưng tiện chức cho rằng, loại pháo mà ngài nói... pháo phòng thủ bờ biển, nếu được đặt trên bờ, thì trọng lượng, chiều dài và các yếu tố khác của đại pháo sẽ không bị hạn chế quá nhiều. Với tài lực và thủ đoạn của Trịnh Chi Long, việc mua một vài khẩu đại pháo kiểu cũ từ người Hà Lan hoặc Đại Minh hẳn không phải vấn đề lớn.”

“Cũng có khả năng này.” Dương Phong gật đầu, cùng là đại pháo nhưng pháo dùng trên đất liền và pháo dùng trên chiến hạm thì khác nhau.

Đại pháo dùng trên đất liền không có yêu cầu quá cao về trọng lượng, chiều dài hay sức giật, dù sao pháo có nặng đến mấy hay sức giật mạnh đến đâu cũng không thành vấn đề với mặt đất vững chắc.

Còn pháo dùng trên chiến hạm thì lại khác. Phải cân nhắc xem chiến hạm có thể chịu được trọng lượng, chiều dài và sức giật của đại pháo hay không. Nếu không, một phát bắn ra, kẻ địch thì chẳng sao, ngược lại chiến hạm của mình lại tan tành thì thật nực cười. Vì vậy, xét từ góc độ này, việc người Hà Lan bán một vài khẩu đại pháo lục quân kiểu cũ cho Trịnh Chi Long cũng không phải là điều không thể.

Thấy Dương Phong vẫn còn trầm tư, Lưu Hương nhắc nhở: “Hầu gia, nếu đã biết bến cảng Đần Cảng có lắp đặt đại pháo, vậy kế hoạch ban đầu của chúng ta có cần thay đổi không?”

Nhìn cơn bão ngoài cửa sổ, Dương Phong trầm ngâm một lúc lâu mới dứt khoát nói: “Kế hoạch không cần thay đổi. Hạm đội Bí ẩn cứ thế xông thẳng vào bến cảng Đần Cảng!”

“A...” Lưu Hương sững sờ một chút, nhắc nhở: “Hầu gia, nhưng bến cảng của đối phương có lắp đặt đại pháo mà!”

“Thì tính sao?” Dương Phong cười lạnh nói: “Lưu phó Đề đốc, thử nghĩ xem, nếu đổi lại là ngươi, liệu ngươi có nghĩ rằng Hạm đội Bí ẩn của chúng ta sẽ pháo kích bến cảng vào lúc này không?”

“Điều này thì thật không có.” Lưu Hương chần chừ một chút, ánh mắt đột nhiên sáng lên, chợt bừng tỉnh nói: “Đúng vậy, bão lớn như thế, bọn hải khấu ở bến cảng chắc chắn đều đã đi tránh bão rồi, ai mà ngờ sẽ có một Hạm đội Bí ẩn tấn công bọn họ chứ? Huống hồ, trong thời tiết này, những khẩu đại pháo bố trí lộ thiên kia căn bản không thể khai hỏa. Đây chính là thời điểm tốt để chúng ta tập kích!”

Đại pháo thời đại này đều là pháo dùng ngòi lửa, trong thời tiết bão táp như thế căn bản không thể bắn. Dĩ nhiên, nếu Trịnh Chi Long xây dựng công sự che chắn hoàn hảo cho những khẩu pháo đó thì lại là chuyện khác, nhưng theo sự hiểu biết của Lưu Hương về Trịnh Chi Long, điều này cơ bản là không thể.

Sau khi đã hiểu rõ, Lưu Hương không cần Dương Phong nói gì thêm, liền hạ lệnh tiếp tục tiến về bến cảng. Hơn một giờ sau, Hạm đội Bí ẩn cuối cùng đã đến Đần Cảng.

Nhắc đến cũng kỳ lạ, khi Phúc Kiến Thủy Sư đến Đần Cảng, trận mưa lớn như trút nước trên trời đột nhiên nhỏ dần, rất nhanh biến thành mưa lất phất. Bầu trời vốn đen kịt cũng dần lộ ra một vệt nắng màu cam.

Thấy cảnh tượng như vậy, Dương Phong cũng không khỏi tấm tắc lấy làm kỳ lạ, bèn lấy kính viễn vọng ra bắt đầu quan sát.

Trong xã hội hiện đại, Đần Cảng ở Đài Loan sớm đã bị tắc nghẽn do quá nhiều bùn đất, toàn bộ bến cảng cũng bị bỏ hoang. Nhưng vào thời điểm này, Đần Cảng vẫn là một cảng nước sâu tuyệt vời, và điều này cũng rất bình thường, nếu không thì Trịnh Chi Long cũng sẽ không đặt đại bản doanh của mình ở đây.

Khi Hạm đội Bí ẩn tiến đến cách bến cảng chưa đầy một cây số, Dương Phong đã nhìn thấy qua kính viễn vọng những chiếc thuyền đang neo đậu ngay ngắn trong bến cảng. Trong mắt Dương Phong, những chiếc thuyền đó chẳng khác nào những mục tiêu bất động.

Chỉ là sau khi đếm sơ qua, lông mày vốn đang nhướn lên của Dương Phong lại cụp xuống. Hắn có chút bất mãn nói: “Số lượng này không nhiều lắm. Trịnh Chi Long dưới trướng có đến sáu bảy trăm con thuyền cơ mà, sao bến cảng mới neo đậu có từng này, vẫn chưa đến 100 chiếc?”

“Hầu gia!” Lưu Hương có chút dở khóc dở cười: “Đây mới là chiến trường mà. Trịnh Chi Long tuy có nhiều thuyền như vậy, chẳng lẽ chúng không cần ra biển sao? Ngay cả ngư dân ven biển còn dám mạo hiểm bão táp ra biển đánh cá.

Dưới trướng Trịnh Chi Long nhiều thuyền như vậy, chẳng lẽ chúng cứ đậu mãi ở bến cảng mà ngồi ăn chờ chết sao? Thuyền buôn phải ra khơi chở hàng, chiến thuyền cũng phải ra ngoài làm những phi vụ không vốn, có như vậy thì mọi người mới có cơm ăn chứ.”

“À... cũng đúng thật.” Biết mình vừa nói một câu lầm, Dương Phong ngượng ngùng cười cười rồi chuyển sang chuyện khác: “Lưu phó Đề đốc, vì chúng ta đã đến rồi, vậy hãy cùng những tên hải tặc ở bến cảng chào hỏi đi, kẻo người ta lại nói chúng ta thất lễ.”

“Tiện chức tuân mệnh!”

Lưu Hương lớn tiếng đáp lời xong, ngẩng đầu nhìn Đần Cảng. Đầu tiên nàng hơi xúc động, sau đó lại lộ ra một tia tàn khốc, dường như nhớ lại một ký ức không mấy tốt đẹp. Nàng hít một hơi thật sâu rồi nói vào máy bộ đàm với giọng vang dội, mạnh mẽ:

“Ta là Phó Đề đốc Thủy Sư Lưu Hương. Nay ta ra lệnh, tất cả chiến hạm lập tức tạo thành đội hình chiến đấu, chuẩn bị pháo kích!”

Trên boong Thanh Viễn hào, sau khi uống nước gừng đường đỏ đã hồi phục tinh thần và thể lực, Châu Nương cùng phụ thân mình là Giả Tư Đinh mặc bộ quân phục rằn ri đặc trưng của Phúc Kiến Thủy Sư, đứng ở đuôi thuyền. Nhìn bến cảng quen thuộc gần trong gang tấc, hai người đều lộ ra vẻ cảm khái trong ánh mắt.

Hán tử trung niên hơi xúc động nói: “Không ngờ, hai cha con ta còn có thể sống sót trở về, thật sự là vạn lão thiên gia khai ân. Chỉ tiếc con thuyền kia rồi, sau này thời gian sẽ sống thế nào đây?”

Châu Nương an ủi: “A Ba, thuyền mất thì thôi, chỉ cần người còn là tốt rồi. Cùng lắm thì chúng ta tích cóp tiền rồi mua chiếc khác.”

Hán tử cười khổ thở dài nói: “Nói thì dễ lắm, chiếc thuyền đó ta phải tích cóp bao nhiêu năm mới mua được. Lần này mất nó rồi, sau này cha con ta sẽ lấy gì mà ăn?”

“Sợ cái gì.” Châu Nương bĩu môi, “Cùng lắm thì chúng ta đi khai hoang, con không tin người sống sờ sờ lại có thể để đói chết được. Chúng ta...”

“Đông đông đông đông...”

Lời Châu Nương còn chưa dứt, liền nghe thấy trên boong tàu truyền đến một hồi tiếng trống dồn dập, sôi động. Hai người theo tiếng mà nhìn lại, chỉ thấy một thủy thủ đã đứng ở giữa boong tàu, đang dùng sức đập vào chiếc trống treo ngang hông.

Tiếng trống này dồn dập và sôi động đến mức, ngay cả hai cha con trên thuyền dù lần đầu tiên nghe thấy cũng cảm thấy phấn khích.

Theo tiếng trống vang lên, chiến hạm vốn yên tĩnh bỗng chốc như một nồi nước sôi, lập tức trở nên náo nhiệt. Trên thuyền vang lên những tiếng la hét cùng tiếng bước chân rầm rập, không ít thủy thủ bắt đầu leo lên cánh buồm. Cửa pháo vốn đóng chặt cũng từ từ mở ra, từng nòng đại pháo đen ngòm lộ diện.

Châu Nương hơi ngây người nhìn, chỉ cảm thấy chân mình như nhũn ra. Nàng nắm chặt vạt áo của hán tử trung niên, căng thẳng hỏi: “A Ba... Họ... họ đang định làm gì vậy?”

Hán tử trung niên cũng hơi ngớ người, lẩm bẩm: “Trời ơi, họ... họ muốn bắn pháo!”

“A Ba, cha mau nhìn, họ đang sắp xếp thành đội hình thế nào vậy?”

Theo tiếng của Châu Nương, tất cả chiến hạm bắt đầu xếp thành hàng, nhanh chóng tiến về phía bến cảng. Châu Nương cẩn thận còn phát hiện, dù chiến hạm chuyển hướng thế nào, phần lớn chiến hạm vẫn luôn chĩa khoang pháo thẳng vào cửa cảng.

Khi hai cha con vẫn đang căng thẳng không thôi, dưới chân họ, từ khoang tàu đột nhiên truyền đến một trận tiếng pháo khổng lồ.

“Rầm rầm rầm...”

Từng đợt tiếng pháo như sấm sét đánh khiến Châu Nương sợ đến mức khuỵu chân ngồi bệt xuống boong tàu.

“Oanh... rầm rầm rầm...”

Lúc đầu, tiếng pháo còn thưa thớt, nhưng sau đó trở nên dày đặc hơn, kèm theo từng trận khói lửa, cả con thuyền trở nên mịt mờ. Còn Châu Nương, bị dọa đến khuỵu chân ngồi bệt trên boong tàu, đã sớm ngây người ra vì sợ hãi.

Một trận gió lớn thổi qua, cuốn bay làn khói lửa bao phủ trên thuyền. Khi Châu Nương chật vật đứng dậy nhìn về phía bến cảng, nàng phát hiện những chiếc thuyền vốn đang neo đậu ngay ngắn trên bến tàu đã chìm trong một màn mưa đạn...

(Hết chương này)