Phong Bạo

Hôm nay thời tiết thật không tốt, mây đen kịt như muốn đè sụp xuống đầu người. Màu xanh thẳm của biển cũng chuyển sang sắc đục ngầu. Những đàn hải âu vốn ngày thường bay lượn sát mặt biển giờ đây cũng rời xa mặt nước, bay lượn trên cao thành từng đàn, từ bờ biển bay về phía đại dương xa xôi. Người có kinh nghiệm đều biết, tất cả những dấu hiệu này cho thấy một cơn bão lớn sắp ập đến.

Trên mặt biển, cách bến cảng Đần Cảng chừng hơn mười dặm, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang hướng về phía bắc bến cảng. Mặc dù cánh buồm của thuyền đã được kéo lên cao nhất, nhưng người trên thuyền vẫn cảm thấy tốc độ quá chậm, liền tự mình cầm lấy mái chèo, gắng sức khuấy nước.

Trên chiếc thuyền đánh cá nhỏ có hai người, một nam tử trung niên chừng ba mươi tuổi và một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi.

Nam tử trung niên có làn da đen sạm, dáng vẻ điển hình của một ngư dân ven biển. Còn thiếu nữ kia có làn da màu lúa mì, tướng mạo chỉ ở mức bình thường, nhưng lại sở hữu đôi mắt to tròn đặc biệt sáng và có thần. Lúc này, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm túc, chăm chú chèo về phía trước.

Nam tử trung niên ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, vẻ lo lắng trên mặt càng thêm rõ rệt. Hắn quay đầu nói với thiếu nữ bên cạnh: “Châu nương, gắng sức thêm chút nữa đi con. Nhìn tình hình này, e rằng ông trời sắp nổi giận rồi.”

Thiếu nữ chỉ gật đầu, tăng tốc độ chèo. Từ nhỏ đã theo phụ thân Giả Tư Đinh ra biển, nàng rất rõ sự đáng sợ của bão biển. Ngay cả những chiếc thuyền lớn hàng ngàn liệu còn khó tránh khỏi, huống chi là chiếc thuyền đánh cá nhỏ của họ. Bởi thế, mỗi năm không biết có bao nhiêu người phải bỏ mạng nơi biển khơi.

Nửa khắc sau, mây đen trên trời càng lúc càng dày đặc, từ mặt biển nhìn lên, chúng gần như đã đè sụp xuống đầu người. Đột nhiên, một tiếng sấm rền vang giữa không trung.

“Răng rắc...”

Theo tiếng vang lớn, một tia sét xé toạc tầng mây, trong chốc lát chiếu sáng cả bầu trời. Những hạt mưa tí tách cuối cùng cũng rơi xuống.

Ban đầu, những giọt mưa còn thưa thớt, nhưng rất nhanh đã biến thành mưa lớn. Những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống như thác, cùng với từng đợt sóng biển dâng cao, gió lớn bắt đầu thổi mạnh. Gió biển dữ dội thổi chiếc thuyền nhỏ nghiêng ngả, chao đảo, chẳng khác nào một chiếc lá cây nhỏ đang lênh đênh trên mặt biển, chiếc thuyền đánh cá này có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Thấy vậy, nam tử trung niên vừa gắng sức chèo, vừa nghiêm nghị hô lên: “Châu nương, mau hạ buồm xuống... Nếu không thuyền sẽ lật mất...”

Thiếu nữ không nói lời nào, đặt mái chèo xuống, vội vã chạy đến cột buồm gỡ dây thừng để hạ cánh buồm. Sau khi buồm hạ, tiếng "khanh khách" ban đầu phát ra từ cột buồm cuối cùng cũng ngừng lại, chỉ là tốc độ thuyền cũng nhanh chóng chậm hẳn.

Nam tử trung niên nhìn những đợt sóng biển gào thét ập tới, ánh mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Hiện tại họ cách bến cảng tuy còn chưa đến mười dặm, nhưng đoạn đường này e rằng sẽ trở thành ranh giới âm dương cách biệt.

Mặc dù nam tử trung niên và thiếu nữ liều mạng chèo thuyền, nhưng trước uy lực vô song của thiên nhiên, mọi cố gắng của họ dường như quá đỗi yếu ớt. Chiếc thuyền đánh cá nhỏ vốn ngày thường hiền lành ngoan ngoãn giờ đây hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của họ, cứ thế trồi lên hụp xuống giữa những con sóng khổng lồ, chốc lát nữa là sẽ bị sóng lớn nuốt chửng.

Nam tử không kìm được nữa, ném chiếc mái chèo trong tay, giơ ngón tay lên trời mắng chửi: “Lão tặc thiên đáng chết, chẳng lẽ ngay cả một con đường sống cũng không chịu ban cho chúng ta sao?”

“Răng rắc...” Đáp lại nam tử là một tiếng sấm vang lớn cùng tia chớp lóa mắt.

Ngược lại, thiếu nữ có vẻ tương đối bình tĩnh, thậm chí còn an ủi: “Cha... người đừng đau lòng. Chuyện này không trách người đâu. Nếu không phải vì muốn tích góp của hồi môn cho con, người cũng sẽ không ra biển đánh cá trong thời tiết thế này, cũng sẽ không gặp phải phong ba.”

Nghe lời con gái, vẻ giận dữ ban đầu trên mặt nam tử trung niên chuyển thành áy náy, hắn thở dài một tiếng: “Châu nương, cha có lỗi với con rồi. Con từ nhỏ chưa từng được hưởng một ngày sung sướng. Cha vốn muốn tích góp thêm tiền bạc, cố gắng để con được gả đi một cách vẻ vang, nào ngờ lại phải đánh đổi cả mạng sống.”

“Cha... chuyện này cũng không trách người, đây đều là số mệnh mà!” Nói đến đây, vẻ bình tĩnh ban đầu trên mặt thiếu nữ cuối cùng cũng hiện lên một tia ảm đạm. Nhưng rồi nàng ngẩng đầu lên, những hạt mưa to như hạt đậu không ngừng rơi trên đầu, rồi không ngừng trượt xuống khuôn mặt nàng. Nàng cố gắng ngẩng cao đầu, nói lớn: “Cha... nếu có kiếp sau, con vẫn muốn làm con gái của người.”

“Con gái ngoan!”

Nghe lời con gái, người nam tử kiên cường này nắm chặt tay Châu nương, nghẹn ngào nói: “Được... Được... Hai cha con ta có chết cũng chết cùng nhau!”

Sóng gió càng lúc càng lớn, chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé lúc thì bị sóng biển hất lên trời, lúc lại rơi thẳng từ giữa không trung xuống. Giữa những đợt sóng lớn, chiếc thuyền nhỏ này có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Trong tình cảnh này, hai cha con trên thuyền không thể làm gì được, chỉ có thể nắm chặt tay nhau, ôm chặt cột buồm, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng ập đến.

“Răng rắc...”

Lại một tia sét xé toạc bầu trời, lướt qua quanh chiếc thuyền nhỏ. Cảm thấy mắt hơi đau nhói, thiếu nữ quay đầu sang bên cạnh. Ngay lúc nàng quay đầu, một bóng đen xuất hiện trong tầm mắt nàng.

“A...”

Thiếu nữ đột nhiên mở to hai mắt. Sau đó, nàng dùng tay áo đã thấm nước biển dụi mắt một cái, nhưng cái nhìn này không hề đơn giản, nàng liền há hốc miệng kinh ngạc.

Trong tầm mắt mờ ảo của thiếu nữ, một chiếc thuyền cực lớn bắt đầu hiện ra, rồi chiếc thứ hai, chiếc thứ ba...

“A...”

Nhìn thấy cảnh tượng kinh người này, thiếu nữ vốn đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết cũng không kìm được mà bật lên một tiếng kinh hô.

Nghe tiếng kinh hô của con gái, nam tử trung niên còn tưởng rằng con gái mình đã không chịu nổi nữa. Hắn cố sức nắm chặt tay thiếu nữ an ủi: “Con gái ngoan, đừng sợ, dù có chết cha cũng sẽ ở bên con.”

Châu nương run rẩy duỗi ngón tay về phía sau, lắp bắp nói: “Không... Không phải... cha mau nhìn... thuyền lớn... thuyền lớn!”

Nam tử trung niên còn tưởng rằng con gái mình bị dọa đến sinh ra ảo giác, không khỏi mắng một câu: “Thuyền lớn cái gì! Lão tử... lão tử... gặp quỷ rồi sao...”

Trong tầm mắt của hai người, mặc dù sóng gió trên biển vẫn dữ dội như vậy, nhưng đội thuyền này vẫn kiên định tiến về phía trước. Hơn nữa, họ còn có thể nhìn thấy không ít thủy thủ đang bận rộn không ngừng trên thuyền.

“Thuyền... có thuyền đến đây!”

“Có ai không... Cứu mạng với!”

Phản ứng đầu tiên của Châu nương là giơ cao cánh tay, giật giọng hô to. Chỉ là tiếng kêu của nàng trước uy lực của thiên nhiên lại trở nên thật bất lực. Chiếc thuyền lớn kia cứ thế lướt qua họ ở khoảng cách chưa đầy hai trăm mét, rồi đến chiếc thứ hai, chiếc thứ ba...

Nhìn từng chiếc chiến thuyền lướt qua trước mặt mình, Châu nương trừng đôi mắt lớn, không thể tin được mà lẩm bẩm: “Họ... Họ tại sao có thể mặc kệ chúng ta chứ? Sao họ có thể thấy chết mà không cứu chứ?”

Trong lòng thiếu nữ, ở trên biển, nếu gặp người gặp nạn, bất kể là ai, nếu có khả năng đều sẽ ra tay giúp đỡ. Đây cũng là quy tắc của những người mưu sinh trên biển cả.

Sở dĩ có quy tắc này là vì những người thường xuyên ra biển không ai biết bản thân mình khi nào sẽ gặp phải hiểm nguy. Vì vậy, chẳng biết từ bao giờ, quy tắc này đã được lưu truyền, tất nhiên, trừ hải tặc ra!

Bây giờ, nhìn thấy một đội thuyền lớn như vậy cứ thế lướt qua trước mặt mình, trong lòng Châu nương không khỏi cảm thấy uất ức khôn tả. Không cam tâm, nàng còn muốn mở miệng kêu to, nhưng lại bị nam tử trung niên ngăn lại.

“Châu nương... con đừng phí sức nữa, họ sẽ không cứu chúng ta đâu.”

“Vì sao chứ!” Châu nương nghe xong không khỏi giận không chỗ trút, “Họ còn không tuân thủ quy tắc nữa sao? Dựa vào đâu mà thấy chết không cứu chứ?”

Nam tử bất đắc dĩ cười khổ nói: “Sóng to gió lớn thế này, thuyền chúng ta lại nhỏ như vậy, trừ phi mắt đặc biệt tinh, nếu không rất khó phát hiện chúng ta. Hơn nữa, cho dù có phát hiện chúng ta, trong tình huống này cũng rất khó mà cứu được hai cha con ta.”

“Cái này...” Châu nương nghe xong, đôi mắt vốn sáng ngời không khỏi ảm đạm. Chẳng lẽ hôm nay thật sự phải bỏ mạng tại nơi này sao?

Ngay khi Châu nương cảm thấy tuyệt vọng, một chiếc thuyền đột nhiên tách khỏi đội hình, hướng về phía họ. Khi chiếc thuyền này đến cách họ vài chục mét, vài sợi dây thừng dài được ném xuống từ trên thuyền. Cùng lúc những sợi dây thừng đó rơi xuống, một giọng nói cũng mơ hồ truyền đến tai họ.

“Bám lấy dây thừng!”

“Nắm chặt!”

Hơn mười phút sau, nam tử trung niên và Châu nương kiệt sức, bất lực nằm trên boong tàu, nhìn xuống. Chiếc thuyền nhỏ mà họ ban đầu đã biến mất trong sóng gió.