Phích lịch thủ đoạn

Trời đã sáng rõ, thành Dương Châu từng bị bao trùm bởi bóng tối giờ lại trở nên ồn ào náo nhiệt, mọi người bắt đầu một ngày mới.

Trước cửa Hà phủ ở ngõ Liễu Viên vang lên những âm thanh rộn ràng. Hàng chục chiếc xe lớn lặng lẽ đậu trong ngõ nhỏ, từng thị nữ và nô bộc của Hà phủ đang bận rộn chuyển vô số đồ đạc lên xe ngựa. Tại cổng lớn Hà phủ, mười mấy nam tử đứng đó, ai nấy đều lộ vẻ mặt khó coi, không ít người đang thì thầm oán trách. Những người này chính là các đệ tử trực hệ của Hà gia, do Hà Bán Sinh chọn lựa để đưa đến Tùng Giang phủ.

Sáng sớm, những đệ tử Hà gia này đã được gia tộc thông báo sẽ đến biệt viện ở Tùng Giang phủ một thời gian ngắn. Họ sớm đã không vui, bởi vì đã quen với sự phồn hoa bậc nhất của Dương Châu Đại Minh, ai mà muốn đến một nơi như Tùng Giang phủ để ở chứ? Thế nên, cả nhóm người đứng đó đều mang đầy oán khí ngút trời.

Một thanh niên mặc trường sam màu xanh nhạt, miệng còn không ngừng ngáp, càu nhàu nói: “Gia chủ rốt cuộc bị làm sao vậy, đang yên đang lành lại bắt chúng ta đi Tùng Giang phủ? Cái Tùng Giang phủ đó có gì tốt đẹp mà phải ở lại?”

“Ai mà biết.” Một thanh niên khác ngoài hai mươi tuổi hừ lạnh một tiếng: “Ta nghe nói, hôm qua Gia chủ đã ở trong phòng lão gia tử đến nửa đêm mới ra ngoài, không chừng đã nói gì đó. Theo ta thấy, e rằng là chê chúng ta vướng chân vướng tay rồi.”

“Hà Hữu Đạo, ngươi im miệng cho ta!” Một trung niên nhân khoảng ba mươi tuổi bên cạnh quát mắng: “Gia chủ làm như vậy tự nhiên có lý do của Gia chủ. Ngươi nói thế là muốn chất vấn Gia chủ sao? Ngươi có tin ta lập tức bẩm báo Gia chủ, xóa tên ngươi khỏi gia phả không!”

Trong thời đại này, Gia chủ có quyền lực rất lớn, lớn đến mức thậm chí có thể quyết định sinh tử của đệ tử gia tộc. Việc xóa tên một đệ tử khỏi gia phả có nghĩa là người đó sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc, từ nay về sau không còn được hưởng sự che chở và phúc lợi của gia tộc nữa. Đối với những đệ tử Hà gia đã quen hưởng thụ thì điều này chẳng khác nào sống không bằng chết. Vì vậy, vừa nghe đến đây, sắc mặt của thanh niên kia lập tức trắng bệch.

Thấy không còn ai lên tiếng, người trung niên này mới hừ lạnh một tiếng: “Được rồi, các vị đừng oán giận nữa. Gia chủ nói rồi, lần này chúng ta đi Tùng Giang phủ chỉ là tạm thời ở lại một thời gian, nhanh thì mười ngày nửa tháng, chậm thì hai ba tháng sẽ trở về. Bây giờ mọi người lên xe đi!”

“Vâng!”

Thấy người trung niên đã nói vậy, dù không tình nguyện, các đệ tử Hà gia cũng chỉ đành lũ lượt chui vào xe ngựa. Xa phu dẫn đầu khoát tay, chiếc roi quất trên không trung phát ra tiếng “ba” giòn tan, xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

Ngay khi đoàn xe chuẩn bị rời khỏi ngõ Liễu Viên, một trận tiếng bước chân đều đặn từ bên ngoài truyền đến.

“Cộp cộp cộp... rắc rắc rắc...”

Những người hầu và nô bộc còn đứng trước cửa thậm chí có thể cảm nhận được mặt đất khẽ rung lên, đó là do tiếng bước chân quá đỗi đều đặn gây ra.

Không ít người đều lộ vẻ kinh ngạc, nhao nhao nhìn về phía phát ra âm thanh. Nhanh chóng, một đội quân sĩ toàn thân khoác giáp sắt xuất hiện trước mặt họ. Chỉ chốc lát sau, những quân sĩ này không nói hai lời đã bao vây toàn bộ ngõ nhỏ. Nhìn những quân sĩ đầy sát khí đằng đằng, mọi người đều há hốc miệng, không ít người sắc mặt lập tức trắng bệch.

Khi những quân sĩ này bao vây toàn bộ Hà phủ, họ không nói hai lời đã kéo tất cả những người trên xe ngựa xuống. Ai động tác hơi chậm, quân sĩ liền lập tức không nói tiếng nào mà dùng báng súng đập xuống. Trong chốc lát, toàn bộ ngõ nhỏ vang lên tiếng kêu sợ hãi, tiếng rên la và tiếng cầu xin tha thứ, hỗn loạn thành một mảnh.

Chuyện xảy ra trước cửa Hà phủ tự nhiên có người đầu tiên đi bẩm báo Hà lão gia tử và Hà Bán Sinh. Khi Hà lão gia tử và Hà Bán Sinh cùng nhau ra đến trước cửa Hà phủ, họ nhìn thấy một cảnh tượng hỗn loạn: hơn trăm đệ tử và người hầu của Hà phủ đều bị họ quát tháo bắt quỳ trên mặt đất. Không ít người bị đánh đến mức mặt mũi đầy máu, đang kêu thảm thiết trên mặt đất.

“Dừng tay!”

Hà lão gia tử có thể thề rằng, cảnh tượng trước mắt này nằm mơ ông cũng chẳng ngờ tới. Người Hà gia lại bị một đám binh lính thô lỗ kéo từ trên xe xuống, sau đó tùy ý đánh đập, chà đạp như đối đãi với một đám ăn mày. Tức giận đến toàn thân run rẩy, ông lập tức cao giọng hô lên.

“Các vị... Các vị đang làm gì vậy? Có biết đây là nơi nào không? Các vị có biết chỉ cần lão phu một phong thư tấu lên, những võ phu thô bỉ như các vị sẽ bị đày đi biên quan, vĩnh viễn không thể trở về quan nội không!”

Đối mặt với lời mắng chửi của Hà lão gia tử, những quân sĩ này chỉ đáp lại ông bằng ánh mắt lạnh lùng không thèm để ý. Không ai quan tâm đến ông, tất cả mọi người vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Thấy tình hình như vậy, Hà lão gia tử càng thêm giận dữ. Ông đang định ra hiệu cho gia đinh phía sau ra cứu người thì theo một trận tiếng vó ngựa vang lên, mười mấy kỵ binh chậm rãi xuất hiện trước mặt ông. Người dẫn đầu là một quân quan mặc thiết giáp, chỉ thấy hắn chậm rãi thúc ngựa đến trước mặt Hà lão gia tử, từ trên cao nhìn xuống ông, sau đó nở một nụ cười kỳ quái rồi hỏi: “Ngươi chính là Hà Phàm, cựu gia chủ Hà gia?”

“Lớn mật!”

Người quân quan này vừa dứt lời, Hà Bán Sinh vốn đang đỡ Hà lão gia tử đột nhiên chỉ vào hắn quát lớn: “Ngươi là người phương nào? Ngươi có biết lão gia tử nhà ta chính là Cử nhân công danh, cho dù là Dương Châu Tri phủ cũng không dám gọi thẳng tục danh lão gia tử nhà ta như vậy. Sao ngươi lại lớn mật đến thế, vậy mà phái binh bao vây Hà phủ? Ngươi có biết chỉ cần Hà lão gia tử một phong thư cáo lên, lão phu đảm bảo đầu người ngươi sẽ rơi xuống đất!”

Nhìn Hà Bán Sinh đang chỉ vào mình, người quân quan này khẽ thở dài, quay đầu nói với một gia đinh phía sau: “Ta phát hiện một vấn đề, tại sao nhiều người như vậy thích dùng tay chỉ người khác khi nói chuyện vậy nhỉ? Lần trước kẻ ngu xuẩn dùng tay chỉ ta là kẻ nào ấy nhỉ?”

Một gia đinh khom người nói: “Khởi bẩm Bá gia, lần trước Ngự sử dùng tay chỉ ngài đã bị ngài bẻ gãy ngón tay rồi, hiện giờ vẫn còn nằm ở nhà ạ!”

Người quân quan này dĩ nhiên chính là Dương Phong. Hắn thản nhiên nói: “Vậy ngươi còn chờ gì nữa, mau qua đó tát vào miệng hắn.”

“Rõ!”

Tống Diệp nhảy xuống ngựa, nhanh chân đi đến trước mặt Hà Bán Sinh, giơ tay vung mạnh một cái. Chỉ nghe tiếng “ba” giòn tan, má trái của Hà Bán Sinh lập tức xuất hiện một vết bàn tay đỏ tươi. Khí lực của Tống Diệp không phải trò đùa, Hà Bán Sinh bị một cái tát này đánh cho quay một vòng tại chỗ rồi mới dừng lại.

Âm thanh không lớn, nhưng lại vô cùng sắc bén. Ánh mắt của tất cả mọi người trong toàn trường đều đổ dồn vào Tống Diệp, tất cả đều là ánh mắt không thể tin được.

Hà Bán Sinh bị đánh rồi, đương kim gia chủ Hà gia bị đánh rồi.

Hà Bán Sinh là ai? Hắn chính là gia chủ nắm giữ quyền sinh sát hơn ngàn miệng ăn của Hà gia, vậy mà bây giờ lại bị người ta tát một cái. Che lấy má trái, một cảm giác nóng bỏng truyền đến trong đầu hắn. Hà Bán Sinh thần sắc trở nên hoảng hốt, chuyện như vậy có lẽ là lần đầu tiên trong mấy chục năm cuộc đời hắn. Hắn chỉ vào Tống Diệp, không thể tin được nói: “Ngươi... ngươi lại dám đánh ta?”

“Đánh ngươi?” Đây là nhẹ nhàng rồi. Tống Diệp nở một nụ cười nhe răng, tay phải bắt lấy ngón trỏ của Hà Bán Sinh rồi dùng sức vặn một cái. Chỉ nghe thấy tiếng “răng rắc”, Hà Bán Sinh phát ra một tiếng kêu thê lương thảm thiết. Khi Tống Diệp buông tay ra, cả người hắn cứ thế quỳ trên mặt đất, các cơ bắp trên mặt đều co rút thành một khối.

Cho đến lúc này, Dương Phong đang cưỡi ngựa mới mỉm cười nói với Hà lão gia tử: “Hà Phàm, bây giờ ta có thể gọi thẳng tên ngươi rồi chứ?”

“Ngươi... ngươi chính là Giang Ninh Bá!”

Hà lão gia tử hít một hơi thật sâu, ánh mắt oán độc chợt lóe lên rồi biến mất. Tiếp đó, khuôn mặt ông lập tức lộ ra vẻ mỉm cười, chỉ thấy ông chắp tay nói: “Nguyên lai là Bá gia đại giá quang lâm, lão phu không ra xa tiếp đón, khuyển tử vừa rồi không biết là ngài, nếu có chỗ thất lễ mong ngài rộng lòng bỏ qua. Nếu Bá gia không chê, xin mời ngài ghé vào uống chén trà xanh!”

Nhìn Hà lão gia tử với vẻ mặt tươi cười, Dương Phong trong lòng cũng thầm cảm thán. Hà lão gia tử có thể dẫn dắt Hà gia chiếm giữ vị trí đứng đầu trong bát đại diêm thương Dương Châu suốt mấy chục năm, quả thực có chỗ hơn người. Chính mình đã ngay trước mặt ông ta bẻ gãy ngón tay con trai ông ta, vậy mà ông ta vẫn có thể cười được. Chỉ riêng công phu nhẫn nhịn này đã không phải người thường có thể làm được. Nhưng Hà lão gia tử càng như vậy, sát cơ trong lòng Dương Phong lại càng thịnh. Người như vậy giống như một con rắn độc, nếu ngươi không thể ngay lập tức giết chết nó, con rắn độc đó không chừng bất cứ lúc nào cũng sẽ cho ngươi một đòn chí mạng.

Dương Phong trên mặt không lộ ra bất kỳ thần sắc nào, hắn lạnh lùng nói: “Hà Phàm, hôm nay bản bá đến đây không phải để uống trà. Có người bẩm báo trong nhà ngươi tư tàng vật phẩm vi phạm lệnh cấm của triều đình. Bản bá hôm nay đến để điều tra nhà ngươi, bây giờ ngươi mau tránh ra!”

Nghe đến đó, Hà Phàm kia không biết rằng Dương Phong hôm nay không có ý định làm lành. Nụ cười trên mặt hắn cũng chậm rãi biến mất, chỉ thấy hắn trầm giọng nói: “Bá gia, Hà gia ta tuy không phải đại gia tộc nào, nhưng ở Dương Châu cũng có mặt mũi. Ngài vừa đến đã dứt khoát nói Hà phủ cất giấu đồ vật vi phạm lệnh cấm, điều này e rằng không hợp lý lắm phải không? Khuyển tử của lão phu lúc này cũng đang nhậm chức tại Lại bộ ở kinh thành. Nếu gia tộc lão phu có chuyện gì, khuyển tử e rằng sẽ không bỏ qua cho ngài đâu.”

Hà Phàm không hổ là một lão hồ ly, một phen lời nói xuống có thể nói là trong bông có kim (trong lời nói mềm mỏng ẩn chứa sự đe dọa). Người bình thường nếu nghe được những lời này e rằng thật sự phải suy nghĩ lại, nhưng hôm nay ông ta lại đối mặt với Dương Phong, người từ trước đến nay chưa bao giờ chơi theo lẽ thường.

Dương Phong là ai chứ? Hắn đã mang theo quân đội đến đây thì rõ ràng không có ý định giảng đạo lý rồi.

Không nói lời thừa thãi, Dương Phong chỉ vung tay lên, một Thiên hộ dẫn đầu lập tức dẫn quân sĩ xông vào Hà phủ. Nhanh chóng, bên trong Hà phủ liền truyền đến từng trận tiếng thét và âm thanh đồ đạc rơi vỡ.

“Ngươi... ngươi...” Nhìn thấy từng bầy quân sĩ như lang như hổ xông vào gia tộc mình, Hà lão gia tử còn đỡ hơn, nhưng Hà Bán Sinh, người vừa bị bẻ gãy một ngón tay đang quỳ trên mặt đất ai oán, lại không biết vì lý do gì, chỉ thấy hắn hét lên một tiếng: “Ta liều mạng với ngươi!”

Dứt lời, hắn liền lao thẳng về phía Dương Phong.

Nhìn Hà Bán Sinh mặt đỏ bừng, trong mắt Dương Phong lóe lên một tia khinh miệt, tay trái tiện tay tát một cái. Mà lực tay của Dương Phong so với Tống Diệp thì lớn hơn quá nhiều. Chỉ nghe tiếng “ba” giòn tan, Hà Bán Sinh quay ba vòng tại chỗ rồi ngã ngồi trên mặt đất. Má phải hắn lập tức sưng phồng nhanh chóng như bánh bao lên men, hắn lảo đảo một lúc rồi thẳng thừng hôn mê bất tỉnh.

“Lão gia...”

“Lão gia... ngài sao rồi!” Mấy tỳ nữ bên cạnh cũng là người trung thành, vội vàng xông tới ấn huyệt nhân trung, đỡ lấy hắn, trong chốc lát loạn thành một đoàn.

Dương Phong không để ý đến Hà Bán Sinh đang bất tỉnh, từ trên ngựa nhảy xuống, nói với Tống Diệp: “Đi, chúng ta cũng vào xem, nhà của diêm thương lừng danh Dương Châu rốt cuộc là như thế nào!”

Ngay lúc này, một âm thanh hổn hển truyền đến.

“Dừng tay... mau dừng tay...”

Dương Phong đang định đi vào Hà phủ quay đầu nhìn lại, lộ ra một tia bất ngờ: “Nha... những người này đến cũng nhanh thật đấy!”

Hóa ra, người vừa tới không ai khác chính là Dương Châu Tri phủ Cao Nham Năm.

Lúc này Cao Nham Năm tuy mặc quan bào, nhưng bộ quan phục này lại mặc cong vẹo, thắt lưng ngọc cũng không đeo, trên chân chỉ đi một chiếc giày quan. Từ đó có thể thấy hắn vội vàng đến mức nào.

Chỉ thấy Cao Nham Năm từ kiệu nhảy xuống, chạy cà nhắc đến trước mặt Dương Phong lớn tiếng nói: “Giang Ninh Bá, ngươi đây là muốn làm gì? Hà phủ là một trong những gia tộc có tiếng ở thành Dương Châu, nhị công tử của họ lại là Lang Trung của Thanh Lại ti thuộc Lại bộ. Ngươi làm như vậy chẳng lẽ không phải là muốn đối địch với tất cả quan viên trong thiên hạ sao?”

Dương Phong chỉ cười nhạt một tiếng: “Là địch? Cao Tri phủ nói lời này bắt đầu từ đâu vậy? Bản bá nhận được báo cáo rằng Hà gia tư tàng vật phẩm bị triều đình nghiêm cấm, bản bá đến đây để điều tra, chẳng lẽ cũng sai sao?”

Cao Nham Năm sốt ruột thấp giọng quát: “Bá gia, chúng ta đều là người trong quan trường, loại lời nói dối gạt người này cũng không cần nói ra lúc này nữa. Mục đích ngài đến đây ai cũng hiểu rõ, ngài không phải chính là muốn báo thù cho cửa hàng muối bị hủy hoại và mấy tên thợ phụ kia sao? Nhưng một cửa hàng muối đáng giá bao nhiêu tiền, mấy tên thợ phụ đó chết thì cũng đã chết rồi, cho thêm nhà bọn họ chút trợ cấp là được, cần gì phải làm ra cảnh tượng lớn như vậy?”

Đối mặt với Cao Nham Năm hiếm khi không giả giọng, Dương Phong chỉ nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, lạnh lùng nói: “Cao Tri phủ, bản bá không hiểu ngươi đang nói cái gì.”

Nói xong, Dương Phong quay người liền muốn tiến vào Hà phủ. Nhưng khi hắn vừa đi hai bước, liền nghe thấy Cao Nham Năm nghiêm nghị quát: “Giang Ninh Bá, ngươi quay đầu nhìn xem, lúc này phần lớn quan viên Dương Châu đều đã đến rồi. Nếu ngươi cứ khăng khăng như vậy, hậu quả này ngươi có gánh nổi không?”

Dương Phong quay đầu lại, quả nhiên thấy phía sau lần lượt có không ít cỗ kiệu, trong đó nhiều nha dịch bao vây, đang vội vã chạy đến đây. Từng quan viên với vẻ mặt lo lắng từ kiệu bước ra, rất hiển nhiên là những quan viên này sau khi nhận được tin tức đều đã chạy tới.

Nhìn thấy Cao Nham Năm cùng nhiều quan viên và nha dịch đến, Hà lão gia tử cùng một nhóm người Hà gia như thể nhìn thấy trụ cột tinh thần, run rẩy đi tới, nhào vào trước mặt Cao Nham Năm và các quan viên khác mà khóc rống thành một đoàn, trông thảm thương vô cùng.

Nghe tiếng khóc của những người Hà gia, không ít quan viên Dương Châu nhìn về phía Dương Phong với ánh mắt bất thiện. Dương Châu Binh mã Thủ Bị Nhạc Diệu Tổ thậm chí còn quát thẳng vào mặt Dương Phong: “Giang Ninh Bá, chuyện hôm nay nếu ngươi không cho phụ lão hương thân Dương Châu một câu trả lời thỏa đáng, mấy chục vạn bá tánh và thân sĩ Dương Châu thề sẽ không bỏ qua cho ngươi!”

“Không bỏ qua cho ta ư!” Dương Phong cười lạnh một tiếng. Hắn đang định nói gì đó, thì thấy một Bách tổng vội vàng chạy chậm từ bên trong ra, trong tay giơ một khối vải vàng lớn tiếng la: “Báo... khởi bẩm Bá gia, tiểu nhân lục soát trong Hà phủ đã tìm thấy một bộ long bào!”

“Cái gì...”