Ra tay

Sáng ngày 25 tháng 5 năm Thiên Khải thứ chín (1629), bên ngoài Chính Dương Môn, Kinh thành, hơn mười đội quân, bao gồm các tướng quân Đại Hán và Cẩm Y Vệ, đứng nghiêm chỉnh bên ngoài cổng, tinh thần phấn chấn quan sát các quan viên, cung nữ và hoạn quan ra vào.

Hôm nay là thời gian đình nghị, vì vậy số lượng quan viên qua lại khá nhiều. Không phải họ không cẩn thận, để đảm bảo an toàn, Chu Do Hiệu thậm chí còn hạ lệnh điều động một phần binh mã Kinh doanh thuộc hạ bao vây ngoài hoàng thành, nhằm đảm bảo đình nghị được tổ chức an toàn.

Đình nghị, đúng như tên gọi, chính là cuộc họp của các đình thần, cũng là một chế độ nghị sự của triều Minh.

Có lẽ có người sẽ hỏi, chẳng phải Hoàng đế mỗi ngày đều vào triều sớm sao? Mỗi lần tảo triều, hầu hết tất cả quan viên ở kinh thành đều phải vào triều, thương nghị sự tình ở đó chẳng phải rất tốt sao, cần gì phải lập ra chế độ đình nghị?

Thực ra, những người có chủ đích đều biết, tảo triều phần lớn chỉ là một nghi thức. Những sự vụ quan trọng, cụ thể thường phải được xử lý trong các cuộc họp nhỏ riêng. Vì vậy, đình nghị tự nhiên mà ra đời.

Nói thẳng ra, số lượng người tham gia đình nghị cũng ít hơn nhiều so với triều sớm, từ hai ba mươi người cho đến hơn trăm người, quy mô được quyết định bởi tính chất và mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Đình nghị hôm nay do Chu Do Giản đích thân chủ trì. Các quan viên tham gia đình nghị gồm ba vị Các Lão trong Nội Các, các Thượng thư Lục bộ cùng với các quan cấp bậc Tả Hữu Thị lang, ti vật, Lang Trung thuộc quyền, tổng cộng đạt đến bảy mươi, tám mươi người.

Một hội nghị cấp bậc như vậy, nếu dùng cách nói của hậu thế, quả thực có thể được gọi là một cuộc họp chính trị mở rộng. Cho nên nói, quy cách của đình nghị lần này là phi thường cao.

Sở dĩ hôm nay phải tổ chức đình nghị là vì, hai ngày trước, Tuần phủ Chiết Giang Phan Nhữ Trinh đã mang đến tấu chương khẩn cấp tám trăm dặm. Trong tấu chương, Phan Nhữ Trinh báo nguy với triều đình, công bố rằng sau phủ An Khánh, hai phủ Huy Châu và Ninh Quốc cũng đã bị Lưu khấu công hãm. Hàng vạn bá tánh đã biến thành oan hồn dưới lưỡi đao của Lưu khấu, và hơn mười vạn bá tánh khác thảm thương bị Lưu khấu giày xéo.

Sau khi phủ Huệ Châu và phủ Ninh Quốc bị Lưu khấu công hãm, bọn giặc cướp, đứng đầu là Lý Tự Thành, càng ngày càng bành trướng nhanh chóng như vết dầu loang. Trong vỏn vẹn chưa đầy một tháng, chúng đã tụ tập được hơn mười vạn người, tiến đánh phủ Hàng Châu. Nếu triều đình không phái viện binh, phủ Hàng Châu e rằng sẽ lâm nguy.

Thực ra, trong khoảng thời gian này, không chỉ Phan Nhữ Trinh, mà các thân sĩ và quan chức Giang Nam cũng liên tục gửi thư báo nguy như tuyết bay, khiến toàn bộ triều đình chấn động.

Ngay lúc này, có quan viên dâng thư vạch tội Tín Quốc công Dương Phong tiễu phỉ bất lực, ngồi nhìn Lưu khấu hoành hành Giang Nam. Mặc dù nắm giữ trọng binh nhưng lại làm ngơ trước bọn Lưu khấu gần trong gang tấc, e rằng có tâm tư ủng binh tự trọng.

Cũng có quan viên dâng thư thỉnh cầu Bộ Binh tước đoạt binh quyền của Dương Phong, chọn lương tướng khác chỉ huy đại quân tiêu diệt bọn giặc cướp.

Trong vòng chưa đầy sáu bảy ngày, long án của Chu Do Hiệu đã gần như chất đầy tấu chương.

Ban đầu, Chu Do Hiệu áp dụng phương thức lưu giữ không phát, không chuyển giao nghị sự cũng không phê duyệt đối với những tấu chương này. Chiêu này cũng coi như một cách Hoàng đế đối phó với quần thần: dù ngươi có dâng bao nhiêu tấu chương khẩn cấp, Trẫm cũng sẽ không để ý, xem ai chịu đựng được ai.

Tuy nhiên, quan viên triều Minh không phải dễ lừa gạt. Khi các quan viên phát hiện Hoàng đế không để ý đến mình, họ tức giận đến mức tập thể quỳ gối trước Ngọ môn. Cảnh tượng hàng trăm quan viên đồng loạt quỳ ngoài Ngọ môn thực sự hùng vĩ, cuối cùng đã kinh động đến Nội Các và Chu Do Hiệu.

Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn không thể không đích thân đến trước mặt Chu Do Hiệu để than thở. Chu Do Hiệu không còn cách nào khác, đành đồng ý tổ chức một cuộc họp để thảo luận về việc này, từ đó mới có đình nghị hôm nay.

Do số lượng người họp khá đông, Nội Các đã quyết định chọn Văn Hoa điện làm nơi tổ chức đình nghị.

Hôm nay, Chu Do Hiệu khoác long bào, đầu đội mũ ô sa thêu rồng vàng. Ngài ngồi trên long ỷ, đôi mắt sáng ngời có thần nhìn xuống hơn trăm quan viên phía dưới. Phía sau ngài là hai cung nữ quạt, Ngụy Trung Hiền cùng một thái giám khác đứng khoanh tay bên cạnh.

“Chúng thần tham kiến Ngô Hoàng, nguyện Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Sau khi mọi người tề tựu làm lễ, Chu Do Hiệu khẽ cười nhạt.

“Chư vị khanh, hôm nay theo yêu cầu của ba vị Các Lão Tôn, Chu và Hàn trong Nội Các, Trẫm tổ chức đình nghị để thương nghị về việc Lưu khấu hoành hành ở Giang Nam. Bây giờ, mời chư vị khanh cứ thoải mái phát biểu.”

“Bệ hạ, thần Lang trung Bộ Lễ Vương Hằng Tráng có bản tấu khởi bẩm.” Một quan viên dáng người gầy gò, khoảng bốn mươi tuổi, từ hàng ngũ đứng dậy.

“Nói!” Chu Do Hiệu đáp.

Vương Hằng Tráng lớn tiếng nói: “Tâu Bệ hạ, thần vạch tội Tín Quốc công Dương Phong trong lúc dẫn binh tiễu phỉ đã ngồi nhìn Lưu khấu hoành hành Giang Nam, có nguy cơ ủng binh tự trọng. Kính mong Bệ hạ minh xét. Hiện nay Lưu khấu hoành hành ở Giang Nam, vô số dân chúng thảm bị tàn sát, tất cả là do Dương Phong không có sự bố trí thỏa đáng. Thần thỉnh cầu Bệ hạ lập tức hạ chỉ cách chức Tín Quốc công để điều tra, đồng thời chọn lương tướng khác thay Dương Phong thống lĩnh đại quân tiễu phỉ.”

Chu Do Hiệu bất động thanh sắc nói: “Ồ, còn gì nữa không?”

“Còn có.” Vương Hằng Tráng nói tiếp: “Giang Ninh quân được thành lập mấy năm gần đây, đánh đông dẹp bắc, bắc diệt Kiến Nô, nam thu Đài Loan, quả thực đã lập được công lao hiển hách cho Đại Minh. Nhưng cũng chính vì vậy, mấy năm gần đây Giang Ninh quân đã có thế lực lớn khó kiềm chế. Vì vậy, thần cho rằng triều đình nên tiến hành ước thúc Giang Ninh quân, để tránh hình thành cục diện phiên trấn cát cứ như cuối Đường.”

Trên Văn Hoa điện hoàn toàn yên tĩnh, tất cả quan viên đều nhìn về phía Chu Do Hiệu đang ngồi trên long ỷ. Ánh mắt của họ nóng bỏng như thể muốn nhìn ra điều gì đó trên khuôn mặt Chu Do Hiệu.

Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn thì bất ngờ giật mình, những người này muốn làm gì, lại dám ra tay với Dương Phong vào thời điểm này.

Trên mặt Chu Do Hiệu hiện lên một tia cười như không cười, lạnh nhạt nói: “A... Thái úy Vương nói muốn phòng ngừa hình thành cục diện phiên trấn cát cứ như cuối Đường sao?”

“Chính là!” Vương Hằng Tráng nét mặt trang nghiêm, chắp tay nói: “Thần biết Tín Quốc công có công lớn với đất nước, chính là trụ cột của Đại Minh. Nhưng cũng chính vì vậy, Tín Quốc công càng nên làm gương tốt. Hiện nay, ông ấy cũng coi như công thành danh toại rồi. Để tránh hiềm nghi, việc giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang cũng có thể xem là một cách hay. Lần hành động này của thần tuyệt đối là xuất phát từ công tâm, tuyệt không có ý bất kính với Tín Quốc công.”

Chu Do Hiệu không trả lời lời của Vương Hằng Tráng, mà nhìn xuống các quan viên phía dưới hỏi: “Các ngươi cũng có ý này sao?”

Trên Văn Hoa điện, một nhóm quan viên liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt bước ra khỏi hàng, cùng hô: “Chúng thần tán thành!” “Chúng thần tán thành!”

Ba vị Các Lão Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn thì khẽ than trong lòng: “Quả là lũ ngu ngốc! Lại dám trắng trợn uy hiếp Hoàng đế như vậy. Chẳng lẽ họ thật sự cho rằng đây vẫn là Chu Do Hiệu của năm sáu năm trước, khi vừa đăng cơ còn nơm nớp lo sợ như giẫm trên băng mỏng sao?”

Chu Do Hiệu lười biếng không đáp lời, tiện tay chỉ vào Tôn Thừa Tông và mấy vị Các Lão khác, nói: “Tôn ái khanh, Hàn ái khanh, Chu ái khanh, việc này cứ để các vị nói chuyện với họ đi.”