Rút lui

Nửa khắc thời gian trôi qua nhanh chóng, quân Giang Ninh cũng rất trung thực thực hiện lời hứa của mình, giữa những tiếng gầm giận dữ, từng quả lựu đạn bay về phía Nam Thành môn.

“Oanh... ầm ầm...”

Theo những tiếng nổ lớn, gạch đá trên tường thành văng tứ phía, kèm theo tiếng kêu rên thê lương, một số binh lính Thanh đang ẩn nấp sau tường thành bị bắn trúng, máu thịt văng tung tóe.

Một binh lính Thanh bị tiếng nổ dọa đến hồn xiêu phách lạc, đứng bật dậy, rời khỏi chỗ ẩn nấp, chạy tán loạn khắp nơi trên tường thành.

“Đồ hỗn đản... ngươi thằng ngu này, mau trốn đi, đừng chạy loạn!”

Bên cạnh, một thập phu trưởng đứng dậy túm lấy một binh lính Thanh, đẩy mạnh, làm hắn ngã xuống đất, giơ roi da trong tay quất không ngừng vào người hắn, vừa quất vừa mắng.

“Đồ nô tài đáng chết của ta, nếu mày, thằng Diệp Diệu Đông chết tiệt, muốn chết thì đợi lát nữa khi quân Minh công thành, có thể ôm quân Minh nhảy xuống từ đây, trước khi quân Minh chưa công thành, đừng ai hòng chết, nếu không, lão gia sẽ lăng trì ngươi!”

Quân Thanh đương nhiên rõ ràng hỏa lực mạnh mẽ của quân Giang Ninh, theo lý thuyết, cách tốt nhất để tránh né hỏa lực chính là cho tất cả lính gác trốn vào hầm trú ẩn dưới tường thành, cứ như vậy, cho dù hỏa lực của quân Giang Ninh có mạnh đến mấy cũng không thể làm gì họ.

Tuy đạo lý là như vậy, nhưng họ lại không thể làm thế, vì họ phải giữ một lượng binh lực nhất định trên tường thành. Nếu không, nếu quân Minh lợi dụng lúc pháo kích mà thừa cơ công thành, nhìn thấy trên tường thành không một bóng người thì chẳng phải sẽ cười đến rụng răng sao.

Vậy những người không thể trốn vào hầm trú ẩn thì sao? Chỉ có thể nấp sau lỗ châu mai mà thôi.

Hơn nữa, quân Thanh được bố trí trên tường thành cũng không phải là tinh nhuệ Bát Kỳ, mà là một số a ca và những người mặc giáp.

A ca tức là nô lệ, có thể là người Hán, người Triều Tiên, hoặc người từ các bộ lạc ở Liêu Đông. Những người này không có giáp, thậm chí một số người còn không có cả binh khí. Khi theo quân xuất chiến, họ giống như chỉ được dùng làm tạp dịch hoặc pháo hôi, hoặc chăn ngựa, đắp bờ, hoặc lấp hào, hoặc đào gạch để sử dụng.

Những người này có số lượng nhiều nhất, ước chừng mấy vạn người, nhưng địa vị cũng là thấp nhất.

Tuy số lượng đông đảo, nhưng họ không được liệt vào quân số chính thức của Thanh quốc. Những người này cũng là lực lượng phụ binh lớn nhất của quân Thanh, vì vợ con của họ đều bị giữ lại ở hậu phương. Họ một khi bỏ chạy, vợ con cũng đừng hòng giữ được mạng sống, vì vậy, họ không thể không liều mạng.

Còn những người mặc giáp thì đa phần là người từ các bộ tộc quy hàng ở Đông Bắc, dân tộc đa dạng, đa số là người Ố Luân Xú, Tích Bá, Ngạc Ôn Khắc, Soren, Đạt Oát Nhĩ, Hách Triết, Khổ Di... từ lưu vực Hắc Long Giang và Tùng Hoa giang. Người Mãn Châu gọi họ là dã nhân, phần lớn được thu gom từ các vùng núi sông.

Vì những người này có chiến lực cường hãn, nên họ là lực lượng pháo hôi chủ yếu của quân Thanh. Tử sĩ ở phía trước, binh lính tinh nhuệ ở phía sau, những tử sĩ ở đó, đa phần là người trong các bộ tộc này. Vì chiến sự thường xuyên, những binh lính bộ tộc Đông Bắc bị gọi là pháo hôi này, về sau, nhiều bộ lạc đã biến mất.

Ví dụ như tộc nhân Hách Triết, vào giữa thời Minh, họ vẫn là một đại bộ lạc với mấy vạn nhân khẩu, nhưng đến khi Mãn Thanh nhập quan, toàn tộc chết chỉ còn lại hàng ngàn người. Mãi cho đến hậu thế, tổng nhân khẩu người Hách Triết trên toàn cầu cũng không đến ba vạn người. Đây cũng là cái giá phải trả khi làm pháo hôi cho người Mãn.

Mà bây giờ, những tinh nhuệ Bát Kỳ đương nhiên đã trốn vào hầm trú ẩn dưới tường thành, những người được bố trí trên tường thành chính là các a ca và những người mặc giáp.

Nhiệm vụ của các a ca chính là sửa chữa tường thành hư hại, vận chuyển vật tư và các công việc tạp vụ khác, còn những người mặc giáp thì phụ trách chống đỡ quân Minh leo lên tường thành, luôn phải chống giữ cho đến khi các kỳ đinh đuổi tới.

Tuy những người mặc giáp được xưng là tử sĩ, trọng giáp binh, nhưng kỳ thực cũng không khác gì nô lệ. Tương tự, không có tự do, cũng không thể bỏ trốn, bằng không điều chờ đợi họ chính là toàn tộc bị tru diệt.

Ngược lại, các kỳ đinh người Mãn thì khác, trong số họ, tinh nhuệ nhất là ba nhai hiệu binh. Còn lại là mã giáp binh và bố giáp binh. Những kỳ đinh này mới là lực lượng tác chiến tinh nhuệ và chủ yếu nhất của người Mãn.

Là người phụ trách cao nhất của Nam Thành môn, A Ba Thái ban đầu không cần phải đích thân liều mình trên tường thành, nhưng hắn lại mắng một trận những tướng lĩnh binh bộ đã khuyên hắn xuống hầm trú ẩn, rồi trốn trong một góc, dùng thiên lý kính quan sát địch tình.

Thấy A Ba Thái, chỉ huy cao nhất của Nam Thành môn, đã làm như vậy, các quân quan còn lại nào dám tự mình trốn vào hầm trú ẩn, chỉ có thể kiên trì cùng nhau ở lại trên tường thành.

Nhìn từng quả đạn pháo rơi xuống tường thành, liên tục nổ tung, biến từng a ca và người mặc giáp thành những mảnh vụn, A Ba Thái thậm chí không hề nhấc mí mắt, vẫn bình tĩnh nằm rạp sau lỗ châu mai, quan sát tình hình bên ngoài.

Đối với hắn mà nói, những a ca và người mặc giáp có chết bao nhiêu cũng không thành vấn đề.

Những nô lệ a ca này cho dù chết sạch cũng không sao, người Hán ở Liêu Đông, thậm chí trong Đại Minh, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Người mặc giáp cũng vậy, lại đi vào rừng sâu núi thẳm mà bắt về là được. Chỉ cần các kỳ đinh người Mãn còn đó, bất kể người mặc giáp hay a ca đều không thể làm nên chuyện lớn.

“Oanh...”

Một tiếng nổ mạnh vang lên cách A Ba Thái chưa đầy ba mươi mét. Sóng xung kích mạnh mẽ sau vụ nổ đã tạo ra một hố cạn lớn bằng cái mâm trên mặt đất, khiến gạch đá và tạp vật xung quanh văng tứ phía, ngay cả A Ba Thái cũng bị hai mảnh đá vụn bắn trúng giáp trụ trên người, phát ra hai tiếng 'thịch' trầm đục.

Mặc dù không gây tổn thương cho A Ba Thái, nhưng vẫn làm Qua Thập Cáp và các tướng lĩnh binh bộ xung quanh giật mình kêu lên, thi nhau khuyên nhủ.

“Bối Lặc Gia, ngài mau xuống đi, nơi đây thật sự quá nguy hiểm rồi.”

“Bối Lặc Gia, ngài là thân thể ngàn vàng, không thể ở lại đây thêm nữa. Vạn nhất có nguy hiểm, ai sẽ dẫn dắt chúng ta đánh trận đây!”

“Tất cả câm miệng cho lão tử!”

A Ba Thái lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, “Bệ hạ giao Nam Thành môn cho ta, trừ phi ta chết, nếu không tuyệt đối không xuống. Các ngươi nếu sợ thì cứ tự mình xuống đi! Hơn nữa, nếu Thịnh Kinh thành bị phá, chúng ta còn có thể chạy trốn đi đâu được nữa, đừng quên vợ con, già trẻ của các vị đều ở trong thành đấy!”

Mọi người bất đắc dĩ nhìn nhau một cái, A Ba Thái không đi, thì ai dám đi chứ.

Huống hồ A Ba Thái nói không sai, quân Minh nếu công phá Thịnh Kinh thành, chẳng những họ, mà ngay cả vợ con, già trẻ của họ cũng đều phải chết.

Nhưng A Ba Thái không biết rằng, ngay lúc quân Minh pháo kích Nam Thành môn, một đoàn xe ngựa dài đang lặng lẽ tập trung từ các con đường, rồi từ một con đường nhỏ phía sau một đại lộ nào đó, tiến về phía Tây thành.

“Kiết... kiết...” Trên chiếc xe ngựa dẫn đầu, người phu xe không ngừng phát ra tiếng la lớn trong miệng, thúc ngựa tăng tốc độ, chỉ cần lại rẽ qua một khúc cua nữa là đến cửa Tây thành rồi, các Bối Lặc Gia đang chờ họ ngay tại cửa thành.

Nghĩ đến đây, phu xe đang lo lắng trong lòng liền vung roi quật mạnh vào mông ngựa một cái, con ngựa đau liền lập tức tăng nhanh tốc độ chạy về phía trước.

Chỉ là lúc này, phía trước đột nhiên xuất hiện một nhóm người ngựa chặn đường, và cao giọng hô:

“Lập tức dừng bước!”

“Tê róc rách...” Phu xe giật mình hoảng hốt, vội vàng dùng sức kéo cương ngựa lại, con ngựa bị ép đến mức hai chân trước chồm cao lên, toàn bộ xe ngựa dừng khựng lại. Do quán tính, phu xe đang ngồi phía trước xe ngựa cũng bị hất văng ra.