Phát hiện Địch (người Đát-tát)

Đây là một trận quyết chiến mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, bất kể đối với Đại Minh hay Đại Thanh đều như vậy.

Trong trận chiến này, Đại Minh đã điều động tám vạn rưỡi đại quân, đây cũng là lực lượng tác chiến dã chiến mạnh nhất của Đại Minh hiện tại, ngoài quân Kinh doanh và năm vạn tân quân vừa được Lư Tượng Sanh huấn luyện. Vì vậy, Đại Minh không thể thua.

Mà Mãn Thanh, vốn càng không thể thua, đã huy động toàn bộ lực lượng, ngoài sáu vạn Bát Kỳ Mãn Châu, còn tập kết ba vạn Bát Kỳ Mông Cổ và hai vạn Hán quân Bát Kỳ. Đây đã là tất cả lực lượng mà Hoàng Thái Cực có thể tập hợp được.

Nếu thua trận này, Đại Thanh có thể tuyên bố diệt vong.

Đại quân hành quân được một ngày thì nhìn thấy sông Liêu Hà uốn lượn. Dương Đại Ngưu, với vai trò quân tiên phong, quen thuộc đường sá, đã dẫn quân đến một đoạn sông hẹp có dòng chảy tương đối chậm. Sau khi phái thám tử đi điều tra khắp nơi, ông mới cho quân đội bắt đầu vượt sông.

Quá trình vượt sông rất thuận lợi, không hề có quân Thanh quấy rối. Có lẽ các tướng lĩnh quân Thanh cũng biết rõ thực lực của quân Minh lần này không tầm thường, nên những cuộc phục kích nhỏ lẻ gần như vô dụng đối với họ. Hơn nữa, sông Liêu Hà quá dài, có quá nhiều địa điểm có thể vượt qua, vì vậy họ dứt khoát rất hào phóng để quân Minh qua sông.

Thế nhưng, dù vậy, việc vượt sông cũng không phải dễ dàng. Tám vạn đại quân phải mất trọn hai ngày mới hoàn tất việc vượt qua sông Liêu Hà.

Sau khi vượt qua Liêu Hà, đại quân chỉ còn cách Thịnh Kinh chưa đầy bốn trăm dặm. Phía trước bắt đầu xuất hiện bóng dáng thám tử quân Thanh. Những thám tử này sau khi phát hiện đại quân thì không lập tức bỏ chạy mà không ngừng lượn vòng quanh đó để dò xét tình hình.

Quân Minh cũng không cam chịu yếu thế, từng đội Dạ Bất Thu bắt đầu reo hò xông ra để truy đuổi những thám tử kia.

Tuy các cuộc giao tranh giữa thám tử có quy mô rất nhỏ, thường chỉ có vài chục kỵ binh hoặc thậm chí vài người đối đầu, nhưng mức độ kịch liệt không hề thua kém các trận chiến chính quy, thậm chí còn đẫm máu hơn.

Quân Thanh đã chiếm ưu thế địa lợi quen thuộc, nhưng quân Minh cũng tận dụng triệt để ưu thế về quân số và vũ khí. Mỗi khi chạm trán thám tử quân Thanh, quân Minh liền phái ra số lượng gấp mấy lần để truy đuổi hoặc bao vây tiêu diệt.

Chỉ trong vòng nửa ngày, đã có không dưới mười lần va chạm xảy ra, khiến quân Thanh tổn thất gần trăm thám tử. Mãi đến buổi chiều, quân Thanh mới ngừng việc dò xét quân Minh.

Đại quân men theo con đường quan đạo rộng lớn đi về phía trước nửa ngày thì đến một gò đất nhỏ. Trên đồi còn có một đồn canh.

Đồn canh được nhắc đến ở đây không phải loại vật cản đường bằng đá như ở đời sau, mà là một loại cứ điểm nhỏ mang tính tiền tiêu, cao khoảng tám trượng, chu vi xung quanh ước chừng hơn mười trượng, có tác dụng phòng thủ.

Loại đồn canh này có thể đóng quân từ hai mươi đến ba mươi người, được xem như một loại tháp canh siêu nhỏ. Đương nhiên, đồn canh này đã sớm hoang phế, lính gác cũng đã không còn bóng dáng.

Bên phải đồn canh là con đường quan đạo uốn lượn, rộng hơn một trượng, mặt đường đầy những vết bánh xe cũ kỹ hằn sâu theo năm tháng.

Vì đã đến gần Liêu Hà, hai bên quan đạo khắp nơi là những cánh đồng lúa mạch dày đặc. Chỉ là phần lớn những cánh đồng này đã sớm biến thành hoang dã, các con mương hai bên cũng vì lâu năm thiếu sửa chữa mà bỏ hoang.

Tôn Thừa Tông thúc ngựa chầm chậm đi trên quan đạo, nhìn những cánh đồng lúa mạch hoang phế hai bên. Ông thở dài một tiếng, ánh mắt lộ vẻ đau lòng: “Ôi... Những cánh đồng lúa mạch này vốn là do dân chúng Đại Minh ta từng cuốc từng cuốc khai khẩn ra, nào ngờ chỉ trong vỏn vẹn hơn hai mươi năm, bao nhiêu công sức mà Đại Minh ta đã bỏ ra trong cả trăm năm đã tan thành hư không trong chớp mắt!”

Nhìn Tôn Thừa Tông mặt mũi đầy vẻ đau lòng, Dương Phong lại không biết phải an ủi vị lão nhân này thế nào.

Lúc này, hai người thấy phía trước có một tấm bia đá sắp đổ, văn bia đã sớm mờ ảo không rõ, chỉ có phần lạc khoản còn lờ mờ nhìn thấy mấy chữ lớn “Đại Minh Thành Hóa năm lập”.

Tôn Thừa Tông xuống ngựa, đi đến trước bia đá, dùng tay áo lau lên mặt bia. Một lát sau, chữ viết dần hiện rõ, Tôn Thừa Tông chậm rãi thì thầm: “Đại... Yến Thôn!”

Ông đứng thẳng, nhìn ra xung quanh một vùng làng mạc rộng lớn đã biến thành đống đổ nát, ánh mắt lộ ra sự pha trộn giữa đau xót, căm hận và tự trách.

Dương Phong có thể hiểu được tâm trạng của ông. Trải qua hơn hai trăm năm khai phá, ban đầu Liêu Đông đã tập trung hơn hai trăm vạn người Hán. Nhưng sau mười mấy năm tàn sát của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, người Hán ở Liêu Đông hiện nay đã mười phần không còn hai. Đối với Tôn Thừa Tông mà nói, không gì đau xót hơn điều này.

Tục ngữ nói rất đúng, phá hoại thì dễ, xây dựng thì khó. Muốn khôi phục Liêu Đông trở lại dáng vẻ ngày xưa, không biết còn phải tốn bao nhiêu thời gian và công sức nữa.

Dương Phong thấy vậy, sợ Tôn Thừa Tông quá đau lòng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, liền an ủi: “Đốc thần không cần khổ sở, những ngày tốt đẹp của quân Đát-tát Mãn Thanh không còn dài nữa rồi. Đợi đến khi chúng ta diệt trừ bọn chúng, món nợ máu chúng nợ chúng ta sẽ phải trả từng chút một, không một kẻ nào có thể thoát được!”

“Tốt, vậy ta mượn lời vàng của ngươi vậy.”

Tôn Thừa Tông cũng rất nhanh điều chỉnh lại cảm xúc. Khi ông định nói gì đó với Dương Phong, phía trước truyền đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập. Nhanh chóng, một kỵ sĩ lao đến trước mặt họ, xuống ngựa và lớn tiếng nói.

“Khởi bẩm Đốc thần, Giang Ninh hầu, kỵ binh doanh Một đang ở phía trước cứu một đội Dạ Bất Thu của chúng ta, đồng thời chặn lại mấy ngàn quân Đát-tát Mông Cổ. Hiện nay hai bên đang kịch chiến.”

“À... gặp địch ư?”

Dương Phong và Tôn Thừa Tông liếc nhìn nhau, rồi Dương Phong nói với kỵ binh kia: “Đội Dạ Bất Thu được cứu đó ở đâu, mau dẫn họ đến gặp chúng ta!”

Nhanh chóng, hơn mười tên Dạ Bất Thu khắp người đẫm máu được dẫn đến trước mặt họ. Người cầm đầu đội Dạ Bất Thu chào Dương Phong, dùng giọng khàn khàn lớn tiếng nói: “Dạ Bất Thu đại đội, trung đội Ba, Bách tổng Triệu Lão Hắc đã gặp Hầu gia, Đốc thần!”

Dương Phong nhìn hơn mười tên Dạ Bất Thu này. Bộ giáp sắt làm từ thép tinh mà họ đang mặc đầy rẫy vết tích vũ khí và máu. Chỉ cần nhìn những vết tích đó cũng đủ biết họ đã trải qua trận chiến kịch liệt đến mức nào.

Hắn hít một hơi thật sâu, giọng trầm: “Các vị hãy kể rõ chi tiết những gì đã trải qua, rốt cuộc đã đụng phải cái gì.”

“Rõ!”

Triệu Lão Hắc liếm môi khô khốc rồi khó khăn trả lời: “Bảy ngày trước, ti chức và những người khác phụng mệnh đến khu vực quanh Thịnh Kinh điều tra địch tình. Mấy ngày trước, chúng tôi dừng chân tại một ngôi làng tên là Hắc Thôn, cách Thịnh Kinh chưa đầy trăm dặm. Không ngờ lại gặp Bát Kỳ Tương Hoàng Kỳ đang đến tiếp viện Thịnh Kinh.

Ti chức và những người khác thấy thế liền lập tức bỏ chạy. Trên đường rút lui, ti chức và đồng đội còn dùng hỏa súng bắn chết một Thiên phu trưởng của quân Đát-tát. Hành động này đã hoàn toàn chọc giận những quân Đát-tát kia.

Sau khi giết chết Thiên phu trưởng đó, những quân Đát-tát liền như phát điên liều mạng truy kích. Ti chức và những người khác chỉ có thể vừa đánh vừa rút lui. Cứ thế chúng tôi vừa quần nhau với bọn chúng vừa rút về phía này. Trên đường, ti chức và đồng đội đã phát hiện chủ lực quân Đát-tát tại một nơi gọi là Đống Cát Đen Lĩnh.”

“Khoan đã...”

Tôn Thừa Tông bên cạnh ngắt lời Triệu Lão Hắc.

“Ngươi nói đã phát hiện chủ lực quân Đát-tát? Bọn chúng có bao nhiêu người?”

Triệu Lão Hắc nuốt nước miếng một cái rồi khó khăn trả lời: “Vì lúc ấy ti chức còn đang phải chạy trốn, nên chỉ vội vàng lướt qua. Nhưng theo ước tính của ti chức, quân Đát-tát ít nhất đã bố trí không dưới ba vạn đại quân tại Đống Cát Đen Lĩnh. Hơn nữa, nhìn từ cờ hiệu, ít nhất một nửa trong số đó là người Bát Kỳ Mãn Châu.”

Lúc này, đã có không ít tướng lĩnh bắt đầu vây quanh. Lời của Triệu Lão Hắc vừa thốt ra, sắc mặt của những tướng lĩnh này lập tức thay đổi.