Pháo oanh Cẩm Châu

Mặt trời chiều ngả về tây vốn là một cảnh tượng vừa đẹp đẽ vừa dữ dội, nhưng đối với quân dân trên thành Cẩm Châu mà nói, họ lại không có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp này.

Trên đầu thành Cẩm Châu, khắp nơi bốc lên từng sợi khói đen nồng đậm, không ít lỗ châu mai còn cắm đầy tên. Những binh lính khoác áo chiến uyên ương cùng thanh niên trai tráng đang dọn dẹp các thương binh và thi thể trên đầu thành. Trên tường thành cách đó không xa, Tôn Thừa Tông cùng hơn mười danh tướng lĩnh đang chậm rãi đi trên tường thành. Nhìn những binh lính và thanh niên trai tráng đang dọn dẹp chiến trường, Tôn Thừa Tông quay đầu lại, hùng hồn nói lớn với các tướng lĩnh phía sau: “Chư vị, hôm nay trận chiến diễn ra rất tốt, quân địch (người Đát-tát) ít nhất đã tổn thất hơn ngàn người, lần này Hoàng Thái Cực có lẽ phải tiếc nuối than vãn rồi.”

“Ha ha ha…”

Các tướng đều bật cười, không ít người trên mặt hiện lên vẻ hài lòng.

Trong thời không này, nhờ có sự xuất hiện của Dương Phong, Tôn Thừa Tông, người ban đầu bị đảng Đông Lâm và Ngụy Trung Hiền cùng nhau ra sức ép về quê, vẫn yên ổn làm Đốc Sư ở Liêu Đông. Thêm vào đó, Thương hành Hoàng gia Đại Minh của Dương Phong không ngừng cung cấp tài chính và vật tư cho tiểu kim khố của Chu Do Hiệu, lại có Dương Phong mang về từ hiện đại nhiều khoai tây, ngô và khoai lang cùng các loại lương thực năng suất cao khác. Vì vậy, Liêu Đông hiện nay có thể nói là ăn no mặc ấm, sức chiến đấu so với thời không khác đã tăng lên không chỉ một bậc.

Vài ngày trước, sau khi Hoàng Thái Cực dẫn tám vạn đại quân Mãn Thanh đến Cẩm Châu, Tôn Thừa Tông đã ban bố mệnh lệnh khẩn cấp, tất cả các thành trì đều phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Khi Hoàng Thái Cực dẫn tám vạn đại quân Mãn Thanh đến, mọi người càng cảm nhận được không khí chiến tranh căng thẳng. Ngay trong thời khắc căng thẳng này, Lư Tượng Sanh, Hổ Đại Uy và Dương Quốc Trụ ba người dẫn ba vạn quân Kinh Doanh cũng đã đến Cẩm Châu. Nhìn thấy ba vạn quân Kinh Doanh đến, quân Liêu Đông trên dưới đều thở phào nhẹ nhõm. Đối với đội quân này, họ đã sớm nghe danh từ lâu, nghe nói đây chính là đội quân thuần hỏa khí do Chu Do Hiệu hao tốn rất nhiều tiền của để chế tạo, nghe đồn sức chiến đấu không hề thua kém quân Giang Ninh.

Và điều này đã được chứng thực trong trận chiến hôm nay. Đối mặt với quân Mãn Thanh công thành, ba người Lư Tượng Sanh chủ động xin chiến, đóng giữ trên tường thành, họ tận dụng hỏa súng trong tay để giáng cho quân Thanh một đòn phủ đầu. Sau khi để lại hơn một ngàn thi thể, quân Thanh đành phải rút lui.

Tôn Thừa Tông đưa mắt nhìn Lư Tượng Sanh, một tướng lĩnh gầy gò thư sinh, cùng Hổ Đại Uy, Dương Quốc Trụ bên cạnh hắn, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng. Hắn cười nói: “Kiến Đấu, Dương tướng quân, Hổ tướng quân, hôm nay các vị quân Kinh Doanh đã thể hiện rất tốt, thực sự vượt ngoài dự liệu của lão phu. Quả không hổ là quân Kinh Doanh do Hoàng thượng khổ tâm huấn luyện, rất có phong thái của Cao Tổ, Thành Tổ năm xưa!”

Nghe Tôn Thừa Tông khích lệ, Hổ Đại Uy cười không ngậm được miệng, Dương Quốc Trụ cũng mặt mày hớn hở, còn Lư Tượng Sanh thì cung kính chắp tay nói: “Đốc thần quá lời rồi, tất cả đều nhờ Bệ hạ thánh minh, Đốc thần chỉ huy có phương pháp mà thôi, mạt tướng và những người khác không dám nhận công!”

Nhìn thấy Lư Tượng Sanh đánh thắng trận mà vẫn không tự kiêu nhận công, Tôn Thừa Tông hài lòng vuốt râu nói: “Kiến Đấu đừng khiêm tốn, cần biết trên chiến trường thắng là thắng, bại là bại, không thể có chút giả dối nào. Công lao của các vị là của các vị, không ai có thể cướp đoạt. Các tướng lĩnh Liêu Đông chúng ta sẽ không làm chuyện cướp đoạt công lao của đồng minh. Chỉ là sắp tới còn nhiều việc cần đến quân Kinh Doanh, mong rằng Kiến Đấu cùng Dương tướng quân và Hổ tướng quân chiếu cố nhiều hơn.”

Nghe Tôn Thừa Tông khích lệ, ba người Lư Tượng Sanh như được uống thuốc an thần. Lời nói này của Tôn Thừa Tông ý tứ rất rõ ràng, công lao chiến đấu hôm nay của họ sẽ không bị chiếm đoạt. Nhưng câu nói sau đó lại ngầm ý nói cho họ biết, các vị đã lập được công lao không nhỏ rồi, tiếp theo cũng nên cho các tướng lĩnh Liêu Đông một cơ hội nhỏ. Chỉ là câu nói này thì chỉ có Lư Tượng Sanh hiểu được, còn Hổ Đại Uy và Dương Quốc Trụ vẫn chưa hiểu.

Nghe Tôn Thừa Tông khích lệ ba người Lư Tượng Sanh, các tướng lĩnh Liêu Đông xung quanh cũng không ít người có chút không phục. Theo họ nghĩ, sở dĩ quân Kinh Doanh giành được chiến quả tiêu diệt hơn ngàn địch trong trận chiến hôm nay chủ yếu là nhờ hỏa khí. Nếu không phải Dương Phong gần như vô điều kiện tặng cho nhiều hỏa súng như vậy, thì quân Kinh Doanh này có thể đạt được chiến quả hôm nay mới là lạ.

Với sự quật khởi của quân Giang Ninh, hiện nay Đại Minh trên dưới dần dần hình thành một nhận thức chung, đó chính là trong chiến tranh tương lai, hỏa khí sẽ trở thành chủ lưu, các loại vũ khí lạnh trong chiến đấu ngày xưa sẽ dần dần bị đào thải. Dưới ảnh hưởng của tư duy này, tiếng hô yêu cầu trang bị hỏa khí ngày càng cao. Nhưng tình hình hiện nay là Cục Binh Trượng Đại Minh chế tạo ra hỏa khí đúng là một trò cười, những hỏa khí có chất lượng tệ đến mức có thể khiến người ta rơi lệ.

Hiện nay, các tướng lĩnh Liêu Đông hy vọng nhất là có thể mua hỏa khí từ tay Dương Phong, nhưng lại khổ vì trong tay không có tiền. Vì vậy, quân Liêu Đông chỉ có thể nuốt nước miếng. Bây giờ thấy quân Kinh Doanh toàn bộ là hỏa súng, các tướng lĩnh quân Liêu Đông trong lòng vô cùng đố kỵ.

Nhưng quân Liêu Đông cũng không phải là không có át chủ bài. Mấy năm gần đây, Tôn Thừa Tông đã mua được năm mươi khẩu pháo Napoleon từ tay Dương Phong. Những khẩu pháo này đã phát huy tác dụng rất lớn trong trận chiến hôm nay, hỏa lực mãnh liệt khiến quân Thanh khốn khổ không tả xiết.

Hai mươi dặm ngoài thành Cẩm Châu, trên phạm vi mấy chục dặm, lều trại đóng san sát, chiến mã hí vang, tiếng tù và nổi lên, khắp nơi là một không khí chiến tranh căng thẳng.

Trong một chiếc lều vải rộng hàng trăm mét vuông ở phía tây nam quân doanh, mười mấy tướng lĩnh Mãn Thanh cùng các Vương gia Bối lặc xếp thành hai hàng ngồi yên lặng. Trên ghế chủ tọa, Hoàng Thái Cực trong bộ nhung trang đang trầm mặt nói: “Chư vị, trận chiến hôm nay các vị đều đã thấy rồi, sức chiến đấu của quân Minh đã tăng lên rất nhiều so với một năm trước. Căn cứ tin tức do điệp viên truyền về, đội quân Minh đóng trên tường thành kia chính là quân Kinh Doanh mới đến. Các vị thấy sức chiến đấu của đội quân này thế nào?”

Các tướng im lặng một lúc, Đại Thiện lúc này mới nói: “Nhìn từ trận chiến hôm nay, sức chiến đấu của quân Kinh Doanh đóng trên tường thành quả thực không tầm thường. Nhưng theo thần thấy, thứ phát huy tác dụng lớn nhất hôm nay chính là những khẩu pháo trên tường thành. Nếu thần không nhìn lầm, những khẩu pháo này hẳn là loại pháo uy lực lớn nhưng nhẹ mà quân Giang Ninh từng dùng. Gần một nửa số thương vong của chúng ta đều do chúng gây ra.”

Nghe đến đó, các tướng đều không nói gì nữa. Cái tên “quân Giang Ninh” này như một ngọn núi lớn, đè nặng trong lòng tất cả mọi người. Mặc dù hơn một năm nay Hoàng Thái Cực không ngừng đánh đông dẹp bắc, cố gắng khôi phục lực lượng, đồng thời cũng đã chuẩn bị đối phó với hỏa khí của quân Giang Ninh, nhưng hắn vẫn không có nắm chắc.

Nhìn thấy không khí trong đại trướng có chút ngột ngạt, Hoàng Thái Cực biết đại chiến sắp đến, không thể để loại tâm trạng này lan tràn thêm nữa. Hắn quay đầu nói với một vị tướng lĩnh trung niên: “Đông Dưỡng Tính, pháo của các ngươi lúc nào thì đến?”

Đông Dưỡng Tính, người gầy gò, đứng dậy cúi mình nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, vì pháo quá nặng, toàn bộ phải nhờ người kéo, mỗi ngày chỉ có thể tiến được vài chục dặm. Vì vậy phải mất thêm hai ngày nữa mới có thể vận chuyển đến Cẩm Châu thành.”

Đa Nhĩ Cổn bên cạnh có chút bất mãn nói: “Đông Dưỡng Tính, cùng là đúc pháo, tại sao pháo của người Hán lại nhẹ nhàng như vậy, mà pháo của chúng ta lại nặng đến thế? Các ngươi cũng quá vô dụng rồi!”

Người được Hoàng Thái Cực gọi tên là Đông Dưỡng Tính, tên là Đồng Giai thị, vốn là người Mãn di cư vào cảnh nội Đại Minh để làm ăn. Nhưng vào năm Thiên Mệnh nguyên niên (năm 1616), vì làm ăn thua lỗ, lại chạy ra ngoài quan tìm nơi nương tựa Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Lúc đó Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn chưa phát tích, rất coi trọng Đông Dưỡng Tính, người chủ động tìm đến nương tựa mình. Không chỉ gả con gái tông thất cho hắn, còn sắc phong hắn làm “thi ta lý ngạch phụ”, thụ chức Phó tướng tam đẳng. Đợi đến năm Thiên Mệnh thứ sáu (năm 1621), sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn đại quân Hậu Kim đánh hạ Thẩm Dương, Đông Dưỡng Tính lại được tấn thăng làm Tổng binh quan nhị đẳng.

Sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích chết, người Mãn vốn trọng chiến mã và dũng khí cá nhân, cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của hỏa khí. Còn Đông Dưỡng Tính, người đã quen thuộc tình hình nội địa Đại Minh và có chút tìm hiểu về hỏa khí, cũng được Hoàng Thái Cực vừa kế vị trọng dụng. Không chỉ thăng cấp hắn làm “Ngang bang chương kinh”, Hoàng Thái Cực còn ra lệnh hắn quản lý các vụ việc dân sự của người Hán, kiêm thống lĩnh Hán quân cờ Khảm Lam Kỳ, và phụ trách giám sát việc đúc bốn mươi khẩu pháo.

Chỉ là việc đúc pháo, bất kể ở thời đại nào, cũng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật. Cho dù là đúc những khẩu pháo thô sơ nhất, cũng không phải người Mãn với kỹ thuật yếu kém có thể tùy tiện làm được. Trải qua hơn một năm cố gắng, Đông Dưỡng Tính cùng những thợ thủ công người Hán bị bắt đến cuối cùng đã đúc xong sáu khẩu pháo vài tháng trước.

Những khẩu pháo này đã được đúc xong, nhưng trọng lượng không hề nhẹ, mỗi khẩu nặng khoảng hơn hai ngàn cân. Điều này cũng khiến Hoàng Thái Cực và một đám tướng lĩnh Mãn Thanh vừa mừng rỡ lại vừa có chút phiền muộn. Để vận chuyển sáu khẩu pháo này đến Cẩm Châu, Đông Dưỡng Tính đã phải trang bị hơn ba trăm con ngựa thồ cùng hơn một ngàn người để phục vụ chúng.

Đúng vậy, mọi người không nhìn lầm, chính là nhiều người như vậy. Mọi người đừng ngại những khẩu pháo này cồng kềnh. Phải biết rằng đến Thế chiến thứ hai, người Đức đã chế tạo ra khẩu cự pháo lớn nhất trong lịch sử, cần rất nhiều sức kéo. Để khai hỏa khẩu cự pháo đường kính 800-900 ly này, người Đức thậm chí phải phái hơn năm ngàn người để vận hành nó. So với nó thì số hơn một ngàn người mà Đông Dưỡng Tính phái ra chỉ có thể coi là hạt mưa bụi.

Vì đường sá xa xôi cộng thêm pháo quá nặng, nên đến bây giờ sáu khẩu pháo này vẫn còn trên đường. Hôm nay quân Thanh lại chịu đủ khổ sở vì pháo của quân Minh, nên mới dẫn đến sự truy vấn của Hoàng Thái Cực và sự bất mãn của Đa Nhĩ Cổn.

Đông Dưỡng Tính cười khổ lắc đầu nói: “Thôi Thập Tứ Anh cả (Đa Nhĩ Cổn), xin thứ cho nô tài lắm lời. Nếu nói về vũ dũng, dũng sĩ Đại Thanh chúng ta có thể không sợ bất kỳ ai. Nhưng nếu nói về kỹ thuật tinh xảo, chúng ta không thể không thừa nhận Đại Minh quả thực mạnh hơn chúng ta. Để đúc sáu khẩu pháo này, chúng ta đã tiêu tốn hơn ba mươi vạn lượng bạc đấy.”

“Cái gì... hơn ba mươi vạn lượng?”

Lời của Đông Dưỡng Tính vừa thốt ra, tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc đến ngây người.

Đa Nhĩ Cổn đầu tiên sững sờ, sau đó liền tức giận nói: “Đông Dưỡng Tính, pháo này của ngươi làm bằng vàng hay làm bằng bạc mà tốn nhiều tiền đến thế? Chẳng lẽ ngươi đã tham ô số bạc còn lại rồi sao?”

“Đúng vậy, ta thấy pháo này chẳng qua chỉ là đem sắt nung chảy rồi đúc thành hình thôi, nhiều nhất mỗi khẩu cũng chỉ tốn một hai ngàn lượng bạc là cùng, sao lại tốn nhiều như vậy? Đông Dưỡng Tính, ngươi còn dám nói ngươi không tham ô!” Không ít tướng lĩnh sau khi kinh ngạc đã nhao nhao lên tiếng chỉ trích Đông Dưỡng Tính.

Đông Dưỡng Tính không giải thích, mà dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn về phía Hoàng Thái Cực.

Hoàng Thái Cực thì trừng mắt nhìn những người này, không những không giận mà còn cười nói: “Vừa rồi ai nói một khẩu pháo chỉ cần một hai ngàn lượng bạc, Ngao Bái... lời này là ngươi nói phải không?”

Người vừa được gọi tên là Ngao Bái, là dũng sĩ nổi danh của Chính Hoàng Kỳ, đảm nhiệm chức Giáp Còi Chương Kinh trong Chính Hoàng Kỳ. Nghe Hoàng Thái Cực gọi tên mình, Ngao Bái đứng dậy quỳ xuống trước Hoàng Thái Cực, có chút tủi thân giải thích: “Bệ hạ, nô tài cảm thấy mình không nói sai ạ, chẳng phải chỉ là đem sắt nung chảy rồi đúc thành một cái ống tròn thôi sao, có gì khó? Nô tài cho rằng hai ngàn lượng bạc đủ để đúc một khẩu pháo, thậm chí còn dư dả nữa.”

“Được... được lắm...”

Hoàng Thái Cực bị lời nói của gã chọc tức điên, chỉ vào Ngao Bái mắng: “Được... Vì Ngao Bái ngươi đã nói như vậy, vậy trẫm sẽ cho ngươi mười vạn lượng bạc, trẫm cũng không đòi hỏi nhiều, chỉ cần ngươi có thể đúc cho trẫm mười khẩu pháo là được rồi, những khẩu pháo dư ra coi như trẫm ban thưởng cho ngươi, thế nào?”

“A... để nô tài đi đúc pháo?” Ngao Bái trợn tròn mắt, sau đó có chút lắp bắp nói: “Bệ hạ, nô tài chỉ biết ra trận diệt địch chứ không biết đúc pháo ạ!”

“Đồ ngu nhà ngươi!” Hoàng Thái Cực đột nhiên gầm lên: “Ngươi đã không biết đúc pháo, vậy mà còn dám hùng hồn nói một khẩu pháo chỉ cần một hai ngàn lượng bạc là đủ sao? Hay ngươi cho rằng Đông Dưỡng Tính cùng những thợ mộc kia đều là một đám kẻ ngốc còn ngu hơn ngươi? Ngươi có biết không, ngay mấy năm trước, Đại Minh đã phải tốn trọn vẹn ba mươi vạn lượng bạc để mua mười hai khẩu đại pháo hồng di từ tay người Phổ Lãng Cơ? Ngươi cái gì cũng không biết mà lại ở đây phát ngôn bừa bãi, thật sự cho rằng tất cả mọi người đều ngu ngốc như ngươi sao?”

Bị Hoàng Thái Cực mắng xối xả, Ngao Bái với khuôn mặt đầy thịt thừa trở nên đỏ bừng. Hắn không dám ngẩng đầu, chỉ yên lặng quỳ xuống không dám lên tiếng.

Hoàng Thái Cực mắng một trận, tâm trạng vốn có chút kìm nén cuối cùng cũng khá hơn phần nào. Lúc này mới quay đầu nói với mọi người: “Cứ như vậy đi, ngày mai trước hết đừng công thành, đợi đến khi pháo đến rồi tính tiếp!”

Trưa ngày thứ ba, sáu khẩu pháo mà mọi người đều trông mong cuối cùng cũng đã đến. Nhìn thấy sáu khẩu pháo đến muộn này, Hoàng Thái Cực cùng các tướng đều vui mừng khôn xiết. Hắn mau chóng lệnh cho Đông Dưỡng Tính dẫn các pháo thủ bắt đầu xây dựng trận địa pháo. Bận rộn nửa ngày sau, trận địa pháo cuối cùng cũng được xây dựng xong. Sau đó bắt đầu châm lửa thử pháo, trong tiếng pháo ù ù, mấy viên đạn bay về phía tường thành Cẩm Châu.

Sáu khẩu pháo mà Đông Dưỡng Tính đúc thuộc loại pháo Mười Hai Pound. Chúng cố nhiên có nhược điểm cồng kềnh, di chuyển khó khăn, nhưng cồng kềnh cũng có cái tốt của cồng kềnh, đó là tầm bắn của chúng xa hơn so với pháo Napoleon chỉ nặng vài trăm cân. Có thể oanh kích tường thành Cẩm Châu từ khoảng cách hơn hai ngàn năm trăm mét. Trong khi đó, pháo Napoleon của quân Minh đóng trên tường thành lại không thể bắn tới địch, lần này cũng khiến quân Minh có chút trợn tròn mắt.

“Ầm...”

Một viên đạn Mười Hai Pound nặng nề va vào lỗ châu mai, làm vỡ nát lỗ châu mai xây bằng đá xanh. Những mảnh gạch vỡ bay tán loạn khiến mấy tên quân Minh xung quanh bị thương chảy máu. Trong chốc lát, trên tường thành thỉnh thoảng vang lên tiếng binh lính kêu thảm.

Nhìn những viên đạn thỉnh thoảng rơi vào tường thành, Tôn Thừa Tông cau mày, nói với quân quan phụ trách vận hành pháo bên cạnh: “Pháo của chúng ta thật sự không thể phản kích sao?”

“Đốc thần đại nhân, pháo của chúng ta xa nhất cũng chỉ có thể bắn tới trong vòng ba bốn dặm, căn bản không thể bắn tới địch!” Quân quan bên cạnh cũng rất bất đắc dĩ.

(Kết thúc chương này)